“你轻易便听信他人，却不肯听我一言一语。”


    眼见水袖几乎缠死了两人脖颈，当务之急，是先安抚好他的情绪。


    “商琛！”詹狸抓住袖摆，撕扯，仍然无法呼吸。


    他癫狂地笑着，额心那道朱砂画就的印记如灼灼烈焰，烧到詹狸眉睫。


    “他们没有说过！你的血脉传承、父母踪迹，髫年旧事、行事法门，都是你刚刚亲自告诉我的。”


    他因诧异而顿住。


    “契书签了几月就是几月，不是不续了，是我从一开始就打算靠自己在这府城站稳脚跟闯出一番天地！谁要你站在我眼前？让我总不自觉依靠……你多有扶植，令我怠惰，这些恩情我都念在心里，可景颜记无福消受。”


    “为什么？多少人渴求我的恩泽，但我独独给你。”


    商琛涂脂抹粉的脸近在咫尺，一股淡淡的酒气蹭上詹狸鼻尖。


    詹狸手快和水袖融为一体了，脖颈往后不想与他亲近，心里照他的脸扇了千万遍，仍不解恨。


    “不行，不行！我这一生走到今日，同你有什么不一样？你也是白手起家，从街边的乞儿挣到今天的位置，你走过的路，我也走过。我曾无依无靠，伶仃孤苦，万不能随意陷入轻信他人的泥沼。你觉得许我与如意楼合作，帮我摆平别家闹事，便是恩赐?”


    “那不过是金丝笼，”她忽而短促地笑了一声，无比讥讽，“今日你可怜我，明日你就能收回；今日你说你我之间不分彼此，明日你的商帮便会提醒我终究是个外人！那些胡人也会构陷我，罗织我的罪名。所有人终将离去，你能帮一时，这一世却要我瑀瑀独行。”


    “我不会让你……”


    “你会的！”


    詹狸胡乱打断他，她都不知道自己在说什么，没办法自圆其说。


    “是你说知人知面不知心。”


    “这世道对女子不易，我本意是护你周全。”商琛的手逐渐放松。


    又来了。


    “如果真是为我好，就离开吧。我遭际的风雨，哪一场是躲在屋檐下就能避开的？你冷静些，咳、咳，我只是不和你做生意了，又不是彻底不与你往来。”


    詹狸手臂青筋凸起，在快窒息的前一刻，终于摆脱了束缚。


    裂帛声起，水袖同胸前的衣裳都被她撕破，白肤之上，陈年疤痕如竹影般斑驳，不是碧色，而是更可怖的赤红色。


    詹狸的迟疑重新点燃了他的心火，商琛歇斯底里道：“这些痕迹，你也觉得恶心对吗？”


    她没有反应，他就强硬地携着她的手，抚上自己胸膛，在深浅不一、纵横如沟的疮疤之间。


    “这些痕迹一道一道，像阴沟里的蛆虫爬在我身上，爬了一辈子。我的皮肉早已屈辱地腐烂，你要我怎么洗去我的过往？那些你已经知晓的过去？你是不是也觉得我满身污秽，不堪入目？”


    詹狸没有挣脱他的手，一滴晶莹的泪从她眼角滑下，彻底浇灭了商琛的醉意。


    他能从一纸契书读出詹狸不想往来的意思，却不明白她为什么看到他的伤痕会落泪。


    詹狸的指尖颤抖不止，晶亮的泪一滴一滴沾湿衣裳。商琛放开她的手，她却没有走，只是抚摸那些旧伤，双唇带颤。


    她幼时曾被老鸨罚过，比任何人都晓得鞭子落在身上有多疼。


    商琛没有倌人姐姐们涂药，比她还不容易，留下了这么多伤疤。


    “是…何时？”她抬眼，杏眸含泪。


    这种感觉太陌生了，商琛不自觉往后退，但后面便是墙，他退无可退。


    詹狸的绣花鞋挤入他靴履之间，拿出随身带着的药膏，涂抹那些早就不痛的伤痕。


    这是何意？


    幽蓝的眼睛望着她，那些眼泪，就是挨打的时候他也没掉过。


    “我无权过问你的伤痕和你的出身，我也不在意什么胡人血脉。”


    “我只是…以为我们算作益友。”


    友？


    商琛浑身一僵，在詹狸欲脱下他衣衫时，捉住了她。


    “是南城几家脂粉铺，暗中买通了闲人做托儿，四处嚼舌，说景颜记的货粗劣难用。北城与他们合作，售卖假冒伪劣之物，要毁坏你的名声。”说完这番话，他就打算走。


    詹狸拿起绣了好久的苏绣衣裳，套在他身上，替他系宫绦，那么细的一把腰，难怪能塞下水袖舞衣。


    仔细压住衣摆，他漆黑的发辫被詹狸捋至身前，红衣增辉，遮住那些破落疤痕，意气风发的模样才是他。


    “总不能这样走吧？这衣裳可值千金，你莫要随意对待。”毕竟绣了这么多时日，都生出感情了，如此赠予他人真是心痛不已。


    商琛盯着她亲手缝制的红衣许久，才莫名其妙道：“我不会辜负你。”


    “啊？”


    没等詹狸问个明白，他就没了人影。


    看不到商琛，她才松懈下来，整个人瘫倒在地。


    詹狸不明白商琛发什么疯，难道真是因为怕她知晓他的胡人血脉，敏感成这样？景颜记的货品从直接供给如意楼，单单只是多了一道集中采买的程序，她又没有抬价的意思，却差点惹来杀身之祸。


    眼下还是解决南城北城那帮掀不起风雨的脂粉铺要紧。


    “娘子，娘子？齐娘子找你。”


    “好，我马上下来。”


    齐娘掩着面，仿佛快要急哭了，瞧见詹狸，忙上前抓住她的袖子。


    “詹姑娘，我该怎么办呀？你瞧瞧我的脸，吴郎好不容易定下了婚期，我、我却长了这么些疹子！”


    “娘子莫急，且随我来。”


    詹狸把人带上二楼，心里在意的不是什么疹子，而是吴江东的婚事。


    他们要成婚了……乔姐姐怎么办？她知道这事吗？前些天还如胶似漆的人，怎么就…怎么会如此。


    齐娘拿出前些天抹脸的雪魄玉肤膏，放到詹狸掌心：“我就抹过这个，脸好刺痛，你说我该怎么办？这副模样定会叫吴郎厌弃……”


    詹狸刚打开榫卯盒盖，轻轻摇晃，内嵌瓷与外壳发出撞击声，明显是仿品。


    “齐娘，这是赝品，你从何处弄来的？”


    “是下人采买，难怪，难怪……都是我不当心。”齐娘悔不当初。


    詹狸仔细观察她脸上的疹子，松了一口气：“不是什么大毛病，我给你捣副药，不出三天就能好。你婚期何时呀？”


    说起婚期，她


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    双颊一红：“就在月底。”


    詹狸端着药碾子，捶打的声音又急又狠，像要把吴江东撕碎了放里面捣成泥。


    “齐娘，景颜记的千机锁木盒是独一家的技术，榫卯严丝合缝且平滑，不会有扎人的小刺；底部的压印图案清晰，断不是这般深深浅浅的模样；要是再辨不出来，就拿着晃一晃，但凡发出碰击声，就是假货，千万别涂脸上。”


    齐娘一一记下，吃了这亏，回去要仔仔细细告诉姐妹们才好。


    “啊，娘子要不要报官？舅父…知府大人会受理的，他前些日子才因市售腐肉，百姓上吐下泻之事，杖责了市令。那人不仅包庇亲属，还没有尽职尽责核查，市内半数肉已腐，间接害了百姓。”


    原来齐娘竟是章知府的外甥女，怪不得吴江东不敢悔婚。


    “好主意，我这便去官府报官。”


    虽然玲珑阁没把景颜记放在眼里，但别的铺子可是眼红得很，城南城北竟合起伙来整她。眼下因胡人一事，律法严苛，正好一网打尽。


    遭祸之人是齐娘，官府自然优先受理，本来这事彻查要好几天，不知是谁匿名递了书信，证据确凿，官府顺藤摸瓜，很快把动歪心思的全抓了起来。


    这案子盘根错节，比想象中牵扯得更多，不仅涉及景颜记，还有玲珑阁、香雪坞、醉春庭等老字号。


    南北城制造大量仿品，再饰以托词贱售，销往各地，俨然形成行当，流弊滋长。短期是没什么，长期以往必有损整个郁南府的商业信誉。


    新市令一一核查，请来各家管事的验其货品真伪。其他家都来了，唯独玲珑阁看不起似的，没派人来。


    詹狸摩挲手中千机锁木盒的仿品，全是粗制滥造。


    仿玲珑阁的瓷瓶还下了功夫，到她这，简直就是在藐视！她的千机锁木盒，难道不比普普通通的瓷瓶高妙吗。


    知府大人亲自责问，令被告赔偿商誉损失：“自明日起，市令每日巡查市场、核验商品。一旦发现有售不合标商品，违者没收，笞杖三十！被告应赔偿受害主顾，验明伪滥之货，由行首出面公示恶行，看谁还敢贩卖假货，买托儿造谣。”


    詹狸连连颔首，承诺由景颜记带头：“往后大于一两银子的交易，都给字据，三日内包退。”


    景颜记此举既稳住了客心，又显出对手无信，称得上一箭双雕。相信不久定能脱颖而出，与玲珑阁比肩。


    詹狸还站在官府门口呢，就做起前路光明的美梦，弯唇一笑。


    不远处赫绪辰瞧见她，急步脱离队伍走来，尽是担忧，“怎么在这？可是有人欺负你？”


    她欺负别人还差不多。


    詹狸心情大好，看赫绪辰的眼神都缱绻许多。


    “嗯？”


    她还是没应，冲赫绪辰扬起下巴，粲然一笑。不明就里地捏了捏他的虎口，翩然而过。徒留耳尖红红的人愣在原地，受同僚打趣。


    “是哪家姑娘？”


    “难得见巡检大人心急。”


    “可不嘛，怕是魂儿都被勾走了!”


    赫绪辰目光凉飕飕地扫过来，他们下意识捂住脑袋，本以为要受责罚，没想到会被放一马。


    “闲言少叙。”