护国公府的花厅里，檀香与茶香交织。


    程纪知一身朝服，显然刚刚得知消息后，急忙从宫中策马赶来，连衣袍都未来得及更换。


    他面色如霜，眉宇间凝着化不开的戾气，眉头紧紧皱成一个川字，仿佛能拧出水来，那双平日里温润的眼眸，此刻淬着冰棱般的寒意，直直刺向傅承越。


    “傅承越！”程纪知的声音像从冰窖中捞出来一般，冷硬刺骨，砸在寂静的花厅里。


    眉头皱得更紧，额角的青筋因隐忍的怒火微微凸起，脸色愈发沉凝如霜，“你告诉我，你就是这么保护我妹妹的？”


    傅承越面色微沉，抬手示意厅内伺候的下人尽数退下。


    待门扉轻掩，他才沉声道：“舅兄，此事我已有处置，逆王余党已被我府中护卫击退，此刻正在全力搜捕漏网之鱼。”


    “处置？”程纪知猛地一拍身旁的八仙桌，桌上的茶盏被震得叮当作响。


    他拍桌的力道极大，指尖因用力而泛白，眉头依旧紧紧锁着，面色冷得能刮下一层霜，眼底的怒火几乎要喷涌而出。


    “傅承越，你是护国公，手握京畿防务之权，府中更是高手如云，可逆王余党却能如入无人之境，直闯内院！若不是映鸯聪慧果敢拖延时间，你有想过后果吗！”


    他的话像一把锋利的匕首，精准地刺中傅承越心中最柔软也最愧疚的地方。


    他奉召入宫议事，本以为府中防卫固若金汤，却没料到逆王余党竟如此猖獗，竟借着锦衣卫之名登堂入室。


    “是我的疏忽。”傅承越的声音低沉沙哑，带着难以掩饰的自责，“宫中议事事关重大，我未能及时赶回，让映鸯受了惊吓，我难辞其咎，但你放心，我一定会好好保护她，这样的事情以后绝对不会再次发生。”


    “不知现在护国公的保证还能否算数？”程纪知步步紧逼，面色依旧是那副寒霜覆面的模样，语气中满是讥讽。


    “傅承越，当初你三媒六聘求娶映鸯，在程家老少面前承诺护她一生无忧，可如今呢？护国公府成了龙潭虎穴，她在这里日夜提心吊胆，这就是你给她的安稳？”


    他顿了顿，“我程家虽不比国公府权势滔天，但好歹也是书香世家，虽有龃龉，但宅院安宁，映鸯自小在武威长大，有贺都督和县主保护，娇生惯养，何曾受过这等惊吓？怎么到了你护国公府天天刀光剑影，上次你出征时，何家人趁机行刺，也是她一力支撑！”


    傅承越攥紧了拳头，指节泛白，沉声道：“纪知，我知道你心疼映鸯，我比你更心疼，但正因如此，她更不能离开护国公府，逆王余党此次偷袭，目标明确就是冲着我来的，映鸯是代我受过，照顾她是我这个做丈夫的职责，余党还未完全清除，程家虽安宁，却无足够的护卫，若映鸯回去，只会让她陷入更危险的境地。”


    “危险？留在你这里才是最大的危险！”程纪知怒极反笑。


    他眉头依旧未舒，眼底的怒火与冷意交织，更显狰狞。


    “傅承越，你手握重权，树敌无数，逆王余党对你恨之入骨，他们不敢明着对付你，便只会拿映鸯开刀！你府中防卫再严密，也架不住这些亡命之徒的疯狂反扑！今日是偷袭未遂，明日呢？后日呢？我不能拿映鸯的性命去赌！”


    他上前一步，眼神坚定如铁，语气不容置疑：“我今日来，不是跟你商量的，已经问过伯父和祖母，专程来接映鸯回程家的。”


    “程家虽没有你这般权势，但护一族平安还是能做到的，我会将她安置在老宅后院，派专人贴身保护，让她远离这些纷争，安安稳稳过日子。”


    “绝不可能！”傅承越断然拒绝，“映鸯是我的妻子，是护国公府的主母，岂能说走就走？她的安危，我自会负责，无需舅兄费心。”


    “昨夜你在宫中，她在府中遭遇横祸，你连半点察觉都没有，谈何负责？傅承越，你心中装的是朝堂社稷，是黎民百姓，映鸯在你心中，不过是众多责任中的一小部分罢了，你给不了她想要的安稳，便该放手，让程家来护她周全！”


    傅承越的脸色愈发难看，他承认他确实有不可推卸的责任，但这并不代表他会同意让映鸯离开。


    二人吵得不可开交，剑拔弩张，气氛僵持到极点时，花厅的侧门被轻轻推开，昭明县主扶着丫鬟的手走了进来。


    眼底带着淡淡的疲惫，管家听到前厅争执，因为是舅爷，也不敢劝解，只能请昭明县主出来调和。


    “纪知来啦。”昭明县主声音轻柔，瞬间浇灭了花厅中弥漫的火药味。


    程纪知见她出来，脸上的寒霜瞬间褪去几分，眉头也微微舒展了些，但依旧没有完全松开，他快步上前，恭敬行礼。


    “晚辈不知县主在此，多有造次，还请县主海涵。”


    昭明县主以前是他的伯母，对他多有疼爱，程纪知对她的印象可比对何氏好多了。


    “纪知，多谢你亲自为鸯儿跑一趟，只是她高烧才退，身子还虚，恐怕不宜挪动，有我在这里照顾，你且放心，也回去给老夫人和程大人说明白，这件事情不怪承越，怪都怪逆王狡诈，没想到手能伸到锦衣卫。”


    “圣上大怒，本要承越和齐国公一起彻查百官，承越万般请求，圣上这才准了他几天假照顾映鸯。”


    昭明县主不愧是长辈，两方情绪都兼顾了，既给足了程纪知面子，也替傅承越说了话。


    有她这个做母亲的发话，程纪知也不敢多说什么了。


    “县主，既然映鸯烧退了，可否让我见她一面，也好给祖母和伯父有个交代。”


    傅承越几乎要脱口而出“不行”二字，程映鸯失声的消息已经被他封锁在内院，太医那头也敲打过了，绝不会传到外头去。


    昭明县主笑道，“她喝了药刚刚睡下，又未梳洗打扮，等改日好了，我让她去程家给老夫人请安。”


    四两拨千斤就挡了回去，昭明县主句句在理，程纪知也没有疑心，只不过对着傅承越依旧没有好脸色，甩袖告辞。


    “傅承越，护国公府不是映鸯唯一的归宿，只要映鸯点头，我们程家女儿和离另嫁也有的是人求娶！”


    程纪知这样说自然有他的底气，短短一年间他从七品的翰林到六部给事中，如今又被破格提拔为五品通政使司通议，都是帝王最心腹的文官要职，只要不出错，过几年出去历练一番，早晚入阁拜相，他就是程映鸯的后盾。


    “不劳舅兄费心，我自会照顾好映鸯。”傅承越打断他的话。


    残烛的光晕透过菱花窗，轻手轻脚踏入正房时，空气中还弥漫着苦药与安神香交织的气息，程映鸯蜷缩在锦被中，眼睫轻颤，想来是药效发作，睡得并不安稳。


    傅承越放缓了呼吸，衣服上还沾着夜露清寒，他在熏笼旁站了片刻才走到床沿。


    锦被边角有些松散，一截皓腕露在外面，他心中一紧，俯身将那只手轻轻拢回被中，指腹不经意触到她掌心，此刻却让他喉间发涩。


    愧疚如同潮水般漫上来，几乎将他淹没，若不是为了抓捕逆王李珩，他何至于让她独自面对那般凶险，神机营炮火无眼，他虽有十足把握护住她，但是到底让她受了惊吓。


    飞溅的碎石擦伤了她的额角，虽不严重，却让他在乱军之中惊出一身冷汗，满心满眼只剩她苍白的脸。


    可身为护国公，他不能放走李珩，如今逆王已擒，大局已定，他守着程映鸯，圣旨催了两三回才不得已进宫，得知她发不出声音来，他都不敢靠近正房，怕对上那双失望的眼睛，现在连靠近都怕惊扰了她。


    “国公爷，夜深了，您要不要去书房歇着？”奉珠端着一碗温茶进来，见他一直守在床边，忍不住轻声劝道，“您已经两天两夜没合眼了，再这样熬下去，身子会吃不消的。”


    傅承越缓缓摇头，目光依旧胶着在程映鸯脸上，声音压得极低，生怕惊醒了她：“不必，这些日子就在旁边榻上歇着，这样也能随时照看她。”


    奉珠还想再说些什么，比如姑娘这几日昏睡，醒着的时候也总是蹙眉，怕是心里有气，您这样守着或许也未必能让她消气，照顾她也不如自己。


    可她刚要开口，胳膊便被轻轻拉了一下，她回头见景明对着她微微摇头，只得把到了嘴边的话咽了回去，放下温茶，悄悄退了出去，临走时还细心地将房门掩上，


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    只留下一道窄缝，方便随时听候吩咐。


    景明跟在奉珠身后出去，到了廊下才低声道：“国公爷心里有数，夫人现在需要静养，咱们别在旁边添乱。”


    奉珠叹了口气，点点头：“我就是心疼我们夫人，国公爷又不会照顾人，夫人说不了话，更不方便。”


    屋内，傅承越脱了外袍，只留一件月白中衣，躺在旁边的软榻上。


    榻离床不过几步之遥，他能清晰地听到程映鸯呼吸声，毫无睡意。


    这两日的疲惫如同沉铅般压在身上，眼皮重得抬不起来，可他依旧紧绷着，周遭稍有一点风吹草动，便能让他瞬间惊醒。


    目光透过朦胧的帐纱望着床上的人影，脑海中不断回放着她受伤时的模样，那双含着水汽却不看他的眼睛，她定是怨他的。


    怨他将公务看得比她重，怨他让她身陷险境，怨他在她最需要的时候不在身边。


    这些怨怼，他都认，甚至觉得不够，若不是他思虑不周，未能周全保护她，她何至于受这般惊吓，还落得个伤病在身。


    夜深了，烛火燃得只剩下一小截，屋内的光线越发昏暗。


    傅承越刚要合上眼，便听到床上传来轻微的响动。


    他立刻清醒过来，屏住呼吸，目光紧紧盯着帐子，程映鸯翻了个身，面朝里侧，傅承越的心提到了嗓子眼，生怕她醒了会不愿意见到自己。


    他一动不动地盯着帐纱，直到她的呼吸重新变得均匀，确定她只是睡不安稳，才稍稍松了口气，缓缓躺下，却依旧不敢睡得太沉。


    而此刻的程映鸯，意识却异常清醒，傅承越进来的那一刻，她便醒了。


    药劲虽足，但她能清晰地感受到他靠近的气息，感受到他将自己的手拢回被中时的小心翼翼，都让她心里五味杂陈。


    她不是不明白事理的人，傅承越是护国公，抓捕逆王李珩是关乎朝堂安稳百姓安宁的大事，他身负重责，不能因儿女情长而耽误正事。


    那日神机营开火，他并非故意置她于险境，这些道理她都懂，可心里的别扭却怎么也压不下去。


    昏睡间，她做了一个清晰的梦，梦里红绸漫天，鼓乐喧天，傅承越穿着喜庆的吉服，牵着另一个女子的手。


    那女子是张雅风，傅承越看向张雅风的眼神，温柔缱绻，是她从未见过的模样。


    这个梦太过真实，以至于她醒来后，心口依旧隐隐作痛，她控制不住自己的胡思乱想，尤其是在经历了生死一线的惊吓后，内心越加不安。


    锦被柔软，却暖不透她心底的那一丝寒凉，她能感觉到自己的心跳得有些快。


    她想转过身，看看傅承越熟睡的模样，想问问他，那日是否担心过她，想告诉他，她做了一个多么可怕的梦，可话到嘴边，却又咽了回去，她都忘了自己现在不能说话了。


    不知过了多久，身边的傅承越似乎动了一下。


    程映鸯立刻闭上眼，装作熟睡的模样，连呼吸都刻意放得均匀，她感觉到他起身的动静，脚步声极轻，一步步走到床前。


    傅承越俯下身，借着窗外的月色，细细打量着她的侧脸，他伸出手，想要抚平她眉间的褶皱，指尖却在即将触碰到她皮肤的那一刻停住了，生怕惊扰了她。


    他无声地叹了口气，声音轻得如同叹息：“映鸯，对不起。”


    这一声道歉，如同羽毛般轻轻拂过程映鸯的心尖，让她瞬间红了眼眶，不知道何时终于沉沉睡去。


    晨曦微露，院子里传来丫鬟婆子脚步声，大家都压低了说话的声音，怕惊扰了她。


    傅承越悄无声息的起身，程映鸯醒了却没有动。


    虽然不能说话，听力却出奇的灵敏，外间景明的声音传来。


    “国公爷，南院那位娘子跪在外面，说想给夫人磕头，奴婢们怎么劝也不听，只能来请您的示下。”


    程映鸯疑惑无缘无故的，张雅风为何来给自己磕头，她又不是奴婢姨娘，难道是要入府？


    她不敢想下去了。


    只听外面一声轻叹，“跟她说改日吧，现在夫人病着，不是时候。”


    她的心猛地一沉。