颜书遥在他怀里挣扎了几下，疼得没力气，靠在他胸膛上，泪水浸湿他的衣襟，嘴里仍喃喃：“不嫁……我不要嫁给仇人……”


    “嗯，不嫁。”纪千凌低头，鼻尖蹭着她的发顶，“先不疼了好不好？我陪你。”


    他抱着她调整了个舒服的姿势，让她窝在自己怀里，一只手有节奏地轻拍她的后背，如儿时母亲哄睡。


    酥酥麻麻的痛感褪去，取而代之的是药膏带来的微凉舒缓，颜书遥在他怀里安分下来，哭声变小，只剩下细微的抽噎。


    纪千凌就这么抱着她坐在床榻上，拂去她脸颊泪痕，低声说些无关紧要的安抚话。


    月光淌过镂花窗棂，在地上映下一朵朵花影。


    颜书遥的呼吸变得均匀，疲惫睡去。纪千凌低头看她已熟睡，脸红扑扑的，躺下身将她护在怀里，保持拍背动作。


    夜阑人静，眨眼间斗转星移，纪千凌思绪万千，彻夜难眠。


    已经五日过去，颜宁还没捎信，没有婚书，他就算哄颜书遥熬过明日大婚，往后的日子，她在大宁也不会过得安心，宫里郁郁寡欢的女子注定活不长久。


    他为颜书遥好，是为自己，更是为大宁。他知道颜书遥最信兄长，唯有这封假信，能让她暂时放下芥蒂，也能堵住朝堂上赵家与守旧派的悠悠众口。


    长痛不如短痛，纪千凌起身去书房，临摹了一封颜宁字迹的信笺，次日等颜书遥醒来，便递给她看。


    颜书遥见是兄长字迹，接过细读。她越读心越凉，抱着信笺哇哇大哭，嘴里大骂，“哥哥好狠心!他们都不要我……”


    一大早就哭肿了眼，纪千凌看不得她哭，将她拥入怀中哄，“好了好了，别哭了。你哥哥不要你，我要。往后有我在。”


    “若不是因为你!我哥哥怎会不要我!”颜书遥讨厌纪千凌，奋力挣扎。


    纪千凌任由她在怀里捶打，扣住她的腰不松，“是我的错。”


    “楚国刚经战乱，你孤身在外，无依无靠，若没有大宁太子妃的身份护着，往后只会更难。今日乖乖和我拜堂，等过了这阵，时局安稳了，我亲自送你去找你哥哥，好不好？”


    颜书遥两颗樱桃红的眼睛雪亮，听话地点点头，“嗯。”


    纪千凌换好婚服先行离开东宫。


    宫中侍女早候在寝殿门外，见纪千凌离去，便有序地步入殿内，伺候颜书遥洗漱、更衣。


    颜书遥坐于梳妆镜台前，妆娘为她扑粉、又取胭脂调合，蘸于指尖，在她眼睑晕开层叠金红、描墨眉、点绛唇……末了，蘸取朱砂，在她眉心绘出牡丹花钿。


    “太子妃生得美，婢子为太子妃添妆，都不舍下笔。”


    侍女已为颜书遥束好发，将九翚五凤冠戴在她头上，细细看着镜中比了比。待冠身端正，才取金翠珠玉簪入发间，将凤冠固牢。


    “嬷嬷过谦，是您妙笔生花。”


    “能得太子妃青眼，婢子受之无愧。”妆娘满面春风，捧起一面铜镜，照于她脑后，“太子妃对婢子们梳的妆容可喜欢？”


    颜书遥痴痴看镜中的人，有些陌生，在服饰相衬下，她端庄温婉。今日嫁人，若母后看到自己现在的样子，许会欣慰吧，他们的阿遥，长成大人模样了。


    阿遥阿遥……


    “呀，太子妃怎么哭了？”妆娘拿出条锦帕，绕在指尖，沾去颜书遥眼角的泪珠，


    颜书遥年纪尚小，妆娘似是想到什么，未再多言，唤过侍女煮好一碗红糖鸡蛋。


    妆娘将碗端在手中，舀起一勺，吹凉了些，递到颜书遥唇前，“太子妃，这是甜福圆满羹，”


    “大宁女子出嫁前，母亲会为女儿蒸上一盅，新娘上轿前吃下，寓意婚后日子也能如红糖般甜蜜圆满，事事顺心。”


    “嗯……”颜书遥就着汤勺饮下，确实如蜜般甜，可泪还是抑制不住地滴入了碗中。


    “太子妃，吉时已到，该入辇了。”


    太监不同往日常服，衣着换成藏青的绫罗圆领袍，在门外催着。


    “黄大人，今日太子大婚，婢子们都不敢马虎，还望大人再通融片刻。”


    “杂家再候下去，也怕路上误了时辰。”


    妆娘走出门外，塞了一袋红布裹着的银钱到那位太监手中，“太子妃赏您的喜酒钱。”


    太监领了银钱，立刻躬下身，恭笑道：“多谢太子妃恩典，老奴再多候片刻便是！”


    妆娘回到颜书遥身旁，颜书遥已经将半碗甜羹咽下，


    “嬷嬷，你将自己的钱……”


    “宁宫里的下人虽说都是皇家宦臣，却个个都是认主的势利眼，哪怕是太后，也少不了给他们打点，”


    妆娘用帕子拂去颜书遥脸上滚了粉末的珠泪，又重新补上妆容，


    “太子妃初到宁宫，不知也是常情。”


    “可那是你的辛苦钱。”面前的妆娘，让颜书遥觉得好生亲切。


    她是个中年女子，长得也和蔼，鼻梁秀挺却不显凌厉，一副菩萨相，不笑时自带似有若无的悲悯。


    “那些银钱是太子殿下吩咐过婢子的。”


    “你是太子的……?”


    “婢子原是太子生母万俟皇后的贴身侍女惠娘，看着太子殿下在皇后膝下长大，皇后仙逝后，随太子入了东宫。”


    惠娘见颜书遥放着半碗甜羹未吃完，手捧起碗，羹汤温度正合适，还未凉。


    “大宁正午门与东宫相隔甚远，且大婚礼节繁冗，最是耗费气力。太子妃先将肚子填饱，养足精神，再动身不迟。”


    颜书遥本就没胃口，她不想拂去惠娘的心意，将碗中的甜羹吃尽，后由惠娘扶着送出殿外，


    “按大宁礼制，太子纳妃前日，宫中须遣官告太庙的列祖列宗。”


    “昨日太子妃您突然晕过去后，昏睡了许久，太子殿下急得放下政务，亲自跑去太庙为您祈福，跪到日落西山才匆匆回到东宫，守在太子妃床前。”


    “太子这样在意一个人，婢子还是头一回见。”


    在颜书遥眼里，纪千凌不过是做做样子罢，她若是晕死过去，宁国灭楚师出无名，再搭上一个楚公主死在宁东宫，怕是永远洗不干净。


    纪千凌让惠娘说这些话与自己听，真以为她会对他感恩戴德？


    “惠娘，太子政务竟这般繁重……”


    颜书遥想着既然从纪千凌嘴里问不出话，那就从他近旁人口中打探些消息。


    “陛下近年来身体抱恙，常卧在龙榻。朝政大权便都落在太子肩上。太子虽是太子，但朝臣们早就将他当做新帝辅佐。”


    “太子妃您现在的地位，堪比中宫皇后，往大些说，便是一国之母。”


    颜书遥坐上凤辇，宫女为她理好着装退至两侧随行。


    凤辇启程。


    “一会儿到了承天殿阶下，婢子会扶太子妃下凤辇，剩下数百级石阶，需要太子妃独自走上去，太子会在大殿门口迎您。”


    “太子妃不必急，走慢些也无妨，仔细脚下便是。”


    惠娘放心不下颜书遥，途中絮絮叨叨说个不停，让颜书遥听着听着，泛起困意。


    凤辇入午门，大乐声奏响。


    礼官声朗如钟，念着礼讼词：


    “维大宁华曜五年，孟春之吉，吉时肇启，礼乐和鸣——!”


    颜书遥走下凤辇，惠娘将她扶至玉阶下，便徐徐后退到宫人的队列。


    纪千凌没像惠娘说的那样在大殿上等，他跑下石阶，牵起颜书遥的手，同她的脚步慢慢往上走。


    爬台阶太费体


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    力，纪千凌担心她身子撑不住，“书遥，累了便与我说，别逞强。”


    “累。”这桩婚事本就非她所愿，此刻站在阶前，只觉前路漫漫，连抬脚的力气都无。


    “累便歇着。”纪千凌在她面前蹲下，宽实的脊背对着她，“上来，我背你。”


    这是大宁朝堂的殿阶，满朝文武皆在两旁，他要在众目睽睽之下背她上殿？


    “不行，不合规矩。”


    “大宁礼书上没说太子不能背太子妃。”纪千凌回头看她，“上来，莫让百官等急了，也省得你再耗力气。”


    颜书遥伏在他后背上，环住他的脖颈。纪千凌托住她的膝弯，踩着石阶向上走。


    纪千凌走到大殿前将她放下，“站稳了，很快就好。”


    “吉时已至，行拜礼——!一拜天地！”


    “天地垂佑，鉴此良缘。皇太子、太子妃，当敬承天道，合卺永年，拜！”


    颜书遥浅浅俯身下拜。


    “太子妃……太子妃！……快拜……”持笏礼官在后面小声喊，


    她失神，未注意到纪千凌已铺开裙裾，朝殿外屈膝跪下，额头已快叩在手背上。她这才匆匆跪下，草草行了跪拜礼。


    “再拜宗庙、父皇母后！”


    “承宗庙之祀，继皇家之祚；感圣恩之赐，奉双亲之慈。皇太子、太子妃，当尽孝悌，绵续宗祧，拜！”


    纪千凌拉住她的手腕，转向殿内行跪拜礼，她跪完起身时，目光正好撞上殿内身穿金锈龙袍的人。


    颜书遥望着里面坐着的男子看了许久，这宁国皇帝皮肉看着不老，两鬓却已经花白。


    老皇帝也看见了她，咧开嘴哈哈笑。


    “书遥，还没拜完……”纪千凌抓紧她的手，向后转身，朝太庙方向，再行跪拜礼。


    万俟皇后，纪千凌的母后排位，摆在太庙。


    “三拜，夫妻对拜！”


    “从今而后，共执巾栉，互敬互持；同心协德，偕老百年。皇太子、皇太子妃，拜！”


    这句话颜书遥听懂了，她面向纪千凌，纪千凌也面向她。


    她正要屈膝，纪千凌扶住她的双肩，止住了她将下跪的动作。


    “这一拜，不用跪，行揖拜之礼。”


    “三拜礼成！”


    “皇太子与太子妃，承天地之佑，得宗庙之庇，受圣恩之许，自此结为连理，共承东宫之责。”


    颜书遥感叹总算结束了……


    “礼毕，奏雅乐，引新人入内殿，以续合卺之仪，钦此——！”


    纪千凌携着她的手，步入殿内。


    礼官上前，奉上两杯以彩线相连的酒盏。她与纪千凌交臂而饮，合卺酒入喉，便算是夫妻了。随后，礼官剪下二人少许发丝，用锦囊盛好系牢，行完结发之礼。


    “今日凌儿大婚，朕也算了却一桩心事，哈哈哈——！”


    “太子啊，这女儿家，可是你自己挑的！此后当敬之重之！”


    皇帝走到两人面前，跟在他身后的老太监，递来一枚印玺，送到颜书遥面前。


    她拿起那印玺打量，上面雕着一只展翅的鸟。


    “此乃大宁凤印。”


    “原是凌儿母亲执掌的，皇后薨逝后，朕一直将其珍藏。如今，总算寻得可托付之人了。”


    “谢……”


    颜书遥领了凤印，却不知以何种称呼言谢，她真的该谢么？


    “谢父皇！”


    纪千凌迅速接过她的话，笑着作揖，


    “书遥定能与儿臣一道，承父皇之志，效母后之贤，将这大宁江山治理得国泰民安，盛世永续。”


    “好好好！”


    “咳咳……你们皇祖母还在长乐宫等着你们这对新人呢，快去吧！”