火焰在身后合拢的声音像一声沉重的叹息。


    门后是最后一个房间。


    房间很大，圆形的，天花板高高的，点着火把。但吸引他们目光的不是房间本身，而是房间中央的景象——


    奇洛教授站在那里，背对着他们。但他不是一个人——他的后脑勺上，贴着另一张脸。一张脸扁平得像蛇，颜色是诡异的灰白，眼睛是两条细缝，红色的瞳孔像燃烧的炭火。


    而在奇洛面前，一面巨大的镜子矗立在那里——厄里斯魔镜。镜子里映出奇洛的身影，但在奇洛的镜像手里，握着一块血红色的石头，闪闪发光。


    现实中的奇洛手里空无一物。他正对着镜子喃喃自语：“给我……把石头给我……”


    “奇洛教授？”哈利的声音打破了寂静。


    奇洛猛地转过身。那张后脑勺上的脸也转了过来——两张脸同时看向他们，四只眼睛，在昏暗光线下闪着诡异的光。


    “波特，”奇洛说，声音还是结结巴巴的，但眼神不一样了——不再是那种惊慌失措，而是冰冷的，像蛇，“还有……张小姐。真意外。”


    他后脑勺上的脸发出嘶嘶的声音，用的是另一种语言，但Eva能听懂几个词：“……碍事……杀掉……”


    奇洛朝他们走来。Eva感觉到腕间的玉佩突然变得滚烫——比禁林那晚还要烫，像一块烧红的炭贴在皮肤上。她体内的“炁”骤然加速，像受惊的溪流开始狂乱地奔涌。


    “魔法石在镜子里，”奇洛说，声音里带着疯狂的笑意，“但我拿不到。邓布利多施了魔法……只有真正想找到石头但不想使用它的人，才能拿到。多么讽刺。”


    他的目光落在哈利身上：“但你，波特……你只是个小男孩，想保护石头，不想用它。也许……镜子会给你。”


    哈利盯着镜子，绿眼睛里满是困惑和恐惧。他慢慢走向镜子，奇洛没有阻止。


    Eva站在原地，魔杖握在手里，但手臂因为玉佩的滚烫和“炁”的狂乱而微微发抖。她看着奇洛，看着那张后脑勺上的脸——那就是伏地魔，那个连名字都不能提的人，那个在禁林猎杀独角兽、想用魔法石复活的人。


    哈利站在镜子前。镜子里，他的镜像把手伸进口袋，掏出了一块血红色的石头，然后眨了眨眼，又把石头放回口袋。现实中，哈利感觉自己的口袋一沉——石头真的出现了。


    “他拿到了！”奇洛后脑勺上的脸尖叫道，“杀了他！拿过来！”


    奇洛扑向哈利。哈利想跑，但奇洛已经抓住了他的手腕——


    “啊——！”奇洛突然尖叫起来，像被烫到一样松开了手。他抓哈利的那只手上冒起了烟，皮肤开始溃烂。


    哈利也愣住了，看着自己的手——没事。


    “抓住他！用别的方法！”伏地魔嘶吼。


    奇洛抽出魔杖：“阿瓦达——”


    绿光还没发出，Eva的咒语已经先到了：“除你武器！”


    红光击中奇洛的手腕，魔杖飞出去，撞在墙上。但奇洛没有倒下——他空着手扑向哈利，想用身体压制他。


    哈利本能地伸手去推——他的手碰到奇洛的脸。


    “不——！！！”更凄厉、更长久的惨叫。奇洛整张面孔以哈利掌心触碰点为中心，肉眼可见地腐烂、塌陷下去，仿佛血肉在瞬间被某种纯净的力量净化、消融。他踉跄后退，双手疯狂抓挠着自己的脸，却只抓下更多溃烂的皮肉。


    “废物！没用的东西！”后脑勺上的脸发出狂怒的嘶吼。一团浓郁如实质的黑雾猛地从奇洛濒死的躯壳中挣脱出来，悬浮在半空。黑雾剧烈翻腾，勉强凝聚成一张模糊而狰狞的蛇脸，那双狭长的红色瞳孔燃烧着纯粹的恶意与贪婪，死死盯住了哈利——和他鼓起的口袋。


    “魔法石……”雾状的脸发出空洞而贪婪的嘶语，随即化作一道漆黑的利箭，挟着刺骨的冰寒与令人作呕的甜腻腐朽气息，直射哈利的心脏！


    Eva挡在了哈利面前。


    动作快过思考。就像禁林里冲向蜘蛛的螯肢，就像棋盘上举起魔杖对准落下的石杖。看到那团充满极致恶意的黑暗扑向朋友，她的身体已经先于大脑做出了反应。


    没有实体碰撞的闷响。黑雾撞上了她——不，是撞上了她周身瞬间亮起的一层柔和的、半透明的白光。


    “嗡——！”


    一声低沉的、仿佛古钟鸣响的震颤在房间内回荡。Eva腕间的玉佩滚烫如炽铁，以前所未有的亮度绽放光华。与此同时，她体内那股平和的“炁”仿佛受到了最激烈的挑衅，不再遵循爷爷教导的舒缓流转，而是如同被惊醒的怒龙，轰然爆发，顺着经脉奔涌向她的四肢百骸，最终与玉佩涌出的守护之力在她身前交汇、融合！


    那层白光，正是她自身“炁”的韧性，与玉佩古老守护法则的结合。


    黑雾撞上白光的刹那，时间仿佛凝滞了一瞬。


    刺耳的尖啸与低沉的嗡鸣交织炸开——那不是声音，而是两种截然相反的魔力在疯狂撕咬。黑雾如同拥有生命的粘稠沥青，翻滚着试图渗透、腐蚀那层柔光；而白光则像一张被拉至极限的古老绢帛，在Eva身前剧烈震颤，表面流转的太极图纹明灭不定。


    玉佩滚烫到几乎烙进她的腕骨，体内奔涌的“炁”以前所未有的速度被抽离，顺着经脉涌向掌心，与玉佩涌出的暖流汇合，死死抵住那片冰寒刺骨的黑暗。她能“感觉”到——不是看到，是某种更深层的感知——黑雾中充斥着饥饿、怨恨与对生命的纯粹憎恶，而己方的力量则像深潭底部最沉静的水，温润却坚韧，试图化解、包容那股暴戾。


    但差距太大了。


    “咔嚓——”


    仿佛琉璃碎裂的细微声响在她灵台深处响起。白光屏障向内凹陷，出现蛛网般的裂痕！


    紧接着，一股无法形容的巨力隔着即将破碎的屏障狠狠撞上她的胸口。


    “呃——！”


    她像被一柄无形的重锤砸中，双脚离地，向后倒飞。背脊撞上石墙的闷响、骨骼的抗议、喉头涌上的腥甜……所有感觉混杂在一起。视野瞬间被黑暗与迸溅的金星吞噬，耳边只剩下自己粗重如风箱的喘息，和玉佩温度骤降带来的、冰冷的空虚感。


    “有意思……”黑雾发出断续、嘶哑的波动，不再是语言，而是直接响彻脑海的恶意低语，“东方的……古老守护……竟能伤到我……但，还不够！”


    它再次竭力凝聚，虽然体积小了一圈，却更加凝实，带着一种同归于尽般的决绝，第二次扑向倚着墙壁、无法动弹的Eva——它意识到这个女孩的“守护”是它夺取魔法石的最大障碍，必须先予摧毁！


    “不——！！”哈利嘶吼着，不知哪来的力气，猛地扑过来，用整个身体严严实实地挡在了Eva与黑雾之间。


    没有光芒亮起。黑雾如同穿过一道虚影，径直没入了哈利的身体。


    “啊——！！！！”


    这一次，发出痛苦尖啸的却是那团黑雾！在穿过哈利身体的刹那，它仿佛撞上了一片无边无际、温暖而灼热的金色海洋——那是莉莉·波特用生命为代价施加的古老保护，是“爱”所化的最纯粹、最强大的魔法。对黑暗灵魂而言，这无异于将一块冰投入熔炉！


    哈利的额头，那道闪电形疤痕骤然迸裂，鲜红的血液涌出，划过他苍白的面颊。他发出一声短促的痛呼，双眼翻白，直挺挺地向后倒去，但在失去意识前，他的手臂仍下意识地护向Eva的方向。


    而那团黑雾从哈利背后逸散出来时，已经稀薄得像一缕即将散去的晨间污秽，几乎无法维持形状。它剧烈地颤抖着，里面传出微弱却充满极致怨恨的嘶嘶声，最后看了一眼倒在地上的两个孩子，猛地一缩，化作一道几乎看不见的细小黑烟，“嗖”地一声从门缝钻了出去，消失无踪。


    房间里只剩下他们三个——哈利躺在地上，Eva靠在墙边，奇洛蜷缩在角落，已经不动了，脸烂得看不清五官。


    寂静。


    然后门被撞开了。


    邓布利多教授冲进来，银白色的长胡子在身后飞扬。他后面跟着麦格教授、斯内普教授，还有气喘吁吁的赫敏——她带着教授们回来了。


    “哈利！”邓布利多快步走到哈利身边，俯身检查。


    “我没事……”哈利挣扎着坐起来，手捂着额头，“Eva……她……”


    麦格教授已经扶起了Eva。Eva感觉全身的骨头都像散了架，胸口闷得喘不过气，但意识还清醒。玉佩已经不那么烫了，恢复成温温的触感，但“炁”还在体内乱窜，像脱缰的野马。


    “医疗翼，”邓布利多果断地说，“立刻。”


    斯内普教授走到奇洛身边，用魔杖检查了一下，黑眼睛里闪过一丝复杂的情绪——不是悲伤，也不是惊讶，更像是一种……确认。


    “死了，”他冷冷地说，然后他转向哈利和Eva，视线先在哈利血流不止的额头上停留一瞬，瞳孔微微收缩；随即落到Eva苍白的脸上，尤其是她手中紧握的、光泽黯淡的玉佩。他的眉头几不可察地蹙了一下，像是看到了某种他不熟悉但又必须评估的东西。


    他又移向哈利，“波特，能走吗？”


    哈利点点头，在麦格教授的搀扶下站起来。他的疤痕还在流血，但绿眼睛亮得惊人，一直看着Eva。


    他们被带出房间，走过那些机关房间——棋盘已经静止了，魔鬼网缩在角落，路威还在睡觉，笛声早就停了。


    城堡的走廊空荡荡的，宵禁时间早就过了。火把的光在石墙上跳动，把影子拉得长长的。


    Eva被麦格教授搀扶着，每一步都像踩在棉花上。她听见赫敏在后面小声抽泣，听见罗恩呻吟着说“我没事，真的”，听见邓布利多温和但严肃的声音在交代什么。


    但最清晰的，是哈利的目光——他一


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    直看着她，绿眼睛里充满了担忧，还有……一种她看不懂的东西。


    医疗翼里，庞弗雷夫人像只受惊的母鸡，把他们按在床上，灌下一堆味道古怪的药水。Eva喝下去后，感觉乱窜的“炁”慢慢平复下来，胸口的闷痛也减轻了些。


    哈利就在旁边的床上，庞弗雷夫人正小心地处理他额头上的伤。


    “疤痕裂开了，但没伤到骨头，”庞弗雷夫人皱着眉头说，“需要特殊药膏……邓布利多教授已经去取了。”


    邓布利多教授走进来，手里拿着一个小罐子。他把罐子递给庞弗雷夫人，然后坐在哈利床边的椅子上。


    “现在，告诉我发生了什么，”他的声音很温和，但蓝眼睛锐利得像能看穿人心，“从头开始。”


    哈利断断续续地讲了——从怀疑斯内普，到发现魔法石的真相，到今晚的决定，到每一个房间，最后到奇洛和……伏地魔。


    他说出那个名字时，声音在发抖，但很清晰。


    邓布利多安静地听着，半月形眼镜后的蓝眼睛注视着哈利，手指轻轻搭在膝盖上。当哈利说到“奇洛后脑勺上那张脸”时，邓布利多的指尖几不可察地蜷缩了一下。


    听到“伏地魔的灵魂碎片”和“玉佩发光抵挡”时，他缓缓向后靠进椅背，目光转向窗外渐亮的天空，沉默持续了漫长的几秒。医疗翼的空气仿佛都沉重了几分。


    “我明白了。”他终于开口，声音比平时更低沉，带着一种沉重的了然，“奇洛教授……他很久以前就被蛊惑了。而汤姆……”他顿了顿，说出那个名字时，语气里有一种复杂的疲倦，“他总是善于利用人心的弱点与渴望。”


    “张小姐，”他温和地说，“能给我看看你的玉佩吗？”


    Eva从手腕上取下玉佩——绳子没断，真是奇迹。玉佩比平时暗淡了一些。邓布利多接过玉佩，仔细看了看。玉佩在医疗翼的灯光下泛着光泽，太极图和八卦符号清晰可见。


    “古老的守护……需要纯净的心念与自身力量共同激发。你做得很好，但代价也不小。”他将玉佩轻轻放回Eva掌心，手指在她腕间残留的灼痕上短暂停留，眼神深邃，“有些力量，过度调用会伤及根本。你需要时间，让它——也让你自己——慢慢恢复。”


    Eva点点头，把玉佩重新戴好。玉佩贴在皮肤上，比平时凉很多。她能感觉到，此刻它就像一块被耗尽的电池，需要时间慢慢从她平稳下来的“炁”中重新汲取能量。


    “至于你，哈利，”邓布利多转向哈利，“你母亲留给你的保护，比任何魔法都要强大。爱留下的印记，伏地魔无法理解，也无法触碰。这就是为什么奇洛碰到你会受伤，为什么伏地魔的灵魂碎片无法伤害你。”


    哈利摸着额头上的疤痕，绿眼睛里满是困惑：“可是……他还在，对不对？伏地魔。他只是……逃走了。”


    “是的，”邓布利多点点头，表情严肃，“他逃走了。但他现在比任何时候都要虚弱。失去了奇洛这个宿主，又在你母亲保护的力量下受了重创……他需要时间恢复。很长的时间。”


    他站起身，银白色的长胡子在灯光下闪闪发光：“现在，你们需要休息。明天就是年终宴会，然后暑假开始。把今晚的事放在心里，但不要让它压垮你们。你们做了非常勇敢的事，但也非常危险。我希望你们明白——有些战斗，应该交给大人。”


    他走到门口，又回头看了一眼：“魔法石已经被销毁了。尼可·勒梅和他的妻子做好了准备，他们的人生已经足够漫长和充实。有时候，知道该在什么时候放手，也是一种智慧。”


    门关上了。医疗翼里安静下来，只有庞弗雷夫人在配药时瓶罐碰撞的轻微响声。


    哈利转过头，看着Eva：“谢谢你。”


    他的声音很清晰，但Eva实在是太困了。


    “你也救了我。”她迷迷糊糊地说。


    哈利摇摇头：“不，是你先……挡在我面前。”他顿了顿，绿眼睛在昏暗光线下闪着光，“为什么？”


    Eva实在是太困了，闭上了眼睛：“不知道。就是……做了……”


    哈利听着她逐渐平稳的呼吸声，自己也感到一阵沉重的疲惫袭来，但心里某个地方却异常清醒。额头的伤口在药膏作用下传来清凉的刺痛，但更深处，是一种灼热的东西在沉淀——是今晚直面伏地魔的恐惧，是看到朋友受伤的愤怒与无力，是母亲保护再次被证实的温暖与悲伤……还有，Eva挡在他面前时，那瞬间炸开的刺目光芒，和她向后倒下时苍白的脸。


    这些画面反复闪现，最后凝结成一种沉甸甸的决心，沉入心底最深处。他还不能完全说清那是什么，他必须变得更强，强到足以面对黑暗，强到……或许有一天，能换他来挡在前面。


    他最后看了一眼旁边床上熟睡的女孩，也闭上了眼睛。月光透过医疗翼的窗户，温柔地洒在两个疲惫的孩子身上。