江羡仪听她话里有话，仿佛对这婚事不大上心，却又不得不系于己身，只是她言辞模糊，分明是不想多谈，他便自知问不出什么来，垂头笑了一声，应道：“东家说的是，‘内省不疚，夫何忧何惧？’这份心境日后断然能助你逢山开路遇水搭桥，心中平坦，便没有走不过的坎儿。”


    柏越看他语气郑重，笑着点点头，方要再言语，忽听一旁清溪笑道：“姑娘，今日出门前不是答应了六姑娘要去她那儿做扇面么？”柏越侧头瞧她一眼，清溪面容平静，眼神带笑看着她，仿佛真有这么一桩事情，她也只是个来提醒小姐莫忘了约定的丫头，柏越心中“轰”地一声，霎时察觉到自己双颊发起烫来。她忙与江羡仪道了谢，也不顾太过仓促，便匆匆告辞归家了。


    待她们回了胡笳院，柏越一言不发往里屋走去，清秋看见冲清溪使个眼色，清溪却只叫她去关了房门，清秋努努嘴，小声道：“你好好儿的诓她做什么。”清溪并不理她，跟着柏越也往里间走去，方一进去，便听见柏越轻声试探道：“为什么催我？”


    清溪抿抿唇，抬腿走过去，站在她身边，垂下眼皮，才缓缓道：“姑娘……当真不知道吗？”


    柏越素来都是气定神闲的模样，只那回与柏瑶争执时方寸大乱，却也不曾叫旁人安慰，此时被清溪质问，她莫名察觉出一丝难堪来，硬着头皮反问：“我该知道什么？是在书肆待得太久了么？之前也在书肆待过，又有什么不妥？”


    “那姑娘为何要与江公子说那裴奚的事情？”


    柏越一哽，压了压面上异样，才平静道：“借了人家的地方，难道不该叫人家知道么？”


    清溪见她装样儿，脱口而出：“姑娘只要记着自己有婚约在身便是，叫人家知道也无碍。”


    高门贵族的小姐谁人没有喜怒不形于色的本事，柏越更是个中高手，此时却不知为何心头火起，显到面上冷笑一声：“记得如何不记得又如何？横竖都是这副样子！”


    清溪看她眉眼间都是怒气，她自小跟着柏越一块儿长大，哪能不知道她那点清高和体面，清溪心中疼惜不已，好好的姑娘，偏要跟着那酸腐书生过日子去！只是此时却不得不将话掰开讲给她听，她拉起柏越的手，轻声道：“姑娘明白我的意思，我绝没有疑心姑娘的道理。若姑娘不满意这婚事，找大老爷求个情，能推便推了，总好过跟着裴公子。若当真没法子，只能定了下来，总不好叫人家裴公子误会姑娘。”她顿了一顿，又道，“那裴公子都当面问出了姑娘和江公子的关系，姑娘更该避嫌才是。”


    “我清清白白，他怀疑我，我都没寻他的不是，还要叫我避嫌？这是哪门子的道理？”


    “我知道我这话说得难听，姑娘不爱听，可是总该为日后着想。姑娘做小姐时日日琴棋书画诗酒花，不谙世事也没什么，横竖有柏家庇护，可以后呢？姑娘往日里总爱说‘为什么要嫁人’的玩笑话，到底还是小孩子言语，人总归要长大，姑娘们总归要嫁人，如今眼见姑娘要嫁给裴公子，随他外放，倘或他有个什么不好，离家里天高皇帝远的，姑娘该与谁哭去？”清溪说着便落下泪来，两手握住柏越的手，“姑娘为着自己好，也不该和那江公子再有来往，说好听些是东家和赁户，过去种种不必再提。可到底是年轻的公子小姐，如今若惹了裴公子不满，姑娘嫁过去该如何自处？”


    柏越愣住，她何曾想过这些？过去在边地自然风气开放，如今在京中，礼法倒也不甚拘束，便是她在宅子中向江羡仪伸以援手、在宴会上与任西流合奏，都不曾沾上过“有伤风化”四个字，少年男女们在风花雪月的四宴里头玩乐，反倒是京中的雅事。彼时被那裴奚贸然一问，她也不过在心中笑话他疑神疑鬼。可此时被清溪点出来，她才真正体会到那点不曾触碰到的恐惧——哪怕她什么都不曾做过，也会被笼罩在一生都无法挣脱的牢笼之中。家中的管教尚且是可供鸟雀叫唤的牢笼，而那个叫做“婚事”的禁锢，却会将她名正言顺囚禁在名为“裴奚”的天空之下，只要裴奚不愿意，即使再简单的事情，她也不能随意惹他不快，她不是柏越，是即将属于裴奚的附庸。


    柏越垂下头去，将手挣脱开清溪的双手，清溪嗫嚅一声“姑娘……”


    柏越忽笑了笑，天真的小姐只以为嫁人不过是穷苦些，可她连对穷苦的认知也太过浅薄，更遑论认识这个世道对女子的不公。清溪又喊她一次，她抬头看向清溪，眼前人忽而是从小到大的玩伴，忽而又是此刻的卫道者，不，不该的，她不该用这样的词形容清溪。柏越张了张嘴，似有些无助，半晌终于勉力露出一个笑容：“清溪，我做的事，只要合规矩，便没什么不妥的。”


    “姑娘还是没听进我的话，合规矩是合规矩，可也得合裴公子的心思，与人做夫妻和在家做姑娘不是一码事情……”


    柏越听得烦躁，摆摆手道：“我明白你的意思，可我不愿意，怎么不叫他来合我的心思？”


    “姑娘呀！这怎么能一样呢？若裴公子能合姑娘的心思，也不至于自请外放，事到如今，姑娘也该认清些才是。”


    “认清什么？”柏越拔高了声音，“我做什么都要瞧他眼色不成？”


    两人在里头剑拔弩张，却忽听外头杨枝清脆一声：“姑娘，外头递了话进来，我正要与你说呢！”


    柏越听见宛如得了解药一般，忙冲清溪道：“你这话留着以后再说吧，我且去听听她说什么。”


    气得清溪登时掉头出去啐骂杨枝道：“早不说晚不说，偏偏我与姑娘说话的时候你便有话说了！”


    杨枝冲她做个鬼脸，笑呵呵道：“清溪姐姐莫生气，与姑娘呕什么气呀？况且也不是我有话说。”


    “我何时与姑娘怄气了……”


    “好了！”柏越走过来打断她俩，冲杨枝点点头，“什么事，你说吧。”


    杨枝笑嘻嘻凑近前来，故意睨了清溪一眼，气得清溪大骂：“好，我出去！”说罢转身蹬蹬瞪跑了。


    柏越无奈，拿手指点点杨枝的额头：“你惹她做什么？”


    杨枝努努嘴：


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    “我都听见了，姑娘不高兴，她还要说。姑娘早先不是叫人去问钱塘五公山的事儿么？”


    柏越一怔，倒不想是这桩事，忙问：“如何？打探到了？”


    “人家说那块地儿如今归朝廷，说要建什么书院。”


    “归朝廷？”柏越一愣，心里隐隐冒出个猜测，却不敢说出来。


    “是。”杨枝压低了声音，“从前是江家的地方，江家不是倒台了么，后头就归朝廷了……”


    杨枝后头再说什么，柏越已然听不进去，她脑中一阵一阵泛起眩晕来，五公山是江家的地方，是了，是了！那蠹鱼是个富贵人家，钱塘还有富过江家的地方么？那日江羡仪听到五公山面色多有异样，她还以为只是思乡罢了，如今来看恐怕他还以为她是在试探。那叫她寻寻觅觅了许久的蠹鱼到底是谁，此刻好像呼之欲出，好古籍孤本、好诗酒猖狂、好风花雪月的文人，雅量高致、放浪形骸、孤芳自赏的桂花院落闲散客，她也恰好只认识那么一个，可她却不敢说出来，甚至连心底那个猜测都不敢再往下猜，只暗自叫嚣希望那蠹鱼只是他的兄弟姐妹……


    柏越往后退了几步，颓然地跌坐在椅子上，杨枝这才察觉到她的低落，悻悻闭了嘴，又小声碎碎道：“姑娘是嫌这消息来得晚么？我也问了，这事儿办的当真该罚！说是早先便回来了，递消息却递错了人，还是王管事想起这桩事，又亲跑去问他们，才知道还有这回谬误，匆匆忙忙地禀了来。”


    柏越闭上眼睛，递消息递错了么？竟是个如此荒唐的理由，倘若早些知道那蠹鱼是……早些知道又能如何？告诉他你与蠹鱼神交已久吗？不对，不对！还有桩事！钱塘的盐引！那张盐引子！柏越愕然，猛地起身，心口砰砰狂跳起来，杨枝见状讷讷道：“姑娘莫生气，要罚……”


    柏越压根听不进去，此时她被一个恐惧的念头占据，抬腿便往书房跑去，脑中混作一团，不敢触碰那个叫她昼夜难安的真相。手指触碰到书架上《寻风谈》的那一刻，她终于察觉到自己正抖得厉害，匆匆跟她跑过来的杨枝顺着她的指尖一瞧，嘀咕道：“姑娘又要读这本么？”


    柏越手指停留在书脊处，手掌微微蜷握，颤抖间指节不小心碰到书脊，吓得忙后退一步，杨枝见状急道：“姑娘怎么了？”


    柏越稳了稳心神：“无事，你先出去。”


    杨枝还要说些什么，柏越又急促喝道：“出去，杨枝，你先出去。”


    杨枝慢慢朝后退了几步，又道：“姑娘若有事再来叫我。”说罢方转身出门，又在外头将书房门阖上。


    柏越盯着《寻风谈》与并排放在一旁的《寻风别集》，心中一紧，勉力将手指伸开，闭上眼，狠心将两本书一齐取了下来。她几乎如同行尸走肉般直挺挺将书捧到案前。是了，两本装帧一样的书，都是从蠹鱼处得来的，都有他洋洋洒洒的批注，她忙翻开书页，那批注的字迹那般眼熟，她忽想起还不曾看到过江羡仪的字迹，那书肆门头和房内的题字都是江月明的字，该看看他写的字的……