楚昭让亲卫待在田埂上，自己则卷起衣摆下了地。他随手就从地里抓起一把土，只见土色浅黄且松散，刚握在手里就簌簌地从指缝间漏了下去。


    哪怕他没种过地，也看得出这土没什么肥力，就这样的地，能长出好庄稼才是怪事。


    楚昭站起身子，拍了拍手上的灰土，随口问道：“老人家，你们平日耕地都用什么农具？”


    “庄稼人能有什么好家伙什！”老王头搓了搓手，朴实地笑了笑：“使的多半是老锄头，要是家里宽裕些的，用上木犁，再加上耕牛，那才叫痛快哩！”


    “木犁？”楚昭捕捉到这个陌生的词。


    “对，正是木犁！”老王头解释道，“不过老头子家中穷苦，并没有木犁这等昂贵物件儿，咱们村长家中倒是有这东西，您要是好奇，老头子这就带您去看看？”


    楚昭正有此意，“那就有劳老人家了。”


    老王头使唤大儿子王铁柱先行一步去村长家打个招呼，自己就带着楚昭一行人往村里走去。


    谁成想他们刚到村长家门口，就见村长王守信已经在那候着了。


    原本王守信听说来了个城里公子，心里还好奇是谁呢，没想到等老王头将人带来了，惊得下巴都差点掉到了地上。


    “王......王爷！？”


    楚昭今日微服出巡，就是不想惊动百姓。这一路都没人认出他，没想到在这小村子里翻了船。


    看着身边吓得直哆嗦的老王头，楚昭无奈地扶额：“村长是如何认得本王的？”


    王守信回过神后，慌忙的就要弯腰行礼，却被楚昭抬手止住了：“出门在外，不讲这些虚礼。”


    “是、是......”王守信用袖子抹了把汗，“前些日子春分，我就带着大家伙去城里领粮种，正巧遇上了王爷剿匪回城，有幸在路边远远瞧见过您一眼，这才能认出来。”


    “领粮种？”楚昭追问。


    “对对，每年这时候，官府都会按户发放粮种的。”


    “这种子收成几何？”楚昭接着问。


    “这......”王守信正在斟酌着要怎么说出口时，一旁的王铁柱却憋不住了，他是个性子憨的，想到什么就说：“能有啥好收成！饿不死就算老天爷赏饭吃了！”


    老王头气得照着他后脑勺就是一巴掌：“混账东西！王爷问话也敢插嘴！”


    “爹！王爷都说了不用拘束...”王铁柱委屈地揉着脑袋，“我又没说假话。”


    楚昭笑着拦住老王头：“老人家不必阻拦，这位兄弟说得在理，本王今日就是来就是想了解下实情的，你们但说无妨。”


    见楚昭态度温和，老王头胆子也大了些，他搓着粗糙的大手，声音带着苦：“王爷仁厚，肯听小老儿说上几句，可！我们百姓的日子，实在是苦啊……”


    凉州地处西北，常年干旱，风沙还大，离朝廷又远，官府说是每年都发免费的粮种，可那种子又瘪又小，最后的收成连糊口都难。


    就这样也是勉强才将官府的赋税交上了，后面为了活命，卖儿卖女的人家不在少数。


    现如今家家都靠着上山打猎、挖野菜来填饱肚子。


    “往年不光吃不饱，还要防着土匪下山抢粮。“老王头说到这里，声音都在发颤，“村里不少壮劳力都被掳走了......今年要不是王爷您带兵剿了匪，这日子，真是看不到头了。”


    楚昭听到这里，心口像被什么堵住了，沉甸甸的不好受。


    他上辈子生在红旗下，就算是个孤儿，也没真正饿过肚子。后来穿到了大楚，哪怕是个被扔到凉州，又不受宠的皇子，吃喝用度上也从没短过什么。


    两辈子加起来，他还是头一回这么直观又赤裸地面对封建社会底层百姓的艰辛，今日之行，可以说是打破了他脑海里固有的三观。


    原来这世道里，真有人为了一口吃的就能卖儿卖女，甚至活活的饿死。


    他这人吧，从来没觉得自己是个圣母。可看着眼前这些为了一口吃的愁眉苦脸的村民，再想想京城里那些吃饱了撑的、整天就知道斗来斗去的高层权贵......


    这对比实在太过刺眼，堵得他心里一阵阵发闷。


    他是真想不通，那些高高在上的人，为什么就连让人吃饱饭这样的小事，都做不到！


    【滴！检测到宿主“雄霸意识”已觉醒——】


    就在这时，楚昭又听到了666系统久违的电子音:【触发主线任务1.5:丰衣足食。任务要求：请在半年内，让凉州百姓的平均生活水平有明显提升！】


    【任务奖励:惊喜配方“霹雳雷”×1，声望值+1000点！】


    666的话让楚昭愣了一下，随即差点没忍住笑出来。


    没想到这666还挺会挑时候。


    他抬起头，看了看面前一张张面黄肌瘦又带着不安的脸，心里那点郁气忽然就散了不少。


    他摸了摸下巴，眼里透出跃跃欲试。


    也罢！


    反正他本来就看这苦哈哈的现状不顺眼，现在又刚好有任务送上门，理由充分，还有奖励，那……还犹豫什么？


    干就完了！


    他深吸一口气，转而看向王守信：“村长，可否借你家木犁一观？”


    “王爷客气，小的这就取来！”王守信连忙让自家婆娘从后屋把木犁扛了出来。


    当楚昭看到了这个时代的农耕利器的时候，心底忍不住偷偷翻了个白眼。


    浑身上下无一不是木头，看着笨重还不耐磨，简陋的可怜。


    这玩意儿在他眼里，简直就比半成品还不如。


    “你们平日耕地，用的就是这木头家伙？”他指着木犁问道。


    王守信搓着手，答得小心翼翼：“回王爷，我们庄户人家平日用的大多都是锄头，这木犁...虽说比锄头快些，可实在不耐用，我们哪舍得常用啊......”


    楚昭一时语塞，又忍不住感到心酸。在他看来粗鄙不堪的木头玩意儿，没想到在这些百姓眼里，还是个舍不得用的好宝贝。


    不过这恰恰说明了这木犁不够结实，否则要真那么结实好用，老百姓恐怕早就放心大胆的用了。


    楚昭抬手示意，两名亲卫立刻便将新制的曲辕犁抬上来，他指了指犁，对王守信说道：


    “这是本王依照京城藏书阁的图纸新造的犁，名为曲辕犁。用它，一个半时辰就能耕完一亩地，你问问有没有人愿意试一试这犁。”


    王守信直接听懵了，嘴巴张了又合：“一、一个半时辰...？”


    他悄悄瞄了眼楚昭年轻的脸，忍不住心里嘀咕，这位王爷剿匪确实厉害，可还是太年轻些，连这一亩地有多大都不知道。


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    >楚昭点头，语气肯定：“没错！要是再配上耕牛，还能更快，估计一个时辰出头就能耕完。”


    王守信听到这里，也顾不得什么身份尊卑了。地里的事，他们这些跟黄土打了一辈子交道的人最清楚不过。


    “王爷，”他搓着粗糙的大手，小心翼翼的说道：“往年春耕，哪怕是最壮的劳力，没日没夜的苦干，一亩地少说也要三天才能耕完，您说的这一个时辰就能......不是我不信您的话，实在是...这犁再神，也不可能一个半时辰就干完三天的活啊。”


    他不是不信，是根本不敢信！


    祖祖辈辈都是这么苦过来的，地里的活哪有捷径可以走？


    楚昭这话，简直就是痴人说梦。


    再说，这地就是他们老百姓的命根子，这王爷就算是有天大的本事，也不能拿他们吃饭的家伙事儿开玩笑吧？


    楚昭听出了王守信话里的抗拒，倒也没动气。他知道，要打破一个人扎根了几十年的念头，光靠嘴说根本就没有用。


    “无妨，”他语气平和，指向那架曲辕犁，“本王不勉强任何人。只是问问有没有人愿意亲自试试它？”


    见王守信还是没动静，楚昭无奈的叹了叹气，“这样吧，只要愿意试这犁的，本王当场赏他五两银子！”


    没等王守信来得及说话，围观的村民已经忍不住震惊起来。


    “五两！”


    “够买一亩上好的地了！”


    “王爷这也太阔气了吧！”


    “王爷，我愿意来试一试！”就在这时，一个洪亮的女人的声音从人群后传来。


    楚昭循着声音看去，只见是一个胖大婶，她挥手拨开人群走上前。


    那胖大婶也就是吴桂花，她早年丧夫，自己独自拉扯儿子长大，家里总共也就两个人，八亩地全都压在她一个人的肩上。


    偏生儿子白天在衙门当差，半点忙都帮不上，这些日子她累得腰都快直不起来了，整个人都瘦了一圈。


    “王爷说话可算数？”吴桂花紧紧盯着楚昭，再次问道：“要是我试了这犁，您真给五两银子？”


    楚昭也不多言，只朝身后的小禄子抬了抬手，小禄子当即从袖口里掏出了一个银锭子，“本王言出必行，只要你试完犁，这银子便是你的了。”


    吴桂花盯着那银子，两眼放光，咬牙想了想，终于一拍大腿果断道：“好！那老娘今天就试试这犁！”


    她很清醒，自家总共也就两口人，儿子白天当差是指望不上了，与其自己累死累活的苦干，还不如放手一搏试试这犁！


    再说王爷还补偿她5两银子呢，自家这地要真是被王爷给糟蹋了，她也不怕！大不了往后几个月买粮吃就是！


    “桂花婶子，俺来给你拉犁！”王铁柱兴致勃勃蹿上前，虽然他根本就不信这犁有这么神奇，可架不住他想凑热闹啊。


    吴桂花正愁找不着人搭手，听见这话顿时眉开眼笑：“好小子！等你虎哥休沐回来，婶子给你炖肉吃！”她家没牛，这犁非得两人配合才行，现在王铁柱肯搭把手，那是再好不过的了。


    乡下人就喜欢瞧热闹，于是接下来，王家村的人有一个算一个，全都跟着往吴桂花家地里涌去。


    地里头，吴桂花已经利索地扶稳了犁把手，她朝前头喊了一嗓子：


    “铁柱，可以开始了！”