京城


    这一日的大朝会，眼看快到散朝的时辰了。


    “有事启奏，无事退朝！”当值太监刚拉长声音喊完。


    “报……！”


    突然，从殿门外传来了一道急促的声响：“青州八百里加急！”


    大殿里，刚刚还有些松懈的气氛瞬间凝固了。


    龙椅上的楚帝和下头站着的文武百官，全都脸色一紧。


    谁都清楚，半个月前，西戎的铁骑已经打到了青州城下。


    这会儿加急送到，恐怕……凶多吉少。


    谁也没想到，那送信的斥候跑进来，脸上非但没有悲戚之色，反而满是压不住的一脸喜气，声音洪亮地喊道：“捷报！青州大捷！西戎蛮子全都被打退了！”


    “豁……！”


    “怎么可能！？”


    “青州不是……”


    满朝文武顿时一片哗然，惊呼声此起彼伏。


    “什么！？”


    而龙椅上的楚帝，听到这个消息的时候，整个人腾地就从龙椅上站了起来。一脸的不可置信，等到彻底的回过神来，他直接忍不住拍手击掌：


    “好！打得好！”他忍不住喝彩，一脸的兴奋之色。


    说实话，这简直是他登基以来，头一次成功的抵御了外敌！


    狂喜过后，他好奇心就上来了。他搓着手，追问下面的斥候：“朕记得，青州守军满打满算也就万把人吧？他们是怎么挡住西戎的？”


    他忍不住遐想，难道他大楚的军队，不知不觉已经这么能打了？


    谁成想，那被问的斥候头皮一紧，伏低了身子，声音有点发虚：


    “回、回陛下……其实，是瑄王殿下……他亲自从凉州带了两万兵马，日夜兼程赶去救援，这才解了青州之围……”


    接着，他便把那日楚昭如何带兵突袭、如何用计破敌的经过，原原本本地讲了一遍。


    “什么？！”


    楚帝听完，脸上的喜色瞬间僵住了，取而代之的是一脸的茫然，和难以置信。


    他实在是难以想象，印象里一直胆小怕事、上不得台面的三儿子，现如今竟有这般的胆魄和决断？


    这跟他记忆里的人，简直对不上号。


    但这份震惊只持续了一小会儿，另一个更让他感到更加恐慌的想法闯进了他的脑海里。


    两万兵马......


    凉州，一个边陲苦寒之地，他楚昭哪儿来的两万兵马？


    这数目，已经远远超出了一个王爷该有的规制。


    刚才那股大胜的喜悦，此刻迅速的消散了。


    他忍不住心头咯噔一下，莫名地有些发慌，又有些发冷。


    想到此时青州大胜的消息，恐怕早已传遍了青州上下，而京城甚至整个大楚，也迟早会传遍……


    他缓缓坐回龙椅，手指无意识地敲着扶手，眼神沉了下去。


    难道老三他......生出了别的心思？


    …


    一场大朝会下来，青州大胜西戎的消息，彻底的在京城传开了。


    瑞王府书房内，烛影昏黄。


    心腹悄步上前，声音压得极低：“王爷，眼下，我们要不要将瑄王......”说着他就做了一个抹脖子的动作。


    楚恒听着他详细地汇报，只是慢条斯理地吹了吹杯中的茶沫，嘴角勾起一抹浅笑。


    “急什么，”他抿了口茶，语气悠闲得像在讨论天气，“眼下该坐不住的，是本王那大哥才对。”


    在他心里，真正的对手从来就只有身为父皇的长子——楚烨。


    老三楚昭这次异军突起，看似是个变数，实则妙得很，正好能替他吸引掉老大绝大部分的火力和忌惮。


    他太了解自己那位好大哥了，心胸狭窄，最不能容忍的就是有人脱离掌控、威胁到他的地位。


    “以老大的性子，他能容得下老三在边关坐大，还捞到这般泼天的军功和名声？”


    楚恒放下茶杯，指尖在光滑的桌面上轻轻一点，“他们俩，迟早要咬起来。等他们斗得两败俱伤的时候……”他后面的话没说完，只是眼中掠过一丝冷光。


    鹬蚌相争，渔翁得利，他只需稳坐钓鱼台便可。


    事实证明，楚恒说得一点没错。


    几乎在同一时间，璟王府的书房内，气压低得骇人。


    璟王楚烨听着幕僚战战兢兢地禀报完，脸上冷的像是结了一层冰霜。


    先前因为青州大胜的那点子喜悦之情，在此刻消失的荡然无存。


    “好啊！真是本王的好三弟！”


    他冷笑一声，话僵硬的像从牙缝里挤出来一样，“在京城时装得那么废物，一出了京，去了凉州，倒是把爪牙都亮出来了。”


    他越说越气，猛地一掌拍在案几上，震得笔架乱晃。


    初到凉州时，便将他的部署全都捣毁了。那么一座上等的铁矿，就那么的轻易的被老三拿下了。


    直到如今想起，他还是感到如割肉一般的疼痛！


    如今又在暗中蓄养兵马，瞒得铁桶一般。将把手伸到青州，揽下这天大的功劳，收买人心！


    他这是想干什么！


    步步为营，难不成是想跟他对着干！？


    他绝不能容忍这个曾经毫不起眼的弟弟，脱离掌控，甚至长成他的心腹大患。


    必须趁其羽翼未丰之际，当机斩杀了他！


    楚烨越想眼神越阴鸷，抬手拍了两下。


    紧接着，书房角落的阴影处，便出现了一个形同鬼魅般黑影。只见他单膝跪地，连呼吸声都微不可闻。


    “立刻带上人去凉州，”楚烨的声音里没有一丝温度，带着浓烈的杀意，“找机会，让老三永远消失！手脚干净点，做成意外。”


    黑衣人没有任何多余的疑惑，利落地拱手：“是！”


    下一秒，身影一晃，黑影便消失的无影无踪了。


    这是楚烨耗费重金，精心培养了多年的影卫，专门替他处理那些见不得光的事情，从未失过手。


    在他眼里，解决掉楚昭，只是一件再普通不过的小事罢了，楚烨根本就没放在心上。


    他仿佛已经看见了楚昭意外身亡的奏报，正快马加鞭送往京城的场景了。


    ......


    凉州


    时隔半个月，楚昭终于又重新看见了凉州城，远远的就瞧见城门口，黑压压地候着一群人。


    队伍越来越近，为首之人身形挺拔，一脸热切的望过来，正是留守在凉州替他处理庶务的陆秉公。


    这场景，让楚昭恍惚了一瞬，不禁想起自己，初到凉州时，城门冷清，前途未卜的光景。


    “下官陆秉公，恭迎王爷回城！”


    陆秉公大步上前，待到楚昭的马匹停稳后，便郑重地躬身行礼。再抬头时，脸上是按捺不住的激动，声音都比平日洪亮了几分。


    “陆大人辛苦了，”楚昭利落的下了马，亲手将他扶起，目光扫过后面同样面带喜色的属官与将士，笑


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    道：“本王不在这些时日，凉州一切安稳，全赖诸位尽心！”


    陆秉公连称不敢，侧身让开道路：“王爷一路劳顿，快请入城吧。府中早已备好了热汤饭食，为王爷接风洗尘！”


    楚昭点头，在众人的簇拥下向城内走去。


    比起离开时，此刻的凉州城墙似乎更坚实了些，往来的百姓，脸上也是一脸的安定之色。他看着这一切，心中那根始终紧绷的弦，终于稍稍松懈了下来。


    回家的感觉......真好！


    凉州城门口，一番寒暄后，楚昭正欲上马入城，忽然想起一事，转身对身旁的陆秉公交代道：


    “对了，过些日子，会有一位名叫周文的农学大家前来凉州。”


    楚昭继续吩咐：“你提前给他安置一处宽敞的宅子，离衙门近些，方便往来。再挑几个稳妥可靠的人，日后就专门跟着，护卫周先生的安全即可。”


    原来，那日敲定了顾延之和周曼娘的婚事后，周文就又特地折返，向楚昭说明了孙女曼娘即将成婚，需晚几日才能动身的打算。


    楚昭体谅他只剩这一个至亲，便欣然应允。因此，这次回凉州，周文并未同行。


    “周……周文？” 陆秉公乍听这个名字，整个人明显一愣，脸上写满了难以置信。


    “嗯？” 楚昭察觉到他语气有异，侧过头好奇地问，“怎么，秉公认识周先生？”


    陆秉公这才从震惊中回过神，连忙解释：“王爷可还记得，之前下官向您禀报西戎异动时，提过在青州相识的一位县令？那人……正是这位周文，周大人！”


    说来也是缘分，陆秉公与周文年龄差距有十岁左右，并非同辈。


    当年他进京赶考落难，穷困潦倒，几乎饿死街头的时候。正是周文施以援手，给了他一碗救命的饭食。


    因这份一饭之恩，陆秉公始终铭记在心，一心想着有朝一日，能回报这份恩情。


    后来得知周文因得罪了圣上，而被流放青州，妻女更是在途中暴毙而亡的时候。


    陆秉公心急如焚，直接带上人马和银钱赶往青州，替周文将他的妻女妥善地安葬下来。


    自那以后，两人便时常书信往来。后来，他二人又因为同是县令之身，更是常互通两州边境消息，交情颇深。


    可他万万没想到，这位故交，如今竟与王爷有了渊源，而且听王爷这口气，周文分明已是自己人了。


    楚昭听完陆秉公的讲述，心中也是啧啧称奇。


    眼缘这东西，还真是玄学，没想到他看中的两位人才，竟然早已相识，这人与人之间的缘分，当真奇妙。


    “正如你所想，”楚昭点头笑了笑，语气温和，“周先生现已辞去大槐县县令一职，决意跟随本王。”


    时至今日，说起这个，楚昭还是忍不住有些自得。


    如今他得了这么一位农学大家，往后两州田地里的事，他便可以彻底放手不管了。


    能卸下一件难事，怎能不喜？


    陆秉公也是由衷地为楚昭高兴。


    周文的才学与品性，他再清楚不过，若能全心为王爷效力，自然是天大的好事。


    只是，他忽然想到一事，不免有些担忧：“王爷，周先生辞了青州县令一职，直接过来到我们凉州，青州刺史那边……会不会有麻烦？”


    楚昭闻言，毫不在意地挥了挥手，抛出一个石破天惊的消息：


    “无妨！青州，如今已归属本王。凉州与青州，眼下已成一家了。”