幽州，日头毒得能烤裂地面。


    刺史岳钟山又带着人来到了乡下田埂上。他蹲下身，抓起一把土，手指一捻，全成了干粉，簌簌往下掉。地里的麦子又矮又蔫，麦穗干瘪的，看着就让人心里发沉。


    “唉……”


    岳钟山长长叹了口气，眉头拧成了疙瘩。整整三个月了，老天爷一滴雨都没赏下来。


    再这么旱下去，地里的庄稼怕是真要全完了。


    到时候，幽州这满城的百姓，拿什么活命？


    他正盯着那一片刺眼的枯黄发愁，耳朵里忽然钻进一阵奇怪的嗡嗡声，像是远处有闷雷在响，细听又不像。


    他下意识抬起头，朝声音来的方向望去。


    这一看，让他浑身血液都凉了半截。


    只见天边不知何时，涌来一大片黑压压的乌云，正以惊人的速度朝这边扑过来，那嗡嗡的轰鸣也越来越响，震得人头皮发麻。


    “蝗虫！是蝗虫！”岳钟山心头猛跳，失声喊道。


    “蝗虫来了！大家快敲锣打鼓！点火把熏走它们！”旁边经验丰富的老农扯着嗓子喊道，声音都变了调。


    地里顿时乱作一团，他们拼命的想挽救唯一的救命粮。


    可还是来不及，蝗虫的速度太快了，没等他们做出行动时，那遮天蔽日的蝗虫大军便来到了眼前。


    天瞬间就黑了，百姓连忙抱着头想逃，可还是被蝗虫大军带到在了地上。


    霎时间，天地间只剩下令人牙酸的咔嚓咔嚓声，让人听了心里发毛。


    等他们再爬起来的时候，只见刚才还竖立的麦秆，瞬间变成一片光秃秃的灰白地皮。


    不过一盏茶的功夫，眼前这千亩麦地，就像被蝗虫过境刮得什么都没剩下。


    “老天爷！你这是不给我们留活路了啊！！”


    旁边，一个老农扑通一声跪在了滚烫的地上，望着瞬间空荡荡的麦地，发出了绝望又撕心裂肺的哭嚎声。


    岳钟山像是被钉在了原地，愣愣地听着那哭声。


    他缓慢地，僵硬地抬起头，目光越过那片死寂的田野，直直地望向天空中那轮依旧耀眼刺目的红日。


    阳光刺得他眼睛生疼，很快便溢满了生理性的泪水，又酸又涩，他却一眨不眨。


    是啊……幽州已经几个月没见雨水了，百姓又饿又渴。现在，连最后这点盼头，也被这群蝗虫啃得干干净净。


    老天爷……难道真是要亡他幽州吗？


    “大人！”旁边的随从见他这副失魂落魄、直勾勾盯着太阳的样子，吓得慌了神。连忙上前搀扶，焦急地连声呼唤：“大人您可千万不能有事啊！”


    岳钟山被惊唤声猛地惊醒，立马对着身边的随从说道：“备马，立刻回府衙！”


    不能乱！


    眼下，他要快速上达圣听，让朝廷知晓此事，早点分发赈灾粮下来。


    然后立即安抚住百姓的情绪。


    可接着……他又想到了早就已经成空壳子的州府粮仓，心都凉了。


    就算朝廷立刻批了赈灾粮，从京城到幽州，千里之遥，车马运转，最少也得一个多月才能到。


    这一个月，他幽州的百姓，要拿什么活命？


    这个残酷的问题像毒蛇一样缠住了他的喉咙。他翻身上马，攥着缰绳的手指关节都捏得发白。


    烈日晒得他官袍发烫，可他只觉得心里一阵阵发冷。


    “驾！”


    他猛抽一鞭，骏马朝着州城方向疾驰而去，马蹄在干裂的土路上扬起滚滚黄尘。


    现在，他必须争分夺秒！


    回到州府，岳钟山立刻叫来管钱粮的户曹主事，让他拿出州库所有还能动的现银，去幽州本地的粮商那里买粮。同时下令，各县的义仓全部打开，开始每日施一次稀粥。


    可幽州整整十五万张吃饭的嘴，这点粮食和银子，简直是杯水车薪。


    没过几天，州府最后一点存粮和库银也见了底。街面上，开始出现倒毙的饿殍。


    绝望像瘟疫一样蔓延，终于，人群中爆发出压抑不住的骚动。城门处，有人再也忍不下去了。


    “让开！放我们出去！”王虎王豹两兄弟背着奄奄一息的老娘，赤红着眼睛，和守门的士兵对峙。


    “两位兄弟，刺史大人说了，朝廷的赈灾粮已经在路上了！再忍忍，总能熬过去的！”守城的队正苦口婆心地劝，嗓子也是哑的。


    “我呸！”王豹一口唾沫啐在地上，声音嘶哑，“老子不信你们官府的鬼话！再等？再等下去，我娘就真要饿死了！让开！”


    不光是他们兄弟俩，他们身后，黑压压一片望不到头的百姓，都沉默地站着，一双双深陷的眼窝直勾勾地盯着城门，那眼神空洞得瘆人。


    守门的士兵被这无声的压力逼得倒退一步，咽了咽口水。


    就在这时，一个虚弱的声音从人群后面传来：


    “开城门！”


    众人回头，只见刺史岳钟山被两名衙役搀扶着，一步步走了过来。他脸色灰白，眼窝深陷，官袍穿在身上空荡荡的。


    他走到人群前，竟对着百姓，深深地弯下腰，偮了一礼：


    “本官已派八百里加急，上奏了朝廷。朝廷的赈灾粮，此时，想必......已在路上了。”他直起身，无力地扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看，“可...本官也知道，你们......怕是等不到那一天了。”


    他顿了顿，声音不大，却清晰地传进每个人耳朵里：


    “所以，你们……出城去吧。”


    这几日，他散尽家财，同百姓一样，每日只靠一碗稀粥度命，他也全身无力，眼前发黑。


    朝廷的赈灾粮什么时候到，他心里没数。但他知道，再把这些百姓关在这座没有希望的孤城里，结局只有一个，那就是活活饿死。


    既然横竖是死，还不如放他们出去。离了幽州城，去其他州府，或许还有一线生机，可在这幽州，他们必死无疑！


    “大人！万万不可啊！”


    身旁的长史沈牧之吓得魂飞魄散，一把拉住岳钟山的衣袖，声音发颤，“私自放走这么多百姓，一旦朝廷追究下来，罢官都是轻的，恐怕……恐怕性命难保啊！”


    岳钟山摇了摇头，灰败的脸上透出决绝：“开城门，放他们出去！”


    他当然也知道这后果，可他一人性命又怎么能跟数万百姓相比？如果这数万百姓，能有一半人能活下来，那他这条命，丢得也算值了。


    沈牧之看着他决绝的眼神，又猛地抬头，环视周围，那些绝望又充满求生欲的眼神。


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    他话到嘴边的阻拦，又被这些沉重的目光硬生生堵了回去，化作一声无力的叹息：


    “你...！唉！罢了罢了，开吧......”他颓然地摆了摆手，仿佛瞬间被抽干了所有的力气。


    他自我安慰的想着，或许......作为被上官逼迫的下属，就算朝廷日后追究，最多也只不过是落了个罢官免职的罪过吧？


    最终，沉重的城门还是打开了。


    王虎王豹两兄弟背着老母亲脚步虚浮地踏出城门的那一刻，还是忍不住回头向城门内望去。


    他们看见那位身形瘦弱，脸色苍白的幽州刺史，依旧一动不动地站在原地，身影在空旷的城门洞里显得格外孤寂。


    兄弟俩喉咙一哽，眼眶猛地酸了。他们什么也说不出来，只是转身朝着岳钟山的方向，深深地鞠了一躬。


    然后他们便直起身，背上老母亲汇入了逃难的人流，踏上了前往邻州云州的路。


    ......


    九月的陇山，清晨的风微暖。


    楚昭站在凉州这一侧的山坡上，已经看了小半个月了。


    他面前铺着一张简陋的山势图，旁边围着的除了赵铁、萧炎几个将领，还有五六个被请来的老石匠和猎户。


    这些人一辈子跟陇山打交道，对于陇山的情况，他们门儿清。


    “王爷，不是小的们泼冷水。”


    一个牙齿都快掉光的老石匠，搓着满是老茧的手，指着图上红笔画的一个圈：


    “您选的这处地儿，确实是两边最近的地方。可那儿的石头，是咱们陇山最硬的，祖祖辈辈都说那是山神的骨头，凿子碰上去都冒火星子，寻常法子，就是十年也打不通啊。”


    楚昭点点头，没说话。他径直走到山坡边，抓起一把沙土，看着它从指缝被风吹走。


    系统的霹雳雷配方是给了，威力多少，他也大概有数。但具体怎么用，用多少，要保证炸开的是山路而不是山崩，他心里没底。


    “老丈，依你看，如果不用凿，用……震的。”楚昭斟酌着词句问道：“从岩石缝里下手，把它震裂开，有没有可能保证山体的完整性？”


    老石匠和同伴们面面相觑，想了半天，迟疑道：“震！？”


    活这么大岁数了，还从未听过有什么法子能将山体震开的。除非是地龙翻身，可那力道......别说是陇山了，恐怕他们全城百姓也别想活下去了。


    “此事本王来想办法！”楚昭见他们一脸茫然，知道这事问也白问，便下了决心，“你们只要找到有缝隙、最薄弱的地方就行，最好再打几个孔洞。要稳，要准！”


    接下来的日子，凉州军和招募的工匠就在老石匠的指点下，开凿挖孔。


    进度很慢，陇山附近整天都在叮叮当当，却看不见明显的变化。凉州城里开始有闲话，说王爷兴师动众，跟一座石头山较劲，怕是白费力气。


    楚昭不管这些，他整日都耗在工地上，亲自调整每个孔洞的深度和角度，计算着大概的装药量。


    至于霹雳雷，他早就安排小禄子秘密研制好了。现在军中装备武器，他全部交由小禄子全权负责。


    夜半时分，他再让亲兵将霹雳雷运上去，小心塞进早先挖好的孔洞里面。


    终于，一切都准备好了。