京城，金銮殿内，气氛沉闷。


    楚帝把手里那封从幽州来的加急奏折，重重拍在御案上，拍得满殿文武心里都是一跳。


    “幽州刺史岳钟山发来急报。”楚帝声音发沉，“幽州大旱数月，如今又遭蝗灾，颗粒无收，十五万百姓张着嘴等饭吃......”


    “诸位爱卿，你们说说，该怎么办？”


    整个殿内鸦雀无声，没人敢接话。


    楚帝很不满，亲自点了户部尚书的名：“秦爱卿，国库如今还有多少现银？”


    户部尚书秦书逸，是一个精瘦的小老头儿，闻言眼珠子滴溜一转，习惯性的哭穷道：


    “陛下，您圣明啊……近年来战事不断，到处都要用银子，国库……实在是不丰啊！”


    他一边说，一边偷偷抬眼去瞄楚帝的脸色。这一瞄，正对上楚帝那张黑得跟锅底似的脸。


    秦书逸吓得脖子一缩，把后面的话生生咽了回去，吞了吞口水。


    他心里飞快地盘算，看陛下这架势，今天不吐点血是过不去了。唉！算了算了！大不了，回头让各部衙门紧巴几个月，晚点发俸禄罢了，先把眼前这关对付过去。


    秦书逸只好咬着牙，话头硬生生拐了个弯：


    “不过......陛下心系幽州，臣等就是勒紧裤腰带，也得想办法！户部最多……只能挤出白银五万两，粮食五万石，再多的......实在是没了啊陛下！”


    他心里苦，没人能懂他！


    身为户部尚书，秦书逸的主要职责就是替皇帝管理国库。


    可自打楚帝登基以来，大楚边关战事就频繁，加上天灾不断，国库早就入不敷出了。除此之外，还要确保到每个月官员的俸银和禄米按时发放。


    要不是幽州现在正处危难之际，那些百姓眼看着快要饿死了，陛下又逼得这么紧……谁舍得动国库里这点老本？这可真是在割他心头的肉啊！


    楚帝听闻却是眉头紧皱，很显然，他对此数额，非常不满。可身为皇帝，他对大楚国库的情况，也知道的一清二楚。


    秦书逸有多抠门，他同样也清楚，这些赈灾银估计都是他硬挤出来的。


    一股深深的无力感堵在胸口。楚帝忍不住想起先皇在位的日子，那时国库何等丰盈……怎么轮到自己坐在这龙椅上，就成了这般光景？


    楚帝愁啊！那滋味，比吃了黄连还苦。


    他疲惫的揉了揉眉心，挥手道：“……罢了，就这么办吧。先解燃眉之急。”


    话毕，他便抬头环视殿下，“依众卿所见，此次幽州之行，该由何人担任钦差，押运这批钱粮，前往幽州主持赈灾事宜？”


    这话一出，刚才还在互相交谈的文武百官们，突然都不说话了，一个个的头缩的跟头鹌鹑似的。


    笑话！


    那可是幽州！大楚的最北地，现在又闹蝗灾，怕是满目疮痍。


    而且那里离匈奴多近啊，万一运气不好撞上南下的胡骑，死在那儿都有可能！就算钦差这差事惯例能捞点油水，可也得有命花才行啊！


    楚帝等了半天，见不见有人应声。他自觉被下了脸，面色越来越难看。正当他快要发作时，突然——


    “陛……陛下，微臣愿往！”


    一个声音从文官这一列，颤巍巍地响了起来。


    众人诧异看过去，只见站出来的是个面皮白净、身材微胖的中年官员，正是户部一个不起眼的郎中，名叫李仁。


    这李仁今年四十出头，因着本人并无多大才干，在户部坐了多年冷板凳，眼见升迁无望，早就心急如焚。


    此刻见殿内同僚都退缩，他的心思却活络起来。


    钦差大臣！代表的可是天子的威仪！


    所到之处，那些州府官员、百姓还不得把自己当祖宗供着？


    再说，山高皇帝远的，这五万两白银......只要那幽州刺史不是个傻的，怎么也得从手指缝里漏出一点，孝敬他这个钦差......


    他越想越觉得这条路子行的通，仿佛已经看见白花花的银子流进了自己的口袋，当即又高昂地说道：“陛下，微臣愿前往幽州！”


    楚帝也有些意外，盯着他：“李郎中，你可想清楚了？此去幽州，路途遥远，艰苦非常，且责任重大。”


    李仁扑通跪下，把早就想好的说辞一股脑倒出来，说得那叫一个慷慨激昂：


    “陛下！为国分忧，为君解难，乃臣子本分！”


    “现幽州百姓正在水深火热之中，臣思及此，便心如刀绞！岂能因路途艰苦而畏缩？”


    他越说越投入，仿佛自己都被感动了：“臣虽才疏学浅，但愿竭尽绵力，将朝廷恩泽送达幽州，弘扬陛下之仁善，才不负圣恩！”说完，李仁还重重磕了个头。


    大殿一时间陷入了诡异的寂静，那些大臣纷纷侧头一脸鄙夷的看着他。


    似是想不到，这李仁竟如此......狗腿！连文人的风骨都不要了，简直是丢了他们同为士人的风范！


    可楚帝听闻这话，却开怀大笑起来：“哈哈哈......！”


    没有人不喜欢听好话，李仁的这么一番“忠君爱国”的表演，让正愁没人可用的楚帝大为舒心。


    “好！李爱卿忠勇可嘉！”


    楚帝一抚掌，当即画下大饼，“朕就命你为钦差大臣，全权负责幽州赈灾事宜！只要你办好这趟差事，安抚灾民，并将详情顺利带回京城……”他顿了顿，声音提高，“朕，绝不吝赏赐！保你官升两级！”


    官升两级！


    这四个字就跟裹了糖霜一般，让他心里甜的乐开了花，脸上更是激动得泛红，连连叩首：“臣谢主隆恩！必不负陛下所托！”


    ......


    时间很快就到了陇山爆破的这一天。


    天刚蒙蒙亮，楚昭特意选了个没风的时候，方圆数里内的百姓和牲畜都被士兵提前疏散了。


    楚昭带着萧炎、陆秉公等一众心腹，退到离爆破点百米远的一处高坡上。这里视野开阔，能清楚地看到陇山的情况。


    他面上看不出什么表情，可手心微微潮湿。毕竟这事也是头一回，他心里实在是没底。


    楚昭拿起一个用铜皮卷成的简易喇叭，凑到嘴边，深吸了一口气，朝着陇山方向喊道：


    “点火！”


    声


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    音顺着空旷的山谷传过去，有些飘，却足够清晰。


    守在陇山这边的士兵，一直竖着耳朵。待楚昭的这声命令一下，他们立刻将手中早就准备好的火把，伸向引线头。


    “嗤！”


    引线被点燃的一瞬间，便冒出了火花，迅速的没入那几个幽深的孔洞内。


    高坡上，所有人的呼吸都屏住了，眼睛死死盯着前方。


    一、二、三……


    时间仿佛凝固了一般，安静的诡异。


    突然——


    “轰隆隆！！！”


    一声巨响，仿佛沉睡的巨兽苏醒一般，发出了好几道山崩地裂的怒吼声，脚下的土地也随之剧烈颤抖起来。


    “地、地龙翻身......？！”这是在场所有人的内心想法。


    太过惊恐和震撼！


    只见远处的陇山，整个山体像是被一只无形的巨手从内部猛推了一把，从中间直接炸了开，漫天扬起的尘埃里。


    以往坚不可摧的巨大山石，瞬间便在烟尘中碎裂。轰响声持续了足有半盏茶的时间，才渐渐停了下来。


    待这铺天盖地的尘埃终于稍降时，所有人都张大了嘴巴，瞪大了眼睛，呆在原地。


    眼前，那座堵住他们祖祖辈辈去路，不知多少年的陇山。中间竟然变成了一个张着狰狞大口，足足有数十丈宽的巨大豁口。


    恰逢此时，清晨的第一缕阳光，毫无阻碍地穿过那里的通道，照亮了对面青州方向的景象。


    “这是……成了？”赵铁嗓子发干。


    这场面，他们恐怕此生难忘。同样的，也是他们人生头一回见到的如此壮观的场景，堪比地龙翻身！


    不过跟地龙翻身不一样的是，前者代表的是毁灭，而后者则代表的是新的希望。


    陇山通了，这意味着从今往后，凉州和青州之间，那道令人绝望的天堑，便再也不见！


    楚昭同样也是心头一热，他急忙下了土坡，一路跑到陇山通道。


    直到站在那残破不堪的通道口处，才能真正感受到那份震撼。


    不过……


    通道是炸开了，但眼前都是巨石和坑洼不平的大坑，几乎没处下脚。


    楚昭又头疼起来，这情况离一条完全能通车马的道路，还差得远呢！


    “报......！”


    就在这时，一批从青州方向狂奔而来的快马，手里高举着一封插着羽毛的信，声音嘶哑地喊道：


    “王爷！顾刺史急报！”


    楚昭心头一紧，立马伸手接过那封已被汗水浸湿的信。


    自打顾延之与周曼娘成婚之后，这一老一少便通了气。顾延之得知周文决意跟随楚昭后，这位年轻的青州刺史二话不说，也向楚昭投了诚。


    信上字迹潦草，显然透露出写信之人的焦急心态。


    原来自从前几日开始，青州城外便陆陆续续地出现了流民，面黄肌瘦，眼神看着都能吃人。


    而且全都是从云州方向过来的，越积越多，最后城外竟已聚集了数万流民。


    顾延之为了防止这些流民暴乱，这几日都将城门紧闭，不让百姓出入城门。