皇帝病倒的消息虽未明发，却像秋日晨雾般悄然弥漫开来。


    先是太医院院判连续三日出入养心殿，接着是皇后亲自尝尿验粪的传闻不胫而走——尽管梁九功严令宫人封口，可深宫之中，哪有不透风的墙。


    东宫里，太子正与太子妃对弈。


    二十六岁的太子已褪去少年稚气，眉眼间有几分像年轻时的皇帝，但气质更温和些。太子妃孙氏是已故刘皇后的外甥女，今年二十五岁，端庄娴雅，刚生下第三个儿子不久，身形还未完全恢复。


    “殿下，”孙氏落下一子，轻声道，“听说父皇病了，咱们是不是该去请安？”


    太子执棋的手顿了顿：“母后派人传话，说父皇需要静养，让咱们不必急着去。”


    “可总是要去的。”孙氏抬眼看他，“毕竟是父子，又是君臣。”


    太子沉默片刻，将棋子放回棋盒：“明日去吧。”


    话音未落，内侍进来禀报：“殿下，周先生求见。”


    太子眉头微蹙：“让他进来。”


    进来的是个四十来岁的儒生，姓周名明远——与那个因勾结高丽被下狱的户部尚书同名同姓，却是截然不同的两个人。此人是太子少傅，三年前被皇帝选为太子师傅，为人谨慎，学问渊博。


    “先生。”太子起身。


    周明远行礼后，压低声音：“殿下，臣刚得到消息——陛下确诊为消渴症。”


    太子脸色一变：“严重吗？”


    “王院判说，发现得早，只要精心调养，可保无虞。”周明远顿了顿，“但此病缠绵，需要长期休养。臣担心……朝政会受影响。”


    太子沉吟道：“有母后在，父皇会得到最好的照料。”


    “娘娘自然是尽心尽力的。”周明远话锋一转，“只是……臣听说，陛下病倒前，曾与娘娘商议，要传位于殿下，然后离宫休养。”


    太子猛地抬头：“此话当真？”


    “是养心殿伺候的宫人透露的。”周明远声音更低了些，“如今陛下病倒，这传位之事……怕是要推迟了。”


    太子在殿中踱了几步，忽然问：“先生觉得，父皇是真病，还是……”


    他没说完，但周明远懂了。


    “殿下多虑了。”周明远摇头，“尝尿验粪这种事，若非真病，何必做到这个地步？臣亲眼看见皇后娘娘……那样子，做不得假。”


    太子松了口气，却又蹙眉：“那父皇要传位的事……”


    “这正是臣要提醒殿下的。”周明远正色道，“陛下既有此意，殿下就该早做准备。如今朝中，虽大部分臣工都认可殿下，但也有少数人……心思不定。”


    “谁？”


    周明远从袖中取出一份名单：“这几人，最近与二皇子走得近。”


    太子接过名单，扫了一眼，脸色沉了下来。


    二皇子承嗣，是李鸳儿的长子，今年17岁。去年中举后，皇帝特许他入翰林院学习，明显有培养之意。


    “承嗣……”太子喃喃道，“他毕竟是母后的长子。”


    “正因如此，才更需警惕。”周明远语重心长，“殿下，储君之位虽定，但未到最后一刻，变数犹存。二皇子聪慧过人，又得皇后娘娘疼爱，若有人借机生事……”


    他没说完，但意思已经明了。


    太子沉默良久，缓缓道：“承嗣是本宫的弟弟，本宫信他。”


    “殿下仁厚，是社稷之福。”周明远叹道，“但防人之心不可无。臣建议，殿下可借探病之机，向陛下表明心迹——愿尽心辅佐，绝无二心。”


    太子点点头：“本宫明白了。”


    周明远退下后，太子独自站在窗前，望着养心殿的方向，心中五味杂陈。


    父皇要传位给他，他当然高兴。


    可父皇病倒了，他又担心。


    还有承嗣……那个从小跟在他身后，喊他“大哥”的弟弟，真的会威胁到他的地位吗？


    太子不愿相信。毕竟他不是父皇亲生……


    “殿下，”孙氏走到他身边，轻声说，“臣妾觉得，周先生有些杞人忧天了。二弟性子温和，不是那种人 ，况且纯真的皇室血脉还是最要紧的…父皇又不老糊涂了…。”


    太子握住她的手：“本宫知道。只是……朝堂之事，复杂得很。”


    他顿了顿，忽然问：“你说，父皇为什么要带着母后离宫？”


    孙氏想了想：“许是……这些年太累了吧。臣妾听说，父皇和母后年轻时经历过不少事，如今想过几天清净日子，也是人之常情。”


    “那秀母妃呢？”太子问，“还有其他的太妃们？”


    孙氏沉默了。


    这个问题，她答不上来。


    深宫里的女子，命运从来不由自己做主。皇帝要带谁走，不带谁走，哪里容得她们置喙？


    “殿下，”她最终只是说，“这些事，咱们做晚辈的，不便过问。”


    太子点点头，心中却有了盘算……


    第二日一早，太子带着孙氏去养心殿请安。


    皇帝靠在榻上，脸色有些苍白，但精神尚可。李鸳儿坐在一旁，亲自为他喂药。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“儿臣给父皇、母后请安。”太子行礼。


    “起来吧。”皇帝摆摆手，“听说你又得了个儿子？很好。”


    “托父皇洪福。”太子恭敬道，“儿臣今日来，一是探望父皇，二是……想向父皇禀报一件事。”


    “说。”


    太子看了李鸳儿一眼，才道：“儿臣听闻，朝中有少数臣工，对二弟在翰林院学习颇有微词。儿臣想请父皇下旨，让二弟参与编纂《太祖实录》——二弟学问好，定能胜任。”


    皇帝眼中闪过一丝讶异，随即露出欣慰的笑容：“你能这样想，很好。”


    李鸳儿也感动道：“太子有心了。”


    “二弟是儿臣的弟弟，儿臣自然要为他着想。”太子郑重道，“父皇放心，所有弟弟妹妹这是儿臣作为兄长一定会一生去爱他们，照顾他们。这是儿臣对父皇、母后的承诺。”


    皇帝点点头，眼中满是赞许：“朕没看错你。”


    从养心殿出来，太子长舒一口气。


    孙氏轻声道：“殿下这样做，很好。”


    “本宫只是做了该做的事。”太子叹道，“兄弟和睦，才是社稷之福。”


    可他们都不知道，此刻的翰林院里，正发生着一件事。


    承嗣今日当值，正在整理前朝奏章。同僚中有一个姓宋的编修，悄悄凑过来：“二殿下，听说陛下病重，您可知情？”


    承嗣眉头一皱：“宋编修慎言。父皇只是小恙，休养几日便好。”


    “是是是，下官失言。”宋编修压低声音，“只是……下官听说，陛下病倒前，曾有意传位。如今这一病，不知要拖到何时。”


    承嗣放下手中的卷宗，冷冷看着他：“宋编修，你今日话太多了。”


    宋编修讪讪退下。


    承嗣重新拿起卷宗，却一个字也看不进去了。


    父皇要传位给大哥，他早就知道。


    他也真心为大哥高兴。


    大哥仁厚，又有才干，是皇帝继承者的不二人选。


    因为他知道自己其实姓崔。父皇，并不是亲生的父亲。


    但是他还是羡慕哥哥，并且有些自卑，因为自己生来就是“二皇子”，永远要活在大哥的光环下。


    因为母后为了避嫌，总是叮嘱他要“安分守己”。


    更因为……那些朝臣看他的眼神，总是带着打量和算计。


    “二弟。”


    熟悉的声音响起。


    承嗣抬头，看见太子站在门口，正含笑看着他。


    “大哥？”他连忙起身，“你怎么来了？”


    “来看看你。”太子走进来，环顾四周，“翰林院清苦，你可还习惯？”


    “习惯。”承嗣笑道，“这里清净，正好读书。”


    太子点点头，从袖中取出一份奏折抄本：“这是父皇刚批的。让你参与编纂《太祖实录》——这是大事，你要用心。”


    承嗣接过，心中一暖：“多谢大哥举荐。”


    “咱们兄弟，客气什么。”太子拍拍他的肩，“好好干，将来……大哥还需要你辅佐。”


    这话说得诚恳，承嗣眼眶一热：“大哥放心，弟弟定当尽心竭力。”


    兄弟俩又说了会儿话，太子才离开。


    承嗣看着大哥的背影，心中那点不甘，渐渐消散了。


    是啊，大哥待他这样好，他还有什么不满足的？


    至于那些闲言碎语……


    随他们去吧。


    他只要做好自己该做的事，就够了。


    而此刻的养心殿里，皇帝正对李鸳儿说：“太子今日的表现，你可看见了？”


    “看见了。”李鸳儿欣慰道，“他能这样待承嗣，臣妾就放心了。”


    “朕也放心了。”皇帝握住她的手，“等朕病好了，咱们就着手安排传位的事。然后……带你离开这里。”


    李鸳儿犹豫了一下：“陛下，秀儿她……”


    “鸳儿，”皇帝打断她，“这件事，朕想好了。就咱们两个人。”


    “可是……”


    “没有可是。”皇帝看着她，眼中是不容置疑的深情，“朕这一生，欠你太多。这次，就让朕自私一回，好不好？”


    李鸳儿看着丈夫苍白的脸，心中一软，最终点了点头：“好。”


    可心中，却像压了块石头。


    秀儿……


    那个她从小护到大的妹妹。


    她真的要抛下她吗？


    窗外的秋阳透过窗棂洒进来，将殿内染成一片温暖的金色。


    可李鸳儿的心，却一点也暖不起来。


    她知道，自己即将面临一个最艰难的选择。


    而这个选择，无论怎样选，都会有人受伤。


    她只希望，受伤的那个人，不是秀儿。


    可深宫之中，哪有两全其美的事？


    她只能祈祷，时间能冲淡一切。


    祈祷秀儿……能理解她。


    但她也知道，这祈祷，有多苍白。


    就像这秋日的阳光，看着温暖，却驱不散心底的寒。


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