三月的扬城，烟雨迷蒙。


    苏乔跌跌撞撞地穿过长廊，每一步都像踩在浸了水的棉花上，虚浮无力。


    头疼欲裂，耳边嗡嗡作响，身后的脚步声窸窸窣窣越来越近，夹杂着妓院打手的低骂和老鸨尖利的催促。


    她必须逃。


    推开那扇未上锁的门时，苏乔几乎用尽了最后一丝力气。


    门扉合拢的瞬间，她背靠着门板滑坐在地，急促喘息间抬起眼——


    屋内坐着一名男子。


    烛光摇曳中，那人一袭玄色锦袍，金线暗纹在袖口领边流转冷光。


    他面如寒玉，眉峰似剑，一双深不见底的眸子正冷冷地审视着她，那目光锐利如刀，仿佛能剖开皮肉直见筋骨。


    “滚出去。”


    男子的声音不高，却带着不容置疑的威压。


    苏乔咬牙撑起身子，迅速将门闩落下。


    她摇头，声音因药力而微微发颤：“求公子……救我一命。”


    她看得分明，这人气度非凡，衣料名贵，腰间悬着的令牌虽看不清全貌，但绝非寻常富家子弟。只要能说动他，或许就能挣脱这烟花之地的牢笼。


    半盏茶前，她还是一名现代法医，在出外勤途中遭遇车祸。


    再睁眼，就成了这个同名同姓的苦命女子——原主养父嗜赌，她便受尽苦楚。


    今日竟被那赌鬼以十五两银子卖入青楼，原主宁死不从，撞柱而亡，这才有了她的穿越。


    “滚出去。”萧纵再次开口，语气比方才更冷。


    门外恰在此时传来打手的交谈：


    “那贱人跑哪儿去了？”


    “若是让妈妈知道人丢了，咱们都没好果子吃！”


    “今日楼里来了几位贵人，若是冲撞了，你我几个脑袋都不够砍！”


    声音渐远，苏乔紧绷的神经稍松，却又因体内药力翻涌而阵阵发软。


    她屈膝跪地，仰头看向萧纵：“求您，救我。”


    萧纵眯起眼。他不是心善之人，眼前这女子面色潮红、呼吸急促，显然是中了青楼惯用的媚药。可她眼神清明，虽狼狈却不显媚态，反而有种异样的坚韧。


    是走投无路的可怜人，还是有心人安排的一出戏？


    毕竟，她生得极美。即便额角带伤、发髻散乱，也难掩那份清丽姿容。


    “你现在这般模样，”萧纵缓缓开口，声音里听不出情绪，“是要我帮你，还是等大夫来？”


    苏乔咬紧下唇，显然是和体内的药物抗衡，她猛地拔下鬓边木簪，狠狠刺向大腿！


    鲜血顿时洇湿了裙裾。


    疼痛让她神智一清，她深吸一口气：“等大夫。”


    萧纵眼中掠过一丝意外。他起身走到苏乔面前，不由分说将她拦腰扛起。苏乔惊呼一声，却无力挣扎，只能任由他将自己放到软榻上。


    眩晕感再次袭来时，萧纵已掀开她染血的裙摆。


    大腿莹白，那道新伤触目惊心。


    他伸手按上伤口，用力一压——


    “呃！”苏乔疼得瑟缩，泪眼朦胧间对上他冰冷的审视。


    “说，谁派你来的？”


    苏乔瞬间明白他误会了什么。她强忍疼痛摇头：“公子若愿救我，我必感激不尽。若不救……便放我走。”


    萧纵冷笑：“中了媚药还敢与我谈条件？你以为自己有几分骨气，便能与我周旋？”


    苏乔知道此刻必须破釜沉舟。


    她看向屋内圆桌——饭菜整齐，碗筷未动。


    “你在等人。”她声音虽弱，却字字清晰，“桌上饭菜分毫未动，可见对这地方心存戒备，说是等人，也在等消息，我说的可对？”


    萧纵眼神骤然一厉，下一秒，他的手已扼住她的脖颈！


    “你到底是谁？”


    窒息感袭来，苏乔却笑了，那笑容惨淡而决绝：“一个……可怜人罢了。公子若不信，便动手吧。与其屈辱死于烟花之地，不如……得个痛快。”


    萧纵盯着她因缺氧而泛红的脸，那双眼睛里没有恐惧，只有一种近乎冰冷的清醒。


    就在他手指微松的瞬间，房门被敲响了。


    他松开手，苏乔伏在榻上剧烈咳嗽。


    门开，两名身着常服的男子闪身而入。


    为首者面容精干，正是赵顺，是萧纵的副手，他拱手道：“头儿，查清了，此地确是千机阁接头之处。”


    另一人补充：“他们选今日交易，是因有贵客到场。”


    萧纵颔首：“封锁此地，只进不出。违令者，格杀勿论。”


    “是！”


    “陈达康那边如何？”萧纵又问。


    “陈大人在外求见，说……说寻不到合适的仵作。”


    萧纵眼中寒光一闪：“让他滚进来。”


    不消片刻，一名头戴乌纱、官帽歪斜的中年男子连滚带爬进了屋，扑通跪地：“萧、萧指挥使，恕罪！下官无能，实在寻不到精通验尸的仵作啊！扬州城内的老仵作上月病故，新来的几个连腐尸都碰不得……”


    “废物。”萧纵声音不高，陈达康却抖如筛糠，“三日之内若再找不到，提头来见。”


    “大人饶命！饶命啊！”


    软榻上，苏乔按着大腿伤处，借疼痛压下体内残存的药力。


    她对原主的记忆并不是很多，尤其是三年前的记忆，完全一片空白，这对于她来说，危险，很危险，可是眼下。


    机会来了。


    她撑起身，一步步走到萧纵身侧。


    屋内众人这才注意到她，萧纵的副手赵顺面露诧异——头儿从不近女色，这女子何时进来的？


    苏乔迎上萧纵的目光，一字一句道：“仵作，我可以。”


    屋内一静。


    萧纵转过身，居高临下地打量她：“听了几句，便以为抓住了救命稻草？仵作一行，凭的是真本事。”


    “若我通晓验尸之术，”苏乔毫不退避，“公子可否救我出这青楼？”


    萧纵沉默片刻，抬手做了个手势。


    赵顺会意，转身出去，不多时便与另一人抬进一副担架。


    白布掀开，浓烈的腐臭瞬间弥漫开来。


    那是一具高度腐烂的男尸，皮肉黏连，蛆虫蠕动。


    苏乔走到桌边，取过一支竹筷咬在齿间，双手利落地将散落长发挽起，以筷固定。发髻虽简，却让她整个人透出一种专注的锐气。


    她回到尸身旁，蹲下身，声音平静无波：


    “死者男性，尸身呈黏连状，腐烂程度符合江南三月气候，死亡时间约三十至四十日。”


    她取过一方干净帕子，轻按面部腐皮，细察骨骼轮廓：“齿冠磨损中度，年龄应在二十五至三十岁之间。死因——”


    苏乔指尖移至胸腔，那里有一处深可见骨的刀伤：“致命伤为心口直刺，刀刃贯穿胸骨，精准命中心脏。但值得注意的是……”


    她托起尸身颈骨：“此处颈椎断裂，断口整齐，是外力震碎所致。凶手在死者心脏中刀后，仍以内力震碎其颈骨，可见恨意极深，而且，这死者武功深厚，能够让凶手当面插刀，可见他们是认识的，或者是相当熟悉，所以才不防备。”


    赵顺忍不住问：“你怎知他会武功？”


    苏乔指向尸身手骨：“指节粗大，掌骨较常人厚实，尤其桡骨尺骨形态——这是常年使用重兵器者的特征。死者生前应是外家功夫高手。”


    “那身份呢？烂成这样，如何辨认？不能你说啥，就是是啥吧。”


    苏乔不语，起身行至书案前，提笔蘸墨。


    她一边落笔一边说：“通过眉骨，颧骨，下颚线，此颅骨虽然腐烂至此，但是骨头保存完好，通过肌理腐烂程度来看，不难勾勒出死者生前样貌。”


    笔尖游走，不过片刻，一张人像跃然纸上，方额阔面，眉骨突出，下颚线条刚硬。


    她将画纸转向众人。


    “这便是死者的生前样貌，诸位可认得？”