晨光透过雕花窗棂洒进厢房，在青砖地上投下斑驳的光影。


    苏乔醒来时，有那么一瞬的恍惚——陌生的床帐，陌生的房间，空气里飘着淡淡的檀香。


    她缓缓坐起，伸了个懒腰。这一夜竟睡得格外沉，连梦都没有做。


    然后她动作僵住了。


    窗前背对着她坐着一个人。


    玄色锦衣，身姿挺拔，即使坐着也能看出肩宽背直的轮廓。晨光勾勒出他侧脸的线条，下颌线清晰而冷硬。


    萧纵。


    苏乔的心跳漏了一拍。他什么时候进来的？门窗明明关着……


    “醒了？”


    萧纵没有回头，声音平静无波，仿佛只是在陈述一个事实。


    “睡得可好？”


    苏乔迅速镇定下来。


    她掀被下床，取过昨日那套新衣服披上，系好衣带，走到他身侧三步处停下，微微垂首：“大人。”


    萧纵这才转过脸看她。


    晨光里，他眼中带着一种审视的意味——仿佛在观察笼中的猎物是否安分。


    “民女斗胆一问，”苏乔声音平稳，“大人何时进来的？昨夜民女明明闩好了门。”


    萧纵唇角勾起一丝极淡的弧度：“这宅子里所有的门，我想进便能进。”


    苏乔抿了抿唇，抬眼看他：“万一……民女睡相不佳，衣衫不整，岂不是唐突了大人？”


    这话说得含蓄，意思却明白——你这样擅闯女子闺房，不合礼数。


    萧纵竟低笑了一声。


    那笑声很轻，却带着某种冰冷的讥诮：“你长的是不错。”


    他顿了顿，目光在她脸上扫过，像在打量一件器物：“但你以为，我会看得上你这盘糠咽菜？”


    苏乔垂眸，袖中的手微微握紧。


    这人说话永远带刺，不会好好说话吗？


    但她面上不动声色，只低声应道：“是民女多虑了。”


    空气安静了片刻。


    窗外传来鸟鸣，清脆悦耳，与室内的静谧格格不入。


    萧纵忽然开口：“你养父死了。就在昨夜。”


    苏乔抬眸，眼中闪过一丝什么，却又很快归于平静。她只是轻轻“嗯”了一声，仿佛听到的是一件与己无关的琐事。


    “一般来说，”萧纵观察着她的反应，“听到这种消息，不该去收尸么？好歹养育过你。”


    “从他将我卖给青楼的那一刻起，”苏乔的声音很轻，却很清晰，“那十五两银子，已经买断了我们之间所有的恩情。”


    “听闻那姓周的收留你，原是给自己儿子当童养媳？”


    “是。”苏乔点头，“但他三年前被抓去从军，至今杳无音讯。我们之间……注定无缘。”


    萧纵的手指在椅扶手上轻轻敲了敲：“这么看来，你如今倒是身家清白，一点污点都没有。”


    这话听着像是陈述，苏乔却听出了其中的试探。


    她抬眼迎上他的目光：“那也是托大人的福。若非昨日遇见大人，民女此刻早已清白尽毁。”她故意曲解他的意思，因为这人心思敏锐，她也生怕自己被他误会，她真的就只是纯纯来打酱油的好吗！


    四目相对。


    晨光在两人之间流淌，空气中仿佛有什么东西在无声碰撞。


    萧纵忽然站起身。


    他很高，站在苏乔身前，她不由的仰头，阴影罩下来时，带着一种无形的压迫感。


    “收拾一下，”他转身朝门外走去，语气恢复了公事公办的冷淡，“去前厅用早膳。”


    房门开了又合，脚步声渐远。


    苏乔站在原地，轻轻吐出一口气。这人说话总是这样，话题转得突兀，情绪收放自如，让人捉摸不透。


    她走到铜镜前，看着镜中的自己。


    脸色比昨日好了许多，额角的伤已经消肿，只留下一道暗红。她抬手碰了碰，想起昨日萧纵给的药——


    那药膏不知是什么配方，敷上后清凉舒适，一夜过去竟已不疼了。大腿上的伤口也是如此，今早换药时，发现边缘已经开始愈合。


    这时代的医药，倒是有些门道。


    苏乔仔细洗漱完毕，重新给伤口上药包扎。


    她这才摸了摸身上衣服的料子，料子柔软舒适。她将长发简单理顺。镜中人虽素面朝天，却眉眼清丽，自有一种干净的气质。


    整理妥当，她推开房门。


    晨光扑面而来。


    雨后的庭院清新湿润，青石板路上水迹未干，竹叶上挂着晶莹的水珠。


    昨夜未曾细看，此刻才发觉这宅院布置得十分雅致——假山错落，池水清澈，几株桃树已结了花苞，在晨风中微微颤动。


    顺着连廊走到前厅，远远便闻到食物的香气。


    厅内，萧纵已坐在主位。


    赵顺和林升分坐两侧，见她进来，赵顺点了点头，林升则面无表情。


    桌上摆着几样清淡小菜，清粥、蒸糕、腌笋、豆腐乳，还有一碟扬州特色的千层油糕。简单，却精致。


    “坐。”萧纵指了指下首的空位。


    苏乔依言坐下，举止从容。


    有侍女上前为她盛粥，粥是粳米熬的，米粒开花，粥汤浓稠，散发着淡淡的米香。


    席间无人说话，只有碗筷轻碰的细微声响。


    萧纵吃得不多，动作优雅却迅速。


    他偶尔抬眼，目光从苏乔身上掠过，像是随意一瞥，又像是某种审视。


    苏乔垂眸安静用膳。


    粥的温度刚好，小菜咸淡适宜。


    她吃得认真，却不显局促，仿佛这样的场面已是寻常。


    赵顺忍不住多看了她几眼。这女子确实特别——寻常女子若与他们同桌用膳，要么紧张得食不下咽，要么故作娇态。她却只是安静地吃饭，姿态自然得仿佛本该如此。


    早膳将尽时，萧纵放下筷子，擦了擦嘴角。


    “今日，”他开口，声音在安静的厅堂里格外清晰，“你随我去一趟义庄。”


    苏乔抬眸：“义庄？”


    “盐帮少主的尸身已移至义庄停灵。”萧纵看着她，“盐帮的人要求重新验尸，给个说法。”


    “大人是要民女……”


    “既然你说自己通晓验尸之术，”萧纵打断她，“那就让我看看你的真本事。”


    他顿了顿，补充道：“盐帮的人可不好应付。若验不出个所以然，或是出了差错——”


    后面的话他没说，但意思已经明了。


    苏乔放下碗筷，用帕子拭了拭嘴角：“民女明白。”


    萧纵起身，玄色衣袍在晨光中划过一道利落的弧线：“半个时辰后出发。”


    他走出前厅，赵顺和林升紧随其后。


    苏乔独自坐在桌前，看着桌上剩余的早膳。


    窗外的阳光更盛了些，将庭院照得明亮。