看到萧纵掀开车帘，她似乎微微松了口气，但眼神依旧警惕地扫视着外面火光闪烁、人影憧憧、杀声震天的战场。


    “待在车里，别出来。”萧纵只丢下这一句，语气不容置疑，随即放下车帘，转身，冰冷的目光重新投向外面的修罗场。


    他的出现和雷霆手段，瞬间改变了马车附近的局势。


    残余的刺客见头目已死，目标人物又有如此恐怖的人物守护，士气顿时受挫。


    而锦衣卫们见指挥使大人亲自出手，精神大振，攻势更加凌厉。


    萧纵不再留守，身形如同鬼魅般掠入战团。


    他所过之处，几乎没有一合之将，出手干脆利落，或点穴，或断骨，或直接毙命，效率高得可怕。


    原本胶着的战局，因他的加入而迅速倾斜。


    苏乔透过车帘的缝隙，看着外面那道在刀光剑影中穿梭自如、宛如杀神般的挺拔身影，心脏依旧在砰砰狂跳，但最初的恐惧已慢慢被一种复杂的情绪取代。


    他刚才……是为了保护她，才从那么高的地方冲下来的吗？


    这个念头一闪而过，随即被她强行压下。


    不，他可能是察觉刺客的首要目标是她，或者是为了弄清刺客的意图而已。


    她深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始仔细观察外面的厮杀。


    战斗的喧嚣如同退潮般迅速平息下去。


    来袭的数十名杀手，在锦衣卫有备而战、尤其是萧纵亲自加入战局后，未能掀起太大的浪花，很快便被尽数击倒、制伏。地上横七竖八躺倒了一片，有的已然毙命，有的重伤呻吟，还有一些被卸了关节、点了穴道，动弹不得，眼中兀自残留着凶悍与不甘。


    火光跳跃，映照着战场残留的血迹和兵刃的寒光，空气中弥漫着浓郁的血腥味和硝烟气息。


    萧纵站在一片狼藉之中，墨色的飞鱼服上沾染了点点暗红，但他身姿依旧挺拔，气息平稳，仿佛只是散了趟步回来。


    他冰冷的目光扫过地上那些失去反抗能力的刺客，脸上没有丝毫胜利者的得意，也没有对杀戮的怜悯，只有一片深不见底的漠然。


    他开口，声音不高，却清晰地传到每一个锦衣卫耳中，带着不容置疑的决断：


    “杀。”


    一个字，简单，冷酷，为今夜这场突如其来的袭击画上了最彻底的句号。


    令行禁止。


    早有准备的锦衣卫们没有丝毫犹豫，手起刀落，补刀的补刀，了结的了结。


    顷刻之间，除了被刻意留下的几名活口，主要是最初那批囚犯，其余来袭的杀手，无论伤重与否，尽数毙命。


    荒野之中，只留下一地逐渐冰冷的尸体。


    整个过程干脆利落，甚至没有给那些俘虏开口求饶或咒骂的机会。


    马车内，一直透过缝隙紧张观望的苏乔，将这一幕尽收眼底。


    她的心脏在胸腔里急促地跳动，不是因为恐惧，虽然也有，更多的是一种冰冷的了悟。她的目光，下意识地转向了那几辆被严密看守的囚车。


    原来如此。


    囚车内，昨夜投诚的那些杀手，此刻正挤在狭窄的空间里，透过栅栏缝隙，惊恐万状地看着外面修罗场般的景象。


    他们脸上最后一丝侥幸和犹豫，在萧纵那个“杀”字出口、亲眼见到后来这批同伴被毫不犹豫地屠戮殆尽时，彻底粉碎了，取而代之的是一种彻骨的寒意和恍然大悟的绝望！


    他们原本以为，自己配合着演一出被抓、招供、反水的戏码，是陈贵妃计划中的一环，是“苦肉计”加“离间计”，事成之后或许还能有一线生机，或者至少家人能得保全。


    可现在看来……陈贵妃许诺他们的，从来不是什么全身而退的妙计，更不是让他们去当什么反水的“无间道”！


    从头到尾，他们和外面这些刚刚被杀的同伴一样，都只是随时可以被牺牲、被灭口的棋子！


    区别只在于，他们是上一批计划失败后被放弃的棋子，而外面这些，是今夜执行清除任务——清除所有可能泄露秘密的活口，包括他们这些前棋子——的新棋子！


    一计不成，再生一计！计计狠毒，招招致命，却唯独没有给他们这些执行者留下任何活路！


    想通了这一点，囚车内还活着的几名杀手头目，脸上血色尽失，眼中充满了被彻底背叛和愚弄的愤怒，以及对即将降临的灭顶之灾的恐惧。


    其中一人猛地扒住囚车栅栏，用尽力气嘶声喊道：


    “萧指挥使！萧大人！我们有话说！重要的话！”


    萧纵刚刚擦拭完刀锋上最后一点血渍，闻言，连眼皮都未抬一下，仿佛没听见。


    那杀手见他不理会，更加焦急，声音都变了调：“大人！我们之前骗了您！我们这次的任务，主要目的根本就不是刺杀您或者劫囚！我们的任务就是故意被捕，然后按照吩咐招供，把罪名都推到陈贵妃头上！等到进了京，在关键场合，我们再突然翻供，反咬一口，说这一切都是您威逼利诱、屈打成招，构陷宫妃！这才是陈贵妃真正的计划！我们……我们也是被逼的！”


    林升走到囚车旁，冷声道：“那为何昨夜不说？今日才来剖白？”


    那杀手脸上肌肉扭曲，悔恨交加：“因为……因为我们也是刚刚才想明白！昨夜我们以为这只是计划的一部分，我们配合演戏，或许还能有条活路……可今晚这些来杀我们灭口的人，让我们看清楚了！陈贵妃那个毒妇！她压根就没打算让我们任何一个人活着回去！不管我们是否按计划行事，最后都是死路一条！她从一开始，就是要用我们的命，来布这个局！”


    其他囚车里的杀手也纷纷嘶喊附和，声泪俱下，赌咒发誓这次说的全是真话，只求萧纵能给他们一个戴罪立功、真正活下去的机会。


    萧纵这才缓缓转过身，目光如同冰锥，刺向囚车内那些惶急恐惧的面孔。


    他抬手，止住了他们嘈杂的哀求。


    “你们，”他开口，声音在寂静的荒野中格外清晰，“从昨夜招供那一刻起，就已经是自由的了。”


    众杀手一愣，不解其意。


    萧纵继续道，语气平淡无波：“至于进京之后，如何向陛下陈情，如何指证，是坚持原供，还是幡然悔悟另有说法……全在你们，一念之间。”