计划既定，北镇抚司众人如精密机括般分头行动起来。


    赵顺秘密联络了知府周文远，一番详谈后，这位本就对杜家及其勾连的山匪深恶痛绝却苦无良策的知府，眼中燃起希望的火光，立刻着手安排可靠人手与水路接应事宜。


    林升则精心挑选了十余名最擅乔装、身手利落的锦衣卫，扮作商队护卫、账房、伙计，准备车马、货物，务求细节逼真，毫无破绽。


    从文从武加紧了对杜宅的监控，杜维翰与苏婉如的一举一动，皆在暗中注视之下，等他们都消停之后，就开始计划。


    一切就绪，只待夜幕降临，猎物入彀。


    时间过的飞快，转眼，天黑了。


    城外三十里，黑风寨内灯火通明，气氛却带着一种躁动的兴奋。


    聚义厅中，一个满脸络腮胡、身材魁梧如铁塔的汉子，正用一块油腻的粗布，反复擦拭着一柄厚背砍山刀。


    刀身映着跳动的火光，反射出他焦躁不耐的眼神。


    此人正是黑风寨大当家，绰号黑面熊，也是杜维翰的岳父，苏婉如的亲爹——熊霸。


    “他奶奶的！”熊霸啐了一口，粗声骂道，“派出去探风子的崽子怎么还没滚回来？腿脚被娘们绊住了不成？”


    旁边一个尖嘴猴腮的师爷模样的人连忙赔笑：“大当家的，稍安勿躁。小姐从宫里递出来的信儿不是说了么，就这两日，准有大货路过咱们地头。咱们干这行多少年了，哪回小姐给的信儿错过？耐心等等，耐心等等。”


    熊霸哼了一声，刀尖在地上重重一顿：“老子知道！可这心里跟猫抓似的！这批粮食数目不小，干成了，加上寨子里这些年攒下的家底，足够咱们兄弟下半辈子逍遥快活！到时候下了山，洗白了身份，在杭城买它几进大宅子，也尝尝当老爷的滋味！”他这话是对着厅里聚着的几十号山贼头目说的，立刻引来一阵附和与哄笑，人人眼中都闪烁着贪婪与憧憬的光芒。


    正说着，一个瘦小灵活如猿猴的身影连滚带爬地窜了进来，正是派出去的探子。“大当家！来了！来了！车队刚过十里坡，看方向正是奔咱们山下那条官道来的！车马不少，装得满满当当，估摸着再有一个多时辰就能到！”


    “好！”熊霸猛地站起，将砍山刀往肩上一扛，声若洪钟，“兄弟们！都给我打起精神来！把家伙磨利索了！今晚这票干成了，人人有份，重重有赏！后半辈子的富贵，就看这一遭了！”


    “吼——！”山贼们齐声应和，士气高涨，纷纷检查兵器，摩拳擦掌，仿佛已经看到了金山银山在向自己招手。


    天色，渐渐暗了下来，一弯上弦月斜挂天边，洒下清冷微弱的光辉，不足以照亮蜿蜒的山道，反而给夜色平添了几分诡秘。


    杭城别院内，却是另一番景象。


    书房窗棂透出温暖的灯光，萧纵与苏乔相对而坐，中间隔着一张紫檀木棋盘。


    萧纵执黑，苏乔执白，棋子落盘之声清脆，在寂静的夜里格外清晰。


    棋盘之上，黑白交错，犬牙互制，看似平静，实则杀机四伏，犹如一张无形的大网，正在缓缓收紧。


    两人皆神情专注，仿佛外间一切纷扰皆与此刻无关。


    而此刻，城外官道上，从文、从武率领的商队正依计缓缓而行。


    数十辆大车排成长列，车轮压在干燥坚硬的路面上，声响沉闷。


    车上麻袋堆叠如山，用油布盖得严实，在昏暗的月色下轮廓分明。


    从文、从武骑着马走在队伍前列，不时低声交谈两句。


    “哥，”从武声音里带着一丝难以抑制的兴奋，压低嗓门，“头一回干这勾当，心里咋又紧张又得劲呢？跟揣了只兔子似的。”


    从文侧头看他一眼，虽竭力保持严肃，但眼底也闪着光：“谁说不是呢。平日里都是明刀明枪抓人办案，这回扮猪吃老虎，等着挨宰，想想等会儿那场面……我这手心也在冒汗。” 他握了握拳，感受着那份奇特的期待。


    队伍不疾不徐地前行，渐渐深入两山夹峙的险要路段。


    道路两旁，荒草丛生，怪石嶙峋，正是绝佳的埋伏之地。


    暗处，黑风寨的山贼们早已如饿狼般匍匐在地，屏息凝神。


    熊霸趴在一块巨石后，一双豹眼死死盯着越来越近的车队火光。


    他眉头忽然皱了皱，低语道：“有点奇怪……”


    身旁一个亲信山贼忙问：“大当家，咋了？”


    熊霸眯着眼，目光在车队沉重的轮廓和干燥平坦的路面之间来回扫视：“这车队看着是够沉，装得也满……可你们看那车轱辘印子，怎么好像……不怎么深？这地上干巴是干巴，可装了重货的车压过去，总该有点痕迹吧？这瞧着，倒像是车上东西没多少分量？”


    那亲信不以为意，笑道：“大当家，您多心啦！这鬼天气多久没下雨了？地皮硬得跟石头似的，车轱辘印浅点也正常。咱们干这行多少年了，啥时候出过错？小姐的消息，还能有假？”


    熊霸想了想，也是这个理。


    自己这疑神疑鬼的毛病，倒是被官府剿了几次吓出来的。


    他甩甩头，将那一丝疑虑抛开，眼中凶光毕露，低喝道：“叫弟兄们准备好！看我手势！”


    车队完全进入了预设的包围圈。


    火光映照下，车马、人影清晰可见。


    熊霸猛地站起身，将手中火把高高举起，用力挥舞！


    “兄弟们！上啊！发财就在眼前！”他声震山谷。


    “杀——！”


    刹那间，道路两旁喊杀声四起，无数黑影从草丛、石后跃出，火把瞬间连成一片，明晃晃的刀枪在月光下闪着寒光，将来路去路堵得严严实实，将商队团团围住。


    从文、从武立刻吓得面如土色，从马上滚鞍下来，抱头蹲在地上，声音发颤地喊道：“好汉饶命！好汉饶命啊！车上的东西你们尽管拿走！只求别伤我们性命！我们……我们就是跑腿挣辛苦钱的，命丢了不值当啊！”


    熊霸见状，心中最后一丝疑虑也烟消云散。


    看来就是支普通的、怂包商队。


    他得意地哈哈大笑，一挥手：“小的们，卸货！手脚麻利点！”


    山贼们欢呼着，一拥而上，迫不及待地用刀划开车上的麻袋和油布。


    然而，预想中白花花米粒流淌而出的场景并未出现。


    划开的破口处，露出的只有干枯发黄的——稻草！


    再划一袋，还是稻草！


    几乎所有的麻袋里，装着的都是轻飘飘、虚泡泡的干草！


    “老大！是稻草！全是稻草！”


    “我们上当了！”


    “这他妈的，哪里是粮食啊！”


    惊呼声此起彼伏。


    熊霸脸色骤变，一股寒意从脚底板直冲头顶！


    中计了！


    就在此时，远处蹄声如雷，火光骤亮！