一队队身着号衣、高举火把的官兵，在知府周文远的亲自率领下，从官道两端疾驰而来，迅速形成第二道包围圈，将还没来得及反应的山贼们反包围在内！


    更有一小队精锐由赵顺、林升所率，从侧翼山林中悄然掩至，切断了山贼退回山寨的路径。


    “不好！有埋伏！是官府的人！”


    “快跑啊！”


    山贼队伍顿时大乱。


    熊霸目眦欲裂，知道已陷入绝地，嘶吼道：“跟他们拼了！杀出一条血路！”


    然而，为时已晚。


    刚刚还瑟瑟发抖的从文、从武以及所有商队伙计，此刻已如猛虎出闸，瞬间拔出藏匿的利刃，身手矫健地扑向就近的山贼。


    外有官兵合围，内有精锐突袭，山贼们虽悍勇，但猝不及防之下，阵脚大乱，抵抗迅速瓦解。


    周文远憋了多年的恶气此刻终于得以发泄，指挥官兵奋勇剿杀，砍瓜切菜般将负隅顽抗者格杀，将其余吓破了胆的山贼一一捆缚。


    战斗并未持续太久。


    黑风寨这股为祸多年的悍匪，在精心设计的陷阱与绝对优势的兵力下，几乎全军覆没。


    熊霸身中数刀，被从文、从武联手生擒，捆得像粽子一样丢在地上，兀自不甘地嘶吼怒骂。


    周文远看着满地狼藉和垂头丧气的俘虏，长长舒了口气，对着走过来的赵顺、林升拱手：“多谢二位大人鼎力相助！此獠一除，杭城百姓可安枕矣！”


    赵顺哈哈一笑，拍了拍身上的尘土，眼中闪烁着兴奋的光芒：“周大人客气！除恶务尽，分内之事。不过，这活儿……还没完呢！”他转头，目光灼灼地望向黑风寨所在的山头，大手一挥：“兄弟们！别愣着啦！跟老子——上山，进货去！”


    “吼！”早已摩拳擦掌、跃跃欲试的锦衣卫们齐声应和，声音里充满了干私活特有的刺激与畅快。


    他们举着火把，押着几个识路的俘虏，兴冲冲地朝着山寨奔去。


    林升跟在赵顺身边，一边疾走，一边忍不住笑道：“赵顺，你说怪不怪，这大半夜的，明明是来剿匪抄家，我怎么觉得浑身是劲，比领了赏钱还痛快？”


    赵顺咧嘴，露出一口白牙：“谁说不是呢！这感觉……过瘾！真他娘的过瘾！比在诏狱里审那些软骨头带劲多了！”


    一行人冲进黑风寨，留守的少量老弱病残早已望风而逃。


    当火把照亮寨中库房时，即便是见多识广的锦衣卫们，也忍不住倒吸一口凉气，随即爆发出更热烈的欢呼。


    库房不止一间！


    最大的那间，里面整整齐齐码放着如山般的粮食麻袋，不少麻袋上甚至还残留着官仓的印记！


    旁边库房里，则是堆积如山的布匹、药材、盐巴等各类物资。


    更有一间隐秘的地窖，撬开后，里面金光灿灿，银光闪闪，竟是十多口大箱子，装满了金银锭子、珠宝首饰、古玩玉器！


    “我的老天爷！这得抢了多少年，贪了多少民脂民膏！”从文咋舌道，和从武一起从旁边的武器库里又搬出一捆捆刀枪弓箭，不少制式精良，显然也非民间之物。


    赵顺叉着腰，看着这满库的收获，眼睛都快笑没了，连连摆手：“搬！全都给老子搬空！一粒米、一个铜板都不许给这些王八蛋留下！”


    林升也指挥着人手清点记录，闻言笑道：“东西太多，山下咱们那点车马怕是不够用。”


    从武擦着汗，指着寨子后面：“赵哥，林哥，你们看，那边牲口棚里，好马骡子不少呢！套上大车，够用了！”


    “那还等什么？赶紧的！能拿走的全拿走！”赵顺意气风发，感觉今夜像是做了一回真正的山大王，不过是替天行道的那种。


    锦衣卫们干劲十足，如同辛勤的蚂蚁，将黑风寨多年积攒的不义之财，一箱箱、一袋袋、一匹匹地搬下山，装上各种车辆。


    队伍浩浩荡荡，满载而归，朝着杭城别院方向迤逦而行。


    月光下，每个人的脸上都带着一种混合了疲惫与极度满足的笑容。


    别院书房内，棋盘上的厮杀也已接近尾声。


    萧纵落下一枚黑子，棋子与棋盘相触，发出清脆的“嗒”声。


    他目光沉静地看着棋局，缓缓道：“合围之势已成，四面楚歌，看你白子，如何脱困。”


    苏乔拈起一枚莹润的白子，并未急于落下，而是抬眸看了萧纵一眼，眼中闪过一丝了然的笑意。


    她手腕轻转，白子稳稳落在棋盘一处看似无关紧要的边角。


    “萧大人，”她声音清越，带着一丝狡黠与从容，“承让。此局，非为脱困，乃为……另辟天地。”


    萧纵凝目看去，只见苏乔那一子落下，虽未能立刻逆转被黑棋隐隐包围的中腹大势，却在边角悄然生根，与外围几枚散落的白子隐隐呼应，形成了一种奇特的韧性，使得整个棋局的气韵为之一变，杀伐之中，透出了一股绵长不绝的生机。


    他沉默片刻，目光从棋盘移向苏乔沉静自信的脸庞，又仿佛透过窗棂，看向了远处夜色中正在发生的喧嚣与收获。


    半晌，他缓缓吐出一字：“平。”


    苏乔亦微笑颔首，目光清澈：“平。”


    棋盘之上，黑白纠缠，势均力敌，难分高下。


    正如今夜之局，表面上是剿匪抄赃，大获全胜，实则只是撕开了杜家及其背后势力厚重帷幕的一角。


    真正的博弈，远未结束。


    而此时的杜宅，却是另一番景象。


    杜维翰在宽敞奢华却莫名显得空旷压抑的花厅里来回踱步，脚步越来越急，如同困兽。


    他不住地望向门外，又焦躁地抬头看更漏，额角渗出细密的汗珠。


    “怎么回事？都这个时辰了！往常岳父那边得手，飞鸽传书早该到了！就算信鸽出了岔子，派去接应打探的人也该回来报个信了！怎么一点动静都没有？”他声音发干，带着难以掩饰的惊慌，“我这右眼皮，从傍晚就开始跳，跳得我心慌意乱！”


    苏婉如端坐在铺着软垫的紫檀木圈椅里，手中端着一盏雨前龙井，看似镇定地小口啜饮，只是捏着杯盖的手指有些过于用力，指节微微泛白。


    她瞥了丈夫一眼，语气带着惯有的矜持与一丝不易察觉的烦躁：“老爷，你且坐下安安神。转来转去，转得我眼晕心慌。女儿从宫里递出来的消息，还会有错？我爹亲自带着寨子里最得力的兄弟去办的事，在这杭城地界，几时失过手？这杭城，说到底，还是咱们杜家的天下。你放宽心，许是路上有什么耽搁，或是要清理现场，繁琐些。”


    她的话音刚落，厅外忽然传来一阵急促慌乱、几乎连滚带爬的脚步声！


    一个小厮面无人色、连鞋子都跑掉了一只，踉跄着冲进花厅，门槛绊了一下，整个人“扑通”摔在地上，也顾不得疼，抬起头，声音带着哭腔，尖利地喊道：“老爷！夫人！不好了！出大事了！周……周知府，带着大队官兵，把黑风寨……给剿了！老寨主……还有寨里的弟兄们，全……全被抓进大牢了！听说……听说寨子也被抄了！”


    “什么？！”杜维翰如遭五雷轰顶，浑身血液仿佛瞬间冻结，大脑一片空白，耳中嗡嗡作响，只看见那小厮的嘴在一张一合，却听不清后面还说了什么。


    他双腿一软，若非及时扶住了身旁的花架，几乎瘫倒在地。


    而一直强作镇定的苏婉如，在听到老寨主被抓、寨子被抄这几个字时，手中那盏名贵的青瓷茶杯哐当一声跌落在地，摔得粉碎，滚烫的茶汤溅湿了她华贵的裙裾，她却浑然未觉。


    她瞪大眼睛，脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却只发出“嗬嗬”的抽气声，随即眼前一黑，身体软软地从椅子上滑落，彻底晕厥过去。


    花厅内，顿时乱作一团。


    丫鬟婆子的惊呼声，杜维翰失魂落魄的喃喃声，与地上破碎的瓷片、流淌的茶汤，交织成一幅大厦将倾前的混乱图景。


    夜，还很长。


    棋盘上的平局，或许只是风暴眼中暂时的宁静。