是啊，她确实从未承诺过放人，是他自己病急乱投医，被恐惧和那一丝侥幸蒙蔽了心智，主动跳进了这个精心设计的语言陷阱里！如今白纸黑字，亲手画押，承认了这些产业的不法性质，等于坐实了罪名，再无转圜余地！


    “周大人！”苏乔不再看他，扬声催促。


    周文远此刻也已完全明白了萧纵与苏乔的意图——根本就不是贪图杜家的钱财，而是要杜维翰亲口承认其产业的非法性，将其彻底钉死在罪案上，再无翻身可能！他心中既是凛然，又感快意，当即面色一肃，拍案喝道：“来人！将罪犯杜维翰拿下！押入府衙大牢，严加看管，候审定罪！”


    门外早就候着的衙役如狼似虎地冲了进来，不由分说，扭住瘫软在地、面如死灰的杜维翰，套上枷锁，拖拽着就往外走。


    “冤枉！冤枉啊！周大人！萧大人！你们不能这样！我是冤枉的！我女儿是贤妃！是贤妃啊——！”杜维翰徒劳地挣扎嘶喊着，声音凄厉，充满了绝望与不甘，在深夜的府衙廊道间回荡，渐行渐远，最终消散在冰冷的夜色里。


    书房内重归寂静。


    杭城盘踞多年、根深叶茂的杜家，其主心骨，便以这样一种近乎荒诞又绝对致命的方式，轰然倒塌。


    没有预想中的激烈对抗，没有刑具加身的惨叫，只有一场精心设计的心理碾压与话术陷阱，便兵不血刃地让其自投罗网，再无辩驳余地。


    萧纵一直端坐在上首，自始至终未曾开口，只是静静地看着苏乔主导这一切。


    他甚至在杜维翰签字画押时，微微调整了坐姿，好整以暇地交叠起双腿，仿佛真的只是一名置身事外、欣赏热闹的看客。


    直到此刻，尘埃落定，他才缓缓放下腿，重新坐直身体。


    林升站在一旁，心中波澜起伏。


    他跟随萧纵办案多年，见过无数穷凶极恶之徒在诏狱中崩溃，却从未见过如此……“文雅”又“诛心”的审讯方式。


    不动一鞭一杖，不费一兵一卒，仅凭言语机锋和心理压迫，便将杜维翰这等老奸巨猾之辈玩弄于股掌之间，步步诱入绝境，亲手写下自己的判决书。


    这比任何肉体刑罚，都更令人胆寒，也更……痛快！


    赵顺更是兴奋地一拍大腿，对着苏乔竖起大拇指，压低声音却难掩激动：“高！实在是高！苏姑娘，我现在可算明白你之前说的太轻了是什么意思了！这下好了，人赃并获，他自己还签字画了押，板上钉钉！所有脏的臭的，一个都跑不了！这比抓进来打一顿可解气多了！”


    萧纵站起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，声音平静无波，却带着一锤定音的力度：“时辰不早了。周大人，杜维翰既已收监，其家产罪证也已确认。后续抄没杜家产业、清点造册、安抚相关受害商户百姓等一应事宜，便交由你全权处置。务必公正严明，勿使无辜受累，也勿使余孽逃脱。”


    周文远连忙躬身，语气恭敬中带着一丝如释重负的振奋：“下官领命！定当不负萧大人所托，将此案后续处置妥当，肃清余毒，还杭城商贸清明！”


    “嗯。”萧纵微微颔首，不再多言，当先举步向外走去。赵顺、林升、苏乔紧随其后。


    一行人踏着月色，回到别院。


    更深露重，万籁俱寂，白日里的喧嚣与方才府衙中的惊心动魄，仿佛都已沉淀下来。


    萧纵亲自将苏乔送至她暂住的厢房门口。


    廊下灯笼的光晕柔和地洒在两人身上。


    苏乔停下脚步，转身对萧纵福了一礼，脸上带着办案成功后的轻松笑意，也有一丝疲惫：“多谢大人送我回来。时辰真的不早了，您也早些安歇吧。”


    萧纵站在她面前，身形挺拔，挡住了些许夜风。


    他垂眸看着她，目光在灯笼的光线下显得不那么冷冽，反而多了几分罕见的温煦。“今日杜家之事能如此顺利了结，你当居首功。” 他声音不高，却清晰肯定，“心思机敏，言辞犀利，临场应变，皆属上乘。”


    得到他如此直接的夸赞，苏乔有些不好意思地抿了抿唇，眼睛却更亮了些。


    萧纵顿了顿，看着她亮晶晶的眼眸，继续道：“今日大家都辛苦了。你也早些休息。明日……若无其他要事，便兑现承诺，带上赵顺他们，一同去游湖泛舟。”


    “真的？！”苏乔惊喜地抬头，眼中瞬间迸发出毫不掩饰的雀跃光彩，仿佛所有疲惫都被这句话驱散了。


    “嗯。”萧纵看着她毫不作伪的欢喜模样，嘴角几不可察地向上弯了一下，又迅速恢复平直，“早些歇着。”


    “是！大人也早点休息！晚安！”苏乔开心地应道，语气轻快，带着一丝属于她这个年纪的活泼。


    萧纵点了点头，转身离去，身影很快融入廊下的阴影之中。


    苏乔推开房门，回身看了一眼他消失的方向，嘴角的笑意久久未散。


    萧纵回到自己房中，并未立刻歇息。


    房内灯火如豆，他铺开纸笔，将杭城此案始末，尤其是杜家如何勾结山贼、截流官粮、哄抬物价、垄断市场，以及最终如何设计令杜维翰自认其罪、签字画押的过程，简明扼要却又关键点俱在地书写成文。


    字迹力透纸背，条理清晰，最后落款盖章，封入防水的油纸卷筒。


    “来人。”他对着空无一人的房间低声道。


    话音方落，一道黑影如鬼魅般悄无声息地出现在门外阴影处，单膝跪下，正是留守杭城的锦衣卫暗桩头目。“大人。”


    萧纵将那份由杜维翰亲手签押、罗列其所有产业的罪证册子，递了过去，声音平静却带着不容置疑的决断：“我要你们连夜行动，按此册所列，将杜家所有银钱库藏、店铺契书、田产地契、往来账目，尽数查封、清点、接管。其核心管事、账房、护卫，凡涉要务者，一律控制。明日太阳升起之前，我要这杭城之内，再无杜家一草一木，再无其产业痕迹留存。”


    “是！属下遵命！”那暗桩头目双手接过册子与简报，触手微凉，却似有千钧之重。


    他深知此令意味着对盘踞杭城多年的地头蛇进行最彻底、最迅捷的铲除，需调动所有暗藏力量，雷霆万钧，不留任何喘息之机。


    他不再多言，躬身领命，身影一晃，便如来时般悄无声息地融入了夜色。


    待人离去，萧纵走到书案旁，那里有一个不起眼的竹编小笼，里面一只羽毛光滑、眼神锐利的信鸽正“咕咕”低鸣。


    他将封好的油纸卷筒仔细系在信鸽腿部的特制小铜管内，推开临河的窗户。


    夜风带着水汽涌入，信鸽振翅而起，化作一道灰影，迅捷地朝着北方京城的方向飞去，很快消失在茫茫夜空之中。


    目送信鸽远去，萧纵这才关上窗，隔绝了外间的寒意。


    他简单洗漱，卸下一日的风尘与算计，吹熄灯烛，和衣躺下。


    室内归于黑暗与寂静，唯有远处隐约的更梆声，提醒着时间的流逝。