萧纵起身，走到王侍郎面前，语气沉肃：“王大人，人死不能复生，还请节哀顺变。”


    “节哀？你让我如何节哀！”王侍郎猛地抬头，眼中布满血丝，既有悲痛，更有愤懑，“萧指挥使，我女儿死得不明不白，还请指挥使务必查明真相，还我女儿一个公道啊！”


    他抓住萧纵的衣袖，像是抓住最后一根稻草，“柔儿她……她自从嫁入李家，何曾有过一天舒心日子？那李弘文，根本不把她放在眼里！夫妻不睦，阖府皆知！柔儿三天两头回府与我哭诉，说那李公子冷落她、羞辱她……他们成婚至今已有一年，竟……竟未曾同房！这简直是奇耻大辱！”


    此言一出，旁边几名锦衣卫脸上都露出些许异色。


    萧纵眉头亦是几不可察地一蹙。


    名门联姻，一年未圆房，这对于高门贵女而言，确是极大的难堪与羞辱。


    王侍郎继续哭诉：“老夫……老夫也曾劝过她，既是如此，不如和离归家，为父还能养她一辈子！可这孩子……这孩子性子拗，总说还想再试试，再争取一下李公子的心……我，我心软，便由着她……谁曾想……谁曾想竟会是这般下场！落得如此田地！我苦命的女儿啊……”他说着，又掩面痛哭起来。


    萧纵等他情绪稍缓，沉声道：“王大人的心情，本官理解。案情未明，本官自当竭力追查。”


    王侍郎抬起泪眼，满是恳求：“那……那能否让我将柔儿带回家去？那丞相府门第再高，终究不是她的归宿，不是她的安乐窝啊……让她在这里，我……我于心何忍！求大人开恩，让我带她回去，早日入土为安吧……”说着，又要下跪。


    萧纵尚未表态，一直凝神倾听、观察着王侍郎神色的苏乔，心头却猛地划过一丝异样。


    这悲恸是真，这控诉似乎也合情合理，但不知为何，她总觉得有哪里透着一种说不出的违和感。


    具体是哪里，一时却又抓不住。


    眼见王侍郎情词恳切，她上前一步，对着王侍郎敛衽一礼，声音清晰而温和，却带着不容置疑的坚持：“王大人，还请节哀。令爱遭此横祸，为人父母者痛彻心扉，我等感同身受。正因如此，才更需查明真相，以慰亡者在天之灵。若此时匆匆将令爱带离，恐会损毁重要线索，令真凶逍遥法外。那才是真正的……死不瞑目啊。”


    王侍郎擦拭眼泪的动作顿了顿，看向苏乔，眼神复杂，有被打断的微恼，也有被说中心事的闪烁，最终化为一声长叹：“你……你是验尸的仵作吧？我女儿就在这里，你要查验……便查验吧。只是……只是莫要让她在此耽搁太久，我实在不忍……”


    苏乔转头看向萧纵。


    萧纵接收到她眼中那抹深思与坚持，略一沉吟，开口道：“王大人爱女心切，本官明白。但案情重大，尸体乃是关键证物。来人，先送王大人回府歇息。待案情水落石出，本官自会亲自将令爱送还府上，并给大人一个交代。”


    王侍郎嘴唇翕动，还想再说什么，但萧纵语气虽缓，态度却已不容置喙。


    赵顺和林升上前，客套而坚决地将他请了出去。


    雅间内重归寂静。


    萧纵看向苏乔：“你看出了什么？”


    苏乔眉心微蹙，仔细回想着方才王侍郎的每一分表情、每一句话：“死因已初步断定。但王大人的反应……有些地方让我觉得可疑。一般至亲乍见惨死，尤其如王大人这般看似情绪激烈崩溃者，言语往往颠三倒四，逻辑混乱，反复念叨的也多是对死者的呼唤和难以置信。可王大人……他从最初的崩溃，到迅速将矛头指向李家，陈述女儿在李家所受委屈，条理清晰，重点明确，最后更是直接提出要带走尸体，目标明确。”


    她顿了顿，抬眼看向萧纵：“这并非说王大人不悲痛，只是……这悲痛的表现之下，那份急于带走尸体的意图，以及过于有条理的控诉，让我觉得有些……刻意，或者说，有哪里不对劲。”


    萧纵目光微凝，走到窗边，看着外面渐沉的日光：“王可柔此人，本官略有印象，性子虽有些娇纵，但并非不明事理，也非泼辣之辈。嫁入李家后，竟会三天两头来这南风馆闹事……此事本身，就透着蹊跷。”他转身，目光锐利，“你既觉有异，便彻查到底。尸体带回北镇抚司，仔细勘验。”


    “是。”苏乔肃然应道。


    很快，王可柔的遗体被妥善运回北镇抚司，安置在后院专门辟出的验尸房内。


    此处通风良好，器具相对齐全，燃着清苦的艾草以驱散异味。


    苏乔独自一人留在房内。


    她先是对着覆盖白布的遗体深深鞠了一躬，低声道：“王小姐，得罪了。必为你寻得真相。”


    随即，她点燃数盏油灯，戴上自制口罩与手套，取出锋利的小刀、银针、镊子等物，开始了系统而细致的解剖检验。


    灯光将她沉静专注的身影投在墙壁上，与冰冷的器械、沉默的遗体构成一幅肃穆而诡异的画面。


    与此同时，北镇抚司书房内灯火通明。


    赵顺快步进来，气息微喘，显是一路疾行：“头，查过了！王小姐嫁入丞相府后，李府内关于他们夫妻不睦的传言极少，至少明面上，下人嘴都很严，只说公子与夫人相敬如宾。府外更是风平浪静，并无什么夫妻失和的流言传出。”


    萧纵指节敲击桌面的动作停了停：“相敬如宾？那她三天两头去南风馆闹事的说法，从何而来？可查实了？”


    赵顺摇头，面露困惑：“这正是蹊跷之处。卑职也觉奇怪，若真闹得那般不堪，李府岂能遮掩得滴水不漏？卑职暗访了南风馆左近的一些商铺和住户，确实有人见过王小姐的马车偶尔出现在那附近，但具体是否进去闹事，却无人说得清，更无人亲眼见过激烈争执的场面。反倒是……”他迟疑了一下，“有人隐约提及，王小姐有时去，似乎并非寻李公子，倒像是……去见旁人。”


    萧纵眼神一凛。


    这时，林升也回来了，拱手禀报：“大人，您让查的王侍郎与南风馆的关联，有眉目了。王侍郎……确实是南风馆的常客，且与现今的管事，也就是那个男老鸨，是旧相识。卑职查到，约莫二十年前，那老鸨还是南风馆里一名颇有才名的清倌人，艺名竹卿，当时王侍郎尚是兵部一主事，便与他往来甚密，关系……匪浅。后来王侍郎官职渐升，而这南风馆几经易主，如今的主事人，正是当年那位竹卿。”