她抬眼，对上萧纵平静无波却异常深邃的目光，一时不知该如何接话，只得含糊地“哦”了一声，低下头，继续专注地吃面，试图掩饰那一瞬间的慌乱。


    她是真的饿了，热汤面下肚，也抚慰了空乏的肠胃。


    心情放松下来，话便不自觉地多了些，语气也带上了平日里少见的轻快：“萧大人，您和云筝郡主……是不是以前帮过她很大的忙？我看她待您……很是不同。”


    萧纵正低头吃面，闻言动作未停，只“嗯”了一声，语气平淡得像在说别人的事：“多年前宫中一次宴饮，她被人不慎推落池中，我恰好在附近，顺手捞了一把而已。具体何时，记不清了。”


    他说得轻描淡写，仿佛只是捡起一片落叶般寻常。


    苏乔又“哦”了一声，点点头，表示了解。


    萧纵却忽然停下了筷子，抬眸看她，眸色在灯光下显得有些深：“我们之间，没什么。”他补充道，语气里带着一丝不易察觉的……解释意味？


    苏乔正吹着面条，闻言又是一愣，下意识地再次“哦”了一声。


    这下，萧纵的眉头几不可察地蹙了一下。


    他看着她似乎全然不在意、只顾吃面的侧脸，心里那股说不清道不明的感觉又涌了上来，忍不住追问：“你哦什么？”


    苏乔被他问得抬起头，嘴里还含着半口面条，茫然地眨了眨眼：“没什么啊，就是……回应您一下。”


    她咽下面条，觉得萧纵今晚似乎有些……过于在意这个话题？


    萧纵看着她清澈却带着明显困惑的眼睛，沉默了一瞬，竟又鬼使神差般地多加了一句解释：“她……也不是我喜欢的类型。”


    “噗——咳咳！”苏乔猝不及防，被自己的口水呛了一下，捂着嘴咳嗽起来，脸颊瞬间涨红。


    萧纵见状，下意识想伸手，却又在半途停住，只将手边的清水往她那边推了推。


    苏乔连喝了几口水才缓过气，脸上热度未退，脑子却因为这过于跳跃的话题和萧纵反常的解释而彻底宕机。


    她几乎是没过脑子，顺着他的话就脱口而出：“那……大人喜欢什么类型的？”


    话一出口，苏乔恨不能咬掉自己的舌头。


    她在问什么？！


    这岂是她该问、能问的？


    她立刻放下水杯，慌乱地摆手，语无伦次地找补：“不不不，卑职失言！卑职绝无打探大人私事之意！我就是……就是顺口胡说，大人千万别放在心上！我吃面，吃面！”她说着，几乎把头埋进碗里，恨不得立刻消失。


    萧纵却没有如她预料般冷下脸或出言斥责。


    他看着她瞬间红透的耳尖和慌里慌张的模样，眸色深了深，那里似乎有极淡的笑意一闪而过，快得让人抓不住。


    他重新拿起筷子，夹起一根面条，语气恢复了之前的平淡，却一字一句，清晰地说道：


    “聪明的。”


    苏乔：“……？”


    她夹面的筷子僵在半空，脑子彻底转不过弯了。


    聪明的？


    这算是什么回答？


    是指……他喜欢聪明的类型？


    还是……再说她刚才的问题很聪明？


    亦或是别的什么意思？


    她偷偷抬眼，觑向萧纵。


    他已然神色如常地继续吃面，仿佛刚才那句石破天惊的话不是他说的。


    侧脸在灯光下平静无波，看不出任何端倪。


    厨房里一时只剩下细微的进食声和油灯偶尔爆出的噼啪轻响。


    方才那短暂却诡异的对话，像投入深潭的小石子，激起的涟漪尚未平息，而投石的人却已一脸无事发生。


    苏乔低下头，默默吃着自己碗里剩下的面条，心跳却有些不听使唤地加快了几分。


    这氛围……着实是有些太奇怪了。


    她决定，还是尽快吃完，赶紧回房为好。


    今晚的萧大人，似乎有些……不太对劲。


    晚饭后。


    那碗热汤面带来的暖意，似乎还残留在胃里。萧纵最终没有送她回房，只是在厨房门口，将唯一那盏照亮了来时路的灯笼，递到了她手中。


    “路上当心。”他只说了这么一句，便转身，身影迅速融入了另一侧的黑暗里，步伐沉稳，听不出半分迟疑。


    苏乔提着那盏犹带他掌心余温的灯笼，独自走在寂静的回廊上。


    灯笼的光晕小小的，却足够照亮脚下的路，也驱散了几分深夜独行的不安。


    她心里那点因他反常举动而生出的、乱糟糟的揣测，似乎也随着这盏被赠与的灯，稍稍安定了些。


    或许……真是自己想多了？萧大人只是恰好也饿了，又念在同僚一场、一起奔波办案回来的情分上，顺手煮了碗面。


    是了，他那样的人，心思深沉，行事果决，怎会有什么别的意味？


    定是自己近日太累，又见了太多惨事，心神不宁，才生出这些无谓的遐思。


    她这么告诉自己，回到房中，吹熄了灯笼，躺下。


    然而，身体是疲惫的，脑子却像是被那碗面、那只手、那句“家人”，还有最后那句没头没脑的“聪明的”给搅活了。


    辗转反侧，身下的锦褥仿佛生了刺。


    眼前时而闪过他挽袖煮面的背影，时而浮现他平静说出“聪明的”时的深邃眼眸，时而又变成他平日冷峻威严的模样……几种画面交错闪现，搅得她心绪不宁。


    她懊恼地翻了个身，把脸埋进松软的枕头里，闷声闷气地嘟囔了一句：“萧纵这张帅脸，男色误人啊！”


    这一误，就误到了后半夜。


    直到窗外天色透出的灰白，她才终于被倦意征服，沉沉睡去。


    再醒来时，天光已大亮。


    苏乔一个激灵坐起，暗叫不好，手忙脚乱地洗漱更衣，连早膳都来不及用，便一路小跑着冲向位于另一条街的北镇抚司衙门。


    堪堪在最后一刻冲进点卯的偏厅，赵顺刚合上名册，抬头看见她气喘吁吁、鬓发微乱的模样，不由乐了：“哟，苏姑娘，今儿这气色……咋了？昨晚没歇好？瞧着像去偷鸡摸了狗似的。”


    苏乔匀了匀呼吸，没好气地瞪他一眼，脸上却挤出个笑：“赵大哥眼神真好。我看您这气色，倒是红光满面，睡得挺香？”


    “那可不！”赵顺挺了挺胸脯，颇有些得意，“我昨儿个回去，脑袋沾枕头就着，一夜无梦，睡得那叫一个踏实！怎么，苏姑娘没睡好？昨天云筝郡主还派人来找过你。”


    苏乔心里羡慕得紧他的睡眠质量，又想到云筝，面上只含糊应了一声，赶紧在名册上签下自己的名字，逃也似的回了自己的值房。


    关上门，隔绝了外间的喧嚣，她才长长舒了口气。


    按着隐隐作痛的额角，她强迫自己收敛心神，先将昨日南风馆一案的验尸报告仔细誊录、核对，确认无误后归档封存。


    做完这些正经事，困意便如潮水般再次涌上，眼皮沉得直往下坠。


    她急需一点提神的东西。


    若是在现代，此刻一杯加冰的冰美式便是救命良药。


    可眼下，只有茶叶。


    她只得起身，从柜中取出最浓酽的茶饼，掰下一角，投入壶中，注入滚水。


    苦涩的茶香很快弥漫开来。


    正盯着那逐渐变成深褐色的茶汤出神，房门“吱呀”一声被推开，一个活泼的身影闪了进来。


    “小乔姐姐！我就知道你肯定在房里！”