牛三看着马四滴溜转的小眼睛，感觉他想不出什么好事，但也无奈了，只能问道：“你有什么计？”


    马四嘿嘿一笑，得意极了：“昨夜花灯架子给我蹬翻了以后不是引起了大火嘛，咱们到时候就说，那人烧死在火里了，没尸首了。”


    牛三忍不住踹了他一脚，啐了一口道：“呸，你当人傻啊。集市上的不少人可都看见了，是有人打斗并且是俩人在一起。咱俩现在的通缉令还挂在城中呢！”


    “那就说看见有人打斗，又没看见人死没死……”马四还在嘀嘀咕咕。


    牛三真受不了他那自以为是的蠢样，但也没其他办法了，只能继续问道：“那咱俩这样冒领，不是很容易就被戳穿了吗？”


    马四斟酌道：“我觉得吧，咱俩就串好供。”


    二人在茅草棚里嘀嘀咕咕好一会儿，接头的人终于到了。


    只见来人一身粗布衣裳，乍一看像是城外的普通百姓。正拖着一辆板车在运送东西。


    只是此人脸上蒙着一块面巾，遮住了眼睛以下的半张脸，有着高大魁梧的身材和遒劲的臂膀，仔细看便知，应当是习武之人。


    牛三马四见到来人，立刻从地上站起身，马四笑着迎上去道：“老板您来了。”牛三老实些，略带心虚地站在后头。


    蒙面男子开门见山问道：“办成了吗？我要的东西呢？”


    马四主动解释道：“成是成了。只是…那人昨夜是烧死在火里的，这脑袋怕是没有了……”


    那人语气冷淡道：“没有？那可不算成了，看不见尸首谁知道死没死。”


    马四急了：“这昨夜大火可是全城都知道的，为此我俩还被京兆府通缉了呢。这老板您可不能不结剩下的钱啊！”牛三站在后头连连点头称是。


    “哦？那你二人倒是说说，这人是怎么死的？”


    马四先抢着说：“昨夜我们二人分头行动，牛三牵制住了来救人的帮手，我与另一人打斗时，见到目标落单的间隙，将其直接从屋顶推到地上，再蹬倒了花灯架子引火烧死了他。”


    牛三在后面补充道：“是啊是啊！”


    “这么说，昨夜的火也是你们故意为之？”那人问道，“但是没有尸首，只能给你们约定好的一半的钱。”


    牛三马四对视一眼，心里想着，本来这桩生意算黄了，眼下能拿一半也不错。


    于是二人一致看向那蒙面人，点点头应下了。


    蒙面男子转身走到刚才拖着的板车前，掀开茅草露出一个箱子。他示意二人搬走。


    牛三马四冲过去，只见箱子打开是满满的银子。二人惊喜地端起沉甸甸的箱子，转身离开。


    *


    庄长风在皇帝面前汇报完，就回到了东宫上值。


    他从屋顶上跃到东宫，再翻身下来，稳稳落在了太子殿下书房门口的地面上。


    元德正打着哈欠上值，只见庄长风突然出现，吓了一跳。


    他对这位神出鬼没的暗卫总感到有些好奇，于是搭话提醒他道：“方才殿下找过你，我说你不在。”


    庄长风点点头道：“我知道了。”


    然后走到门前通报道：“太子殿下，属下回来了。”


    “进来吧。”楚平澜的声音从里面传来，“元德，再上壶茶来。”


    庄长风推门而入，只见楚平澜并未坐在桌前处理公务，而是在坐榻旁支了张弈几，正一个人坐着琢磨棋局。


    见庄长风进来了，她将棋局上的黑白子都放回，示意他坐在对面。


    庄长风从善如流地坐下了，此时元德也很有眼力见地为庄长风上了一盏茶，便退下了。


    楚平澜敲敲他面前装着白子的棋奁道：“来一局。”


    庄长风诚恳地说道：“我不太会。”


    “……你不会还直接坐下来，刚才怎么不说？”楚平澜无语道。


    “我以为殿下让我进来是有事要问，只是坐在这儿而已。”庄长风不下子，但对元德上的茶还是喝的。


    “下完再说。”楚平澜坚持道，“随便下。不会孤就教你。”


    “是。”庄长风好似不会推辞，应下了就抓起白子随便往棋盘上放。


    楚平澜与他交手两回合，本以为他真是随便下的，谁知庄长风也略有两分章法，并非全然不会。


    只是这两分章法，在楚平澜面前毫无作用，三两下就败下阵来。


    楚平澜开口问道：“不是说不会吗？这也还行啊。”


    “属下不太会，不是全然不会。”庄长风认真回答，但他确实并不喜欢下棋，“殿下，您还是说事情吧。”


    “嗯，孤其实…没什么要问的。”楚平澜一个个把棋子收回棋奁。


    “怎么会没什么要问？昨夜的事您不想知道吗？”


    收完了棋子，楚平澜抬头看他：“昨夜你不是说有任务？你是父皇的人，有些事我可能不便过问。”


    庄长风纠正她：“我虽本来是陛下的人，但陛下已将我送给殿下差遣。属下现在是你的人。”


    “哦。”楚平澜又低头去抠棋奁里的棋子。


    “殿下，你怎么不问我？”庄长风忍不住了，“昨天京中大火，属下又擅自离开，您不问问到底发生了什么吗？”


    “你是不是不想下棋？”太子殿下硬是不接茬。


    被说中了一点心思的庄长风，也低下了头，莫名其妙地去棋奁里抠白子。


    他也确实不想下棋，但更想跟主子汇报昨夜的情况，结果太子殿下死活不问，让他兴冲冲跑来回复的样子有点狼狈。


    见他低头，楚平澜终于忍不住笑了，问道：“好吧不逗你了。”


    复又正色问道：“那你昨夜去执行什么任务了？与闹市中的火灾有什么关系吗？”


    见她终于开口问自己，庄长风迅速放下棋子，认真回答道：“禀殿下，之前陛下命令止戈去找一个人，将他带回来。止戈在城门口遇到伏击，传令属下前去帮忙。


    因为此人非常重要，属下才不得不离开前去帮忙。谢殿下免除了我的刑罚，以后属下不会再擅自离开，让殿下遇到危险了。”


    “也不算危险，遇到了珍珠罢了。”楚平澜没在意这个，“继续说。”


    “埋伏的那两人武功很高，但路数应当是江湖人士。且二人埋伏在进城的位置，显然是不清楚止戈具体从什么地方来，只能守株待兔。”


    庄长风将昨夜与止戈复盘的结果说与楚平澜听，“因此属下断定，这二人是受人雇佣，截杀陛下令我们找的人。”


    “那与火灾有何干系呢？”楚平澜追问道。


    “属下一行人离开时，尚未发生火灾，具体情


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    形并不清楚。”庄长风摇摇头，“但结合今日京兆尹的回答，我猜测是那二人追赶途中误踹翻花灯架子引起的火灾。”


    “可有那二人的踪影？”


    庄长风回答：“属下已描述二人样貌，京兆府连夜贴出通告寻人了。”


    楚平澜若有所思道：“嗯…受人雇佣杀人，江湖人士，还放火……”


    见她不再追问，庄长风又沉不住气了：“殿下，您为何不问，陛下要我们找的人是谁呢？”


    “因为我不问，你自己也憋不住会说的。”楚平澜逗他。


    上当了的庄长风辩解道：“属下只是……太想告诉殿下，我在做什么。”


    语气略带委屈，他好心好意告诉主人，自己最近在忙活什么，怎么太子殿下好像丝毫不在意？！


    见状，楚平澜不再逗他了。


    她认真地告诉庄长风：“孤不问你，是因为信任你。孤相信你不会做不利于孤的事，所以并不限制你。


    但你若是愿意告知，我也愿意听你说。”


    听完后，庄长风垂下眼眸，如实相告：“龙鳞找的那人，是十八年前在战场上退下来的士兵，他曾参与过青邙谷战役，陛下一直在查当年的旧事。”


    听到这个回答，楚平澜一点也不意外：“那一战是父皇的心结。虽然当时孤才刚出生，但往后多年中总听到，他对当年的事耿耿于怀。”


    庄长风抬起头，一双湿漉漉的眼睛和珍珠有几分像。他问道：“殿下，为何如此信任属下。我才来到你身边没几天。”


    楚平澜随口说道：“哦，你看着挺聪明，但实际有点傻的。这样都能一直待在父皇身边，一定很忠心吧。”


    ……庄长风听到这个意料之外的答案，一点都不开心。


    见他没什么反应，太子殿下赶紧找补道：“其实这只是其中一点。一是因为你是父皇送给孤的，父皇绝不会害我。


    这第二嘛…你本可以不同我说那些的，既然你愿意说，孤也愿意信。”


    是的，在不了解新主人的前提下，如果暗卫如实相告还在为前主人做事，其实太子殿下完全有理由怀疑他的忠诚。


    但是，庄长风想，他一开始就觉得，太子殿下是值得信赖的人。毕竟不管是殿下的心性，还是陛下对他的重视，都是一位合格的储君。


    话都说到这儿了，楚平澜抽出茶案边的抽屉，从中取了一个细颈小瓶递给庄长风。


    并道：“你来东宫那天说，腿上有旧伤。这是孤之前收到的，听说对外伤有奇效。孤眼下并无用到的机会，给你吧。”


    庄长风不好意思接，道：“殿下留着吧，以备不时之需。”


    “你咒我呢？”太子殿下无语。


    “不是……只是属下的伤势已是陈年旧伤，用药无益。”庄长风说罢，抬了抬手中细细的银色拄杖道，“这拄杖…其实是属下的武器。”


    “你装瘸啊？！”楚平澜震惊，她先前一直以为庄长风是因伤才拿着拄杖，谁知竟是装的！


    “也不算装的。只是用习惯了而已。”庄长风解释道。


    但他说完，还是从善如流地收下了那个小药瓶。毕竟殿下赠他的呢。


    “那…孤能问问，龙鳞是怎么培养暗卫的吗？”楚平澜好奇问道，她想知道为何庄长风一开始就对她如此信任。