见太子与他说起正事，庄长风终于将目光从楚平澜摸着珍珠狗头的手上收回，说起这几日的情况。


    他这几天通过龙鳞布置在京城和附近的暗线，传达要密切关注钱庄和大量现银的消息。不出几日，就在收到的消息中，查到了可疑情况。


    庄长风亲自赶往钱庄，根据暗线提供的线索，锁定了那两个来兑换大量银票的江湖中人的住处。他和埋伏在旁的暗卫将二人生擒，确认是当晚与他交手的二人后，将其带回。


    简单说完，庄长风还不忘称赞一下太子殿下：“殿下果真料事如神。那二人带着大量银子，不便在外行走。虽说那两人知道离开京城再换成银票，但还是给属下先行截获了。”


    楚平澜点点头道：“不出我所料。那二人可有交代什么？”


    “那俩人一个叫牛三一个叫马四，是江湖中摘星楼的人。”庄长风将那两人交代的话如实汇报，“他们本就是收钱办事，不愿为此搭上性命，我问了两句就全招了。”


    “说仔细点。”楚平澜追问道。


    于是在庄长风的叙述中，太子殿下逐渐听懂了。


    有人通过摘星楼发布悬赏，赏格极其高，要求摘瓢——即取下目标者的脑袋。先付一半的钱，事成之后再给另一半。因为赏金的价格极其高，许多人虽动心，但怕丢了性命对此望而却步。


    牛三马四是江湖高手，见到如此高昂的赏格，不免心动。二人揭下榜后，对接人告知，只需要在京城外伏击止戈，并取下他所保护之人的脑袋即可。


    按说江湖有不需言明的规矩，即不得参与皇宫与朝堂之事。毕竟得罪官府对他们来说很不划算。


    他二人既不清楚目标真实身份，又只有一人保护目标，便已料定此单轻轻松松，赏金乃囊中之物。为了独吞赏金，牛三马四并未通知江湖中其他帮手，而是选择只二人来截杀。


    结果止戈的功夫竟如此之高，一边应付两人还能一边护好目标。而庄长风来得又快，出手又狠，那二人根本不敌。


    在追赶到皇宫附近后，二人终于意识到不妙，这单恐怕不简单，朝堂纷争不是他们能插手的。他们生怕止戈找来帮手，只能迅速逃窜。


    结果在逃跑过程中，蹬翻了花灯，造成了中秋节的京中大火。


    听到此处，楚平澜已经有点不知作何评价了。她打断庄长风质疑道：“你的意思是说，那俩人为了不给别人分钱所以不找帮手，追到皇宫门口才知道接的是要命的单，逃跑的路上还踹翻了花灯？”


    “他们是怎么在江湖中混到那么大的？”太子殿下发出真心的疑惑。


    “殿下听我继续说。”庄长风先忽略了太子殿下的质疑，“那二人因没有摘下目标脑袋，自知任务失败拿不到另一半钱，于是谎称目标，也就是刘阿二，已经死在了火里。”


    庄长风顿了顿继续说：“他们去找张榜者要了另一半钱，那人竟还给了其中一半。”


    听到这儿楚平澜已经惊得说不出话了，怎么会有如此荒谬的事。她理了理思绪问道：“那人既然没见到首级，又为什么肯给钱呢？”


    “属下也不清楚。”庄长风老实回答，“不过牛三马四还提供了一些线索。他们因不愿摘星楼从中抽成，选择的是与张榜者私下交易。他们描述那人蒙着面，身形高大魁梧，约莫七尺，臂膀粗壮遒劲。”


    “等等，你的意思是，那俩人和发布悬赏的人，竟然因为不愿被经纪抽成，而选择了私下交易？”楚平澜感觉太诡异了。


    “属下也认为太过可疑了。”庄长风叹气道，“不过我另有发现，听那俩蠢货描述，我总觉得发布悬赏和交付银子的那个人，与潜入东宫灭口陆凌的人有些相似。”


    听到此处，楚平澜飞速思索：“你继续说。”


    “属下与杀陆凌的人交过手，那人身长七尺左右，虽然使得是一把短剑，但他臂膀极为有力，看招式并不像是熟于用剑。”庄长风将心中的想法说出，只是略带犹豫，“倒更像是…善于用锤等大型兵器。”


    说罢不等楚平澜回答，庄长风又补充道：“这只是属下自己的猜想，殿下千万别被我误导，事实并不一定如此。”


    听到此处，楚平澜脸上已经没有没有表情了，她沉着脸思索，慢慢开口道：“不，孤认为你的推断有道理。


    那人为何在杀手拿不出目标首级的情况下，仍愿意交付他们一半的钱款？若是不出钱堵住那俩人的嘴……”


    楚平澜话没说完，庄长风恍然大悟，迅速接上了后半句：“他怕牛三马四把事情说出去！那俩人若是只拿了一半的钱，事先还不知此单涉及皇宫，难免心有不满可能泄露出去。


    而若是给点钱，他们没完成任务还拿了钱，反而心虚不敢到处声张。”


    毕竟杀手没完成任务，还多拿了钱，到时候他们自己也没脸面到处宣扬。


    楚平澜心中盘算，那人极为有钱，宁可多付出银子也不愿意事情有可能被他人察觉到，说明此事极为要紧。而若是那人真和灭口陆凌的人有关……


    陆凌是因度支司贪墨而暴露的，那便说明截杀刘阿二这事可能仍与度支司贪墨有关……


    父皇找刘阿二是为了青邙谷战役，若真与陆凌之死相关，岂非说明这朝堂上有人的手同时伸向了财政和军队……


    而且陆凌本是为了藏账本偷进的书房，反倒意外察觉了楚平澜女子的身份，这件事也让她心生警惕。万一幕后之人继续绕着她搞动作，自己的身份哪儿没藏好就麻烦了。


    想到这儿，楚平澜觉得头痛痛的。怎么又是度支司！！


    想到庄长风来东宫的第一天，就在杀陆凌灭口的人身上捡到了一条金红色的、出自齐王府的剑穗。楚平澜觉得，这事儿自己好像处理不了。


    她受不了了，问庄长风道：“你说刘阿二是父皇让找的，十八年前青邙谷战役存活的老兵？”


    “对。”庄长风表达肯定。


    楚平澜深吸一口气道：“你把此事原封不对汇报给父皇，让他去查吧。他自己要查的，让他去查。”


    听到太子殿下装死的庄长风问道：“…那中秋节京城火灾呢？”


    “把牛三马四交给京兆府。”


    “那度支司贪墨的事您还查吗？”


    “孤让逸之去查了。”


    庄长风忍不住问：“殿下就这么信任他？全权交给奚大人负责了？”


    楚平澜摇了摇头，伸出手摸摸庄长风的头，像刚才摸珍珠那样，并说道：“哦那不是的。他去度支司任职以后，就能明面上查了。而你，继续在暗地里查。”


    被摸头的庄长风面无表情地受着，问道：“那您呢殿下？您负责做什么？”


    “孤吗？”楚平澜想到此处不禁轻松


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    地笑了，“孤后日与友人出去赏秋。”


    太子殿下的话题转换得太快，庄长风有点反应不过来。愣了一瞬再问道：“去哪儿赏秋？”


    “逸之回来了，孤与宛茵等同窗也许久未一起聚聚了，近日秋意正浓，错过了可就看不到今年的红枫了。”楚平澜轻快地说起出游，还伸手挠挠珍珠的下巴。


    珍珠抬着圆圆的脑袋，昂着下巴接受按摩，眼睛瞥瞥庄长风。


    庄长风叹了口气劝道：“太子殿下，这买凶杀人的幕后主使还没查出，又有可能与朝中官员和皇亲有所牵扯，您这时候出去是否太过危险？”


    其实庄长风说得完全在理，他言辞中暗指齐王府。但楚平澜心里更清楚，既然幕后之人极为介意张榜买凶之事泄露，那大概率也不会在此刻明目张胆地对太子下手。


    况且，她其实不认为齐王府是幕后之人。不提齐王这位叔叔，世子楚贻然对自己的敌意可是摆在明面上的了。


    他有什么好装的。楚平澜腹诽道。


    她抬抬下巴对着庄长风吩咐道：“你到孤身边来，不就是负责保护孤的安全的吗？后日孤和宛茵同坐一辆马车，还有逸之和楚贻然。你跟着孤一块儿去便是。”


    听闻此言庄长风略有些为难：“殿下，属下恐怕不宜在众人面前露面。”


    楚平澜看着他未戴面具的清隽脸庞，这段时日相处下来，觉得他原先锋锐的气质在种种不靠谱的行事中显得有些招笑，他还是戴着面具的时候比较唬人。


    端详着他的脸，楚平澜心里想，她第一次见庄长风还真以为他如外貌般冷冽，不曾想竟然是个憨傻的。


    于是不经意说道：“那你还是戴着面具，也不用让他们见你真容。”


    见主子心意已决，即使不情愿，庄长风也只能应下：“…是。”


    说罢还要嘟囔一句：“那奚大人一回来你就要出去，事儿也都给他…”


    楚平澜其实听到了他的话，但装作没听见的样子道：“逸之此次回来陪孤解闷了。”


    庄长风顺势问道：“殿下觉得乏闷？可要属下陪您下棋。”


    “唔，方才逸之陪孤下过了。”楚平澜端着架子故意说道。


    庄长风扭过脸，不去看太子殿下，只伸手戳戳珍珠耳朵，顶着珍珠期盼的眼神却不伸手摸摸他。


    见状，楚平澜假意说道：“诶呀，之前还罚着你呢。”


    听到这话，庄长风才将方才一直放在袖子里的东西拿出来。


    一截青色的竹哨。比原先的骨哨略大一点，庄长风从东宫的竹子上取了尖尖的一小段，打磨光滑并镀上了木油，还钻了小孔穿上编绳。


    拿着小竹哨，楚平澜终于在他略带期待的眼神中，用袖子擦了擦，便放到嘴边轻轻一吹——“呜……”


    竹哨的声音很轻，短促的一声如林间的鸟鸣，并不引人注意。


    庄长风点点头道：“这就是龙鳞之间传讯的一种特殊声音，殿下别听这声音又小又不抓耳，只要吹响时属下必能听到。”


    楚平澜用手指摩挲着竹面，平整润滑，没有一丝的竹刺。她问道：“何时做好的？怎么先前不拿出来给孤？”


    庄长风不经意道：“昨天刚做好。这些天有些忙便慢了点，今日殿下有客，等得久了属下也忘了。”


    在这儿点自己呢，说她见奚惟云见得久了。