楚平澜下了早朝回来，穿过正殿的时候，见到庄长风已经坐着喝茶了。


    她颇为震惊，快步走上前问道：“不是说去查户籍了吗？怎么这么快就回来了？”


    庄长风放下茶盏，评价道：“殿下的普洱果真入口清香。事儿办完了，人也带回了。”


    “办完了？”楚平澜将信将疑，这人不会又给整幺蛾子吧，她深表怀疑。


    庄长风起身，拍拍已经换回的黑衫，笑着开口道：“运气不错，抓着个熟人。”


    接着便和楚平澜说起，他那天在山上猎鹿时遇到的落魄流民，竟摇身一变成为击鼓告状的黄三牛这事。


    “我一看见他的脸，就知道这事儿不用查了。他绝对是假的。”庄长风笃定道，“我把东西送去刑部就回来了，人已经关在地牢了。”


    说完便引着楚平澜往地牢走去。


    楚平澜回来后屁股都没坐下，衣服也没来得及换，就被庄长风一通汇报后拉去了地牢。


    地牢里，那个假黄三牛的情绪比刚才稳定了一些，他也反应过来自己是犯了大错。


    见到来人了，他当即跪在地上猛猛磕头，不住地说：“小人…小人实在是鬼迷心窍，才干了这种事，请…请大人饶小人一命啊。”


    见他哆哆嗦嗦的样子，楚平澜也知此人多半知道的不多。她答道：“别磕了起来吧，说说你叫什么名字，干了什么？”


    那人颤颤巍巍地停下了，但仍伏在地上不敢抬头，尤其是旁边一身黑衣的庄长风，他可没忘了那天被剑架在脖子上的寒冷感。


    他断断续续不成语调地说道：“小人…名叫苗大壮，是青山县人士。前些年乡里遭了水灾淹了田……就逃难来了，后来在京郊的山脚下落脚…挖些野菜和人换点钱粮。


    我……我真的不知道那几个人抓我干嘛，说给钱让我去敲市坊的那个鼓我就去了。大人我真的是冤枉的！”


    听着苗大壮的描述，楚平澜勉强拼凑出事情的起因，大抵是有人给了穷困潦倒的苗大壮钱财，让他去敲登闻鼓状告奚惟云。


    “那你怎么说自己叫黄三牛！”庄长风质问道，“他们何时找上你的？”


    苗大壮伏在地上颤抖着说：“大人！就在大人给了我银子那天，我知道冲撞了贵人赶紧下了山，结果傍晚想着您应该走了，就又想上山去拾些东西换钱。


    结果就遇到几个人，说给我三十两银子，让我帮他们做件事。事成之后再给我三十两。有三四个人，教我怎么说话然后怎么去敲鼓。


    我只知道他们说，以后我就叫黄三牛了。然后让我说自己的田产被一个姓奚的知县占了。其他的我真的什么都不知道了！”说到这儿苗大壮已经害怕得痛哭流涕了。


    “那你住的房子和户籍呢？”庄长风继续追问道。


    “房子是我拿了钱自己赁的。户籍是那几个人给我的，我也不知道他们是谁啊。”


    庄长风想起那个雇佣牛三马四的壮汉，便问道：“可有见过一个身高约七尺的壮汉，一看便是行伍的或是会功夫的。”


    苗大壮回忆了一下说：“不曾见过，那几个人都是瘦的，像是普通家丁。”


    这倒让庄长风颇为意外，他扭头看向楚平澜道：“我本以为会和雇佣牛三马四的是同一人呢。这竟然还另有他人？”


    楚平澜也揉了揉额头不解地说：“为什么非得去京郊找人啊，他和其他人有什么不一样吗？”


    庄长风沉默了一会儿，与楚平澜走出地牢轻声交谈道：“殿下，既然是那日赏秋找到的苗大壮，恐怕与您去京郊有些关系…属下觉得，齐王世子，有些可能……”


    他记得很清楚，第一天来到东宫就和那个壮汉交手了，那壮汉落下一枚来自齐王府的金红色剑穗。而赏秋那一日，等他和殿下从山上下来时，唯有齐王世子已经先行离开了。


    他既知道太子殿下的动向，也率先离开他们的视线。庄长风觉得，完全有理由怀疑齐王世子。


    可楚平澜不认同，她沉默一会儿评价道：“孤觉得，楚贻然这个堂兄，还没有你聪明呢。”


    此话一出二人都沉默了，庄长风问道：“殿下到底是想贬我还是损他？”


    “就是感觉哪里不对劲。”楚平澜说不上来，但总觉得怪怪的，“齐王府和度支司没任何关系啊，费那么大劲干嘛？”


    算了，等她先催着把案子结了，让奚惟云顺利去度支司任职后，再慢慢查这事吧。


    她回头交代庄长风：“看好苗大壮，他要是出去估计是没命活着了。”


    而刑部侍郎郑沛下了朝，看见了太子殿下命人送给自己的书信和物证，颇为感慨：“殿下麾下的能人异士真多啊，这么快就查好了。”


    于是下午时，刑部和大理寺连同御史台一起审理此案，面对确凿的伪造户籍证据和消失的假黄三牛，案子很快被判定为诬告。


    案子飞快地结案了，而奚惟云也领旨按时去了度支司上任。


    转眼从秋风萧瑟到片片飘雪。


    庄长风自从上次大半夜没忍住，在楚平澜的追问下扭扭捏捏敞开心扉后，这些时日在东宫的时间一日比一日长。


    今日冬至，朝中休沐，但贺宛茵还是依例来到东宫。


    殿内的地龙烧得正热，楚平澜素来没有主子的架子。她叫来庄长风和元德，同她和贺宛茵一道玩牌九。


    庄长风已经许久未与同龄人一道嬉闹过了，他见楚平澜往自己脸上画着乌龟，不由自主的弯了弯嘴角。


    他很喜欢在东宫和殿下一起相处的日子，这个冬至让他极为开心。


    而旁边的楚平澜和贺宛茵则在商议起大婚的事，陛下放出口风，太子殿下的婚事要提上日程了，赐婚的圣旨应当就这两日了。


    贺宛茵问道：“今日冬至，你说陛下会不会在今日下旨啊？”


    “我觉得不好说，冬至官员休沐多，父皇不一定挑在今天。”楚平澜不甚在意地说道。反正她和贺宛茵几乎是日日在东宫，成不成婚也没什么区别，况且她们心知肚明这不过是权宜之计。


    庄长风闻言收起了脸上的笑，是啊，太子殿下不久之后就要成亲了，到时候贺宛茵在他心中的地位岂非更上一层楼？


    那也不对，太子殿下和贺宛茵本就日日厮混，也不差这一道圣旨的事了。庄长风耷拉下来脸。


    他也不知道自己为什么不高兴，太子殿下成亲跟他有什么关系？不管怎么样自己都是他的下属啊，虽说他嘴上说着不拿自己当下属。


    但他们其实都是主子的下人。不然还能怎么样呢？像贺宛茵那样嫁给太子殿下做妃子吗？这样倒不算是下人了。


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    不对，他又不能嫁给太子殿下。庄长风赶紧停止了这些的念头。


    什么能不能嫁给太子，他到底为什么要想这些啊？！！


    庄长风摇了摇脑袋，把这些想法晃了出去。


    楚平澜指着他笑道：“哈哈哈哈庄长风你是想把脑子里的水晃出去吗？”


    在楚平澜的笑声中，李嬷嬷走了进来禀报道：“殿下，陛下请您去一趟德政堂。”


    “嗯？怎么此时唤我过去？”楚平澜不解，她今晚要去陪父亲母亲用完膳呢，按理说父亲不会在此时把自己叫过去了，有什么事晚上说不就行了？


    她回头，看到李嬷嬷脸色怪异，像憋着什么奇怪的表情一样。


    听到太子殿下问话，李嬷嬷语气十分不自然地说道：“李公公传来消息，说方才礼部侍郎赵大人求见，说……”


    她顿了顿，放低声音凑近几人说道：“赵大人说，他的女儿怀了太子殿下的孩子……”


    “什么？！！”“啊？！”几人一片惊呼。


    楚平澜和贺宛茵面面相觑，两人震惊地表情都做不出来了。元德和李嬷嬷也神情怪异，极为不解怎么会有此事发生？


    他们都知道，太子殿下乃是女子，这怎么可能让人怀孕呢？！


    唯有庄长风一人，脸色沉了下来，他心里涌上一股难言的烦躁和莫名的愤怒。


    这太子殿下怎么回事？！大婚在即竟然出这档子事。


    而且他与贺宛茵不是极为恩爱吗？怎么又横插出来一个姑娘？


    庄长风在心里唾弃自己刚才的想法，他想，毕竟君心难测，太子殿下终归不可能只有一个妻子的。


    他扭头看贺宛茵和楚平澜的神情，二人惊讶的神色还在脸上，贺宛茵更是看不出一丝一毫的伤心，甚至有些莫名其妙的跃跃欲试感。


    庄长风低头，深吸一口气，逐渐平复自己的心绪。


    他们都不急我急什么！！


    但是他心里翻涌的情绪止不住，摁下葫芦浮起瓢，这边下去那边又起来。


    葫芦那边是说，楚平澜真是的，屋内红旗不倒，屋外彩旗飘飘，还没成亲呢就过起左拥右抱的生活了。这以后还能只有自己一个贴心暗卫吗？！！


    瓢那边又是说，贺宛茵也是的，怎么听到这个消息一点都不伤心，难道她早就知道太子殿下的德行了？那她竟然还能忍得了从小的青梅竹马这么辜负她？！！


    庄长风心里横冲直撞的情绪还没有散干净，楚平澜已经站起身。


    她拍拍屁股，拉起贺宛茵，道：“走，咱们更衣去，再去洗把脸。一道去德政堂见见赵大人。”


    说罢向贺宛茵使了个眼色：走吧，看好戏去。


    贺宛茵挑了挑眉，表示收到消息。二人结伴向内殿走去。


    走了两步，楚平澜见庄长风还坐在原地，回头对他说道：“你也洗把脸啊。一起跟我们去看看！！”


    庄长风松开握紧了的拳头，低声答道：“是。”


    *


    德政堂，皇帝坐在上首，听着下首的礼部侍郎赵兴在哭诉，说自己家小女言行无状，品行不端，竟然冲突了太子殿下，做出此等有辱门楣的事来。


    皇帝脸色也颇为滑稽，只能措辞开口劝道：“爱卿先莫要着急，朕已经传太子和皇后都过来了。”