“小哥儿，你家香囊怎么卖？”有妇人挎着菜篮子，上前翻看香囊。


    章小池道：“空香囊五文，药香囊七文。”


    妇人又看了看，最后没买，放下香囊往菜市里走。


    香囊较之别家便宜，但不是所有问价的人都会买，章小池心里清楚，将散乱的香囊整理好，等着后面客人的到来。


    有两个夫郎走过来，“你这香囊蛮好看的，怎么卖？”


    章小池说了价格，两人要还价，他没松口，最终挑挑拣拣买了三个药香囊。


    香囊摊终于开张，之后断断续续有人来，驻足挑选问价，有买的，也有放下的。


    药香囊卖得还还成，三三两两地卖出去几个，空香囊一个也没卖出去，待时间迟些，爱俏的小娘子小哥儿们出门上街，香囊摊的生意才有了起色。


    然而生意远不如昨日，就连前日也比不上。


    钱袋子轻飘飘，章小池的心却是沉甸甸，他昨儿才买那么多香囊，买那么多驱虫药材，今儿个生意便不好做，香囊卖不出去，他手里的该怎么办？


    柳行鹭见他生意不好，面带愁绪，宽慰道：“这做生意就是这样，生意一天好，一天不好的，明儿生意就好起来了。”


    章小池笑了笑，他知道是这个理，可生意不好，心里终归不舒坦。见没什么人来，他收拾了摊位，托柳行鹭帮忙看着，便去菜市买菜，回来道谢后背上背篓回家。


    走到溪水巷，巷子口坐着好些个章小池能叫上名的婶子和阿叔，见他回来，热情招呼。


    “池哥儿回来了？”


    “今儿个比昨天早些，是不是生意好，带去的香囊早早卖空了？”


    “肯定是。”


    张梨花噗嗤笑了一声，扫向章小池的眼神夹着轻蔑与幸灾乐祸，“生意哪是那么好做，没瞧见你们问得池哥儿脸都绿了吗？”


    欢欢喜喜的说笑戛然而止，众人面面相觑。


    章小池看向张梨花，他记着干娘的提醒，她不是个好人，说话也不客气，“张婶多虑了，只是……张婶许是绣花太辛劳，眼睛昏花，我只见过唱大戏的人画绿脸，没见过有人是绿脸，张婶下次可别看错了。”


    说罢，和另外几个婶子夫郎打了招呼，便往巷子里面去。


    张梨花一时哽住，说不上话来，憋得心肝肺疼，咧咧道：“瞧他多牙尖嘴利，你们还一个劲的说他好，哪个好哥儿这么不敬长辈？”


    彩霞不耐道：“你不贫嘴薄舌，池哥儿怎会说你？好端端的偏生招惹他作甚？”


    “我就打趣一句，还成我的不是了？”张梨花不服气，“他才来多久，你们一个两个都向着他说话。”


    “懒得和你说，我回家了。”彩霞起身便走，快到做午饭的点的，早些回去也好。


    她起身，其他几个妇人夫郎也跟着三三两两离开。


    不多时，巷子口只余下张梨花一人，她把香囊摔进针线篓子，盯着往巷子里去的身影，冷哼一声。


    都是些没见识的蠢货，逐利而从，现在捧着池哥儿，待过些时日，可就要换人捧了。


    现在给她脸色看，届时来求到她跟前来，脸色肯定会很是精彩。她高兴呢，就帮忙牵线卖香囊，若是不高兴，任她们说尽好话，她也不帮忙。


    张梨花想想都乐。


    那厢，章小池回到家。他今儿回来的早，干娘没煮饭，而是在堂屋里装香囊，草药的苦涩与薄荷的清凉混合弥漫，浓重得有些刺鼻。


    “干娘。”章小池唤了一声，卸下背篓走进堂屋。


    孙慧芳抬眼，见他嘴角向下撇，臊眉耷眼的，放下手里的香囊问他，“咋了这是？谁欺负咱们池哥儿了，告诉干娘，干娘找人算账去。”


    “没人欺负我，”章小池端板凳坐孙慧芳身畔，“就是今儿生意不太好，只卖出四五十个香囊。”


    她当是什么事儿，孙慧芳暗暗松了口气，温声宽慰他，“这有啥，又没人让你必须几天卖完，只要能卖出去，慢慢卖就是，香囊又不会坏，再不济还能便宜卖给布庄去，加上前两天赚的，总的算下来没亏。”


    “你前边收香囊前就想好的退路，忘了？”孙慧芳拍拍章小池的手，带着揶揄。


    “干娘……”章小池拖长了声音，抱住孙慧芳胳膊，埋头在她肩膀上，不甚好意思。


    是啊，去路归途皆有，何须发愁路上的风雨，直直向前走就好，大不了撂挑子不干，他还有干娘呢！


    章小池豁然开朗，消沉的情绪一扫而空。


    孙慧芳失笑，抬手揉了揉池哥儿脑袋，心道还是小哥儿好，儿子可不会这般黏糊人。


    要说黎川阳黏糊人……孙慧芳无法想象，单起个念头，身上掉下的鸡皮疙瘩就能扫一箩筐。


    “干娘，我去做饭！”章小池起身朝灶房去，步子轻快。


    次日，章小池依然早早出摊，干劲满满。


    柳行鹭今儿个不急着整理摊上的饰品，反而站在章小池身旁同他说话，“池哥儿，三里街又摆了个香囊摊，你听到消息没？”


    章小池挂香囊的手一顿，摇摇头，“他们在哪摆摊？”


    “就在那边拐角，也是绣花香囊，卖四文一个，比你的更便宜。”


    章小池顺着柳行鹭指的方向看去，三里街是一条长街，一侧小道从溪水巷那边汇过来，一侧拐角连接四里街，是主街，大多数来菜市的人从那边来，亦从那边走。


    对方选的位置好，价格更低，怪不得能截留大多数的客人。


    柳行鹭提议，“改明儿你摆四里街去，肯定你生意更好。”


    “好，谢谢柳阿叔，我琢磨琢磨。”章小池道谢，心情平和，并不太受影响。


    卖香囊的生意，他做得，别人也做得，庆州城之大，这处不好卖，便去别处卖，东西好不愁卖不出去。


    人流如织，章小池朗声叫卖，“卖香囊咯，五文一个！”


    不时有人在摊子前驻足问价，有买的，亦有不买的，生意较之昨日相当。


    日头爬


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    升，章小池收摊回家，待要转到朝溪水巷的方向去，却慢下步子，他看向三里街尽头的拐角，想去看看别人的香囊摊。


    短暂迟疑后，章小池大步走去，刚刚走到拐角处，便能看见摆在那边的香囊摊。


    摆摊的是一男一女，看不出是兄妹还是夫妻，男人盘腿坐地上，女人在忙碌。


    不似他这般用竹架子挂香囊，他们在地上铺一张布，香囊散乱的倒在其上，买东西的客人蹲在摊子前挑拣翻找。有香囊落到外面，被踩了两脚，又捡起来丢回去。


    章小池远远看了会儿便转身离开，浑然没有察觉身后投来的目光。


    张志平侧身，看那道背着背篓的身影转过拐角消失不见，不由想起小姨前天回家的抱怨——巷子里新来了两个人，村里来的，两个土包子心眼多，胆子大，竟琢磨起做生意来了，想做便做，偏生排挤她不收她的香囊，当她稀罕那两个臭钱？


    小姨稀不稀罕他不知道，反正他是稀罕的，是以这才收香囊来摆摊卖。


    布庄香囊收一文一个或三文两个，他稍稍提价，收两文一个，不愁没人卖给他，可他娘和小姨嘴巴一个比一个大，转头就给嚷嚷出去，他收三文一个。


    找上门的人如流水，张志平丢不起这个人，只能捏着鼻子认了。


    张志平如意算盘打得好，章小池不是卖得便宜吗，他能卖更便宜，卖四文一个，薄利多销，既能抢生意，又能赚钱。


    生意是抢来了，可这一个香囊才一文的利润，昨儿卖两百个，才赚两百文，连辛苦钱都不够。


    章小池要价高，卖得少也能赚钱，还赚得比他多，张志平愤愤不平，章小池一个小哥儿凭什么能赚那么多钱？他家里人不找个人家把他嫁出去，竟放任他抛头露面摆摊做生意。


    小哥儿独自摆摊，张志平眼珠子一转，猛地站起身来。


    旁边女人问：“志平，你去哪儿？”


    “茅厕！”张志平横她一眼，快步离开。


    张志平紧追片刻，便瞧见走在前面背着背篓的身影，他放慢脚步远远跟着，眼中恶意森然。


    与此同时，十余匹骏马踏过长街，停在途安镖局大门前。


    “吁——！”


    黎川阳收紧缰绳，翻身下马，当即有镖局的杂役迎出来牵马。


    进入镖局，黎川阳对此次同行押镖的镖师和趟子手道：“押镖辛劳，去账房结了银钱，各自回家去休整，两日后来镖局。”


    镖师和趟子手应声散去。


    黎川阳往中堂去，押镖回来，需得先见过总镖头，述明途中之事，这一趟镖才算完。他找了一圈，没看见总镖头，索性寻人问：“周瑞，总镖头可在？”


    周瑞道：“今早出门去了，不知何时回来，黎镖头押镖奔波辛苦，不妨先回去歇息，我替你传信，你明儿再来。”


    “成，多谢。”黎川阳去账房结钱，走出镖局。


    离家二十日，想到娘在家中等候，为他忧心，黎川阳大步朝溪水巷走去。