香囊没卖出太多，背篓沉沉的，章小池走得慢，心里琢磨着生意经，他盼着生意能好，只能多想法子，价格不能再降，还能怎么办？


    他想得入神，不察左侧忽地撞来一个人，章小池猝不及防，被撞入右边堆着杂物的死巷子，踉跄几步摔倒在地，背篓里的香囊散落一地。


    章小池被撞得发懵，手脚磕在地上的疼痛叫他回神，他扭头看去，巷子口走来个男人，很是眼熟，是方才在香囊摊看到的盘膝坐着的男人。


    他要做什么……章小池心下慌乱，手紧紧抓着竹架子，戒备地望着他。


    张志平走过来，“是池哥儿吧？”


    章小池不言语，只紧盯着他，抓着竹架子的手指节泛白。


    “今儿不是我想找你麻烦，实在是你初来乍到不懂事，接连冒犯排挤我小姨，今儿小施惩戒，让你长长记性。”张志平蹲下，伸出手，“你若补偿一二，便大人不记小人过。”


    言下之意，给钱。


    章小池不知道他小姨是谁，更不知道自己排挤了什么人，但他一个小哥儿，独自面对恶意森然还动手的汉子，自保为上。


    “对不住，实在对不住，”章小池声音止不住发颤，解下腰间的钱袋子递出，“给、给你。”


    “算你识相。”张志平抛了抛钱袋子，叮叮当当响，应该有不少，他扯开钱袋子往里瞧。


    见状，章小池撑着竹架子站起来，顾不得捡散落的香囊，也顾不得身上疼，忙往巷子外跑。


    张志平粗粗点了一遍，火气上头，“怎么才那么点？打发叫花子？”


    章小池不听，跑得更快了。


    “你站住！”张志平快步追上，伸手抓人。


    手钳子似的落在肩上，章小池慌乱中甩开，反手推他，用了十成十的力道。


    只见张志平往后退几步，一屁股摔倒在地，哎哟哎哟叫唤。


    章小池往外跑的步子慢下来，扭头看去，察觉这男人是个银枪囊头，虚得很，章小池紧了紧手里的竹架子，也不跑了，拎着竹架子折回去。


    竹架高高扬起，用力落下，“让你抢我钱，还我钱！”


    “疼疼疼，别打了！别打了！”张志平满地乱爬，蹬着腿站不起来。


    章小池打得更用力，“钱还我！”


    黎川阳疾步走过，听见巷子里的嘈杂，步子微顿，转头看过去，巷子是死巷，堆了不少杂物，看不真切，听声音是有两人打架。


    他本不想管，可其中一道声音有些耳熟，黎川阳短暂迟疑，步子转向右侧的死巷子。


    走近了，瞧见巷子里的场景，黎川阳不由微愣。


    确实有个熟人，是他上次归家救下的池哥儿，他双手拿着个竹架子，追着个男人打，男人痛得在地上打滚，哭爹喊娘，涕泗横流，满身裹满了灰尘，狼狈至极。


    章小池听到身后传来的声音，心里咯噔一下，这男人不会还有同伙吧？他转身看去，瞧见来人的模样，这才松了口气。


    “黎、黎大哥。”章小池握着打劈叉的竹架子，束手束脚看向他。


    黎川阳疑惑，“发生何事？”


    章小池垂眼，看到地上的男人，以及散落在地沾满灰尘的香囊，声音带着自己未曾察觉的委屈，“他撞我，还抢我钱。”


    黎川阳眉宇收紧，目光扫过地上的狼藉，落到章小池身上，“可有受伤？”


    章小池摇摇头，又点点头，“摔地上磕着了，不严重。”


    张志平吸着冷气，忍着疼从地上爬起来，见两人认识，堵着巷子说话，心里暗暗骂娘。小哥儿是个彪悍的，力气大得很，追着男人打，后来的男人个子高大，身形精壮匀称，一看就不好对付。


    他被堵在里面，是叫天不应叫地无门，张志平悔得肠子都青了，一直捏着的钱袋子不要了，“钱、钱还给你们，放我走吧。”


    章小池要去接钱袋子，黎川阳留了个心眼，拦着他，自己上前去，拿过钱袋子交给池哥儿。


    黎川阳问：“你叫什么？作何当街打劫小哥儿？”


    “我、我叫张志平，我我我他欺负排挤我小姨，我想教训他……”张志平鹌鹑似的，腿脚打颤，却还是嘴硬。


    有黎大哥在，章小池半点不惧，理直气壮反驳，“我没有，我不知道他小姨是谁，我不认识！”


    张志平道：“你敢说你不认识张梨花？！”


    她？章小池半晌无语，“我话都没和她说过两句，怎么就欺负她了？”


    “你……”张志平还要再说，把错都归咎于章小池，视自己行为为正义。


    黎川阳无心听他胡搅蛮缠，无论如何，当街劫掠就是错，他一把揪住张志平衣领，打断他没说出口的话，“我不是判官，你有何因由给官爷说去罢。”


    是要把张志平扭送去府衙。


    张志平慌了，“壮士您别，我错了我错了，我知道错了，是我的不是……”


    黎川阳却不听他的话，对章小池道：“你且先回家。”


    “好。”章小池点点头，捡起地上香囊，跟在黎川阳身后走出巷子。


    黎川阳扭送张志平去官府，章小池目送他走远，拍掉衣裳裤子的灰尘，拿着劈叉的竹竿往家里走。


    溪水巷巷子口，照常坐着几个婶子和阿叔，张梨花也在其中。


    同和他打招呼的婶子阿叔寒暄几句，章小池看向张梨花，昨儿个他还奇怪张梨花怎的说话带刺，那么不中听，今儿算是明白了，她外甥抢了自己生意，她得意着呢，就等着看他笑话。


    张梨花笑眯眯关怀，“池哥儿，今儿生意咋样？”


    假惺惺，章小池凉凉扫她一眼，黎大哥扭送张志平去府衙，这事儿闹开了，她娘家人可不会放过她，“不劳你挂心。”


    张梨花笑僵在脸上，章小池不再理会她，告别其他婶子和阿叔回家。


    放下背篓，章小池直奔堂屋，“干娘，黎大哥回来了！”


    “回来了？人呢？”孙慧芳伸长脖子往章小池身后看，没瞧见人，放下手里的香囊，伸手就去拿拐杖。


    章小池去扶她，“干娘您别急，我回来路上遇见他了，他还有事呢，迟些回来，我先去做饭，给黎大哥接风洗尘。”


    “我给你打下手。”孙慧芳盈着笑，自黎川阳出门那天起就悬着的心落到肚子里，安稳了。


    两人张罗着忙活，章小池打水提进灶房，免得里里外外跑。


    他提的比平时费力些，孙慧芳留意到，不由问：“池哥儿，你右边胳膊咋了，怎么瞧着不太能受力？”


    黎大哥已经给他出气，章小池不想让干娘担心，抿了抿唇道：“睡觉抻着了，有些酸软，干娘我没事儿。”


    孙慧芳点点头，果然没再深究，低头择菜。


    烟囱里炊烟袅袅升起，灶房里忙得热火朝天。


    黎川阳将张志平扭送至府衙，陈述前因后果，折返归家。进入溪水巷，便见自家烟囱有炊烟升起，他步子微顿，复加快了步子。


    自来到庆州城谋生，独身一人，归家只有冷锅冷灶，眼下却有人在家中等候。


    黎川阳推开院门，不由一怔，院里熟悉的荒芜消失，取而代之的是开垦出来的菜地，收拾得规整，菜苗嫩绿。墙角种着五株栀子花，绿油油的枝芽上白色花朵点缀，散着淡淡的幽香。


    屋檐下摆着两张竹椅，凳子上摆着水壶和两个陶碗，旁边放着蒲扇。


    墙角是一个背篓，能看见里面的香囊，挨着的地方靠墙立着竹竿，是池哥儿打人打劈叉的竹竿。


    院子焕然一新，满是生活气息，宛如回


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    到赖沟村的家中。


    章小池端菜出来，准备去堂屋，却见门口立着人，他眼睛一亮，扭头喊人，“干娘，黎大哥回来了！”


    黎川阳看过去，池哥儿笑呵呵的，全然看不出方才遭遇的事，他说摔地上磕着了，不知是不是忍着疼。


    孙慧芳拄着拐，从灶房里蹦跶出来，瞧见全乎的黎川阳，这才彻底放下心来，回来就好，回来就好，只是又晒黑了些，还瘦了，押镖路上不知吃了多少苦头。


    她笑着招呼，“饭好了，快进屋吃饭。”


    “好。”


    冷冰冰的家里有人气、有热饭，黎川阳一路紧绷的神经陡然放松，奔波一路，满身的尘土，黎川阳打水洗了把脸，大步走进堂屋。


    章小池摆好碗筷，“黎大哥，快来。”


    黎川阳颔首落座，饭菜丰盛，辣炒回锅肉，泡椒猪肝，炒蚕豆和炒藤藤菜，两荤两素，冒着刚出锅的热气。


    孙慧芳给他夹菜，“你多吃些。”


    黎川阳点头，吃掉肉片，扒两口饭，就听他娘问：“池哥儿厨艺好，做啥都好吃，好吃吧？”


    “好吃。”


    章小池不甚好意思，“今儿饭菜做得匆忙，简单做了几个菜，明儿再做好吃的。”


    黎川阳认真道：“已经很好很丰盛，不要再忙活了，吃家常菜就好。”


    “就是，吃这么好还简单啊？”孙慧芳睨他一眼，同黎川阳说起他押镖离家后的事，说他不讲究，池哥儿收拾家里多费劲，又说池哥儿有孝心，给她定做拐杖，变着法给她炖汤补身体，还说巷子里左邻右舍好相处，池哥儿做小生意卖香囊，生意可好了……


    在她嘴里，没有半点的不顺心，事实也是如此。


    黎川阳抬眼看向章小池，“怎么想着卖香囊了？”


    离家不过二十天，池哥儿变化不可谓不大，没了之前惊弓之鸟似的紧绷和瑟缩，神情舒展且平和。


    “家里收拾完，闲来无事，加之香囊压价周婶她们愁卖不出去，我就寻思着试试，还没卖几天呢。”章小池笑了笑，眼睛弯弯。


    更爱笑了，脸上长了肉，不似之前干瘦，笑着更好看。


    他把自己照顾的很好。


    黎川阳看了眼他娘，气色好血气足，他把娘照顾的更好。


    “在哪儿卖？”


    “三里街菜市外边。”


    “嗯，生意如何？”


    ……


    问答声声，笑语不断。


    穿堂风吹过堂屋，带来丝丝凉意，太阳偏移，日光照入檐下。


    桌上饭菜一扫而空，章小池起身收拾碗筷，黎川阳不让，“我去。”


    看样子张志平的事儿池哥儿应该没给娘说，他被撞摔了一跤，回家做饭给他接风洗尘，哪能还要他去收拾忙活。


    章小池道：“不用，我来就行，你一路奔波累着了，去休息吧。”


    “没事。”黎川阳端着碗出门。


    孙慧芳笑着道：“让他去吧。”


    章小池只得听话，出门往灶房看了眼，转身去整理背篓里的香囊，好些个上面粘了灰，他一个个拍干净，有些脏污拍不掉，他就将药材倒出，放旁边准备待会收拾好拿去打水洗干净。


    孙慧芳拄着拐杖出来，“这些咋脏了？”


    章小池仰头道：“……不仔细掉地上了。”


    孙慧芳拖竹椅坐到旁边，和他一起收拾。


    不一会儿，香囊全整理出来。


    孙慧芳有午歇的习惯，今儿已经迟了，忍不住连打几个哈切，撑不住回屋了。


    章小池蹲在水井边清洗香囊，铺开在竹匾中晒干。


    黎川阳收拾停当，从灶房走出，看见院里忙活的身影，他进屋，不一会儿出来，手里拿了个瓷瓶，递给池哥儿。