滨海市，老城区边缘，一片被城市遗忘的角落。低矮的、外墙爬满霉斑和杂乱电线的自建楼拥挤在一起，巷道狭窄得仅容一人通过，地面上永远积着不知名的污水，空气中混杂着垃圾的酸腐味、廉价食物的油腻气息和一种陈年的、挥之不去的潮湿霉味。这里是被高速发展的都市甩在身后的阴影，是外来务工者、拾荒者、以及一些不太愿意被阳光照射到的人们的栖身之所。


    汪楠穿着一身与周遭环境格格不入、但刻意弄脏了的旧夹克，戴着一顶压得很低的棒球帽，脸上还沾了些许油污，像个落魄的、正在找活干的零散工人。他按照地下信息中间人提供的模糊地址，在这迷宫般的巷弄里已经转了快一个小时。那个在论坛上匿名发帖、声称亲戚“被盯上”的ID，经过中间人多番试探和极其小心的间接接触，最终同意见面，但指定了地点——这片连导航地图都一片空白的棚户区深处，一个挂着“老陈废品回收”歪斜牌子的、用铁皮和石棉瓦搭成的窝棚。


    谨慎，几乎到了偏执的地步。这反而让汪楠觉得，对方或许真的知道些什么，至少，他（或她）极度恐惧。


    窝棚门口堆着如小山般的废旧塑料瓶和纸壳，一个头发花白、满脸皱纹、穿着看不清原色工装的老头，正佝偻着身子，用一个巨大的磁铁在废铁堆里扒拉着。听到脚步声，老头抬起头，浑浊的眼睛在汪楠身上扫了扫，没说话，只是用下巴朝窝棚里面歪了歪。


    汪楠点点头，侧身挤进低矮的、散发着浓重铁锈和机油味的门洞。里面光线昏暗，只有一盏瓦数很低的灯泡散发着昏黄的光，照亮了堆满各种废旧电器和金属零件的狭窄空间。一个看上去三十多岁、面容憔悴、眼神里带着惊惶和警惕的男人，正局促地坐在一张缺了腿、用砖头垫着的破旧沙发上。他手里紧紧攥着一个磨损得很厉害的帆布包。


    “你是……‘铁匠’介绍来的？”男人声音干涩，带着浓重的地方口音，试探着问。‘铁匠’是那个地下信息中间人的代号。


    汪楠没回答，只是从怀里掏出半张皱巴巴的、印着特殊暗记的十元纸币，放在旁边一个满是油污的旧机床操作台上。这是约定的信物。


    男人看到纸币，紧张的神色稍微放松了一丝，但眼中的警惕丝毫未减。他也从帆布包里掏出另外半张纸币，小心翼翼地拼在一起，图案和撕裂的痕迹完全吻合。他深吸一口气，像是下定了决心，将帆布包推到汪楠面前，声音压得更低，还带着颤抖：“东西在里面……我堂哥他……他让我交给来找这个东西的人。他说，如果哪天他出事了，或者变得不像他了，就把这个交给能对上暗号的人。他说……这东西能救他的命，也能要他的命。”


    “你堂哥叫什么？在哪工作？”汪楠问，目光如炬，盯着男人的眼睛。


    男人瑟缩了一下，避开汪楠的视线，嘴唇哆嗦着：“他……他不让我说名字。只说他在一个搞高科技的大公司做事，挺风光的，前阵子还说要接我们去住大房子……可从上个月开始，他就变了，老是一个人发呆，接电话躲着我们，还老说些奇奇怪怪的话，什么‘还不清’、‘没退路了’、‘他们盯着呢’……一周前，他突然把这个包塞给我，说了一堆莫名其妙的话，让我一定藏好，等他联系。可后来他就再也没联系过我，电话也打不通了……我，我害怕，就上网发了那个帖子……”男人说着，眼圈红了，粗糙的手掌用力抹了把脸，“我偷偷去他公司附近打听过，人还在上班，可看着像丢了魂似的，我叫他，他都不理我，眼神直勾勾的，吓人……老板，我堂哥是不是……是不是惹上什么不该惹的人了？这东西，会不会给我们家招祸啊？”


    汪楠的心沉了下去。从男人的描述和反应来看，他的堂哥，十有八九就是周明！一周前，正是阿杰出事、实验室服务器被入侵后不久！周明突然将如此重要的东西交给这个看似普通的亲戚，并留下这样一番话，显然是预感到了极大的危险，提前布置后路！那个帆布包里装的，很可能就是周明发现的、关于内鬼或者幕后黑手的致命证据！这就是阿杰用生命换来的线索，是周明在巨大压力和监视下，冒着极大风险保存下来的、最后的、也可能是唯一的希望！


    “这东西，除了你，还有谁知道？”汪楠沉声问，手指轻轻碰了碰那个帆布包。


    “没，没了！”男人连忙摇头，脸色发白，“我谁也没敢说，连我媳妇都没告诉！我堂哥千叮万嘱，说这东西比命还重要，只能交给对得上暗号的人，其他人谁问都不能说，说了……说了我们全家都完了！”他似乎想起了堂哥说这话时那种绝望而恐惧的神情，身体又不由自主地抖了一下。


    汪楠不再多问，他知道从这个男人这里问不出更多了。他迅速打开帆布包。里面没有太多东西，一个用防静电袋小心包裹着的、普通的移动硬盘，一张折起来的、手绘的、极其简略的仓库区草图，上面用红笔圈出了一个位置，标注着“C区7号，东北角第三堆废料桶下”，还有一个老式的、没有 SIM 卡的、只能存储少量联系人的旧手机。


    汪楠先拿起那个旧手机，开机。屏幕亮起，电量只剩下一小格。通讯录里只有一个号码，没有存名字。他试着用自己携带的、经过物理隔离的备用手机拨打过去，提示是空号。这应该是周明留下的、紧急情况下的一次性联络方式，很可能已经废弃。他放下手机，拿起那张手绘图。C区7号……这个地址他有印象，是滨海市郊一个大型的、管理混乱的工业废料处理场，阿杰出事前，似乎提过他有时候会去那里“处理”一些不太方便见光的东西。


    最后，他的目光落在那个移动硬盘上。隔着防静电袋，能感觉到硬盘冰凉的金属外壳。这里面，藏着什么？是周明收集的、关于内鬼和幕后黑手的证据？还是其他更致命的东西？在这样一个缺乏安全环境的地方，他绝不能贸然查看。


    “你堂哥还说了什么？关于这个硬盘，或者这个地址？”汪楠指着图纸问。


    男人努力回忆着，磕磕巴巴地说：“他……他说，硬盘里的东西，他设置了密码，只有他知道。他说……如果他不在了，或者没法亲自来，就让拿到硬盘的人，按照图纸去找……找‘钥匙’。他说，‘钥匙’和硬盘里的东西，分开藏，更安全。其他的……其他的他就没多说了，只反复叮嘱我一定要小心，一定要交给对的人……”


    钥匙？汪楠眉头紧锁。周明竟然还留了一手，将密码或者解密的关键信息，藏在了别处？是阿杰惯用的手法！阿杰以前就喜欢玩这种“藏宝游戏”，将关键信息分开隐藏，确保即使一部分被发现，也无法解读全部内容。看来，周明从阿杰那里，不仅学会了如何在地下世界周旋，也学会了如何在这种绝境中，留下后手。


    “你做得很好。”汪楠从怀里掏出早已准备好的、用报纸包着的一叠现金，推到男人面前，“这些钱你拿着，带你家里人，离开滨海，出去躲一阵，越远越好，换个地方，换个工作。手机卡扔掉，别再和任何认识你堂哥的人联系。今天你没见过我，我也没见过你。明白吗？”


    男人看着那叠厚厚的钞票，眼中闪过渴望，但更多的还是恐惧。他颤抖着手，想拿又不敢拿：“老、老板，我堂哥他……他不会有事吧？这东西……会不会给他惹麻烦？”


    “你按我说的做，就是对你堂哥最大的帮助。”汪楠的声音带着不容置疑的力度，“记住，忘了这件事，忘了这个包，忘了你堂哥最近跟你说过的任何话。好好活着，就是对他最好的交代。”


    男人终于咬了咬牙，抓起钞票，塞进怀里，对着汪楠深深鞠了一躬，然后头也不回地冲出了窝棚，消失在昏暗的巷道里，连门口那个收废品的老头都没再看一眼。


    汪楠将硬盘、图纸和旧手机重新装回帆布包，贴身藏好，也迅速离开了这个弥漫着铁锈和恐惧气息的窝棚。他没有返回小旅馆，而是如同幽灵般，在滨海市区不断变换交通工具和装扮，最后在确认绝对没有尾巴跟踪后，一头扎进了市郊一片废弃多年的、等待拆迁的老旧工厂区。


    这里曾经是国营大厂，如今只剩下断壁残垣和齐腰深的荒草，是城市探险者和流浪汉偶尔光顾的地方，白天都人迹罕至，夜晚更是寂静得如同鬼域。汪楠找到一个相对坚固、隐蔽性也好的废弃车间，清理出一小片地方，用准备好的强光手电照明，然后从随身的工具包里，拿出那套经过林薇改装、具备物理隔离和基础杀毒检测功能的便携式设备。


    他先将那个旧手机彻底拆解，检查是否有定位或监听装置——没有，这似乎就是个真正的、被遗弃的旧手机。然后，他小心翼翼地将移动硬盘连接到便携设备上，设备自带的简易操作系统启动，防火墙和入侵检测系统全开。


    硬盘被识别出来，但需要密码。汪楠尝试输入周明的生日、他妻子的生日、孩子的生日、公司的成立纪念日等所有他能想到的、与周明相关的数字组合，全部错误。他又尝试了阿杰的忌日、他自己的生日、甚至“烛明致远”的拼音缩写加数字，依然不对。


    密码不是常见的纪念日或简单组合。周明很谨慎。汪楠停下尝试，再错几次，硬盘可能会锁死或者触发里面的自毁程序——如果周明设置了的话。他拿起那张手绘的图纸，再次仔细端详。C区7号，东北角第三堆废料桶下。那里会藏着什么？一张写有密码的纸条？一个U盘？还是其他什么东西？


    他必须去一趟。但那个废料处理场，绝非善地。阿杰最后出事，就是在调查与叶家海外贸易公司相关的线索，而他生前经常去那个废料处理场“处理”东西。那里，很可能已经被对手注意到，甚至是布下了陷阱，等着有人去取“钥匙”。


    去，还是不去？这似乎又是一个两难的选择。不去，硬盘里的秘密可能永远无法解开。去，很可能自投罗网，步阿杰的后尘。


    汪楠坐在冰冷的、满是灰尘的水泥地上，背靠着斑驳的、露出红色砖块的墙壁，闭上了眼睛。脑海中，阿杰那张总是带着点玩世不恭、却又在关键时刻无比可靠的脸浮现出来，最后定格在那日车祸现场传来的、模糊而冰冷的照片上。周明那憨厚、如今却可能布满惊惶和绝望的脸也交替出现。还有林薇在加密信息里说的“寄生”痕迹，叶婧在茶楼里那绝望中带着狠厉的眼神，叶文远电话里那沉重的叹息……


    他不是一个人在战斗，但此刻，他必须独自做出决定。阿杰用生命换来了线索，周明在巨大的恐惧和压力下藏起了证据，林薇在后方顶着压力清理门户、坚守阵地，叶婧在悬崖边挣扎求生，叶文远在家族漩涡中如履薄冰……他们所有人，都在不同的位置，以自己的方式，与那个隐藏在暗处的庞大阴影对抗。而现在，解开谜题、找到致命证据的关键，可能就在那个废料处理场，那个阿杰曾经活跃、最终也陨落的地方。


    这不是选择，是责任，是阿杰用生命传递过来的、最后的接力棒。


    汪楠猛地睁开眼睛，眼中再无犹豫，只有一片冰冷的决绝。他迅速收拾好东西，抹去所有可能留下的痕迹，如同来时一样，悄无声息地融入了废弃工厂外浓重的夜色之中。


    他没有立刻前往废料处理场。那样太鲁莽。他先返回了相对安全的临时落脚点，一个用假身份证租下的、位于嘈杂城中村的小房间。在这里，他重新伪装，准备了必要的工具——强光手电、撬棍、多功能刀、绳索、夜视仪（民用基础款）、以及一些反跟踪和紧急情况下制造混乱的小玩意儿。他还用那部经过特殊处理的卫星电话，给林薇发去了一条极其简短的加密信息，只有四个字：“取钥匙，勿念。”


    然后，他开始了漫长的等待。等待凌晨，一天中最黑暗、也是人类警惕性最低的时刻。


    凌晨三点，万籁俱寂。滨海市郊的工业废料处理场，如同一个匍匐在黑暗中的钢铁巨兽，只有几盏高耸的照明灯，在夜雾中散发出昏黄而孤独的光晕，勉强勾勒出堆积如山的废弃金属、塑料、轮胎和各种难以名状的工业垃圾的轮廓。空气中弥漫着浓重的铁锈、化工品和腐烂物混合的刺鼻气味。


    汪楠没有从正门进入。他早就侦查过，正门有保安亭，虽然警惕性可能不高，但他不想留下任何进入记录。他绕到处理场侧面，那里有一段年久失修的围墙，墙头布满了生锈的、参差不齐的铁丝网，但对于早有准备的他来说，并非不可逾越。他用绝缘钳剪开一个缺口，披上特制的、能一定程度上防刮防刺的厚帆布，悄无声息地翻了过去，落地时像猫一样轻盈。


    按照手绘图的指示，他很快来到了C区。这里堆放着大量报废的汽车壳体、大型机械零件和压扁的金属桶，在昏暗的灯光下投下狰狞扭曲的阴影，如同怪物的骨骼。7号区域位于C区靠里的位置，更加杂乱，各种废料堆积如山，几乎没有下脚的地方。


    汪楠打开微型强光手电，用布蒙住大部分光线，只留下一束微弱的光柱，仔细辨认方向。东北角……第三堆废料桶下……他小心地在废料堆中穿行，避开可能发出声响的易拉罐和碎玻璃，还要时刻警惕脚下可能存在的深坑或尖锐物。


    终于，他找到了图纸上标注的位置。那是三四个摞在一起、锈迹斑斑、似乎装着某种化工残留物的巨大铁桶，歪歪斜斜地堆在一个角落里。汪楠熄了手电，戴上夜视仪，世界变成一片单调的绿色。他蹲下身，仔细检查铁桶底部与潮湿地面的缝隙。地面是夯实的泥土和碎石，看起来没有任何挖掘或掩埋的痕迹。


    难道周明记错了？或者，东西已经被拿走了？


    汪楠没有轻易放弃。他回忆着阿杰以前教他的一些“藏东西”的小伎俩。阿杰说过，最危险的地方，就是最安全的地方，而最不起眼的地方，往往最能藏住东西。他伸手，开始仔细摸索铁桶冰冷粗糙的外壁，特别是接缝处、凹陷处，以及桶底与地面接触的、被泥土半掩埋的部分。


    当他的手指触碰到第三个铁桶（从左边数）底部边缘，一个似乎有些松动的铆钉时，他心中一动。用力一按，那个“铆钉”竟然微微陷了进去，发出“咔哒”一声极其轻微的机括响动。紧接着，旁边一块看似与桶壁融为一体的、巴掌大小的锈蚀铁皮，竟然向内弹开了一道缝隙！


    汪楠屏住呼吸，用多功能刀的尖端小心翼翼地将缝隙撬大。里面是一个用防水防锈材料包裹得严严实实的小金属盒，牢牢吸附在铁桶内壁上。他取下金属盒，退到一处更隐蔽的、由巨大废弃齿轮形成的阴影里，才再次打开微型手电。


    金属盒没有锁，轻轻一掰就开了。里面没有纸条，没有U盘，只有一张小小的、看起来毫不起眼的SD存储卡，用透明密封袋装着，旁边还有一小包硅胶干燥剂。


    SD卡！汪楠的心跳微微加速。他拿出自己带来的、经过林薇特殊改装、具备物理写保护只读功能的便携式多功能读卡器，将SD卡插入。连接上那部具备物理隔离功能的备用手机，一个加密的文件夹跳了出来。


    这一次，密码很简单，只有六位数字。汪楠尝试输入阿杰出事那天的日期——错误。他又输入周明将帆布包交给堂哥那天的日期——错误。他皱眉思索，周明会用什么做密码？一个只有他和阿杰，或者只有他自己知道的数字？


    忽然，他想起阿杰生前有一次喝醉了，拍着周明的肩膀，大着舌头说：“兄弟，以后咱要是发达了，就开家公司，名字我都想好了，就叫‘明杰安全’，哈哈，就用咱俩名字最后一个字，六月十八号成立，吉利！”


    当时周明只是憨笑，汪楠也没在意。但现在……汪楠尝试输入“0618”。文件夹，应声而开！


    里面没有复杂的文件结构，只有一个文本文件，文件名是“阿杰的最后一搏.txt”。


    汪楠点开文件，一行行文字，在手机屏幕微光的映照下，映入他的眼帘。那不是周明的口吻，而是阿杰！是阿杰生前留下的、最后的记录！


    “老周（如果看到这个的是你，那说明我可能已经出事了，别难过，兄弟我先走一步），或者，老汪（如果是你找到了这个，嘿，我就知道你小子没那么容易完蛋）：


    当你看到这些的时候，我大概已经没法亲自告诉你了。长话短说，我查到了一些要命的东西，关于叶家，关于‘寰宇’，还有一些藏在更深处的王八蛋。


    叶家海外那条线，水比我们想的深得多。那家贸易公司，明面上做正经生意，背地里是洗钱和转移资产的通道，数额大得吓人。我顺着线摸，摸到了一个叫‘B.V. C’的离岸基金，这个基金，跟叶家几个核心人物都有关系，但最关键的是，它最近几笔大额资金流出，最终进入了一个叫‘深蓝科技’的壳公司，而这家‘深蓝科技’，最近正在跟‘天启投资’眉来眼去，搞一些针对‘烛明致远’和‘恒远’的小动作。


    这还不是最要命的。最要命的是，我发现‘寰宇资本’那边，有人通过这个通道，向叶家某些人输送了巨额利益，换取他们对某些项目（包括苏城文旅）的‘支持’。而负责居中协调、处理这些脏钱的，是一个代号‘中介人’的家伙。我搞到了几次他们秘密会面的录音（原文件在另一张卡里，跟老周的硬盘放在一起了，密码是我们的老规矩，你知道的），还有一部分资金往来的截图（不太全，但足够说明问题）。这个‘中介人’，我怀疑就是‘寰宇’或者叶家内部，负责干脏活的黑手套。


    我本来想继续往下挖，挖出这个‘中介人’到底是谁，但被发现了。从上周开始，我就觉得被人盯上了，车子也被动过手脚（刹车有点软，我去检查了，没查出大问题，但心里不踏实）。我大概猜到自己可能躲不过这一劫了。


    老周，我知道你最近压力也大，公司里可能不太干净，有人盯着你。别慌，稳住。如果我出事，这些东西就是翻盘的希望，但也是催命符。我把最要命的录音和截图分开了，一部分藏在老地方（你知道的），另一部分更关键的，我做了备份，放在你那里。密码是我们俩都知道的那个。分开藏，鸡蛋不放在一个篮子里。


    如果……如果实在没办法，就把这些东西交给汪楠。那小子，虽然有时候轴了点，但靠得住，有股子狠劲，能成事。告诉他，对手很狡猾，很凶残，玩的是要命的游戏。别硬拼，要动脑子，要借力打力，必要时……可以找叶婧。那个女人，虽然心狠手辣，但被逼到绝路，咬人最疼。敌人的敌人，有时候也能凑合用。


    妈的，写这些跟交代后事似的，真不吉利。算了，不写了。老周，保重。汪楠，别让我白死。要是能掀了那群王八蛋的桌子，记得给我倒杯好酒。


    ——阿杰，绝笔。”


    文字到这里戛然而止。没有日期，但字里行间透出的紧迫感和决绝，让汪楠仿佛能看到阿杰在最后时刻，躲在某个昏暗的角落，飞快地敲下这些字，然后将SD卡藏好，坦然走向那场早已为他准备好的、致命的“意外”。


    汪楠握着手机的手，因为用力而指节发白。胸腔里像是堵了一团浸透了冰水的棉花，又冷又沉，压得他几乎喘不过气。阿杰早就预感到危险，甚至可能知道自己会死！但他没有逃走，没有退缩，而是用这种最决绝的方式，留下了线索，指明了方向，甚至为他和周明，规划好了可能的反击路径！


    B.V. C基金！深蓝科技！中介人！录音！截图！分开放置的证据！


    阿杰用他的生命，完成了这最后一搏！不是为了他自己，而是为了将隐藏在黑暗中的罪恶揭露出来，为了给活着的他们，留下一线生机，一丝翻盘的希望！


    就在这时，汪楠的耳朵捕捉到一丝极其细微的、不同于夜风的声响——那是鞋底轻轻踩在碎石子上的声音，来自他左侧的废料堆后方！不止一个人！而且，正在悄然靠近！


    被发现了！汪楠全身的肌肉瞬间绷紧，心脏狂跳，但大脑却在这一刻冰冷如铁。他迅速将SD卡退出，连同读卡器和手机一起塞进贴身内袋，然后关掉手电，将金属盒原样扣好，塞回那个隐蔽的暗格，按下机关，让铁皮恢复原状。整个过程不超过十秒。


    他像一只猎豹般，伏低身体，借助废弃机械和货堆的阴影，悄无声息地向与声音来源相反的方向潜行。不能跑，跑动的声音和影子在空旷的废料场里太明显。他必须利用地形，周旋，摆脱。


    对方显然也是有备而来，而且对这里的环境似乎颇为熟悉。脚步声很轻，很分散，呈一个松散的扇形，在慢慢压缩他的活动空间。对方没有使用强光手电，很可能配备了夜视装备。


    汪楠屏住呼吸，将自己缩在一个巨大的、被掏空了的废旧变压器铁壳后面，手中紧紧握住了那把锋利的****。汗水，从额角滑落，渗入眼中，带来一阵刺痛。但他眼睛一眨不眨，死死盯着声音传来的方向。


    黑暗中，猎手与猎物的游戏，再次开始。而这一次，汪楠手中握着的，是阿杰用生命换来的、指向最终真相的钥匙，也是可能将他拖入更危险境地的、致命的燧发枪。