规矩既立，人心渐齐，作坊的运转陡然提速。


    工期牌上每日的数字更新，成了众人最关心的事，快者自豪，慢者自励，无形的竞争与协作悄然形成。


    有了明确的协作记录和后续补贴承诺，人力调配变得顺畅，松花蛋包裹组在谢春妮和谢陈河的带领下，即便被临时抽走两人，剩余人员也自发延长工时、提高效率，确保每日目标达成。


    风干鸭线上，标准明确后，谢大勇和谢二姐的配合默契了许多，效率也大大提升。


    然而，就在交货前五日，一个意想不到的难题出现了。连续数日晴朗干燥的天气骤然转阴，接着下起了绵绵秋雨。


    空气湿度剧增，这对于正在最后风干阶段的鸭子而言是极大的威胁，容易返潮、甚至霉变。


    晾晒棚虽能遮雨，但无法完全阻隔潮湿空气。


    谢二姐急得团团转，和杏花一起，将架子上的鸭子检查了一遍又一遍，用干布小心翼翼擦拭可能凝集水汽的部位，但二百只鸭子，工作量巨大，且治标不治本。


    “这样不行！”谢慧看着棚外淅沥的雨丝和棚内湿度明显上升的空气，心焦如焚，“万一鸭子出了问题，前功尽弃！”


    她立刻召集几位核心商议。三堂婶柳氏担忧道：“若是能有炭火，保持棚内干燥便好了。”


    可寻常农家，哪有许多富余的炭火？且炭火成本不低，用于烘干是否划算？更重要的是，炭火烘烤若控制不好温度，极易将鸭子烤得油尽肉柴，失了风味。


    正当众人一筹莫展之际，一直在旁默默观察、并未插言的林巧姑，小心翼翼地开口：“小姑，我……我有个想法，不知成不成。”


    “巧姑，快说！”谢慧此刻任何建议都愿意听。


    “我见我娘冬日里怕衣物返潮，会在箱笼里放些用布袋装着的、炒过的米糠或者干净的生石灰吸湿气。咱们能不能也用这个法子？在晾晒棚的角落，或者鸭子架子下方，放上几筐炒得焦干的糠壳？炒过的糠壳吸湿，也没什么怪味，应该不会影响鸭子。成本也低。”林巧姑越说声音越小，似乎对自己的主意没什么信心。


    谢慧眼睛猛地一亮，炒糠壳，这法子简单、成本低、且安全。生石灰吸湿更强，但万一接触到鸭子或产生粉尘反而不美，炒糠壳则温和得多。


    “巧姑，你这主意好！”谢慧大喜，立刻拍板，“就这么办！二姐，你带人立刻去灶间，找口大锅，炒制干燥的糠壳，要炒得干透，但别炒焦了。炒好后，用干净的大竹筐盛放，分散放到晾晒棚的各个角落，架子底下也铺上一些。记住，勤查看，如果糠壳感觉潮了，就立刻换新的炒干的。”


    “诶！好！”谢二姐也看到了希望，立刻带人忙活去了。


    炒糠壳的香气弥漫开来，一筐筐焦干温暖的糠壳被送入晾晒棚。此法果然有效，棚内的潮闷感明显减轻。谢慧又让人在不下雨的时候，将棚子一端稍作敞开通风，只是需更加留意避免雨水溅入。


    接下来的几日，谢二姐和杏花更是十二分小心，轮流值守，不断检查鸭子的状态、更换吸湿的糠壳。


    终于，在交货日期的前一天，秋雨暂歇，云开见日。


    最后一批风干鸭经过仔细检查，品质完好，咸香依旧，并无受潮迹象。所有人都松了一口气，谢二姐更是差点喜极而泣。


    五百枚松花蛋，早在两日前便已全部包制备齐，静静躺在缸中，只待最后检查装筐。


    谢慧亲自带着谢春妮等人，一枚枚过手，确认无裂无损、泥壳均匀。


    交货当日，吴掌柜亲自带车来取货。他仔细查验了松花蛋的品相，敲开几枚观察蛋清凝固与松花，又切片品尝了风干鸭，脸上露出了满意的笑容。


    “谢管事，不错，真不错！与样品一般无二，甚至在这般天气下，风干鸭能保持如此品相，足见你们用心了。货，我全收了！这是尾款。”他爽快地结清了银钱。


    沉甸甸的银钱入手，谢慧强压住心中的激动，与吴掌柜寒暄，并试探着问起后续合作的可能。


    吴掌柜沉吟道：“这批货，我是要发往府城及邻县的。若是销路打开，日后需求量不会小。不过，你们产量需得跟得上，品质也须始终如一。此外，这包装略显朴素了些。若是想走更高些的价位或送入酒楼，外观上也需些心思。”


    送走吴掌柜，作坊里爆发出巨大的欢呼声。首战告捷！这不仅意味着实实在在的收入，更意味着“泾川里作坊”的产品得到了市场的初步认可。


    当晚，谢家堂屋，灯火通明。王氏、秦梅、谢慧、谢明昭，还有特意被叫来的林巧姑围坐在一起。桌上放着吴掌柜付的货款，以及谢慧初步核算出的成本与盈余。


    “除去所有物料、工钱、以及这次赶工额外的补贴，咱们这第一笔大单，净赚了这个数。”谢慧指着账本上一个数字，声音因激动而微微发颤。


    王氏看着那数字，眼眶有些湿润：“好，好啊……咱们谢家，总算又有了个像样的进项。慧娘，你辛苦了。”


    秦梅也拉着林巧姑的手：“这次多亏了巧姑的妙计，不然那鸭子可就悬了。”


    林巧姑羞赧低头：“是大家齐心，我……我只是突然想到。”


    谢明昭微笑着听大家说话，心中也满是欣慰。她看向谢慧，道：“小姑，吴掌柜的话，说到了点子上。咱们的货，品质是根本，现已初步验证。接下来，一是要稳住品质，形成稳定产量；二是要在包装、乃至日后可能的产品细分上动动脑筋。比如，松花蛋可否按大小、成色分级？风干鸭可否有更精致的礼盒装，用于年节馈赠？”


    谢慧对侄女的见解连连点头：“阿辞说得对！这些都得慢慢琢磨。眼下，咱们先按部就班，把现有的订单和日常零散供应做好。等这批货款分下去，大家得了实惠，干劲会更足。只是……”她顿了顿，“经过这次，我觉得坊子里还得再添置些东西，比如更精准的秤、一些防潮防虫的物料储备，可能还得再招两个踏实可靠的人手，尤其是要培养两个能写会算、帮着大嫂和老实叔管理物料账目的。”


    “这些都可逐步来。”王氏一锤定音，“步子要稳。慧娘，你现在是总管事，这些事，你拿主意，我们帮你参详。阿辞专心备考，但大方向还得她把关。”


    “是，娘，阿奶。”谢慧和谢明昭同时应道。


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    随着作坊生意红火、工钱按时


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    发放且待遇不错的消息，早已在泾川里及邻近村落传开。不断有族人、亲戚、乃至拐着弯的熟人找上门来，或直接求谢慧，或通过王氏、秦梅说情，想把自家子侄塞进坊子来做工。


    “慧娘啊，你看你堂叔家那小子，手脚勤快着呢，就是没个正经营生……”


    “梅嫂子，我娘家侄女，可巧手了，绣花做饭都是一把好手，能不能来坊子里学学？”


    “阿奶，您最是心善，帮我说句话吧，我家那口子腿脚不便，就指着娃他爹多份收入……”


    面对这些请托，谢慧犯了难。坊子目前规模有限，现有的人手经过磨合已能胜任，盲目进人，不仅可能人浮于事，增加成本，更可能打乱现有的平衡和默契。但乡里乡亲，宗族血脉，一口回绝又实在伤情面。


    王氏看得明白，私下对谢慧说：“坊子是营生，不是善堂。用人，首要看是否坊子需要，能否干活，守不守规矩。情面要考虑，但不能让情面坏了规矩，拖垮了坊子。下次再有人来，你就说，坊子目前暂无空缺，但若有需要，定先紧着乡里乡亲。也可让他们留下名姓，若有合适机会再通知。话说得婉转些，但态度要明确。”


    谢慧依言而行，果然婉拒了几拨请托，虽不免得罪些人，但坊子内部却因此更加稳定，工人们也感到了某种被重视的稀缺性，愈发珍惜这份工。


    这一日，谢明昭散学后来到作坊，正看见谢慧对着一小筐试验品风干鸭和几枚不同泥壳的松花蛋发愁。见她过来，谢慧如同见了救星：“阿辞，你来得正好！快帮我尝尝，这新腌的鸭子，是不是比之前的味道层次多了点？还有这泥壳，春妮她们改了几次配方，这个好像最好剥，但又怕影响腌制效果……”


    谢明昭仔细品尝、观察，又问了试验的细节，思索片刻道：“小姑，味道的改良，确非一蹴而就。柳婶子她们方向是对的，可以多试几种香料组合，每次只变动一两种，记录清楚分量和效果，慢慢摸索出最佳。至于泥壳，”


    她拿起一枚改进后的松花蛋，“既要好剥，又要保证密封腌制，咱们可以设立一个‘试验记录簿’，将每次调整的配方、过程、结果都记下来，日积月累，便是咱们自己的经验宝库。”


    “记录簿？这主意好！”谢慧眼睛一亮，“省得东一榔头西一棒子，过后都忘了。还是阿辞想得周全。”


    谢明昭笑了笑，又道：“小姑，坊子如今步入正轨，内部管理您已颇有心得。但对外，咱们的目光也不能只盯着吴掌柜一条线。我听说，县里每年秋冬，各乡里都有集社庙会，届时商贩云集，四里八乡的人都来赶集。咱们的松花蛋和风干鸭，是否也可去摆个摊子，直接面对更多散客？一来扩大名声，二来也能直观得到更多食客的反馈，或许比经过几道手的意见更直接。再者，咱们也可尝试做些小份的试吃，或更简易的包装，方便零卖。”


    庙会摆摊？这倒是谢慧从未想过的。她仔细琢磨，觉得可行。庙会人流大，正是宣传的好机会，也能锻炼坊子里的人与外界打交道的能力。


    “好！等下次县里大的庙会，咱们就去试试！这事我来安排，让陈河和二姐他们轮流去，也见见世面。”


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