赵捕头厉声喝道：“刘氏！你可知罪？买通此人，以毒物谋害谢家幼童谢屹，人证物证俱在，你还有何话说？”


    刘氏立刻嚎哭起来，试图撒泼，“冤枉！我冤枉啊！官爷明鉴！我根本不认识这个人！定是他与谢家串通好了来诬陷我！谢家跟我家有旧怨，他们这是报复！”


    “诬陷？”赵捕头冷笑一声，示意手下拿出从货郎窝棚搜出的彩绘陀螺和那包药粉，“这些，可是从这人住处搜出！他已招认，是你给他五两银子，指使他将带毒的陀螺引诱谢屹，从而进行谋害。这药粉，也是你给他的！要不要让他当面跟你对质？”


    货郎早已吓破了胆，闻言立刻指着刘氏哭喊道：“就是她！刘娘子！是你让我干的！你说只是让孩子病几天，还给了我五两银子！银子我还留着，就在我枕头底下！官爷可以去搜！”


    刘氏浑身一抖，眼看抵赖不过，眼中闪过一丝狠色，转而哭诉道：“官爷！我……我是一时糊涂啊！我是听了别人撺掇！是我婆婆！是我婆婆心疼大房绝后，又恨谢家不肯帮衬救大伯，才让我想办法让那孩子生病，好趁机接回来！我只是听命行事啊！”


    “你……你这个毒妇！”被小儿子扶着出来的孙氏听到这话，气得浑身发抖，一口痰堵在喉咙，剧烈咳嗽起来，指着刘氏，目眦欲裂，“分明是你自己嫉妒，怕阿屹回来分家产！你……你竟敢血口喷人！官爷，老身……老身绝无此意！”


    陈福贵也惊呆了，他虽知妻子泼辣，却没想到她竟敢做出这种事，还反过来攀咬母亲。


    “刘氏！你胡说什么！”


    现场一片混乱。赵捕头眉头紧皱，喝道：“都闭嘴！刘氏，你买凶谋害幼童，事实清楚，证据确凿，还有何狡辩？至于是否有人指使，本捕头自会查清！来人，将刘氏和这货郎一并锁了，带回县衙！陈福贵，你身为家主，纵妻行凶，亦有失察之责，随我等回衙门问话！孙氏既在病中，暂且留家，不得离开，随时听候传唤！”


    衙役们立刻上前，给挣扎哭喊的刘氏和瘫软的货郎套上锁链。陈福贵面如死灰，不敢反抗，只能哆哆嗦嗦地跟着。


    谢蕴、谢明昭等人跟随赵捕头，连夜返回县城。


    回到谢家时，已是后半夜。但全家人都没睡，焦急地等待着。看到谢明昭等人平安归来，还带回了刘氏被抓获的消息，众人才松了口气。


    “阿辞，那毒妇真的招了？”谢慧急切地问。


    “人赃并获，抵赖不得。”谢明昭简略说了经过，尤其提到刘氏反咬孙氏一节，听得众人又是愤怒又是鄙夷。


    “真是蛇蝎心肠！”王氏啐道。


    “如此一来，陈家算是彻底完了。”谢蕴叹了口气，不知是感慨还是解脱。


    谢明昭却并未完全放松：“刘氏入狱，陈家短时间内应无力再兴风作浪。但此案还需县衙审理判决。我们需将之前陈家强抢阿屹、以及可能意图勒索等事，一并形成状纸，递交给周知县。数罪并罚，才能彻底绝了后患。”


    她看向疲惫但眼神明亮的昭影：“宁姐姐，这次多亏你了。快去歇着吧。”


    昭影摇摇头：“姑娘，我不累。阿屹没事就好。”


    谢明昭心中温暖，拍了拍她的手，“你为阿屹做的一切我们都看在眼里，以后定会让阿屹好好孝敬你这个师父。”


    天亮后，谢明昭亲自执笔，将陈家自庙会后的一系列恶行，包括强抢孩童、下毒谋害并附上仁济堂大夫的诊断说明和赵捕头查获的证物清单，条理清晰、证据链完整地写成诉状，由谢蕴和里正谢珩陪同，正式递到了青源县衙。


    知县周文清早已从赵捕头处知晓大概，见到这份详实的诉状，更是震怒。陈家先是出了个杀子的逆子，如今又有谋害孩童的毒妇，简直是地方之害！他当即下令加紧审理，并派衙役进一步查证陈家是否还有其它不法之事。


    数日后，判决下达：刘氏买凶谋害幼童，虽未致人死亡，但情节恶劣，判流放八百里，遇赦不赦；货郎王五为从犯，判杖八十，徒三年；陈福贵治家不严，纵妻行凶，罚银二十两，并勒令其严加管束家人，不得再与谢家滋生事端；孙氏年老病重，且查无直接指使证据，予以训诫。


    至于陈福全杀人案，早已铁板钉钉，只待明年秋后处决。


    消息传回，泾川里一片哗然。谁能想到，曾经在陈家庄也算体面的陈家，竟在短短时间内落得如此下场！而对谢家，尤其是谢明昭这个尚未及笄的少女，能在如此危机中冷静应对，寻得证据，一举将恶人送入法网，众人更是惊叹不已，敬畏有加。


    经此一事，谢家在乡里的地位无形中拔高了许多。而“泾川里作坊”的名声，也因这场风波传播得更远。


    谢家小院终于恢复了真正的平静。谢屹的病早已痊愈，又恢复了活蹦乱跳。


    谢慧心头的阴霾彻底散去，管理作坊更加用心。谢明昭则重新投入紧张的备考之中，只是眉宇间，多了几分经事后的沉稳与坚毅。


    ————


    随着陈家风波散去，另一件喜悦的事也紧跟其来，在谢家以及最早跟随尝试新法的一些农家，在秋收结束后，粮仓里多出来了一些实实在在粮食。


    谢家那几亩田，实打实地比往年增产了近三成。其他几户效果不一，但最少也有一成半的增收。这个数字，在年复一年看天吃饭的庄稼人心里，不亚于一声惊雷。


    谢明昭站在自家谷仓前，看着那堆得比往年高出不少的粮垛，心中欣慰，却也有一丝遗憾。她知道在前世南方某些温暖地区，通过改良稻种、精耕细作，配合合适的水利和肥料，是有可能实现一年两熟的。


    而自己如今身处古代，青源县又地处偏南，气候条件还不错，但若是能在肥料、灌溉和田间管理上再下功夫，增产潜力应该不止于此。不过，眼下这三成的增长，已是迈出了坚实的第一步，足以证明这条路的正确性。


    她不知道的是，这第一步掀起的波澜，正以超出她想象的速度扩散开去。


    青源县衙，后堂书房。


    知县周文清正对着案上一份详实的农事记录册子，反复翻阅，眼中闪烁着难以抑制的兴奋光芒。册子上详细记录了谢家及其它乡民使用新式沤肥法前后的田亩情况、施肥方法、用肥数量、以及最终的产量对比，数据清晰，效果显著。


    “好！真是太好


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    了！”周文清拍案而起，在书房内踱了几步。他深知农事乃国之根本，一县之治，首在劝课农桑。如今谢明昭所试运行之法有了明显的增产效果，若能在全县推广，乃至上报州府，那将是他仕途上浓墨重彩的一笔政绩，更是实实在在惠及万千黎民的好事！


    他立刻唤来吕主薄，斟酌词句，亲自起草了一份给青州知府沈墨的详实禀报。在折子中，他不仅详细陈述了谢明昭提出的“沤肥法”的具体操作、显著成效，还附上了那本农事记录册子的抄本，并恳切建议在青州府所辖适宜各县，因地制宜，逐步试行推广此法，以增民产。


    奏折通过驿站加急送往青州府城。


    数日后，青州府衙。


    知府沈墨端坐于公案之后，朱笔悬腕，正批阅着眼前的公文。青州府近日并无大事，所呈无非是些钱粮刑名、例行禀报，他目光沉静，批阅速度不疾不徐。


    当看到周文清呈上的折子时，他初时并未在意。折子里禀报了县内试行的“沃土法”及初步成效，言辞恳切，但这类“劝课农桑”的政绩自述，各州县每年多少都有些，真伪难辨，实效几何更是难说。


    沈墨习惯性地先看正文，再随手翻看那本附在后面的、略显粗陋的农事记录册子，无非是些田亩数字、作物长势的琐碎记载。然而，当他的目光掠过那些详细记录的对比数据时，眉头微微动了一下。


    “果真有此事？亩产增收近三成？！”他猛地站起身，拿着册子走到窗前，又仔细看了一遍那些对比数据，“方法竟如此简单？禽畜粪便、草木灰、河泥、秸秆这些东西，乡间随处可见，几乎无需额外花费！”


    他越看越激动，身为执掌一府的父母官，他太清楚这简单数字背后意味着什么了！那不仅是周文清的政绩，更是实打实的赋税增收，仓廪充实的底气，饥荒年份少流离失所的百姓，治下稳稳的民心！


    青州虽算鱼米之乡，但若此法确实可行，能在全府稳妥推广，即便平均只增产一成，不，哪怕只有半成！那累积起来的粮食，也是足以震动布政使司、甚至上达天听的天文数字！是活民无数的德政，更是他沈墨仕途上沉甸甸的、谁也抹杀不了的功绩！


    “周文清倒是个做实事的，还有那个谢明昭，竟有如此见识与践行之力？若真如此，未来确然不可估量。”沈墨对这位下属又多了几分好感。他沉吟片刻，此事非同小可，不能仅凭一县之报便仓促下令。需召集各县令前来，当面详询，共议推广之策，也要看看其他县是否有类似经验或不同情况。


    他扬声唤道：“来人！”


    一直候在外间的长随立刻躬身入内：“老爷有何吩咐？”


    沈墨手指在那本册子上轻轻一点，语气不容置疑：“即刻让书吏起草公文！发往青州府下辖各县衙，着各县县令亲阅。文书上写明：接文之后，安排好县务，三日之内，必须启程，速来府城议事！就说是商议年末考绩及明年春耕要务，令其务必重视，不得迟误！”


    “是！小的明白，这就去办！”长随察言观色，见知府老爷如此郑重急切，心知必有大事，不敢怠慢，连忙领命，快步退出去安排。


    ————