韩阙张了张嘴，喉咙里像塞了团麻，“王嗣忠定会舍了雁山，急调兵马往东包抄，截了咱们后路...”他额间青筋突突直跳，“可如此一来...岂非往人家套子里钻？他们早就张好了网，等着咱们往嘴里送！”


    老都统死死盯着舆图，骤然抬头，眼中赤丝如网，“莫说王嗣忠，届时郭宵亦会移防策应，况西陲薛金五万虎狼，岂不令合围之势收得更紧了？！”


    韩阙嗓音竟有些发颤，“将军，攻齐云山，即便侥幸占得雄关，我军处境更危险了！待十八万兵甲合围而来，咱们早成了那瓮中之鳖！”


    粮草官额头汗如浆，“我军现有存粮...已不足——”


    “尚不足五日嚼用。”


    霍枭澹然续道。


    “这、这还打？！”


    老都统深吸一口气，终是哑声问出众人之疑，“敢问将军，此战...您究竟做何谋划？”


    霍枭离席而立，灯花映瞳微颤，却未应此问。


    “传令，寅时拔营——”


    语破凝寂，冷澈似铁。


    “择两千锐卒。”


    满座皆怔。


    两千之众？


    区区两千之师，便欲取那鬼见愁的天险一线天？


    不作解释，更未作安抚。


    只此一道冷森森的军令。


    韩阙脸上筋肉跳了跳，终是抱拳领命，“末将...遵命。”帐中诸将皆肃然应声，鱼贯而出。老都统随众退至帐口，回眸扫了眼舆图，黯然摇首。


    无人懂得其中玄机。


    他们只知道，明日将赴一场毫无胜算的死仗。


    *


    日头晒得地皮冒烟，王栓子索性将皮甲扒到肚腩处，露出汗津津的毛胸口，光膀子瘫在旗杆影子下，手里蒲扇摇得哗啦响，“真他娘的晦气！”


    他照地上狠狠啐了口浓痰，水星儿霎时便叫焦土吮净了，“端阳节啊！城里头赛龙舟、吃黄酒！窑姐儿们穿红戴绿到河边去丢香球！偏老子在这鬼地方蹲蒸笼！”


    旁边瘦猴兵歪在土坎边，耷拉着脑袋，闷声闷气道，“头儿，五万大军都在城里吃香喝辣，独独叫咱弟兄几个守着个鸟不拉屎的鬼门关，凭啥啊？”


    “凭啥？”


    王栓子抄起蒲扇往腿上一拍，“凭这齐云山是个锁钥之地！过了这一线天，往东二十里一马平川，无险可守，自前朝那会，这里就常年驻军！”


    “这便是规矩！”


    他就着水囊灌了一大口，抹着下巴道：“你以为老子乐意？还不是抽签时手背！”


    一新补的丁壮垂头打量那城门，两边悬崖刀砍斧凿般，日头从百尺高处漏下，仅剩白惨惨一道光，“头儿，那霍贼当真会挑这鸟道儿走？咱们这点人手，怕是不中用啊...”


    “打一线天？”


    王栓子“噗嗤”一声乐了，蒲扇往城墙垛口一敲，“那姓霍的拢共就四五千丧家犬，你再睁眼瞅瞅城门下这鬼门关，峡道比裤腰带还窄，百尺绝壁——滚木礌石一发，管叫他数千人马哭爹喊娘！”


    “就凭五千残兵就敢破这等天险，除非他霍枭是哪吒三太子，个个踩着风火轮来！”


    正磨刀的老兵点头附和，“将军在岐州养着五万兵呢，那贼子真要找死，援兵晌午出发日落前便能到，他耗得起？等着被包饺子下锅呢！”


    那新兵蛋子挠了挠头，又忍不住嘀咕，“可...可小的听说他烧了咱大家伙的粮，那兔子急了，不也咬人么？...”


    王栓子“呸”了声，“娃娃懂个球！渡口那几车粮草值当个卵子？咱岐州粮仓里可屯着十万石精米，私粮！懂么？兵部册子上没记档的！够咱们三年五载的嚼用——那姓霍的便是把天下粮道都绝了，也甭想困死咱们爷们儿！”


    “来啃这生铁坨子？”他冷笑，“除非他脑子让驴踹了！”


    络腮胡老兵点头：“头儿说得在理，真要逃命，合该往南奔那雁山，守军不过一万，隘口又宽，还让商队踩塌过。王嗣忠那草包，吃空饷吃得满脑肥肠，去年还让山贼摸了营帐。若换我，早往那头蹽了！”


    王栓子蒲扇往脑后一垫，翘起二郎腿，“所以说啊，都把心揣回肚子里去！那姓霍的但凡还有点脑子，就该晓得咱是口烧红的铁棺材——”


    “他娘的碰不得！”


    新兵蛋子听傻了眼，半晌才结巴道，“既是这般...那、那咱们还死守着这地方做甚？”


    “守个鸟！”


    王栓子一脚踢飞石子，那石子骨碌碌滚下城墙，“就是走个过场！等五日后换防的弟兄们来了，老子回了城——”


    他眯缝着眼，咧开黄牙□□道，“定要去春香楼包下三个姐儿，睡他个三天三夜！”


    周围几个兵油子顿时来了劲儿，涎着脸围上来，挤眉弄眼道，“头儿，吃独食可伤身子！到时可得捎带上弟兄们，让俺们也跟着开开荤？”


    “少不了你们的！”


    王栓子大手一挥，扇着衣领灌风，“去！把窖在井底的瓜弄两个来，这鬼天气！”


    *


    子时三刻。


    王栓子是叫尿给憋醒的，他骂骂咧咧摸下炕，赤着脚趿上草鞋，夜风凉浸浸的，兜头一灌，酒意顿时褪了七分。


    昨日擦黑时分，他撬了几坛子劳军酒，同几个心腹灌得天地倒转，眼瞅着就要到端阳了，在这鬼地方守关已够憋屈了，还不兴爷们沾两口黄汤？


    刚蹭到马厩要放水，冷不丁听见城墙垛子外飘来几声憋着的土腔——


    “开门！快开门！”


    王栓子一个激灵，酒全醒了，他草草束好裤腰，弓身摸到垛口，小心翼翼探出半只眼，月光白惨惨泼下来，冷冷笼住城下三个血葫芦似的人影。当先那人擎着火把，昏红火光映出一张黑红血泥的脸孔。


    “什么人？！”


    王栓子厉声喝道。


    “自己人！自己人！”


    底下那人急声道，竟带着哭腔，“俺们是王嗣忠将军的亲卫营！王将军遭了毒手！”


    王栓子倒吸一口凉气，眼皮突突直跳，难不成那霍贼...当真攻破了雁山？


    “出什么事了？！”


    那血脸汉子牙齿磕得咯咯响，“那霍..霍贼领着主力绕到背后，昨夜


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    子时直扑中军大营！王将军挨了四箭，副将李束廿拼死让俺们三个来报信！”


    “快开城门！”


    “我们有要紧军情！”


    王栓子脑子嗡的一声。


    那杀才...竟果真夺了雁山？


    他犹豫了。


    按军令，夜半开城当斩，可若是误了这泼天军情，果真让那霍贼从十几万大军合围的网眼里钻了出去...他娘的！只怕比丢城失地罪过还大！


    底下那汉子忽地高举右臂，月光下他掌中那物淌着寒光——竟是半只鎏金铜虎！


    王栓子眼角狠狠一抽，那是王嗣忠调兵用的兵符。


    溃兵头领赫然一声厉喝，“王都统！再不开门，今夜误了诛贼大计，你可担得起？！”


    王栓子咬牙：“放吊篮！”


    “把虎符拿上来验！”


    虎口含玉珠，符身有三道浅痕，边缘还沾着未干的血迹。


    ——符是真的。


    王栓子手开始抖了。


    他一脚踹翻闸机前的拒马，脖颈青筋暴起。


    “起——闸——！”


    绞盘吱呀作响，千斤闸缓缓升起，那三个“溃兵”争先恐后滚上去，一个个盔歪甲斜，一瘸腿汉子爬过闸槛时，靴筒里还淌着黑绸的血...


    王栓子抢步上前，急声道：“将军此刻身在何处——”


    话音未落，三人倏地散成扇形，那瘸腿“溃兵”身形一挺，哪还有半分残疾模样？手中不知何时多了柄短弩，机括轻响，弩箭“噗”地迸发，已深深钉入身旁哨兵的咽喉！


    另二条黑影同时掠向两侧哨塔，袖中短刃翻出银花，守垛的四个兵卒只觉颈间一凉，喉间绽开血线，如被抽了骨般齐刷刷歪倒在地。


    ——从落闸到控制哨塔，拢共不过十息工夫。


    王栓子尚在怔忪间，一柄冷刀已贴上咽喉，持符“溃兵”贴近他耳廓，声静得瘆人。


    “敢叫一声，立毙当场。”


    王栓子眼梢扫及那人眼目，幽幽的活似从地府里爬出来的，心头一哆嗦。直觉告诉他，此人必霍枭矣，那弑人如刈草的索命阎罗。


    城墙外，暗夜里传来极轻的脚步声，初时沙沙作响，继而渐晰：皮靴碾过石砾、刀鞘碰过胫甲、抑息吞吐之声。


    黑压压的人影自峡道暗处滚出，涌入洞开的城门。


    似无声之潮。


    声息尽绝，灯火俱灭。


    惟冷月映甲，寒辉森森。


    王栓子口中塞着破布，目眦几裂，眼睁睁看着这群人鱼贯而入：他们分作三股，一股扑向营房，一股冲向武库，最后一股散向关墙各处要隘。


    一千对两千，本应是劣势，可霍贼麾下士卒劈开营帐时，守军多半尤在梦中，惨叫四起，有未发一声者便已殒命。


    一守卒赤身自通铺滚落，方摸着刀尚未举起，已被一把长矛捅穿；一些机灵些的直往床底钻，却被人薅出来，刀片子一抹就断了气，鲜血一汩汩喷在土墙上，黑紫黑紫的。


    ——大势已定。


    数百载未陷之雄关，一线天，就这般轻轻巧巧，丢了。