余肖红道：“这茶壶我们验过，壶里没毒，毒在茶杯里。”


    穆青青点点头，放下茶壶。


    她走到床边，看着床头那本《论语》。书页间夹着一片干枯的枫叶，叶子已经发脆，一碰就会碎。她翻开书，里面密密麻麻写满了批注，字迹工整有力。


    “周福贵读过书。”她说。


    余肖红道：“这个我们也查过，他年轻时也考过功名，没考上。后来就开了杂货铺。”


    穆青青把书放回原处，又看了看窗台。窗台上有灰，但有一小块地方灰明显薄一些，像是放过什么东西。她蹲下细看，什么也没有。


    从周家出来，穆青青问：“周福贵平时用什么熏香吗？”


    余肖红摇头：“卷宗里没提，邻居也说没见过。”


    穆青青没再问。


    接下来去城南吴家。


    吴秀才租住的屋子更逼仄，一间小屋，堆满了书。穆青青一进门，就闻到一股淡淡的霉味混着墨香。她站在门口，没有急着进去，只是看着这间屋子。


    屋里光线昏暗，只有一扇小窗。书堆得乱七八糟，有些摞在地上，有些塞在床底。桌上摊着几本书，砚台里的墨早已干透。


    余肖红道：“他的书我们都翻过，没什么特别的。多是些借来抄的书，还有几本他自己写的诗文。”


    穆青青走到书桌前，随手翻了翻那几本书。都是些常见的典籍，《诗经》《论语》《孟子》，书页泛黄，边角磨损，显然翻阅过很多次。


    她蹲下身，看了看床底。床底堆着更多的书，落满了灰。她伸手进去摸了一圈，什么也没有。


    站起身时，她的目光落在墙角一堆杂物上。那堆杂物里有几个破旧的瓦罐，一个缺了口的碗，还有几根烧了一半的蜡烛。


    她走过去，拿起一根蜡烛看了看。蜡烛很普通，是市面上最常见的白蜡。但蜡烛底部沾着一点暗红色的东西，像是蜡油混了什么。


    她用小刀轻轻刮下一点，包好。


    余肖红凑过来看：“这是什么？”


    穆青青摇头：“不知道，回去验验。”


    最后去城东郑家。


    郑家院子稍大，有个小院，院里种着一棵石榴树。穆青青在院里站了一会儿，目光扫过每一个角落。


    石榴树下落了一层枯叶，她用脚轻轻拨开，什么也没有。


    走进屋里，陈设比前两家讲究。桌上放着一套青花瓷的茶具，墙上挂着一幅山水画，书架上摆着几排书，有佛经，有史书，还有一些杂记。


    余肖红道：“郑明远在工部当差时，负责过寺庙修缮，所以和僧人有来往。这些佛经，可能就是那时候得来的。”


    穆青青走到书架前，随手抽出几本书翻了翻。都是些寻常的书，没有批注，没有夹带。


    她走到床边，掀开褥子看了看。床板干净，什么也没有。


    打开衣柜，里面几件旧衣裳，叠得整整齐齐。她翻了一遍，在最底层摸到一个硬硬的东西。


    拿出来一看，是个巴掌大的木盒。木盒做工精细，上面刻着一朵梅花。


    余肖红道：“这盒子我们查过，里面是空的。”


    穆青青打开盒子，确实空的。但她把盒子翻过来，在盒子底部的角落里，摸到了一小片干枯的碎片。


    碎片很小，边缘卷曲，颜色暗红，和盒底融为一体，肉眼看不出来，但用手可以摸到微微凸起。


    她把碎片包好。


    回到六扇门，穆青青把今天收集的东西交给余肖红化验。


    蜡烛底部的暗红色物质，是普通的蜡油，没什么异常。但那片花瓣，余肖红反复看了很久。


    “这是东贞娘的花瓣。”她说，“虽然已经干枯，但形状和纹理都对得上。”


    穆青青道：“郑明远家里为什么会有东贞娘的花瓣？”


    余肖红想了想：“也许他去过东海？或者有人送他的？”


    穆青青摇头：“卷宗里没提他去过东海。他一个工部小吏，一辈子在京城，哪来的东海香料？”


    余肖红道：“你的意思是，这花瓣是凶手留下的？”


    穆青青点头：“有可能。三个现场，只有郑家发现了花瓣。但凶手不可能只在一个现场留下痕迹。”


    她顿了顿，忽然想起什么：“周家窗台上那块灰薄的地方，有没有可能是放过什么东西？吴家蜡烛底部的暗红色，虽然只是蜡油，但会不会是凶手点过香？”


    余肖红道：“可我们没在周家和吴家找到花瓣。”


    穆青青道：“也许花瓣被风吹走了，或者被清理了。郑家的花瓣藏在木盒角落里，所以留了下来。”


    她想了想，又问：“那四种毒物，东贞娘是香料，其他三种是药材。如果凶手是在配制毒药，他需要先有东贞娘。这东西这么罕见，肯定有来源。”


    寇晟立即派人去查京城所有的香料铺、药材铺，看谁进过东贞娘。


    这一查，还真查出点名堂。


    东城有一家“宝香阁”，专营海外香料，老板姓钱，在京城做了三十年香料生意。据他回忆，三个月前，有人来问过东贞娘。那人是个中年男子，穿着普通，但出手阔绰，一口气买了三两东贞娘香粉，付的是现银。


    钱老板记得那人，因为东贞娘太贵，寻常人问都不问，那人却连价都不还。


    穆青青问：“那人长什么样？”


    钱老板想了想：“中等个头，不胖不瘦，穿着灰布棉袍，说话带着点南方口音。别的……记不清了。”


    又是南方口音。


    穆青青问：“除了他，还有谁买过东贞娘？”


    钱老板摇头：“没了。这东西太贵，一年也卖不出去几两。”


    这条线索暂时断了。


    穆青青把自己关在屋里，把三个死者的卷宗又看了一遍。


    周福贵，江南来京，在书坊当过伙计，后来开杂货铺。


    吴秀才，本地人，屡试不第，穷困潦倒。


    郑明远，工部小吏，负责寺庙修缮，与僧人有来往。


    三人确实没有交集。但穆青青注意到一个细节：周福贵年轻时在书坊当伙计，那书坊叫什么名字？卷宗里没写。


    她去找余肖红。余肖红翻了翻原始档案，道：“叫‘聚贤书坊’，在城南，二十年前就关了。”


    穆青青又问：“吴秀才给人抄书，都是给谁抄？”


    余肖红道：“多是些书铺、刻坊，也有私人的。但时间太久，查不清了。”


    穆青青又问：“郑明远负责修缮寺庙，他经手过哪些寺庙？”


    余肖红道：“城东的善恩寺，城北的净业寺，城南的法源寺，他都负责过。”</


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    穆青青脑中忽然闪过一个念头：“这些寺庙，有没有刻经坊？”


    余肖红一愣：“有。寺就有刻经坊，专门刻印佛经。”


    穆青青道：“周福贵在书坊当伙计，书坊会不会和刻经坊有往来？吴秀才给人抄书，会不会也给刻经坊抄过经？郑明远负责寺庙修缮，肯定和刻经坊的人认识。”


    余肖红眼睛一亮：“你是说，他们三人可能都去过善恩寺的刻经坊？”


    穆青青道：“只是猜测。但可以查查。”


    寇晟派人去善恩寺查问。


    善恩寺的刻经坊还在，管事的是个老和尚，法号净明，在寺里待了四十多年。他看了三人的画像，想了很久，道：“这个姓周的，我好像有点印象。三十年前，坊里确实有个姓周的伙计，是从江南来的，干了三年就走了。这个姓吴的……没见过。这个姓郑的，郑大人？他来寺里很多次，负责修缮，和坊里的匠人都熟。”


    穆青青问：“那个周伙计，和郑大人认识吗？”


    净明想了想：“认识。郑大人来的时候，周伙计给他端过茶，两人还聊过几句。聊什么……好像是书法？郑大人夸周伙计字写得好。”


    穆青青又问：“吴秀才呢？有没有可能来刻经坊抄过经？”


    净明摇头：“这就不清楚了。刻经坊的活都是固定的，很少请外面的抄手。”


    这条线索似乎又断了。


    但穆青青没有放弃。她换了一个思路，开始研究三人的共同点。不是社会关系，而是“他们是什么样的人”。


    周福贵，独居，无儿无女，开杂货铺，生活简单。


    吴秀才，独居，无儿无女，穷困潦倒，靠抄书为生。


    郑明远，独居，无儿无女，退休小吏，深居简出。


    三人都是独居的中年男子，都无儿无女，都没有亲戚往来。


    穆青青把这个发现告诉寇晟。寇晟沉吟道：“独居的中年男子，京城少说也有几千人。这范围太大了。”


    穆青青道：“但加上‘住在四个方位’这个条件，范围就小多了。凶手是在进行某种仪式，用四种来自四方的毒，杀四个住在四方的独身男子。这背后，一定有某种执念。”


    穆青青他们这边一筹莫展时，林霜那边却有了好消息。


    首先是西城最近没有发现无名尸体，也没有人报官说有人失踪。这说明凶手极有可能还没动手，目标可能还活着。


    其次是林霜在排查城西五十岁上下，没有亲戚往来的单身男人时，发现了这三个死者新的共同点：他们都有失眠的毛病！


    穆青青眼睛一亮：“失眠？”


    林霜点头：“对。周福贵的邻居说，他经常半夜还在店里点灯，说是睡不着。吴秀才的房东说，他屋里常常半夜还亮着灯，在抄书。郑明远的街坊也说，他夜里总在院子里走动，像是睡不着。”


    穆青青道：“那凶手选他们，也许不只是因为方位，还因为他们都有失眠的毛病。凶手送的‘安神香’，正好对症。”


    寇晟道：“如果凶手还在找第四个目标，那他一定会找西城一个独居、有失眠毛病的中年男子。”


    林霜立刻带人去查。


    穆青青则继续深挖这三个死者的社会关系，她始终觉得这三人应该认识。


    两天后，林霜带回一个消息。