“查到了。”赵夫人把穆青青请到赵府，屏退左右，压低声音道，“春杏她娘去年秋天的时候据说生了个小儿子，但是很快就说那个儿子没养活，夭折了，我觉得不对劲儿，就继续查，居然查到同一时间她的一个远房表姐家多了个男婴。”


    穆青青一愣：“您的意思是……那个男婴就是春杏娘生的那个小儿子？她把自己小儿子送人了？”


    赵夫人点头：“那家姓刘，在城外开了一间杂货铺，家境殷实，只是多年无子。两家本是八竿子打不着的亲戚，不知怎的走动起来，巧合的是去年秋天，春杏娘没了一个儿子，而刘家就多了一个男婴。”


    穆青青问：“若是真的话，他们为何要如此安排？”


    “刘家是自由身。”


    赵夫人对此倒是看得明白：“那孩子去了刘家，以后就可以在城里的私塾读书，长大后再考取功名，如果这条路走通了，春杏他们再自赎其身、认亲，呵呵，他们一家就彻底改头换面了。我听说，刘家那铺子也翻新了，还雇了两个伙计。街坊邻居都说是那孩子命好，八字旺他刘家，刚到刘家，刘家就发起来了。”


    穆青青沉吟道：“您觉得这事是春杏她娘自己想出来的，还是有人教他们的？”


    赵夫人道：“我让人细细打听了。春杏她娘去年秋天突然得了笔银子，说是春杏在王府得了赏赐捎回来的。我猜想她是有了这笔钱才敢谋划这事的，否则那刘家凭什么心甘情愿配合他们？至于那银子到底是不是赏赐……”她顿了顿，“我问过婉娘身边的嬷嬷，王妃去年秋天并没有赏过春杏银子。”


    穆青青点点头。时间对上了，去年秋天，正是瑾王妃开始生病的时候。


    “那刘家呢？铺子翻新的钱他们怎么对外解释的？”


    赵夫人道：“刘家对外说是攒了好几年的积蓄，可街坊都说，刘家那铺子往年生意平平，哪来那么多积蓄？我让人查了查，刘家去年秋天从钱庄贷了一笔银子，数目不小。可刘家一个开杂货铺的，哪来的抵押？”


    穆青青心里一动：“谁给他担保的？”


    赵夫人压低声音：“一个姓张的中年男人，据说是瑾王府的人，具体的没打听出来。”


    穆青青心里一震。瑾王府的人专门去给一个不认识的小杂货铺老板做担保，这中间的弯弯绕绕……也太不正常了。


    “赵夫人，”穆青青道，“能不能让人盯住春杏，看她平时在王府跟谁来往密切？”


    赵夫人应了。


    与此同时，钱玉郎那边也有了消息。


    “我找王府旁边的几个小贩打听了，”钱玉郎道，“他们说，王府后院这两年确实有些怪异。去年春天，后院厨房旁边养的好几条狗突然没了，王府的人说是叫得太吵了，送去郊外的庄子了。”


    穆青青问：“还有呢？”


    “还有，”钱玉郎压低声音，“有个在王府后巷摆摊的老头说，他去年夏天见过一件怪事：王府后院墙根底下，以前有很多野猫野狗、麻雀之类的来觅食，可那年夏天这些小动物全都见不着了。”


    穆青青心里一沉：“见不着了？是死了吗”


    “老头说不知道，反正他没看到有尸体，可能尸体被其他饿急了的动物叼走吃掉了，也可能都跑别的地方去了。”


    “那老头还说什么了？”


    钱玉郎想了想：“他说那段时间王府后院的花儿开了，飘出来的香味儿特别浓，闻着有点闷人，熏得人头晕。”


    穆青青追问：“那之后呢？还有这种事吗？”


    “没了。”钱玉郎道，“老头说那之后就再没见着猫啊狗啊，鸟啊之类的了，后院也彻底安静了，连声鸟叫都听不见。他说那院子邪门，现在连路过都绕着走。”


    穆青青谢过钱玉郎，心里那个念头越来越清晰。


    又过了一天，寇晟那边也传来了消息。


    他调来了前瑾王妃的病例，同时还请余肖红一起看了。


    余肖红翻着那些泛黄的病例，眉头越皱越紧。


    “症状确实和现在这位王妃一模一样。”她道，“先是失眠，然后是心慌气短，再后来浑身无力，最后衰竭而亡。病程拖了三年多。”


    穆青青问：“是中毒吗？”


    余肖红摇头：“太医院只记录了症状，没写毒理分析，这两次的诊断都不是中毒。光从这些描述，我只能说看着像是慢性中毒，但具体是不是中毒拿不准。除非能拿到王妃日常接触的东西，比如饮食、衣物、熏香、花草等，一样一样排查。”


    穆青青想起钱玉郎说的那些事，心里已经有了方向。


    余肖红又道：“不过，前王妃生病之前，瑾王府曾经翻修过后院，从江南运来了一批花木。这个时间点很巧。”


    穆青青翻着病例，果然看到一条记录：永昌三年春，瑾王府翻修后院，自江南购花木若干，植于各院。


    “这批花木，是从哪儿运来的？”她问。


    寇晟道：“江南。具体哪个花圃，查不到了，时间太久。”


    余肖红沉吟道：“有些南方的花木，到了北方会水土不服，养不活是常事。”她顿了顿，“但若是有毒的花……那可就多了。”


    穆青青心里一动：“有一种花，花小，白色簇生，香气甜腻，人闻久了会觉得气闷头晕。你听说过这种花吗？”


    余肖红想了许久，才道：“我在一本旧书上见过一种花，叫‘醉颜红’，花开白色，香气浓郁，闻久了会让人头晕乏力，若长期接触，会慢慢损伤五脏。此花产于南疆，中原极少见。若有人将它混在花木里运进来，寻常人根本认不出。这种花和你说的那种有些类似，它的花期很长，能从春开到秋。最特别的是，它


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    的花粉有毒，能毒死靠近的小虫小鸟。所以这种花旁边，往往没有蜂蝶，连蚂蚁都不去。”


    穆青青想起钱玉郎说的那些不见了踪影的猫和麻雀，心里已经明白了七八分。


    “余姐姐，”她道，“如果能想办法弄到这种花的样本，你能帮忙验一验吗？”


    余肖红点头：“若能拿到样本，我有七成把握验出来。但王府我们进不去……”


    寇晟道：“我来想办法。”


    当天傍晚，穆青青回到甜水巷，在院子里坐了很久。


    阿玳蹲在墙头，尾巴一摇一摇，时不时看她一眼。花花趴在旁边打盹，檐下的麻雀叽叽喳喳吵个不停。


    穆青青起身去厨房拿了几块肉干，放在墙头，又回屋拿了一小碟清水，放在墙根。


    阿玳跳下来，低头喝水，又叼了一块肉干，小口小口地吃着。花花也醒了，凑过来叼了一块。


    穆青青蹲在旁边，看着它们吃完，轻声道：“北城那个大宅子，你们以后别去了。”


    阿玳耳朵动了动，抬起头看她。


    穆青青又道：“那边可能有毒。”


    阿玳舔舔爪子，跳回墙头，蜷成一团睡了。穆青青看着它的背影，没再说什么。


    又过了两天，赵夫人那边传来消息。


    “春杏最近跟张侧妃身边的一个嬷嬷走得很近。”赵夫人道，“那嬷嬷姓冯，是张侧妃的陪嫁，隔三差五就去王妃院子里‘请安’，每次都拉着春杏说半天话。王府的人都知道这事，但没人觉得奇怪，侧妃给王妃请安，嬷嬷和丫鬟说几句话，都是常事。”


    穆青青问：“那个冯嬷嬷，每次去王妃院子，都做什么？”


    赵夫人道：“据王妃身边另一个丫鬟说，冯嬷嬷每次去，都带些点心果子，说是张侧妃亲手做的，给王妃尝尝。王妃身子不好，吃不下，多半赏给下人了。春杏每次都接过去，说替王妃收着。”


    穆青青心里一动：“那些点心，王妃吃了没有？”


    赵夫人摇头：“王妃胃口不好，点心都是赏人。倒是春杏，每次收了点心，都自己收起来，从没见过她分给别人。”


    穆青青沉吟片刻：“赵夫人，能不能想办法弄到一块那样的点心？”


    赵夫人点头：“我让婉娘身边的嬷嬷留意着。”


    当天夜里，穆青青躺在床上，把这几天的线索在脑子里过了一遍。


    春杏家突然有钱，把儿子送给了刘家。刘家突然发迹，铺子翻新，还从钱庄贷了一大笔银子，担保人是瑾王府的人。


    春杏在王府里跟张侧妃的嬷嬷走得很近，收了张侧妃送的点心，但又从不给人吃。


    后院的花有问题，人闻久了会头晕气闷，若是有人吃了呢？


    如果张侧妃在花里动了手脚，那她院子里也种了那种花，为什么她没事？