几人听到声音，纷纷惊住。半夜偷花的贼人竟然是陶二郎？


    李来富蹲守四晚，夜夜被蚊虫叮咬，此时听到陶二郎的话，更是没好气，“我说二郎兄弟，去年分家做了缺德事不说，今年竟又来偷花，不知道的还以为你和青禾丫头是仇家呢！”


    既是抓到了人，此处也不是说话的好地方。李兴旺赶忙出声：“好了好了，有柱兄弟去寻王村正，就说已抓到贼人。我和来富把人带回去，其余事情等见了面再说。”


    两人无有异议，王有柱转身便往另一条路跑去，李兴旺二人押着陶二郎也往村里走。


    两拨人在王家院子里汇合。陶二郎浑身沾满灰土枯草，脸上更是磕出血痕，此时被人压制住，正一副鹌鹑样儿地缩着，连头都不敢抬。


    王村正脸色阴沉。偷东西竟偷到侄女家去了？这事儿要是传出去，真是够臊人的！


    只是现下已是半夜，倒不好做些什么。他看了眼李来富手里的“赃物”——几株已经开了花的月季。


    道：“这几日诸位都辛苦了。先把人捆了手脚关到柴房，待青禾丫头回来后，再行审问。”


    “阿叔！您放过我这次吧！”陶二郎哀嚎出声，企图寻找一丝求生的机会。


    王村正冷笑，“若想让村里人皆知晓此事，便尽管嚎叫！”


    陶二郎止住声音，却仍是不甘心。他神情惶惶，小声求饶，“阿叔，我千不该万不该，不该鬼迷心窍犯了糊涂！您就当今晚没见着我，往后我再也不干这腌臜事了！”


    蹲守几日下来，院子里的人皆累得不轻。王村正不想再多费口舌，只示意道：“赶紧捆了。”


    得了指示后，一众人也不出声。一人拿了麻绳，两人按住手脚，三两下便把人捆好，抬年猪似的丢进柴房，又堵上嘴，只留陶二郎“呜呜”几声后，才歇了力气。


    折腾大半宿，此时约莫已至三更天。王村正只交代几句，就散了一众人回家歇息。


    次日一大早，陶青禾便收到消息。得知贼人是陶二郎时，没等她生气，一旁的赵丽娘已经骂出声：“原以为他开了铺子能好好过日子，没想到竟干出这腌臜事来！”


    陶青禾也甚是奇怪，陶二郎偷她的花苗作甚？


    她道：“阿娘，事情蹊跷，我回村看看。若铺子里有急事，便去寻月琬来。”


    赵丽娘应下。待陶青禾又寻人交代几句后，才跟着车回东头村。


    陶二郎被关在柴房一整夜，待被提溜出来，人已经蔫了。


    “二叔，自分家以后咱们井水不犯河水，你为何要偷我花苗？”陶青禾问。


    “我……我一时糊涂，想自己种来着。大丫头，你这花苗多少银钱，我全都赔你成吗？”陶二郎干裂着嘴，苦苦哀求。


    “二叔自小去县城学手艺，阿爷可没让你吃一点儿种花的苦，你说自己种？难不成是阿爷指使你的？”陶青禾冷笑着看他狡辩，又道，“若是如此，少不得要去请阿爷过来了。”


    一旁王村正开口：“据我朝律法所定，犯盗窃罪者，若所盗财物价值不足三贯，杖五十，若超过三贯，轻则徒刑一年，重则判至流放。”


    他厉声道：“陶二郎！钱家之事才将将平息，若不想重蹈覆辙，还不赶紧交代！”


    陶二郎瘫坐在地，脸色早已惨白。自己只是想挣些活命钱，怎知……怎知会闹到这般地步！


    他抖着声开口：“我说，我全都说，这可不关我的事啊！”


    “大丫头，你在州城的铺子开得红火，可却是抢了别人财路。那香酥斋的老板秦易眼红你，便找上我来，让我偷花与他！”


    陶二郎边说边偷摸打量陶青禾，见她脸色莫测，只好继续道：“咱们本就是一家人，何况我又赁了铺子做买卖，定不能答应这丧良心的事。可你有所不知啊，因着钱家人作恶，我在县城的买卖本就不好做，那秦易又对我多加威胁，我实在，实在是昏了头才应了他。”


    这般真真假假说着，陶二郎只觉底气都足了些，又道：“我知你那铺子是做花食生意，每每只挖些花苗与他，你家地里开了花儿的月季，我是一株也没挖呀！大丫头，你且饶我这一次，往后我定离你远远的，再也不触你霉头！”


    陶青禾听他还在狡辩，不禁冷笑道：“我家日日有人摘花运花，是没偷还是没敢偷，你心里清楚！何况无利不起早，秦易究竟许了你多少钱？”


    陶二郎见再无可遮掩的地步，咬牙交代道：“那秦易许我，一株花一两银钱。”


    屋里几人听到后，大为震惊。乖乖，一株小苗，竟能卖到一两银钱？农家人一年到头忙下来，也不过养活家里几张嘴罢了，这城里人手指缝漏一下，都够他们吃香喝辣好些日子了！


    陶青禾气闷不已，这自私自利的蠢货竟做出这样的勾当。幸好早已分了家，否则往后不晓得会遭受何等连累！


    她又问：“你和秦易具体做了什么约定？今日是交货的日子？若你没去，他当如何？”


    陶二郎未有隐瞒，回：“那人并未做要求，只让我有货时便去香酥斋寻他。”


    陶青禾知道这事可大可小，往大了说，秦易能随意做出这样的龌龊事，指不定内里有些什么门道，便是对簿公堂，能不能捞得到好也是个问题。


    往小了说，月季花的秘密在于自己，且陶二郎挖的花苗品质并不算上乘，没有伤及根本，此时有足够的补救余地。


    心思几番转动，她又开口：“二叔，于情于理我该叫您一声二叔的，可你口口声声说咱们是一家人，背地里做出来的事却让人寒心至极。若我爹在天有灵，不知道要作何感想。”


    陶二郎心虚不已，自己之所以没挖山脚那边的花，便是顾忌葬在山上的大哥。此时听到她提及，赶紧附和道：“是，是我被猪油糊了心，竟做出这等事。青禾丫头，你放过我这回


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    ，往后我定日日去大哥坟前磕头认错。”


    陶青禾冷笑一声，道：“这倒是不必了，只要你按我说的做，偷花的事我可以不追究。”


    陶二郎眼神一亮，“当真？”


    陶青禾点头，道：“当真。这段日子以来，二叔约莫攒了不少银钱。只要你同我去揭发秦易，偷花之事我便不再追究，且你得来的钱财我也不会过问。只一点，事情结束之后，希望淮陵州不会再有陶二郎这个人。”


    陶二郎大喜，他本就是这样的打算。若去指认了秦易，等事情结束之后，一家人带着攒下的百两银钱，自己还有技艺傍身，便是去外地也能过上好日子，不比在东头村强？


    想清楚后，他忙不迭点头，“是该如此，不能叫那小人白白得利。只要大丫头说话算话，我和你小婶定会搬得远远的，不碍你的眼。”


    见事情已谈妥，陶青禾也不再浪费时间。自己这边虽是初步解决了问题，可更大的问题还在淮陵州，她得赶紧去寻月琬，将此事再细细商量一番才是。


    同王村正简单说了几句后，陶青禾赶紧坐上车又往淮陵州赶去。


    谭月琬今日在云鬓花颜坐镇，正同一众小娘子说笑时，陶青禾就到了。


    她拉着人便往楼上走去，只道：“我同你有话说。”


    谭月琬学着话本里的说辞，露出不怀好意的笑，“哟，妹妹这是吃醋了？便是我有其他妹妹，你也是我最好的妹妹。”


    陶青禾拉着人坐下，直言道：“家里的月季花被秦易偷去了。”


    “花被……什么？！！！”


    谭月琬反应过来，怒道：“这该死的狗东西，如何跑去你家偷的花？是被你抓了个正着？”


    陶青禾摇头，又把事情的来龙去脉同她细说个清。


    谭月琬火气冲天，这狗东西当自己是软柿子捏呢？


    她道：“我家同秦易并无深交，且我之前开的是茶馆，与他井水不犯河水，也从未有过往来。不过此人恶行累累，仗着有些手艺，干了不少缺德事。不过，因着他姨母嫁至盛安城，故而虽做了恶事，至今却未有人敢暴打他一顿……”


    “不过天高皇帝远的，此事又抓了个人赃俱获，若是告到知州大人那里，咱们也占理，只是约莫不能让他受到许多教训。”


    说到这里，二人一时陷入沉默。现下已然结了仇怨，若不能让秦易受大教训，日后只怕更不得安生。


    陶青禾凝眉思索，许久后才开口：“近几月以来，香酥斋的生意如何？”


    谭月琬回：“约莫也一般。云酥坊月月有新品，不管是吃的还是喝的样样都齐全，可淮陵州的客人并未凭空冒出许多，咱这边进账多了，他那边势必要少些。”


    陶青禾点点头，“我倒有一个法子，只是须得赌上一把……”


    谭月琬来了兴趣，她撸起袖子，道：“是什么法子，小娘子不妨说来听听？”