“已经到了开城门的时候，为什么不让我们进城！”


    “快开城门！”


    “护城河的水眼见着涨得越来越高，城内不会发了水灾吧！”


    此话一出，城外百姓安静了一瞬，随即哗然一片。


    就在群情激奋之际，城门开了，紧接着就是一队人马搬着沉重的拒马将其摆在城门外，同时城门下方也站着几队人，呈防守的姿态。有眼力极好的百姓在守备军们身影交错站到城门下方时，看到城内大门周围都摆着沙袋。


    一个百姓指着已经被守备军挡住的城内，望着周围开始排队等入城的人，大声喊道：“真的发了水灾！我看到了！”


    这带着非常确定的口吻所说出的话，令大多数人都不约而同地往后退，更有甚者取消了入城的打算。


    毕竟进城卖货，总不可能把命丢在这。


    “咚——咚——咚——”


    城门楼上的鼓楼里，那面巨大的由黄牛皮绷紧而成的牛皮鼓被急促敲响，声如惊雷般响彻城内以及城外。百姓们纷纷停止交谈与行走，抬头望着城楼上那用力敲鼓的人，以及站在敲鼓人旁边的另一个身着官服的男子。


    那位身着官服的男子凡是常出入涉州城的人都知道，是望涉司的指挥史张铸。而另一位因着半边脸隐在暗处，整个人又处在昏暗的鼓楼内，教人看不清容貌。


    那敲鼓人确定城内外百姓都已经警觉，便将手中的鼓槌放在两侧，走出鼓楼拾级而下，最后站在张铸的旁边。他那原本隐在黑暗中的半边脸，这回彻底暴露在众人的视线中——


    一边脸的眉目看着清俊雅致，眼间是万千柔情，令人如沐春风；而另一边脸则是布满了崎岖的纹路，似是被火灼烧过，扭曲的疤痕呈粉白色,几乎爬满了半张脸，在晨光下更显骇人。


    而城内外的人大多数都已认出了他，开始惊呼，语气中都难掩激动：


    “是‘半边鬼’谢景云！”


    “是城主！是谢城主！”


    谢景云转身，看着站在满是积水，一片泥泞的道路上的百姓，垂在身侧的手握紧成拳。


    而城内的人在他转身后也看清了他的脸，都喜极而泣：


    “真的是谢城主！”


    “太好了，我们有救了——”


    陈暖看着身边百姓脸上的笑容，听着他们此起彼伏的言语中满是希冀，她又抬头望向那个人，突然无声地轻笑。


    这座城内有以假乱真的神山衡，有居心叵测的温凌萱，有正被追杀的恶徒崔书雪，更有“死而复生”的半边鬼谢景云……


    可真是有趣。


    “诸位，城内突遭水灾，形势危急。眼下水源虽已查明，但要想彻底堵绝水势，还仍需半刻光景。之后的排水、防疫等诸般事务，还望诸位能如从前一般，与我一起，同心协力，共担此责，务必守住我们共同的家园！”


    谢景云的声音虽然不高，但干净清冽的声音中蕴含着内力，能传到极远处，也让人听了顿觉心中有了力量。


    “同心协力，共担此责！”


    不知是谁在人群中呼喊，城内众人也一齐振臂高呼。


    谢景云转身看向城外，知道那原本翘首以盼等待入城的百姓，此时多数人都已生了退却之心。


    “城外诸位，正如我方才所言，如今城中形势危急，城内水灾尚未平息。为保诸位身家性命，还请暂且远离这座城池，切勿贸然靠近。倘若有愿助一臂之力的江湖义士，涉州城的城门，今日为你们敞开！”语毕，原本拦在城下的拒马被守备军移开，城楼下站着的几队人也各自分开，留下仅供一人通行的道路，“本城主就在此先提前谢过诸位义举！”


    “我来——”


    “我也加入！”


    人群中接二连三有人出列，义无反顾地踏进这座城门。


    许和意站在靠近城门口最近一家的酒楼的窗户边，看着进城的人。待城门最后彻底关闭，窗边另一侧一直在画像的苏泰也停下手中的画笔，将最后一张墨迹还未干的画像吹了吹，递给身边捧着画匣的人。


    许和意吩咐一直站在旁边的周庚云：“去对着挨个检查一下，看看有没有别有用心的人混进来。”


    苏泰擦了擦额角沁出的汗，揉着乍一放松下来就开始泛着隐约疼痛感的手腕，走到许和意身边等着他后续的安排。


    许和意拍了拍他的肩膀，道：“再去写一个‘今日可动用内力，但不可私斗’的示谕，然后你就去休息。”


    苏泰听后心中一惊，虽说百清堂堂主有先斩后奏之权，但若是城内能动武，哪怕就一日，万一有江湖人不守规矩，趁此开启乱战，那后果不堪设想。于是他立即开口，想要阻拦：“大人，这……”


    许和意知道他在顾虑什么，也不再多做解释，只是道：“事急从权，去吧。”


    苏泰见自家公子打定了主意，也不再多说，立刻领命就离开酒楼办事去了。


    许和意又看了眼城楼上正在交头接耳的谢景云和张铸，关上了面前的窗户，往门外走去。他路过几间房门，最终在最靠近楼梯的那间房门口停下了脚步。


    屋内的喻九秋听到敲门声，警惕地望着门外的人影，起身打开了房门。待看到门外的人后松了口气，给他让了路。


    许和意看着躺在床榻上的人，压低声音问他：“情况如何了？”


    喻九秋长长舒了口气，道：“好在送来得及时，后面只需要安心静养即可。”


    说到这，喻九秋便给许和意鞠躬行了个大礼，许和意连忙拉住他，皱眉问他：“这是为何？”


    “为你的那一颗救命药丸。”喻九秋不知道那药丸到底是由什么珍稀药材制成的，单从刚才救治的大夫神情和表述来看，这颗药丸怕是凝聚天材地宝而成。


    许和意听后笑了一下，看着那病榻上呼吸平稳的人，道：“能救人就行。”


    喻九秋听到楼下忙碌的脚步声，还有时不时传来的舀水声，对许和意道：“许大人若是有空，还劳烦陪我去一个地方。”


    “私下里也不必喊我大人，再说，我们之前不是还结义过。”许和意打趣他，随他一起出门。


    喻九秋笑了笑，没有再多说话。


    当初如此匆忙地结义，本就是当时情绪使然，后来也没有人再提，说起来他们四人其实并未将这件事放在心上。


    不过


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    ，无论何事、何人，最终还是日久见人心。


    但这人心，也是最捉摸不透的，多的是人笑里藏刀，心口不一，难测深浅……就像此时他们面前遇到的这位——


    “九秋哥哥！”


    温凌萱将刚盛好的一碗热粥递给路边正清理积水的百姓，起身就看到喻九秋同那位百清堂的堂主往这边走来，原本忧虑的神情顿时变得愉悦，立刻朝喻九秋迎了上去。


    许和意知趣地往外走了一步，给温凌萱腾出位置，顺手扶住刚路过自己身边差点歪倒的拖车。待他看清那拉拖车的人，眼中闪过一丝惊讶，然后默不作声地帮她一起往前推。


    喻九秋看了一眼不远处正在倾倒泥土做土堤的陈暖与许和意，感觉到自己的袖口在被人来回拉扯，收回目光看向温凌萱，问她：“你的伤势如何了？”


    “好多了，多谢九秋哥哥托人送来的药材，真的很有用。”温凌萱认真对他道谢，然后仔细观察他的模样。


    喻九秋被她盯得浑身不自在，忍不住问：“看什么？”


    “看九秋哥哥神色相比之前舒缓许多，是寻到喻伯父了吗？”


    温凌萱见他点头，立刻夸张地大松了口气：“那就好、那就好，这样九秋哥哥总算能相信我并没有把伯父藏起来。”


    喻九秋听出了她话语中明显的埋怨意味，对她低声说了句“抱歉”后，也没再多说别的。


    可能是因为多年未见，温凌萱这个人，他现在着实有点看不透。以为她另有目的的时候，偏偏又对自己做得毫无保留；以为她面善心狠的时候，偏偏此刻她眼中对别人的关怀并不掺假……那么，到底哪一个才是她？


    喻九秋看着她，说：“你先忙着，我还有事。”


    “九秋哥哥，等一下……”温凌萱连忙叫住他，走到他身边，“你是不是要去粮行？”


    喻九秋点头，问她：“你怎么知道？”


    温凌萱看了一圈四周忙碌的人，有的人正在扫店铺里的积水，有的人在清理道路上的淤泥，有人在拉土制作沙袋或者垒简易的土堤，还有懂点医术的人在进行基础的防疫……


    “这灾祸一出，多数人家的粮食怕是都浸了水，虽说发现得及时，但能晒回来的不过十之六七。我想你定是担心有奸商借此哄抬粮价，想着先用丰谷粮行的粮食来应急。刚好温家城外的别院也有一些余粮，也能接济一二，我稍后便吩咐人准备一下。届时还需要九秋哥哥找粮行的人走一趟，清点一下粮食数量。”


    刚走过来的陈暖与许和意恰好听到了这句话，心中难免震惊。陈暖想了想，对喻九秋和温凌萱道：“可即便是丰谷粮行和温家的余粮，怕也无力拿出能稳定城中粮价的数量。”


    “我一会儿就让人飞鸽通知骆老板，从周边几个州的粮行筹措些粮食来。”喻九秋说完看向许和意，“所以才想着请许大人从旁做个见证，以示此次赈灾并非征得百姓的粮食。”


    许和意作揖道：“那本官就替城中百姓多谢丰谷粮行和温家的善意之举。”


    陈暖也跟着向他们二人行礼道谢。


    水灾的起因固然需要调查，但城内眼下最迫在眉睫的，确实是粮食问题。