杨戬回周营时，恰逢黄昏。残阳如血，泼洒在营寨的旗幡之上，猎猎风卷，竟染了几分凄艳。


    他足尖触地，遁光乍敛，身子陡然晃了一晃，忙伸手扶住辕门的木柱，才勉强稳住身形。三千里往返火云洞，道基因神农氏仙力得愈，可丹田元气尚未尽复，这一路拼力疾驰，早将本就亏空的气力耗得干干净净，落地时双腿酸软，竟似连站都站不稳了。


    守门的两个小卒初见他，先是怔怔愣了半晌，待看清那张苍白的脸与额间渗血的抹额，才猛然反应过来，失声欢呼：“杨师兄回来了！杨师兄求药回来了！”


    这一声呼喊，如投石入湖，层层漾开，瞬间传遍整个营寨。病榻上躺着的士卒，有的挣扎着抬起头，有的勉力抬了抬手，有的甚至连动的力气都无，却硬是睁着浑浊的眼，齐齐望向辕门的方向。那目光里，有希冀，有期盼，还有一丝不敢置信的怯然。


    哪吒是第一个冲出来的，风火轮敛了焰光，脚步急切，带起一阵风。见杨戬扶着辕门立着，脸色煞白如纸，他先是一愣，随即快步上前，一把搀住他的胳膊，急声问：“二哥！药呢？仙草可求来了？”


    杨戬缓缓抬手，从怀中取出那只玉瓶，递到他手中。玉瓶温热，还沾着他胸口的体温，瓶身隐隐透着仙草的清冽香气。


    哪吒接过玉瓶，如获至宝，转身便往中军大帐飞奔。跑出数步，却又猛地回头，见杨戬依旧扶着辕门，额间的玄色抹额又被新渗的血浸透，晕开一片深褐，那单薄的身子在晚风里，竟似要被吹倒一般。


    “二哥，你 ——”


    “无妨。” 杨戬轻轻摆手，声音沙哑却坚定，“快去，莫误了时辰。”


    哪吒咬了咬牙，望了他一眼，终究是转身，脚步更快地往中军奔去。风卷着他的衣袂，只留一道残影。


    杨戬望着他的背影，缓缓松开扶着木柱的手，顺着辕门滑坐下去。他靠在冰冷的木柱上，闭上眼，耳边是营中渐渐响起的骚动与脚步声，还有远处传来的、压抑的啜泣，可他连睁眼的力气，都快没了。


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    那一夜，周营无一人入眠。


    中军大帐的灯火，亮了整整一夜，如一颗孤星，悬在沉沉夜色里，照亮了无数人的期盼。军医陈旺接过哪吒递来的玉瓶，颤抖着拔开瓶塞，三茎紫茎绿叶的升麻与一捧碧绿仙草映入眼帘，清冽的香气瞬间溢满大帐，闻之令人神清气爽，连昏沉的脑袋都清明了几分。陈旺活了六十余载，随军行医数十年，见过的灵药数不胜数，却从未见过这般灵气盎然的仙品。


    姜子牙尚在昏睡，军中暂由武吉主事。武吉望着玉瓶中寥寥的仙草，眉头紧蹙：“陈医官，营中病倒的将士两万有余，就这么点药，够吗？”


    陈旺将鼻尖凑到瓶口，深吸一口，眼中闪过笃定：“将军放心，此乃仙家灵药，贵在精而非多。只需化入清水，每人分饮一口，便足以扶正气、固本源、拔瘟毒。”


    武吉不再多言，当即命人架起十数口大锅，注满清澈的山泉。陈旺亲自下手，将三茎升麻与那捧仙草尽数投入锅中，以真火慢熬。初时清水如故，不多时，便渐渐泛出碧色，再熬片刻，碧色转翠，最后竟如翡翠熔浆一般，透亮澄澈，香气四溢，飘满了整个营寨。


    病倒的士卒，被同袍一个个抬到锅边，不分尊卑，不论官职，每人一碗，趁热饮下。碗是粗瓷的，水是翠色的，可捧着碗的手，却都带着颤抖。


    喝下灵药的人，起初只是静静躺着，脸色依旧灰败，众人的心，也悬在半空。可不过半个时辰，便有人轻轻咳嗽一声，挣扎着坐了起来；又过半个时辰，有人能扶着身边的人慢慢站起；再过半个时辰，营中竟已有士卒能缓缓走动，虽脚步虚浮，却眼中有了光。


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    七日之后，周营彻底复苏。


    那些曾奄奄一息的将士，一个个都站了起来，营中又恢复了往日的生气。黄飞虎已然能提刀，在校场中挥舞一阵，虽不如往日那般威猛霸道，却也虎虎生风，气力已恢复了七八成；南宫适能骑马了，让人牵来他那匹跟随多年的老马，绕着营寨跑了一圈，下马时哈哈大笑，声震四野；龙须虎更是生猛，单手举起营中那口五百斤的大铁锅，绕着校场走了三周，面不改色，引得营中将士一片喝彩。


    那些从西岐一路跟来的老卒，那些历经金鸡岭、汜水关血战的精锐，互相看着对方脸上深浅不一的痘疮结痂，笑着骂几句 “你这脸丑得没法看了”，随即又伸手紧紧抱在一起，眼眶泛红。他们曾以为，自己会埋骨潼关，却没想到，竟能捡回一条性命。


    姜子牙也扶着拐杖，走出了中军大帐。


    他在榻上躺了二十余日，连日的高热与忧思，耗得他油尽灯枯。走出大帐时，清晨的阳光刺眼，他抬手遮了遮，适应了好一会儿，才看清眼前的光景。


    营中人来人往，步履匆匆，却井然有序。有人在熬药，药罐里咕嘟咕嘟冒着热气，熬的却不是给自己人，而是给那些从潼关逃来的、染了疫的商军散卒；有人在修补帐篷，那些因无人照料而破烂的帐篷，被缝补得整整齐齐；有人在清点兵器，擦拭的擦拭，打磨的打磨，虽知道仗还得打，却眼中无怯。


    姜子牙慢慢走着，看着，一言不发。走到辕门附近时，他停下了脚步。辕门的阴影里，杨戬正站在那里。他望着这个低着头的年轻人，那侧影清瘦，却挺得笔直，如崖边的青松，经风历雨，却从未弯折。


    ------------


    潼关城内，早已是人间炼狱，瘟疫蔓延，不可收拾。


    这些日子，被余德亲手下令 “处理” 掉的染疫士卒，已有七千余人。那些人的尸身，被草草埋在潼关城外的三个大坑里，上面撒了厚厚一层石灰，妄图掩盖那股冲天的腥臭。埋的时候，坑里还有人活着，拼着最后一丝气力喊着 “救命”，喊着 “我还没死”，可那些动手的士卒，要么视而不见，要么快步走开——他们怕，怕被余德责罚，更怕被染疫。


    活着的潼关守军，十之八九已染了瘟毒。没染的，也早已吓得魂飞魄散，不敢靠近任何染疫的人，营中军心，早已散得一干二净。


    起初，还有人瞒着城外大坑的事，瞒着那些被 “处理” 的士卒的真相。可纸终究包不住火，日子久了，真相还是传了出来 —— 那些死去的同袍，根本不是战死的，也不是病死的，是被自己的将军，活活烧死、埋死的。


    有个潼关小卒，是个识字的书生，见了太多的惨状，忍无可忍，偷偷将这些日子潼关发生的一切，一笔一划写在纸上，做成帖子，悄悄传了出去。帖子的名字，叫《潼关十日》。


    帖子里，记着余德如何披发仗剑撒下瘟毒，如何发现守军染疫后恼羞成怒，如何下令 “处理” 染疫士卒，如何将活人推进大坑掩埋；记着城外那三个大坑里，传来的声声哀嚎；记着那些被扣押的家书，那些无处讨要的抚恤；记着那些问 “我兄弟死了，抚恤何在”，却被军士推搡呵斥的人。


    这帖子，如一道惊雷，一经传出，便在潼关守军之中炸开了锅。一夜之间，潼关守军逃亡过半。


    有人趁夜翻城墙逃了，有人假装出城巡逻，走到半路便拐了弯，再也不回来；有人干脆脱下盔甲，扔在路边，混进逃难的百姓里，往西边的周营方向去了。他们不怕周军，怕的是自己的将军，怕的是那三个埋满了同袍的大坑。


    余德自已也高烧三日，在精心的医药照料下，终于清醒，待他撑起身子，一步步挪到城楼上，往城外一看，城头已经空空荡荡，只有几个奄奄一息的守卒躺在角落里，连他最信任的副将，都不见了踪影。


    余德愣了半晌，忽然仰天大笑，笑声凄厉，嘶哑，在空荡荡的城楼上回荡，听得人头皮发麻。笑了几声，他猛地咳嗽起来，咳得弯下腰，扶着城墙，半天直不起身，嘴角溢出一丝黑血。


    笑够了，咳够了，他望着西方周营的方向，眼神涣散，喃喃道：“定向之毒…… 破了…… 精准防控…… 漏了…… 群体清净…… 不清净了……”


    一遍又一遍，像个疯子。


    ------------


    这一日，周军的斥候快马回报，声言潼关城外，来了大批商军逃兵，皆染疫在身，跪在辕门外，跪地求降。


    姜子牙听闻，亲自扶着拐杖，出营查看。


    辕门外的空地上，黑压压跪着三四百人。个个衣衫褴褛，满面痘疮未愈，有的脸上还在流脓，有的眼睛肿得只剩一条缝，有的虚弱得连跪都跪不直，只能趴在地上，身子微微颤抖。他们都低着头，不敢看周营的将士，只有偶尔传来的低低啜泣声，证明他们还活着，还抱着一丝生的希望。


    姜子牙走到近前，目光扫过众人，声音沉缓：“你们为何降周？商军待你们不薄，为何要背弃旧主？”


    为首的是个二十出头的年轻人，脸上的痘疮刚结痂，坑坑洼洼，看不清本来面目。他听见问话，缓缓抬起头，眼神里满是惶恐与绝望，颤声道：“将军，我们不是背弃旧主，是…… 是活不下去了。”


    “我们病了，染了瘟毒。” 他声音哽咽，“余将军说，染疫的人都是累赘，会拖累全军。他把我们关在潼关城外，不让进城，每日只给一碗水，一碗稀粥，喝完了，就让我们等死。”


    他顿了顿，想起同乡王二，眼泪瞬间涌了出来：“我们同乡王二，烧得糊涂了，被余将军的人拉走，其实…… 其实是拉去烧了。我们跑出来的时候，还听见火堆里有喊声，喊着‘别烧我，我还活着’……”


    他说不下去了，埋头痛哭。周围的商军逃兵，也跟着低声啜泣，有的咬着牙，眼中满是怨愤，有的望着周营的方向，眼中满是茫然。


    姜子牙沉默良久，望着这些可怜的士卒，问：“你们该知，周营此番因余德的瘟毒，死了一万二千余人，恨你们入骨。你们既知，为何还敢来降？”


    那年轻人抬起头，泪眼婆娑，却眼神坚定：“我们知道，周营死了很多人。可我们也听说了，周营没有把病人烧了，没有把病人埋了，你们在救人！”


    姜子牙望着他，望着那些伏在地上、苦苦哀求的商军士卒，望着他们脸上的痘疮，望着他们眼中的茫然与渴望，心中五味杂陈。


    良久，他缓缓开口，声音沉缓而有力，传遍四方：“来人，带他们进营，安置在西侧空帐，派军医为他们医治。愿留下的，编入后队，记名上册，与周营士卒同饷同恤，一视同仁；不愿留下的，待病愈后，给足干粮盘缠，放他们回乡。”


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    那些商军逃兵被带进周营时，所见的一切，都与他们想象的截然不同。


    他们以为，周营历经瘟疫，定然是乱糟糟的一片，满地病号，人人自危，定然会嫌弃他们这些染疫的商卒，将他们拒之门外。可进了周营，他们看到的，却是一派井然有序的光景。那些刚刚痊愈的周营将士，正忙着帮更虚弱的病患熬药、换药、喂饭。有人蹲在灶前，卖力地扇着炉火，药罐里咕嘟咕嘟冒着热气，额头上沁满汗珠，却笑得憨厚；有人端着粗瓷碗，小心翼翼地走到病榻前，一口一口喂那些还起不来的人喝药，动作轻柔，怕弄疼了对方；有人拿着干净的布条，给那些痘疮刚结痂的人换药。


    一个年轻的商卒，看得呆了，拉住一个正端着药碗走过的周营小卒，讷讷地问：“你们…… 你们不嫌弃我们吗？我们是商军，是你们的敌人，还染了瘟毒。”


    那周营小卒是西岐本地人，脸上还留着痘疮结痂的痕迹，闻言咧嘴一笑，露出几颗豁牙，语气淳朴：“嫌弃啥？俺前几日也这样，浑身是痘，连动都动不了，差点就死了。要不是杨师兄拼着性命去火云洞求药，俺早埋骨这里了。”


    他指了指不远处正在帮人抬帐篷的杨戬，笑容真挚：“你看那就是杨师兄。他回来的时候，比俺们还惨，脸白得像纸，额头上全是血，可他连歇都没歇，就忙着帮


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    俺们求药、熬药。俺娘从小就教俺，受人恩，要记着还。俺没什么本事，还不了杨师兄的大恩，就帮着你们，也算尽一份心。”


    他挠了挠头，憨憨地笑：“再说了，都是爹娘生养的，谁还没个难处？能帮一把，就帮一把。”


    那商卒怔在那里，久久无言。他看着眼前这个憨厚的周营小卒，看着营中那些默默救人的身影，忽然想起余德将军平日里说过的话：“周人都是蛮夷，不通教化，不敬鬼神，残暴不仁，早晚要被天罚。”


    可眼前这些 “蛮夷”，正在拼尽全力救人。


    而他那些所谓的 “自己人”，却在烧人、埋人，视人命如草芥。


    那一刻，他心中的某种信念，轰然崩塌。


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    潼关，不攻自破。


    周军率军入城时，城中余下的守军，已不足千人，个个面黄肌瘦，人心惶惶，见了周军的旗帜，竟无一人反抗，纷纷放下兵器，跪地投降。而守将余德，早已不知所踪 —— 有人说，他连夜带着亲信逃回蓬莱岛了；有人说，他被愤怒的守军杀了，尸体被扔进了城外那三个大坑里，与那些被他 “处理” 的士卒葬在了一起；还有人说，他染疫过重，死在了帅帐里，尸体被老鼠啃食殆尽。没人知道他的真相，也没人在乎。


    潼关的百姓，听闻周军入城，纷纷打开家门，夹道迎接。不是因为周军武力强盛，而是因为瘟疫来时，商军封锁城门，只许进不许出，任城中百姓自生自灭。染疫的百姓，被商军赶到城外，与那些逃兵一起等死；没染疫的，也不许出城求医购药，城中的中药材早已被商军搜刮一空，死了人只能往门口一抬，等商军来收 —— 收走之后埋在哪里，无人知晓，也无人敢问。


    而周营，却在城外救人。救周军，也救那些从潼关逃出来的百姓与商卒。


    这消息，早在《潼关十日》传出时，便传遍了潼关方圆百里。那些收到帖子的人，起初不信，觉得是周军的离间计；后来，有人亲眼看到周营救人的光景，由不信到半信半疑；再后来，越来越多的潼关百姓逃到周营，得到了医治与照料，真相便再也瞒不住了，人人都盼着周军能早点入城，结束这人间炼狱。


    消息继续传开，传向下一城，再下一城，传向朝歌方向的每一座关卡。


    潼关已破，可仗，还远未结束。东边，还有无数座城池，无数道关卡，无数名守军。有的会拼死抵抗，有的会望风而降，有的会在看到周军的旗帜时，想起《潼关十日》里的字字句句，想起那些被烧、被埋的同袍，想起周营里那些默默救人的身影。


    夜风吹过城头，带着初秋的凉意，卷起两人的衣袂，猎猎作响。姜子牙的白发，在夜风中微微拂动，更显苍老。杨戬站在他身旁，如同青松。


    姜子牙缓缓开口：“你这次去火云洞，收获不小。”


    杨戬点头，将火云洞中三圣所言，一一说与姜子牙听。


    待杨戬说完，姜子牙沉默了很久。城头的风，吹得旗幡猎猎作响，远处传来几声夜鸟的啼鸣，更显夜的寂静。忽然，姜子牙道：“金台拜将之时，你我曾私下言及，封神榜三百六十五位正神，当以有德者居之。商周两方，不论出身，不论门派，不论仙凡，只要守礼法、知廉耻、存仁心、把人当人，便可上榜。那些为了守护他人而死的，那些因不公而死的，都该有个归处。”


    杨戬颔首：“是，弟子记得。”


    “穿云关时，你还在执着于分辨，谁是对的，谁是错的，总想找到那个罪魁祸首，讨一个公道。” 姜子牙缓缓道，“黄河阵时，你开始疑惑，为什么看似对的人，也会做错事，为什么天道无常，人命如草。如今从火云洞回来，你已不问对错，不问天命，只问一件事 —— 什么规矩，能把人当人。”


    杨戬沉默片刻，道：“弟子只是…… 看得多了。看多了生离死别，看多了人心冷暖，便知对错难辨，天命难测。唯有把人当人，才是根本。”


    姜子牙点头，深以为然：“看得多了，就知道了。知道得多了，就不敢轻易说谁对谁错了。可知道了之后，还得做事。做事的时候，得有规矩。规矩不是天上掉下来的，不是鬼神定的，是人立出来的。”


    他望着东方，望着那片沉沉的夜色，声音沉缓而有力，似在对杨戬说，又似在对自己说，更似在对这天地说：“周礼，就是我们要立的规矩。让天下人知道，为君者，当护民如子；为臣者，当尽忠职守；为父者，当慈爱子女；为子者，当孝顺父母；为人者，当善待他人。这些事，不需要鬼神告诫，不需要天命指引，人心里，就该知道。”


    “可人心这东西，有时候知道，有时候会忘。所以得把这些事，立成规矩，写进典籍，一代一代传下去。传着传着，就成了习俗，成了教化，成了华夏。”


    夜风渐凉，带着露水的湿气，吹在脸上，清清凉凉。


    姜子牙转身，扶着拐杖，慢慢走下城楼。走出几步，他忽然回头，望向杨戬，眼中带着一丝笑意：“戬儿，你道基，当真恢复了？”


    杨戬抬手，轻轻按了按丹田，那里真气充盈，道基稳固，虽元气尚未尽复，却已无大碍。他点头：“托三圣福，已无大碍。”


    姜子牙望着他，苍老的脸上，终于露出了一丝真切的笑意，那笑意里，有期许，有托付：“那就好。往后，这天下，这规矩，还得靠你。”


    说完，他便转身，一步步走下城楼，身影渐渐消失在夜色里。


    杨戬独自立在城楼上，望着漫天星斗。那些星星，冷冷地悬在天际，照着这片饱经战火与瘟疫的大地，照着周营，照着潼关，照着那些刚刚死去和刚刚活下来的人。有的星星亮一些，有的暗一些，有的藏在云层后面，只透出一点微弱的光，却终究没有熄灭。


    它们照出，强弱易势，从来不是因为一剂仙药，一场胜仗，一个英雄。


    而是因为，人心。


    人心向背，便是天道所向。