“……不是吗。”


    宁济默了片刻：“没人想跟一个欺君罔上、幽囚宫内的京城笑柄为伍吧。”


    “他们都走了，你又何必在此耽搁？”


    这些日子被困宫中，便是侍从不言，也多少听见些风言风语，无外乎是鄙夷或耻笑。隐约也听见景王府人走茶凉各奔东西之事。


    她心平气和地劝：“你愿意来宫里我很感激，可到底不必委曲求全自己。此时离去，没有人会指责你背信弃义。我会给你备好银票，届时你想去哪里都可……”


    紫玉打断她：“殿下。”


    “怎么？”


    紫玉：“殿下莫不是当真以为，我也是那些冲着亲王名头而来，借机踩低拜高趋炎附势的人之一吧？”


    宁济：“我绝无此意！只是说，你若想走，我不会留。更何况……”她垂下眼，苦涩道：“何况是我欺瞒在先，连累得旁人。”


    紫玉语气平淡，平地抛下响雷：“我早猜到殿下或许另有身份。”


    宁济手一抖，指尖撩到灯烛，被烫得倒抽一口凉气。


    “你说什么？！”她猛地转眼看紫玉：“你……你知道我本是女子？”


    紫玉：“也并非。只是当年有阵时日，殿下性情突然变得冷淡避人，同我在江洲与殿下相识之时全然不同。初时我还道殿下只是性情如此……可未料到近些日子，殿下性子又回到从前江洲时候，前后俨然若两人……奴婢才斗胆揣测，殿下或许有什么别的秘密，譬如说，那位冷淡避人的殿下，和我眼前的殿下，其实并非同一人。”


    “因此，殿下突遭此变，我虽亦十分痛心，却并非难以料想。”


    宁济愕然：“我，我还以为……”


    紫玉笑起来，嘴角挤出一个梨涡：“殿下自然伪装得极好，可是我毕竟时时伴在殿下左右，若是半点异常都察觉不出来，岂非辜负了殿下近侍之名？”


    宁济：“竟然如此……你早知道我身份有异，却为何不疑？为何不告密？又为何还……”


    紫玉又笑：“殿下从前待我，如主待臣，亲我信我，以心剖之。但凡非石木心肠，自有报答之意。又怎会因殿下身份有别而背弃？若如此，我可实在无颜面再见殿下了。”


    “况且，紫玉追随殿下，全因殿下贤德，与殿下男女老幼并无关系。”


    “你……”宁济憋了半天，才低声道：“真是傻子。”


    紫玉瞪大眼睛：“若说我是傻子，殿下却更胜一筹了！那陆子安行事诡谲，就靠着这一手鬼神术法，唬得无人胆敢辩驳。独独殿下只为了争一口气，竟要抗旨，乃至到了吃尽苦楚的境地，岂非更傻？”


    宁济不大高兴：“有这么说主子的？真是胆大包天！”


    她掸了掸袖子，又想起皮肉里升腾而起的剧痛，仿佛有万千虫蛇在血肉内撕咬爬行一般的痛楚……不由脸色微微发白。


    展家医蛊之术里，她也曾翻阅过些许，可竟有如此诡谲秘法……这到底是什么鬼东西？是否有法可解？


    紫玉却高兴极了：“殿下这么说，是愿意认我做殿下的侍从了？”


    宁济：“有些人眼瞧着火坑非要往里跳，我能有什么办法？我可不是圣人，自然要骗傻子了。”


    “嗯嗯嗯，紫玉知道。”紫玉笑眯了眼睛，连连点头：“我可不想我家殿下做圣人，只想她做君……”


    宁济没好气道：“君什么君？打住。”如今同阶下囚别无二致，竟还说这些。果真是小孩心性。


    她踱了几步：“这几日我一直在宫里头，消息闭塞。你都知道什么，一并告诉我。”


    紫玉面色凝重下来：“……那日封储大典时，奴婢本在外头候着，隐约听闻是殿下身份大白，惹得先帝大动肝火，吐血昏死过去。再便是临安王奉命押殿下下狱，先帝昏迷不醒。”


    “可谁知才过了一二日，又传出先帝驾崩的消息。京中群臣乱如蝇群，裴家本欲扶年幼的六殿下登基，可又不知从哪里冒出来一位四殿下……方家人自然站在他这一边。不知里间是如何博弈的，再现身时，他便已称了新帝。”


    宁济皱起眉头，许久才道：“先帝驾崩之事，究竟如何？”


    紫玉小心翼翼看她一眼，斟酌道：“如今人人都道，先帝……是被殿下那日之事给气得吐血昏死，而后不治身亡的……”


    “这么说来，我倒真是罪恶滔天了。”宁济干笑一声，扶着桌案缓缓坐下。


    见她表情不对，紫玉匆忙道：“这都是外头的说法。可奴婢倒觉得，这事不大对。先帝驾崩之事，是立储过后一二日才传出来的。按说真是被殿下给气得……为何还压了些时日？”


    “况且，登基之事太过仓促。奴婢还听说，就连先帝的棺柩，却也还停在宫里头，未曾下入皇陵……”


    宁济蓦地掀起眼睫。


    “你是说，或许有人动了手脚？”


    “不无可能。”紫玉缓缓点了点头：“若殿下需要，奴婢可前往一探究竟。奴婢是奉旨入宫的殿下近侍，不说在宫里走动自如，也总归能代殿下前去探听一番。”


    宁济心尖猛跳一记，她站起身来，焦躁地踱了几步，热血冲上额角，半晌才冷静些许：“……现下时机不对，莫要轻举妄动。日后再议。”


    紫玉：“是。”


    宁济道：“倒是有另外一事，得先解决了。”


    紫玉：“殿下是指陆子安那诡异术法？”


    宁济微微点头：“此法应该是以蛊入血，方能如此操控他人。”


    “殿下莫非有法可解？！”


    “并无。”宁济轻叹：“只是或许有些眉目……还得想法传信出去一问究竟。”


    “传信……”紫玉思忖道：“是需要奴婢递信出去？这会儿人多眼杂，或许得想些办法……”


    宁济摇头：“不必那么麻烦。”她取出藏在衣衫里先前临行时展漓给自己塞的千奇百怪的药粉，清点一番，终于寻出一物。


    “只需暗中寻来一只燕雀飞禽便是。”


    “……”紫玉看得目瞪口呆，瞪直了眼睛：“我这就去！”


    翌日。


    隔着纱帐看去，对侧之人面容模糊，影影绰绰。


    宁济主动打破沉默：“为何而来？”


    对侧人不语。


    “既已知世上并无景王，又何苦来此趟这混水？”宁济哂笑，末了站起身来，便欲送客：“梅小姐，请回吧。你我之间却也无话可谈。”


    帐外人猛地抬眼看她，目色复杂。


    “还是说，梅姑娘是来找我兴师问罪的？”宁济敛目，垂眼看着自己的手，轻声问：“怪我不曾生为男子？”


    梅芷叶深吸一口气：“殿下明知我绝无此意！”


    她一气之下冲了进来，撇开纱帐，同她四目相对。目中有哀有怨，竟还有些不知从何而来的愤慨。


    “先前种种……芷叶有悔，一度无颜再见展柒，亦无颜再见殿下……如今方知竟是一人，一时虽有些恍惚，却只剩羞愧难当。”


    “万幸殿下无碍。”梅芷叶垂首道：“如今我只愿为殿下解忧以偿从前过错……就当是我欠殿、不，我欠阿柒的。”


    宁济：“……是吗。”


    梅芷叶几乎是赌气着道：“若有半句虚言，自当死无葬身——”


    “不必。”


    宁济打断她：“你回吧。以后也莫要再来。”转身离去之际，却被紧紧抓住袖口。


    宁济愕然回首：“你……”


    便见梅芷叶眼眶


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    微红，目光却坚定得很。


    她轻轻启唇，以口形示之——


    【我来传话。】


    而后退开半步，潸然泪下，泣诉道：“殿下竟冷漠至此，何其狠心……！”


    宁济顿在原地。


    陆子安带梅芷叶入殿后早已离去，却也不知是障眼法还是什么。她看了一眼门外守着的侍卫，持甲而立，似是未曾留神此处。


    她垂下眼睫：“既非要留下来，那便随你吧。”


    茶香浓郁，沁人心脾。


    宁济立于书案旁，冲梅芷叶笑笑，“近来境况如何？”


    梅芷叶微怔：“殿下是指什么？”


    宁济：“不是要留下来闲谈么？你身子如何了。”


    嘴上说着，她竟提笔书写，不多时将宣纸倒转，以目视之。


    【要传什么话？】


    梅芷叶瞪大眼睛，而后才道：“拖了殿下的福，如今已大好了，否则也不可能来此。”


    她悄无声息取来一只笔。


    【有人托我告之殿下，仔细探看洒金阁。】


    有人……


    宁济抬眼看她，梅芷叶亦定定回视。


    “我知道了。”她促促勾起嘴角，“……诸事繁杂，莫要往心里去。药材记得按时煎服，病去如抽丝，慢慢来。”


    梅芷叶眼底泛起淡淡温意：“多谢殿下挂怀。芷叶惟求殿下一切都好。”


    宁济默不作声烧了密言的宣纸，低声道：“只是如今时节，你贸然入宫太过冒险，何苦来？”


    梅芷叶道：“殿下如今身陷……”她顿了顿，接着说：“虽不能尽绵薄之力，可就是来同殿下说些话解解闷也是好的。”


    梅芷叶抬眼，芙蓉眉目秀丽出尘，如同春风细雨，暖意袭人。竟似心头万千沉郁终于除去，重获新生一般。


    ……


    月上中天，清幽雅静。


    太和偏殿处静得叫人心慌，沿路一道，只能听见鸟鸣虫叫。


    紫玉端着热汤，穿过一道道宫门。越过重重守卫，总算进了偏殿。才进殿门，却没见着宁济的身影，侧耳细听去，隐约听得殿后传来些许窸窸窣窣的声音，偶有扑棱声。


    她心下有些疑惑，也未声张，只看一圈殿外守着的宫人侍从，淡声道：“行了，夜深了，都下去吧。殿下这里有我伺候就够了。”


    “是。”


    打发走了这些眼线，紫玉提起食盒走向偏殿的阁楼，却不慎撞见一张大黑影，吓得她魂飞魄散。


    羽翅俱黑，定睛一看，才知是个活物。


    竟然是一只巨大的黑鹰！


    “她叫白山。”


    宁济笑眯眯地摸了摸黑鹰的脑袋，却被那只鹰偏头躲过，反倒狠狠啄了一口！


    她倒吸凉气，忙将手抽回来：“没良心的！先前喂你那么多饭白喂了？”所幸白山下嘴倒分得清轻重，也没受伤。


    紫玉被这浑身漆黑的猎鹰吓得不敢靠近，避得远远的：“殿下认识这……它？”


    也不怪她，黑鹰身子极高大，爪子又锋利，立在窗前足足几尺高，展开翅膀比人都长。


    “嗯。从前喂过一段时间。”宁济随口解释道，将白山脚爪上绑着的信纸取了下来。


    “多谢！这么快飞过来，吃点东西？”


    白山猛地振了振翅膀，又啄她一口，却头也不回飞走了。


    直到那黑鹰的身影逐渐消失在天际，同夜色融为一片，再也看不清，仿佛方才所见的都是幻觉一般，紫玉胸膛里的鼓动才缓缓平息下来。


    她压低声音：“殿下这是……接到了外头传信？”


    宁济倒也不避讳她：“是。问些血蛊的事情。先前不是托你寻了一只飞鸽递信出去？这是回信。”