“禀陛下，臣等在查抄北戎使馆的时候，发现了一位女子。”


    “有趣。”李澜颔首，“带上来给孤瞧瞧。”


    女子满身脏污，身上瘀伤明显，看上去是东躲西藏了数天，然年纪尚小，又是中原人样貌，李澜第一反应便是认定这姑娘并非自愿出现在赫连漠府上的。


    “姑娘，你还好吗？”


    女子显然被他温和的态度吓了一跳，警惕性地竖着眉头瞪着他，不说话。


    “孤没有恶意。来人，给这位姑娘换一身干净的衣物，再带上来问话。”


    “诺。”


    四周的侍女一拥而上，将女子带下去梳洗了。


    一盏茶后，梳妆得体的女子被几个侍女请了上来，她生得眉目清朗，虽不出挑，也是极耐看清隽的长相。


    “民女闻氏见过陛下。”


    “平身吧。闻氏？这姓氏倒是少见。”李澜饶有兴味地摩挲着下巴，细细品味着这个陌生的姓氏，“孤见你身为昭人，礼数得体，说罢，你究竟有什么苦衷，竟替这赫连贼子做事？若是如实说来，孤可以考虑赦免你。”


    闻氏，便是更名换姓的温故，宫变后，北戎使馆被查封了起来。她被无数兵士包围，以为要命丧于此，可没想到这些兵士竟直接将她押到了新帝面前。


    新帝当年便是出了名的贤太子，如今一看，心道果然。只见李澜身着月白色常服，眸若琥珀般明朗温润，气质倒和她的心上人有几分相似之处……


    温故放松了几分警惕，试探道：“陛下当真不治民女的罪？”


    “当真，君王一言九鼎，你若是不便，孤屏退左右便是。”


    李澜说到做到，示意身边侍从暂且退下，殿上只留了他和温故二人。


    “请恕民女欺瞒陛下！”


    只听“噗通”一声，温故便径直跪了下来。


    “姑娘莫要如此，孤说了，你若说出实情，孤就能免了你的罪。姑娘好生想想，毋论你犯了什么事，都是靖和年的事，如今是景华年，都不作数了。”


    温故转念一想，新帝说的确有几分道理，斟酌片刻，这才抖着声音开口。


    “民女本名温故，布衣出身，原正七品监察御史温安澈幼妹……民女对翰林院修撰陈静思慕已久，一时糊涂，便做了些毒害其妻的蠢事。东窗事发，民女被判流放，兄长亦遭连累，被贬地方。”


    “那些押送民女的差役们待民女苛刻，路上总有欺凌，行至阳城时恰被赫连侍卫撞见，便砍了差役，救出了民女。”


    “这便有了闻姑娘……再无温故。”


    李澜愈往后听，脸色便愈深沉一分。


    他没想到眼前人居然牵扯出了陈君竹和李青！毒害其妻……这位看似简单的姑娘心思倒不像常人所见的那般纯粹。他总算明白了李青身中离魂散的源头从何而来。


    不愧是他的好幕僚，竟能让清白人家的好女儿痴狂到如此地步。


    想到这里，他低低笑了起来。这姑娘的痴心，倒是他能加以利用的利器……


    “孤倒是觉得，姑娘这一片痴心，并无过错。”


    “您这是何意？”温故不解。


    多少人都认为她无可救药，可眼前的这位新帝，怎会说出这般惊天动地的言论？


    “所谓情难自已，你对这陈姓公子心生喜欢，只怕是月老乱点鸳鸯谱造就的，怨不得姑娘。只是手段难免过于酷烈了些。”


    说到这里，温故的面上亦有些挂不住了，羞愧道：“陛下说的是，民女亦觉有愧于陈修撰。”


    “可若说孤再给你一次机会呢？”


    李澜笑得神秘，令温故摸不着头脑：“可民女试过无数次，陈修撰都不为所动……若有法子，请陛下但说无妨。”


    “来人，”李澜将退至殿外的宫人们都喊了进来，“带闻姑娘去紫宸殿内最北边的小密室，到了便说是孤的口谕。”


    说罢，又将身上的一块璞玉摘了下来，放至温故手中：“打扮漂亮些，去罢。你朝思暮想的人儿便在此处。”


    “他心心念念的妻林编修不知所踪，你若是照料好了，便将你许给他续弦，可好？”


    密室内。


    “陈修撰，有人来看你了。哟~还是个小美女呢~”


    “闭嘴。”温故厉声喝道。


    陈君竹不知李澜又使了怎样的计谋，然了解对方如他，怎会对他施用美人计这种不着调的伎俩？


    看守不正经地调侃了几句，便将温故放了进来。


    他定睛一看，少女的身量较初见时拔高了些，面色憔悴依旧，却佯装镇静。她身着一袭藕荷色襦裙，头上斜斜插了支花步摇，显然是精心妆造过的。


    联想到先前温故对他下药以及暗害李青的总总，他立即皱起了眉，语气不善道：“温姑娘，你不在流放的路上，怎么会在此处？”


    “陈先生，是陛下派我来的。他说林编修下落不明，让民女多多照料你，若是照料好了，便将民女许给您做续弦的妻。”


    温故盈盈一笑，不卑不亢地答道。


    陈君竹转念一想，李澜派温故独自前来此处，怕是想动摇他的心神，逼他放弃李青。


    “可惜陛下有所不知，陈某对家妻一心一意，纵海枯石烂，亦绝不变心，怕是辜负了陛下和温姑娘的美意了。”


    “没关系，故儿心里明白。”


    她并不恼，只是松了松他身上捆紧的绳索，还顺带为他理了理衣领。


    “过去故儿也总是怀疑自己，是我不够温柔么？还是比不过林青美貌？明明是我和家兄先捡到了先生，为何先生对林青这般百般呵护，以至落魄于此？”


    她痴痴地望着他如玉的面庞，嗅着他发间青竹般的清香，贪婪地吸了口气。


    “所以故儿想清楚了你我之间究竟少了些什么，不过是少了一段你与林编修曾有的过去。”


    “先生失忆前，心里是有她的，后来慢慢想起来了。陈静，你看看我，你说我说的对么。既然如此，你我为何不能多一些将来呢？没有她，就只有你，我的将来。”


    眼见着少女的呼吸近在咫尺，陈君竹索性便不再同她客气，皱了皱眉，侧过头去不愿看她。


    “你们兄妹二人的确对我有恩，陈某亦答应过令父母要照料你二人周全。然而你先是于竹林中对我使些肮脏手段，又要串通柔妃暗害阿青。陈某并未同你计较，由官府来处置，已是两清。”


    “望温姑娘自重。陈某与你，本便是天涯两端的人，此生无缘，


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    便是无缘了。”


    温故也不勉强他，稍微拉开了些距离，也不嫌地上脏，径直在冰凉的泥板上坐下了。


    “没关系。”


    她拍了拍身上的灰尘，笑得灿烂：“我陪着先生就好。先生总有一天会回心转意的。”


    见沟通无果，陈君竹不再与她多说，暂时闭目，假装睡得很熟。


    温故则默默地盯着他，心中感慨着陈先生就连睡颜都如此俊美，不落凡俗。


    望着望着，她的心底居然浮现出了一丝温柔。


    这般执着当真对么？陈先生偏偏就是个犟种，回不了心，也转不了意。


    姜府这边，父女二人爆发了史无前例的一次争吵。


    姜沉舟怎样也想不到，向来温和娴静的闺女竟以死相逼，坚决不二嫁给程文渊。


    “程大人乃户部尚书，你嫁给他，又有权又有势，不比嫁给那傅云强多了！”姜沉舟不再故作儒雅，直抒胸臆道，“你先前不是看不上傅云么？现在好了，这心术不正的小子横死在外，你再嫁又有何妨！”


    “爹！”姜仪竟拔下来头上的钗子，直抵咽喉，簌簌落下泪来，“仪儿原本心属温家小子，听从长辈后嫁与傅云，这人待我凉薄，过的都是些怎样如履薄冰的日子！”


    “您若当真心里有我这个女儿，为何从不过问我的心意？我的选择！如今那厮好不容易死了，仪儿只想从此青灯古佛，不再过问世事！”


    说着便将钗子抵得更深，脖颈甚至渗出些血丝。


    “你——”姜沉舟不在理，一时间也无处辩白，只得一边示意身旁侍从阻拦，一边骂道：“不孝女！身体发肤受之父母，你如此伤害自己，便是在要挟生你养你之人！”


    “那又如何？仪儿今已心死，空留一具美貌尚存的躯壳罢了！”她哀哀地望着墙上自己的倒影，“若是执意要将仪儿许给他人，连带着这具躯壳也死了便是！”


    说罢，她以迅雷不及掩耳之势，将钗子直直插入咽喉！好在身旁数个侍从眼疾手快，才未能伤及要害，不过钗子划过之处，依旧渗出了大片鲜血。


    “快去请医师！速速去请！”见女儿受伤，美艳的容颜紧皱着，姜沉舟这才慌了，立马差遣了数个小厮去请医师。


    一刻钟后，医师马不停蹄地冲了进来，只见姜仪匍匐在地，捂着被自己划伤的位置，止不住地咳出大片大片的鲜血。


    “尚书大人！小姐还有气！只怕是划伤了声带，怕是……说话困难了。”医师叹着，说出了当下的状况。


    “这有何难！不会说话了倒是省事。”姜沉舟也不装了，扬眉道，“既是陛下赐婚，要将我家小女再嫁给程同僚，本官也无法斡旋。小女这般模样，说不出些叛逆之语，倒免得程同僚不省心。”


    “来人，将小女梳洗打扮一番，梳洗好了，便送去程府罢！”


    “唔——唔唔！”姜仪凄厉地哀鸣着，表达强烈的不满，可奈何侍从们收走了她身上的所有尖锐物件，她只得任由父亲的人将她拖了下去。


    被带走的那一刻，她看清了父亲的真实面容是那般冷峻，说话时眼眸带笑，实则却并无表情。


    好可怕……她竟分不清眼前的这个中年男子是话本上的怪物，还是她的父亲。