平凡的岁月在忙碌和闲适中度过，待苍北大军回到白水城镇时，已又是新一年的开春。


    城外层层堆叠的白雪已融成溪流，负雪后院的花圃也重新长出嫩绿。邻里街坊三三两两聚在一起，时不时传出一阵阵笑声。


    而永宁分堂的牌匾已经挂上了第四处的屋檐。


    除了白水城总堂与平镇分堂外，又在卜洲和离晟朝镇北城近的南城各开了一家。


    如今说起永宁堂，苍北百姓大多都知道，那是宁大夫所开的女子医馆。


    前往各地分堂的姑娘们，每三月便会回白水城学习新的知识，也会交流疑难杂症。宁云昭将她们所见所闻的病例都编制成书册，又教给新来的学徒们。


    医馆像源头，从白水城流向四野八荒。


    永宁酒坊也初见成效，寻常酒水一经上市，便卖得精光，挂着永宁二字的口碑，百姓们都愿意买上一尝。


    竟卖成了限量款。


    而提纯用的酒精工坊已从原来的一间增至五间，出厂的医用酒精除了供应各个分堂，也开始小批量售给商队，让他们售往苍北各个地方。


    坛身刻着的永宁医用四字，也成了寻常人信任的印记。


    夜已深深。


    烛火在宁云昭手中投下晃动的影子，陆晏声褪了上衣，坐在她面前。


    暖黄的光将他身上纵横交错的伤照得分明，但心口那处暗红色的烙印凸凹粗糙，多年过去，疤痕仍狰狞屈辱。


    她深吸一口气，将杂念摒去，对照一旁画好的纹样，循着这几月来千百次描摹的记忆，开始落针。


    针尖刺破表皮，青黛色一点一点渗入肌肤，画稿上那枝半开的莲，渐渐覆去他心口的奴印，烛火下她神色认真，眉头紧蹙，他垂眸不语，翻涌的思绪难平。


    一时间房里只有烛火轻微的噼啪声。


    那残破的奴字渐渐被莲心包裹，舒展的莲瓣覆盖住最狰狞的疤，她额上渗出薄薄的汗珠，他终是忍不住抬手，为她轻轻拭去。


    最后一针落下，她缓缓直起僵硬的腰背，才轻声道：“好了。”


    铜镜举到他面前，心口上那枚奴印已被一枝药莲覆盖，青黛色在烛光下泛着光泽。


    他伸出手，指尖触碰那片皮肤。


    微肿，发热，带着刺痛。但已不再是不能示于人前的耻辱，而是她给予他的新生。


    忍不住将她轻轻揽入怀中，宁云昭一愣，脸当即烧了起来：


    “你……你做什……”


    “谢谢你，云昭。”身边人蓦的开口，“从今日起，这便是你给我的印记。”


    再不是晟朝的奴印。


    她将他破碎的过去温柔地接住，再为他种出一朵花来。


    “嗯，”她闷闷答道，顿了顿，又轻声开口，“是我给你的。”


    门扉忽然被叩响，二人立刻分了开，收东西的收东西，穿衣裳的穿衣裳。


    待都整理妥当，陆晏声才前去开了门，只见管家满头大汗，手中攥着一封急报：“少主！东大营急报，军中突发疫病，已倒下数十余人，病势蔓延极快！”


    他神色骤然一紧，接过急报展开，眸中映出沉沉郁色。


    宁云已收好器件，净了手便走了过来：“可有说大致症状？”


    “高热，咳血。”他将急件自然地递给她，“军医辨不出是何疫病，只知接触者多被传染。”


    “听者像是鼠疫，或是瘟热。”宁云昭看了信后沉吟道，“未曾亲眼诊断，不敢断定。”


    末了她抬起眼眸：“我得去看看。”


    “不可！”陆晏声斩钉截铁，“疫情凶险，你……”


    “正因凶险，我才更该去。”她语气平静，“我是医者，哪有疫病在前，医者后退的道理。”


    四目相对，陆晏声一时无言，良久，才沉声道：“我带一队亲兵护你同去。”


    “好。”


    “但你要答应我，一切以自身安危为先！”


    “嗯，”她闻言清浅笑道，“我明白。”


    ——


    一日后，宁云昭带着三娘等几位自愿同去的姑娘们，以及十车药材和酒精，随陆晏声一同奔赴城外东大营。


    临行前，她特意让人将新制的压缩军粮和便携药片装了两大箱，十余名百姓追了出来，往她怀里塞了几篮子的瓜果：


    “宁大夫，请定要平安归来，我们可都等着您！”


    “疫病凶险，不比寻常病症，您千万要好好保重身体啊！”


    “是啊是啊……”


    宁云昭来不及一一答谢，便匆匆上了马车。


    东大营距离白水城约五十里，快马加鞭，半日便能赶到。


    还未入营，已觉肃杀之气扑面而来，营门处守军皆以布巾蒙面，见陆晏声来，匆忙行礼，目光扫过宁云昭一行人时，却露出几分犹疑。


    “少主，这几位是……？”


    “这位是宁大夫，来协助抗疫。”陆晏声言简意赅，“疫病现下如何？”


    那守军苦笑：“又倒下了十几个，重病的都挪去伤营了，轻的还散在各帐，军医先生昨日也发热了……”


    宁云昭心下一沉。


    入营后，陆晏声前去主帐议事，宁云昭则直奔伤营病区。


    还未走进，已闻见浓重的秽气，临时搭起的营帐里躺了三十余人，各个面色赤红，咳声不断，地上污渍斑斑。


    两名戴着面巾的兵士正吃力地将一人拖至榻上，见她们来，不由得一愣。


    宁云昭已取出酒精浸过的面巾蒙住口鼻，吩咐道：“三娘，你带着两人去熬大锅避瘟汤，所有没被传染的人都要喝下。”


    三娘听了，当即带着两位姑娘离开。


    “春儿，你领人将这些病人的衣物全数换下，都以沸水煮过，其余人随我诊查。”


    春儿一听，便利落要脱起兵士的衣物，那几个兵士一看，慌忙阻止道：“我们来，我们自己来即可。”


    春儿一看也不勉强，转身烧水去了。


    剩下的几个兵士们不自觉都上前帮起了忙。


    诊过十余人，宁云昭心中便渐有分晓，她让亲卫再去调几个兵士过来，让他们为所有病人用酒精擦拭身子，又快速


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    开出了方子，让人去熬。


    “病区与营中其他地方需以石灰线隔开，凡出入者必须以酒精净手，死者衣物一律焚烧。”


    “谢……谢宁大夫……”一位得了疫病的兵士吃力开口，“我家人在城中……也多亏您照应……”


    她闻言一愣，正要开口说话安慰，身后却忽然传来一声冷嗤：


    “我当是谁，原来是一群女子。”


    回头，见几名甲胄鲜亮的将士立在营外，为首者肥头大耳，满口黄牙：“抗疫这等大事，竟请些闺阁女子来，军医虽病，但我们二少主已派人去别城请了大夫，你们……”


    原是西大营二少主的人，宁云昭只淡淡瞥了一眼，便沉下心做自己的事去了。


    那肥头大耳见漂亮的大夫不理他，顿时恼羞成怒，轻薄污蔑的话还说出口，一道让人胆战心惊的声音响起：


    “疫病临头，战友染疾，危在旦夕之际，是你们口中的这些闺阁女子自愿踏入死地，以医术仁心，救大家性命。”


    营中死寂，那几人面面相觑，不明白什么时候得罪了这位小少主。


    “而你们无知还无德，卑劣至极。”陆晏声缓步走来，那几名躲在肥头大耳身后的士兵早已跪在地上，抖如筛糠。


    “念在初犯，未造成实质恶果，杖责二十，革去本月饷银，调入伤营，专职负责疫区所有污物清理焚烧，直至疫病彻底解除，何时你们明白何为尊重感恩，再议归队。”


    “三弟这罚得未免也太重了些，”不远处走来一人，眉眼间和真少主有几分相似，“何况他们是我的人，你无权处置他们。”


    “就是！”见给自己撑腰的人来了，那肥头大耳顿时挺直了腰杆。


    陆晏声面色转冷，那肥头大耳被他一撇，又瑟缩起来，忽有兵士奔来：“二少主三少主，苍北王召诸位前往主帐议事。”


    陆晏声漫不经心扫了亲卫队一眼，便转身离去。


    亲卫队当即向前，将肥头大耳那几人拉去执法场，立即打起了大板。


    哀叫声不绝于耳。


    她恍若未闻。


    当夜，陆晏声来伤营寻她。


    “父王知你来，命我全权处置，”他压低了声音，“二少主不甘，但军令难违，我怕他手下还会再来刁难。”


    “无妨，”她声音平静，“今日已为所有病人服了药，若对症，明早应该有效果。”


    她顿了顿，低声道：“除了药草，我还带来了压缩军粮，这既能饱腹又易消化，你让人将它们佐以稀粥喂给他们。主要是……”


    “为日后前往晟朝做准备。”


    这话一出，陆晏声不由眸光一动。


    云昭竟为他考虑到这一步。


    “便携药片我也分发了各营，若有突发腹泻头痛，也可应急。”


    他看向营中，灯火昏黄，她的几个学生正穿梭于草榻间，喂药，擦身，换衣，动作已逐渐熟练，那些原本满眼绝望的兵士，眼中都有了微弱的光。


    他忽地伸手，将她一缕散落的发丝轻轻拢回耳后。


    “辛苦你了。”