大理寺属于明黎君的厢房里飘着浓重的药香和血腥气。


    明黎君平躺在塌上，经过大夫施针急救，她那一口气已经缓了过来。肋下的伤口也已被仔细清理缝合，缠绕着厚厚的白布。


    每一次呼吸都会牵起一阵细密的疼痛，她不敢动作，只能微微偏着头，看向守在榻边的裴昭。


    裴昭官袍上沾染的血迹已经干涸成深褐色，即使在深色的衣服上也仍旧触目惊心，无声诉说着刚刚发生的惊险一切。


    裴昭的眼下仍有青影，脸上紧绷的神色丝毫不减，向来挺直的脊背微微前倾，只为了更清楚地看清明黎君的状态。


    见明黎君唇瓣微动，似乎有什么话想说，他赶忙起身，俯在明黎君头侧，将耳朵附在她唇边。


    “陈望...”明黎君的嗓音依旧沙哑干涩，气若游丝。


    裴昭伸手抚了抚她的额头，指尖微凉，安抚地说道：“你放心，已经押入大牢，严加看管。大夫说了，你现在需静养，不可劳神。现下你感觉如何了？”


    明黎君仍旧蹙着眉，轻轻摇了摇头，“我没事...”，动作牵动胸前的伤口，她嘶地一声倒吸了一口凉气。


    “舱内，可查出了什么东西？”


    她仍在惦记着那些案情细节，这些日子，她也知大理寺众人并非无能之辈。可大家专业不一，她总怕他们遗漏了什么，很多事情没能经过自己的眼睛，总是多了几分担忧。


    裴昭沉默了一下，似在权衡什么。大理寺这么多人，何苦要她一个受伤的病号继续劳心。可看着她执拗的目光，终是叹了口气。


    他起身从一旁桌上取来两件物品，复又坐回床边。


    “船上的桂花糕和茶都遣人查验过，皆无异常。陈望是个聪明的，不会把手脚动在如此明显的地方。”


    明黎君轻轻点了点头，这点，陈望和她撕破脸时已经告知过她，只是后来太过混乱，她又受了伤，还没来得及和裴昭交待今夜的细节。


    “问题在船上的熏香里，那香气融在桂花里，普通人很难察觉。宫里很重视，派了太医来查过，据说是一种使用了能使人先行无力，后四肢逐渐僵化的民间毒药。不过你放心，你吸入的时间尚短，救治也及时，太医说了，只要后面好好调养，毒素能排除干净...”


    明黎君就这样一言不发地听着，她脑袋还有些晕晕沉沉，乏力感一阵一阵涌来，令她反应比平时迟钝许多。


    比平时那副张牙舞爪的样子不知道顺从了多少，此时软和蓬松的锦被拉至脖颈处，只露出一张素白的脸蛋，试图睁大眼睛去消化裴昭的一字一句，模样是少见的温顺脆弱，像只人畜无害的小羊羔。


    裴昭凝视她半晌，鬼使神差地伸手又向她脸上探去，快触碰到时却突然觉得不妥，骤然一顿，转而放在她额头上，轻咳一声，装模作样的探了探温度。


    方才不是才探过...


    明黎君心中嘀咕着，泛起一丝疑惑。不知为何，自今夜过后，总觉得这个人有些不对劲。


    裴昭正了正神色，将方才取来的东西摆到面前。


    那是明黎君见过的，船舱上的唯一属于陈望的私人物品——那个上了锁的小木匣。


    裴昭不知从哪掏出把钥匙，“咔哒”一声，把锁打开。


    小木匣打开，裴昭倾了倾角度，让明黎君能更清晰地看清里面的东西。


    那里，静静地躺着一个灵牌...木质已显陈旧，但擦拭得十分干净。


    上面写着，‘显妣陈元菀之位’。


    “这是...？”


    “这是陈望母亲的牌位。”


    裴昭说着，其实今夜尚未完全过去，众人拼凑的信息有限，可为了让明黎君安心，他仍需将自己获取的所有东西全盘托出。


    “钥匙是从陈望身上搜出来的，想必这便是他最为珍重的东西，因而随身携带。”


    陈望确实是公门中人，这点他没撒谎。


    他曾任漕运衙门的文书，所以关于他的信息查起来也容易。


    明黎君闭着眼，听裴昭的声音沉稳温和地在她耳边述说着一个故事。


    陈望出生在一个寻常吏员之家，父亲在漕运部门占一小官，虽不是什么高门大户，倒也衣食无忧。


    可惜母亲嫁过来后，过得并不开心。


    婆母严苛的挑剔，丈夫沉默的纵容，就如同她床头翻旧了的那些《女诫》《闺范》，将她鲜活的生命困在条条框框中。


    陈望还不太识字的时候，便日日听父亲与祖母将三从四德挂在嘴边。


    那听起来像是极好的东西，他眨着懵懂的眼，嘴里含着母亲偷偷攒钱给他买的糖。


    不然，父亲为何总想将母亲变成那般样子呢？


    后来，母亲果然变了。


    她变得善女工，能歌舞，言行贞静，成为了邻里交口称赞的贤妻孝媳。再没有人能挑出她的一点错处。


    直到某一夜家宴，母亲因不愿向父亲的上司献艺讨好，被逼至绝境，投河自尽。


    美名也好，盛誉也罢，皆如梦幻泡影。


    那夜，正是中秋月圆夜。


    七岁的陈望，手里捏着母亲刚给他买的桂花糕，就那样呆立在秋风萧瑟的河岸。


    眼睁睁看着母亲面带奇异的平静与微笑，一步一步走进了冰凉的河水中。


    自此，他没有了母亲。


    他只牢牢地记住了母亲最后的模样：平静，微笑，温和。发间还簪着他白日调皮为她折下的那枝金桂。


    陈望花了许多年才明白，那些世人称颂的所谓的美德，规训，不过是一场针对女子的不见血的漫长谋杀。


    他坐在不见天日的牢房里，透过那狭小的窗格望向高悬的满月。


    眼中竟有一丝天真的不解，他不是帮忙解救了她们吗？难道他还做错了？


    “所以这些年，他一直在寻找和他母亲一样‘完美’的女子，帮她们解脱...绣娘、舞姬、书塾的女儿...以及今晚孝心可鉴的我...他认为，这才是一种圆满。”


    明黎君缓缓睁开眼，双眼失神地看着床上的帷幔。


    裴昭沉默地看着那木盒中的灵牌，许久，说：“可是这不一样。他的母亲是自愿赴死，这些女子却是——”


    他如何能将自己的意志凌驾在他人之上，更何况还夺去了别人的生命。


    “在他心里，没有区别。”明黎君的声音很轻，却带着洞悉一切的冷静。


    “他认为这个世道配不上这些美好的女子，活着只会受苦。他已经选了他能想到的最好的方式，让这些女子与她母亲一样，走得


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    干干净净，漂漂亮亮，不留痛苦。”


    然而，明黎君也清晰地记得他伸手掐住自己时的狠戾，眼神中翻涌着滔天的恨。


    他在恨什么呢，恨那些所谓的女子美好的品德吗，恨这个让他失去了母亲的世道，恨这个吃人都不用吐骨头的传统社会。


    还是恨他自己，最终活成了那规矩最疯狂的执行者？


    哪个，又是陈望内心真实的想法？


    房间里陷入长久的沉默，只有灯花偶尔爆开的轻响。


    真相水落石出，却比任何离奇的阴谋都更让人感到悲凉。


    无关私仇，也无关欲望，而是一个灵魂在童年的创伤中，不断试图救赎自己，救赎母亲的扭曲的屠杀。


    裴昭伸出手，用指腹极轻地擦过明黎君眼角不知何时溢出的湿意。动作小心翼翼，是从未有过的温柔。


    “没关系，你抓到他了。”他低声道，带着鼓励的意味，


    “你救下了你自己，救下了最后一个人。再也不会有下一个了。”


    明黎君扯了扯嘴角，想笑，却明显带着一丝苦涩。


    “如果...如果他的母亲，能早些遇到一个告诉她‘女子不必完美’的人。如果那个中秋夜，有人能拉住她的母亲...”


    “没有如果。”裴昭打断她，语气斩钉截铁。


    明黎君和他是两个截然相反的人，一个人破案靠有形的物证，一个人靠无形的心境。


    没能及时救下谷蕊，她已然十分自责难过，现在若是再陷入这种无端的假设里，他并不想看她再崩溃一次。


    办案人员也许是需要些许同理心，可如果次次都沉溺在这种心境里，又何尝没有走火入魔的风险。


    思及此，裴昭的语气又坚硬了起来，


    “我们大理寺的人，从来不为过往叹息。世界上的‘如果’太多，我们能做的，只有抓紧当下，为未来铺路。不让未来更多人受到同样的伤害。在这点上，你已经做到了极致。”


    他的肯定直接而有力，驱散了明黎君心头些许的无力悲伤感。


    经历了情绪的巨大波动，此时的疲惫感如巨浪一般涌来，叫她无法抗拒，这一晚的紧张，她确实已经撑到了极限。


    明黎君眨了眨眼，视线开始变得有些模糊，闭上眼前，她的画面定格在裴昭的衣襟上，低声嘟囔了一句，“你的衣服...脏了...血...难洗...”


    话音未落，人已沉沉地陷入梦乡。


    裴昭一愣，低头看了看自己衣襟上大片已经干涸的血迹，那是明黎君的血。


    他心头猛地一紧，今夜险些失去她的后怕去而复返，酸胀的情绪汹涌而来。


    今夜过后，仿佛有什么东西不一样了...


    视线静静凝在明黎君的脸上，她已昏睡过去，只是眉头仍微微蹙着，仿佛在梦中也不得安宁。


    裴昭仍维持着之前的姿势，一动不动地坐在床榻边，像一尊沉默守护的雕像。


    窗外的天色由浓黑转为深蓝，远处传来隐约的鸡鸣。


    天光将启，中秋已逝，新的一天正在来临。


    这一夜，冰凉的河水，冷寂的圆月，月饼的香甜，都被血色覆盖。


    但至少，有人仍会守候在你的榻边，用他的体温温暖你冰凉的双手。