“头发？”张老汉一愣，“就、就掉在床上啊。”


    陈缈走到床边，拿起一旁的铁钳戳/弄着几根被剪下的断发。头发乌黑，本应富有光泽，此刻却黯淡无光，捏在手里轻飘飘的，像枯草。


    昨夜因那妖物煞气太重，且他们一直施法护住魂体，一时无法确认是否为剪绺妖。


    陈缈凝视着被煞气缠绕包裹的断发，心下惊疑不定，剪绺妖合该妖气重才对，何故有如此浓的煞气。


    片刻后，他压下思绪，缓缓开口：


    “发中阳气尽失，的确是剪绺妖。这妖物专以剪的头发充当媒介抽取魂丝，从而窃取阳寿。一寸发梢，便是一年寿命。”


    屋里一片死寂。


    半晌，典朝才喃喃道：“那这……这得剪了多少年啊……”


    从少年一夜之间到达暮年，瞬间蹉跎。


    褚承凝重接过：“看样子至少剪了三次，一次便是好几寸。且看样子，每次都还在同一处下剪，直到将那一寸头发彻底剪断……可又没全然剪完……”


    黎上原脑中抓住关键，分析道：“这反而不像是在偷阳寿，更像是在收割阳寿，且还是精准收割。一寸头发对应一年阳寿，它这是……要确保这一年份量足额。”他顿了顿，思路愈发清晰：“且这八人中年龄参差不齐，却无一例外都留有性命，这妖物动作间仿佛捏着度。”


    褚承倒吸一口凉气：“那这么说来，这是……有人在背后刻意操控？”


    陈缈神色意味不明，兀自指尖轻凝，将断发焚净。看向窗台下的湿脚印：“水腥味、赤脚孩童……这妖物与水有关，且大概率栖息在水边，或是死在水里的东西成了精。”


    他转向王铁匠：“镇上可有河流、深潭，或者……古井？”


    “有！有！”王铁匠连忙道，“镇西边有条丰水河，从北山流下来，绕过镇子往东南的丰水桥去。可北山和东南方均没什么人居住啊。”


    “丰水河？丰水桥？”黎上原心中一动。


    王铁匠点点头，支吾道：“这河水哺育了我们祖祖辈辈的人，这桥……丰水桥即是“风”水桥嘛，听起来不甚吉利。老辈人说，过了丰水桥，魂就回不来了，因此我们镇的人从不去那儿……但也只是我们这镇子街头街巷的说法罢了。”


    “桥对面是什么？”黎上原心头一动，追问。


    “似乎……这也没人去过啊！那片儿太过偏僻，荒山野岭的。估摸着有些村子吧，可也没见有人出来。”


    几人听完，没再追问，心下已有思量。陈缈走到狗子床边，伸手覆在少年额前，掌心泛起淡淡青光。青光流转片刻，少年灰败的脸色似乎恢复了一丝血色，呼吸也平稳了些，但依旧昏迷不醒。


    “我已用灵力暂且封住他残余的阳气，但这治标不治本。”陈缈收回手，“要想救他，必须找到剪绺妖，夺回他被窃的阳寿。”


    四人走出铁匠铺时，门外已围了更多镇民。他们看着陈缈等人的眼神里，有期盼，有恐惧，也有猜疑。


    一个老妇人颤巍巍上前：“几位仙师……能抓到你们说的这妖物吗？”


    几人方才已商量好对策，听此黎上原直接回答，只道：“今夜我们会设伏。诸位入夜后锁好门窗，务必谨记，听见任何动静都不要出来。”


    ———


    天擦黑的时候，风里就带了水腥味儿。


    丰水河边的破旧茶棚，在风里“咯吱咯吱”直响。而棚底下，陈缈用阳气与幻羽变出来的书生还坐在那儿，面朝着河水，时不时闷咳两声。


    芦苇丛深得很，四个人猫在里面。


    典朝仍是狐疑：“它真能来？这月黑风高的，四处也没个人影儿。哪个正常人三更半夜在这儿坐着赏月？”


    “这妖物灵智只是半开。”陈缈的声音很平，“会来的。”


    “嗯，它没你这么聪明。”黎上原附和陈缈，看似朝典朝抚慰道。


    典朝头带点到一半，顿住，总觉得这句话哪里不对。


    黎上原蹲在陈缈边上。从这个角度能看见师尊的下颌线，修长锋润。师尊本来的面貌渐渐与“陈缈”交叠融合，他这才惊觉，其实幻化的“陈缈”与师尊是很像的。不是容貌的像，而是影子，无论明处暗处。


    黎上原好一会儿才不动声色地移开视线，他总觉得，自这剪绺妖出现起，师尊似乎心里压着事儿。


    “各位。”黎上原开口，“待会儿要是动起手，留它一口气。”


    典朝撇撇嘴，有些不赞同：“要我说，先打服了再问。”


    “得问话。”黎上原无奈道，“它背后多半有人指使。杀了它，线索就断了。”


    这话说得稳，陈缈看了他一会儿，没接话。


    “黎师叔说得对。”褚承在旁边低声对典朝，“得弄清楚怎么回事。”


    正说着，河面上有了动静。


    水纹一圈圈荡开，“咕嘟咕嘟”地冒泡。水花翻涌处，慢慢浮出个红影子。


    是个小娃娃模样，果真是七八岁上下，穿个暗红色的肚兜，光脚站在水面上。


    月亮从云缝里漏出点儿光，照见那张惨白惨白的脸，还有脸上两个空空的黑洞，这小孩没眼珠子。


    全露出水面后，众人才看清它手里攥着把大剪刀，锈得厉害，刃口子上闪着暗红发黑的光。


    这剪绺妖竟是这般模样。


    它在水面上站了一会儿，两个黑洞“盯”着茶棚看了半晌，才有了动作，似乎已确定将茶棚里的人当做下一个目标。


    它踮着脚尖走，脚后跟不着地，一晃一晃的，像踩在棉花上，可步子却极稳。


    好一会儿才走到茶棚外头，然后在距离幻化出的书生三步远的地方停下。随即歪了歪脑袋，像是在闻味儿，然后举起剪刀——


    咔嚓。


    第一剪，剪在书生鬓角边上。头发掉下来，假书生一动不动。


    这妖物把那绺头发捡起来，凑到鼻子前头闻了闻，摇头晃脑的动作竟还凸显点小孩儿样。可下一瞬，它把嘴一张，嘴里却是一个大黑洞，把头发塞了进去。


    咽下去了。


    黎上原眯起眼。他看见这妖物吞了头发之后，肚脐眼那儿亮起点儿光，那光顺着身子往上爬，最后钻进心口。连带着它身上那件暗红色的肚兜，颜色好像深了点儿。


    “它在炼化阳寿。”沈观复解释。


    妖怪又举起剪刀，正对着书生头顶。


    黎上原右手已经捏起诀。沈观复却轻轻按了下他的手腕，那只手凉得很。


    “等它剪第二下。”沈观复说。


    黎上原听话将


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    手放下，不动了。


    “等它剪第二下。”沈观复说。


    黎上原按兵不动。


    妖怪第二剪落下——咔嚓。又一绺头发断了。这回它没吃，而是仔仔细细把那绺头发编成条小辫子，系在自己细得可怜的手腕上。那手腕白得瘆人，青筋毕现。


    它低头看着腕上的头发辫子，两个黑窟窿里淌出两行水。却不是眼泪，是浑浊的河水。


    它在哭。


    没声儿，肩膀一耸一耸的。


    典朝“啧”了一声：“还挺能装的。”


    妖怪哭了一会儿，忽然抬起头，直直朝芦苇丛这边看过来。


    妖怪咧开嘴笑了。


    嘴角一直咧到耳根，露出黑洞洞的口腔。它举起锈剪刀，朝着四人藏身处，虚空剪了一下——


    咔嚓。


    明明隔了二十多步，几人鬓角的发丝却无风自动。


    这是逼他们现身。


    “出去吧。”沈观复站起身，拍了拍衣摆上沾的草屑。


    妖怪见他们现身，竟不逃。它歪着头，空洞的黑洞挨个扫向四人，忽然开口，声音嘶哑破碎：“你们……身上有熟悉的味道……”


    黎上原心头一跳。


    熟悉的味道？他们身上除了灵力气息，还有什么？


    沈观复往前走了一步，正好挡在黎上原斜前方：“什么味道？”


    妖怪不答，喉咙里发出“嗬嗬”怪响，猛地转身，化作一道红光就往河里扎。


    “拦住它！”见他要逃，黎上原喝道。


    褚承抬手一道灵光，激\射而出。


    红光在半空一滞，被灵光正中后心，发出一声凄厉的尖啸。那红光扭曲变形，像是要散开，却又死死聚拢。


    “它要现原形！”沈观复喝道，“再攻！”


    黎上原、褚承、典朝三人同时出手。三道灵力交织成网，将红光牢牢罩住。红光在网中左冲右突，撞得灵网“嗡嗡”作响。


    就在此时，异变突生——


    红光竟猛地炸开，化作漫天红雾挥洒而下。红雾中央，一样东西“嗒”地掉在泥地上。


    却不是妖怪，而是一截白玉簪子。


    簪子在月光下泛着温润的光，簪头雕着并蒂莲，雕工精细，可玉质里头却沁着丝丝缕缕的暗红色，像血丝。簪身有裂痕，像是被人硬生生掰断过。


    那红雾在空中翻滚，渐渐凝成孩童的虚影，正是刚才的剪绺妖。但此刻它的身影淡了许多，摇摇晃晃，像是随时要消散。


    妖怪见簪子掉了，竟然不顾伤势，尖叫着反身扑了过来要抢。沈观复动作更快，银色袖袍一卷，清风托起玉簪，稳稳落在他的掌心。


    “还我！还我！”只及半人高的剪绺妖见状更急，声音嘶哑颤抖，两个黑洞里涌出更多的河水，不管不顾地朝沈观复袭来。


    黎上原已经挡在沈观复身前，双手掐诀，千重阵阵起，金光闪过后阵法在掌心流转成牢笼：“说！这簪子是何物？！为何要偷镇上凡人的阳寿？”


    虚影在牢笼里疯狂撞击，每撞一次，身影就淡一分。它不答话，只是死死盯着沈观复手中的玉簪，黑洞洞的眼眶里河水源源不断。


    沈观复握着玉簪，指尖在簪身上细细摩挲。月光下，能看见他眉头渐渐蹙紧。