“这簪子……”他低声说，“煞怨之气极重，里头隐约封着一道残魂的魂气。就是不知道，它是吸收这怨煞之气凝成天生形成这妖物的，还是被有心之人刻意炼制而成的。”


    若是前者自然形成，这煞气未免过于骇人。若是后者……


    褚承抬眼看向牢笼里的虚影：“你不是天生妖物，是被人强行炼出来的。对不对？”


    虚影浑身一颤，撞得更疯了。


    黎上原心头一沉。若真是如此，强行将魂魄封入器物炼成妖物，这是邪修才干的勾当。


    况且这妖物煞气如此浓烈，莫非，也与阴煞决有关？


    “背后可有人指示？！谁干的！”黎上原声音冷了下来。


    虚影忽然停下撞击。它盯着沈观复手中的玉簪，喉咙里发出“呜呜”的悲鸣。随即它猛一转身，化作一道极淡的红光，竟硬生生冲破牢笼，一头扎进了河水里并朝着东南方向仓皇逃窜。


    见状，黎上原立刻要追。


    “慢着，穷寇莫追。”沈观复叫住他。随即才蹲下身，在簪子掉落的地方仔细查看。泥地上除了簪子，还散落着几点暗红色的水渍。


    黎上原也在沈观复身旁蹲了下来，伸出手用指尖沾了一点，有些粘稠，凑到鼻尖轻嗅：“是血。”


    沈观复站起身，望向那妖物逃窜的东南方向：“它伤得不轻，逃不远。而且……这簪子对它颇为重要。”


    黎上原从沈观复手中接过那截玉簪。簪子入手冰凉，那股阴寒的煞气直往骨头缝里钻。他细看之下，玉里头那些暗红色血丝竟在缓缓游动，像有生命一般。


    “这簪子……”黎上原深吸一口气，“似乎也有煞气，莫非这妖物与散播《阴煞诀》的人有关？”


    听此，几人均神情又凝重几分。


    褚承借着月光细细打量着玉簪：“这簪子上的雕着并蒂莲……倒像是凡间女子出嫁时的陪嫁簪子。”


    典朝挠头：“那咱们现在到底是咋整？追是不追？”


    沈观复望向东南方向。夜色浓重，远山只剩下起伏的黑色朦影。


    “它往那边逃了。”他说，“东南是丰水河下游，丰水桥的位置。”


    黎上原握紧玉簪：“必须追，不过不是现在。”他总觉得或许有镇民知道些什么。


    停顿片刻，继续道：“这妖怪若是被人用煞气炼出来的，那炼它的人必定就在附近，说不定还与这《阴煞诀》有关。不揪出来，后患无穷。”


    典朝点头，可随即想到师尊交予他的任务，若今晚不赶过去，那才是真的要错过约定时辰了。


    “是该弄明白。只是典家那边……诸位，不若我先将东西送往典家后，再来与你们汇合。”褚承挂上些歉意开口。


    典朝不高兴了。


    “到底什么东西有那么重要？先把这儿解决了，我们四个在一起去呗。”他皱着眉耷拉着嘴，语气又带着些撒娇的意味，“再说了，有我在呢。师尊和我爹不会怪罪的。”


    他爹有事儿向来不会瞒着他，若连他也不知，想来这东西也没有那么重要。


    黎上原和沈观复皱眉，显然是有些不赞同典朝的话。褚承自然也觉得不妥，仍是坚持己见：“不可，耽搁这些时日已然……”


    典朝撇嘴，眼珠子一转，忽然计上心来，打断道：“这剪绺妖的煞气都如此重，还不知它背后的妖物何等厉害呢！你真放心我一个人在这儿？”典朝撇嘴，眼巴巴望着褚承，下料。


    黎上原与沈观复无声对视，那他们是什么？


    “到时候，师叔有陈缈护着，我可没人护着。”典朝觑向正犹豫的大师兄，继续添油加醋地下料，“行吧，那你去吧。大不了把我抓了拿来炼化了，说不定背后操纵指示的，就是勿念老祖杀的只煞妖呢！当时没死，侥幸得了机缘后威力大增……我若是被它抓住……”


    这料有些猛。


    褚承内心无奈，越说越离谱了。大手握住典朝胳膊，眼皮一抬。


    典朝住嘴。


    “勿念老祖杀的那只煞妖当场便魂飞魄散，慎言。”一直未说话的沈观复却突然开口，语气第一次冷淡中夹杂着警告。


    典朝自知口不择言，且还冒犯了师门师祖。当即抬手给了自己嘴一掌。


    死嘴，我让你讲。


    黎上原自沈观复说话起便侧首注视着他。


    月光下，沈观复侧脸清冷如霜，眉眼间那抹冷淡是他从未见过的。那双温润的眸子此刻雾蒙蒙的，望着远处的夜色，不知在想什么。


    师尊鲜少与他提过师祖。


    可以说，就连提起的几次，都是在他主动询问下，师尊才会答复寥寥几句，且每次都是点到即止，从不深谈。


    印象中，一次是听说了勿念老祖如何厉害，如何护短的事迹后，问师尊“为何师祖如此厉害竟也没能飞升”之类的话语。当时师尊沉默了很久，最后只是移开了话题，并未回答。


    还有一次，是无意撞见师尊对着书房的一副画像背影发怔，他还是依着画像旁的题字才知这画的是师祖。


    他当时问过一句话，是什么来着。


    是了，他问的是“师尊，你在难过吗？”


    那时，师尊是怎么回答他来的？


    可时间太久，黎上原也记不清了。只是敏锐地他察觉到师尊似乎不喜别人提起师祖，无上宗的人仿佛也已默认这点。


    那边，褚承终究没能磨过典朝。


    他叹了口气，无奈点头：“那便快些将事情解决。”他说着，又补了一句，像是自我安慰，“应当……来得及。”


    “传讯说路上遇事耽搁几日。”沈观复说得很自然，“褚道友身上应该带着传讯符吧？”


    褚承一愣，缓缓摇头。


    只是没料到路上会遇见典朝几人，他本应该直达典家的，哪里还会带传讯符。


    其余几人的传讯符用得差不多了。典朝的传讯符一日至少得浪费七八张。不管大事小事，总归只要是一有事，想与褚承说了，便就得费一张传讯符。这一路下来，早已挥霍得一干二净。


    黎上原下意识摸了摸怀里。


    他也没带几张无上宗通用的传讯符，有的全是师尊所制，方便他与师尊传讯间用的特制符。


    诶？！


    师尊为何专门为他特制？


    师尊他果然……是对我……


    这个念头一冒出来，便如野草般疯长，顿时只觉耳根一热，心跳漏了半拍。


    沈观复对上黎上原那如波的目光，眉头微不可察地动了一下。


    他视线从自家徒弟那莫名其妙泛红的脸颊上缓缓滑过，又下移到他手上那根快要握不住、正欲坠不坠的玉簪上。


    这蠢徒，最近总是这副神情。


    弄不明白。


    “簪子收好。”沈观复只得提醒，“这簪子既是妖物本体，也


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    是线索。别拿掉了。”


    黎上原一愣，乖巧点头，将玉簪小心揣进怀里贴身收好。簪子冰凉刺骨，那股子怨气缠缠绕绕，丝丝缕缕地往他心口钻，瞬间将那些乱七八糟的念头都冻了回去。


    几人准备先行回镇子，打探个明白。说不准，这剪绺妖为了簪子反倒自己又送上门来了呢？


    河水哗哗流淌，夜色浓得化不开。东南方的丰水桥方向，山影如墨，寂静得可怕。


    几人回到客栈，因受这剪绺妖的影响，偌大的客栈临近饭点也不见几个人影。


    这四位早晨在王铁铺的一番事迹早就传遍，凡间哪里有机会能看见仙师，大多数普通凡人一辈子也没机会见着一位。


    掌柜见几人回来，连忙放下手中的账本，恭敬地迎了上去，脸上堆满了笑。


    “不知掌柜的可知道丰水河下游的丰水桥？”黎上原径直询问。


    这客栈脚下的木地板，在往来行人的打磨下，中间已凹出一道温润的弧线，显然是已经有些年头。他估摸着或许从掌柜那儿能打听到什么。


    掌柜的神色惊讶，似是没料到竟然会问这个，下意识开口：“这？这剪头发的妖物莫非在那丰水桥？”


    “只是猜测，我们几人正准备去探查一番。”黎上原耐心答道。


    掌柜了然地点点头，拱手回道：“几位仙师，丰水桥那地儿偏远，基本没人会去那地儿。加之这丰水桥名字不大吉利，就更没人去了。”


    他顿了顿，压低声音道：“前些年镇子上有几个小孩子贪玩儿，背着大人跑去那丰水桥，其中一个却不小心从丰水桥上掉了下去，连尸体都没捞着。询问下，同行的小孩儿也说不出个所以然，只说忽然自己就栽下去了。因此，大家更加对这桥避之莫及了。”


    “镇子这么多人，竟没一个人去过丰水桥对岸？”典朝有些不信，眉头皱得老高。


    掌柜的听见这话，神情有些不上不下。却只是侧了身子朝旁移了几步，接着才道：“四位仙师，请跟我来。”


    四人对视一眼，有些狐疑，却仍是迈步跟了上去。


    从客栈偏门出去，经过一条长窄的巷子后，入眼竟是一所小院儿。


    “四位仙师，这院儿里住着的是我爹。我去世的爷爷原来是镇子的镇长，镇子里怕是只有我爹才能知道些大概了。只是……”


    掌柜顿住，神情有些为难。


    “只是什么？”典朝追问，其余几人也等着这掌柜说完。


    “只是我爹他年龄大了……脑子时好时坏，有些不大好使……”


    几人呆愣原地，半晌没吭声。


    黎上原轻咳一声，才温声道：“无碍。我们根据你父亲所言，自当有判断。”


    掌柜的听见这话，叹了口气，神情有些无法言喻。只盼望今儿个父亲脑子是清醒着的，可别闹出什么笑话来。


    掌柜的将四人领进屋子，众人脚步刚跨进门槛，躺椅上的老头子便猛地跳了起来。


    “元宝啊！”老头子声音如洪，震得人耳膜发疼，“才两日不见，你给爹便生了四个好大儿出来？”


    他说着，脚步如飞地跑了过来，围着四人绕着圈子，一双浑浊的老眼却亮得惊人，上上下下打量着他们。


    “好好好，不错。”老头子满意地点头，伸出手在他们肩背上拍了拍，又捏了捏胳膊，“一个个的养得都挺结实，犁起地来，肯定能当牛使！”