顾枳从宫里回家时，马车不出所料被人拦住了，来人是昔日同僚。二人寻了处僻静地方，春雨细濛濛落下，顾枳沉住气息，他知道自己将会面对怎么样的诘问。


    一息后，那人问顾枳，“顾大人可知今日京兆府衙门的事？”


    顾枳神色为难，“朱大人，有话不妨直说。”


    对方做足了心理准备，此刻一股脑朝着顾枳倾吐，“朱某只想问顾大人一句，问问顾大人为何龟缩不前？”


    顾枳的心猛然抽搐两下。


    “旧主昏庸，顾大人求进之志不衰，另择新主，我们尚都理解，可你为何和我们割袍断义？瞧不上我们昏庸？我等谁不是多年寒窗苦读，嘴里字字句句念的都是为国为民，你是清流，你为天下百姓做二臣，难道我等没有如此志向？”


    “可是这新主容不下我们，提防我们，我等半生功业，临到老了，不仅背上灭国之臣罪恶，还要早早为家人打算后事……”


    “顾大人，你是得了新帝青睐，可人不能薄凉至此啊！”


    一席话，说得顾枳心痛，他的确是挑头归顺的第一人，但这几年他周旋于萧臻简与一众旧臣之间，说尽好话，才保下这么多同僚的平安。


    如今却只得了薄凉二字。


    道路本就险峻，他不想解释，“朱大人，你知道我在前朝时最痛的是什么？”


    朱大人不语。


    顾枳缓缓道，“我就是痛，你我皆寒窗苦读数十年，读的皆是圣贤书，念的也全是为国为民，一朝入仕，真踏入了为国为民的门槛，却深陷权斗与党争的漩涡，还将这一汪泥潭美化作利国利民，不得不如此。”


    “每每说起这样的话，我心痛之，我心愧之。”


    “新帝纵有万般不好，身边却没有那权斗与党争的漩涡，新朝是干净的，没有奸臣一手遮天，陛下也勤勉，这是我们建功立业的好机会。若是元氏先帝还在，我们等不到这个机会。”


    朱大人为顾枳的话眼酸，前朝什么样谁都知道，可他大义凛然的样子也实在令人心寒，“你安全了，我等还在河里凫水，什么时候精疲力尽，什么时候上青天。”


    “顾大人，我们只是投降时慢了你一步，显得你拳拳报国之心多么热切，可我们也不差。”


    “嗜杀者终会得到报应，十九公主是我们旧朝人仅剩的尊严，我们定当不惜代价。”


    说完这话，二人最终分道扬镳。


    顾枳在萧臻简面前得宠，旧党才试图问一问他，看他会不会念一点情谊。


    如今一问，果然不该问。


    但旧党的奔走没有结束，一整个夜里，梁京车马走动频繁。


    周知燕在给公主传信时就知道她大概会利用此事，虽不知以什么形式，但一听说京兆府的事就全明白了，这会儿躲在暗处看旧党奔走，也不用再插手，但他仍想添一把火，于是去找那群公堂围观的百姓。


    萧臻简大抵料到舆情难以遏制，因为旧党不满他不是一日两日，越打压越闹得厉害，于是只留了纪南风一个人商讨调兵布防的事。


    万事好就好在，他有兵，纪南风不可能背叛他，白佑霖就算傻乎乎被人骗了，但也不是那种会背叛他的人。


    耿路兰那不清不楚的暧昧态度实在难以琢磨，他只能早做防备，当即叫耿路兰调兵赶往城外，让纪南风的兵进了皇城，还对白佑霖下了道指令。


    白佑霖让人将丁茗哄睡后，才同张栩商量。


    张栩还在病中，听见这事只想发笑，“当初叫你杀了她你又不听，现在被耍的团团转找我我也没法子。”


    风凉话。


    白佑霖还是想找个地缝钻进去，这辈子的脸皮都在今日臊没了，笑得越发阴沉，“现在杀了她还来得及吗？”


    “至少不会让国亡了……”他望着窗外，声音很淡，很轻。


    “错！”张栩知道他人已经不理智，只好将事情给他讲清楚，“她要是敢死在牢里，那群前朝老臣就得在大殿上撞柱而亡，给陛下扣个不仁不义的帽子，这就是话柄，让天下之人群起而攻之。”


    “哦……”白佑霖仍旧回答得很轻，“那我该如何赎罪。”


    张栩沉默了，“不知道，反正你死了也解决不了问题。”


    那就只有怀抱着愚蠢的过错活下去。


    春雨绵绵，淅淅沥沥落个不停。


    白佑霖在窗边坐了许久，不知在想什么，张栩虽然病着，却不声不响陪他坐了到了半夜。


    半夜时，又有人到鼎极府传旨意，旨意是让白佑霖交出五千精兵的调度权，让龚奈和程芸接手后，兵分两路守在梁京城门外，以防有人趁虚而入。


    接完旨时，白佑霖非常平静地问张栩，“不让我参与，这是惩罚吗？”


    “何止是惩罚，这是挑拨离间，也是对你的警告。”


    白佑霖忽然长长舒一口气，“那就好。”


    没料到他竟然释然，张栩心里头有些复杂，好心提醒道，“军中明明有在程芸品阶之上的武将，为何这次要让程芸接手你知道吗？”


    “知道啊。”白佑霖道，“程芸可是咱们梁国第一个女将，二哥要重用她，这是天大的好事。”


    “即使她会分走你的兵权？就冲陛下给她封了官，程芸现在对他是感恩戴德，早就把你忘了，你不觉悲哀？”


    “有什么好悲哀的。”白佑霖淡淡答，“世上最悲哀的就是我自己笨，竟然会信她的鬼话。”


    不一会儿，程芸接到旨意，同龚奈换上铠甲前来跟白佑霖打声招呼，两人小心翼翼问，“哥，你没事儿吧？”


    白佑霖笑得十分爽朗，对程芸道，“能有什么事儿，快去吧，这可是你当官后第一个差事，得办得漂亮！”


    程芸有点紧张，却拍着胸脯道，“那当然！”


    白佑霖又对龚奈讲，“上次罚你的事不准忘，以后再也不要意气用事，她就是前朝公主，不要和我上一样的当。”


    龚奈闻言，微微蹙眉，“……知道了。”


    说完二人便出发了，白佑霖左右睡不着，又在屋里坐了一夜，张栩也在一旁的椅子上躺了一夜，二人一句话也没再说。


    元楹楣在狱中待到晚上，心里在翻云覆雨，些许亢奋，些许决绝，些许害怕，偶然想到白佑霖现在的可怜样，她无奈笑了。


    不过熬过这一遭，格局会有新的变化，那时候再说将他放在什么位置。


    如元楹楣想的一样，第二日，京兆府头天的破事不胫而走，愈传愈烈。


    那大街上一直有人交头接耳，“前两天那个前朝公主来过你们铺子没有？”


    “来了啊！我就瞅着她像那前朝公主，还真是？”


    “好像不是！但你怀疑，那皇帝也怀疑啊，事情坏就坏在这儿，好像说同那女子有过接触的人都要被抓去审问，好几家裁缝铺的人都被抓走了。”


    说话之人凑近


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    了耳朵，神秘又紧张，“抓到诏狱里去了！”


    对百姓而言，诏狱就是个吃人的地方，能活着出来的极少。


    这话给人吓出了冷汗，“那要如何？我们只是说了两句话！又没传什么消息，我只是个正经做生意的，他们不会要将我也抓进诏狱？”


    没人能给出答案，于是所有人更慌了，哪怕在早晨，萧臻简通知玄鸮司将人都给安安全全放回家，那消息也遏制不住。


    玄鸮司虽未对人动刑，可那儿毕竟是诏狱，平头老百姓只以为自己犯了天大的事，就算好吃好喝也控制不住心里的恐慌，对那诏狱没一句好话。


    周知燕也在寺庙中找到了那日被京兆府扣留后又放掉的百姓，他们吓坏了，甚至不敢回家，甚至有人失心疯一般大喊着官府要取他的狗命！


    恐慌一直是最容易散播的情绪，一时间，整条大街人人自危。


    三日内，已是全城风雨。


    其中不乏有些同元楹楣有过交情的人，或好或坏，得了消息便派人打听关注。


    于是，萧臻简的案牍上堆满了要公开审理真假前朝公主的奏折，各方压力如潮水，京兆府门前甚至被人涂上了草菅人命四字。


    官府的公信力，突然之间就没了。


    真是六年白干啊！


    萧臻简不可能不理会，镇压舆情已经不是最优的选择，而是给众人一个光明正大的交代，但这个交代绝不能是元楹楣的死，不管她是真公主，还是假公主。


    但这也代表着，他必得向前朝势力低头。


    举步维艰，进退两难。可再怎么难，他坐在这个位置上，也绝不能逃避。


    事情发生后的第十日，元楹楣被提到了京兆府。


    那日，阴雨绵绵。


    京兆府门前的街道上站满了百姓，令她意外的是，并非只有朱雀大街上的百姓，还有很多是城郊庄子里的百姓。


    这群百姓见到她也并非好奇或是打探，反倒确信了她是公主那般，双目含泪，齐齐颔首。


    元楹楣心里恸然。


    原来并非物是人非，权势会随着动荡消逝，可淳朴的百姓，永远会记得她的好，就像最初的那一块腊肉一样。


    事到如今，她无比坦然，因为她并非无物傍身，她与此地的百姓满是羁绊与信任。


    踏进京兆府，是官员，有些人的面孔已然苍老憔悴，但眼里的热泪不假，他们是虞国没能护住的臣子，满眼都是皈依故国的热切盼望。


    纵观满堂，元楹楣便知她已经赢了，赢得彻底。


    但看见门前高高立着的白佑霖时，她却看见的代价。


    白佑霖青色的胡茬冒出，头发梳的也勉勉强强，双眼像熬了几个大夜，红得骇人，见了元楹楣，他忍不住打趣，“这么爱干净，在牢里待的舒服吗？”


    白佑霖这辈子可能都没对姑娘说过这么恶毒的话。


    元楹楣当然不甘示弱，“舒服呀，比待你身边伏低做小可舒服多了。”


    伏低做小？


    白佑霖心被狠狠扎了一下，他以为自己从未让她伏低做小，一直不都是捧在手心里？要什么给什么才导致了今天的局面？


    原来在她心里却是伏低做小。


    白佑霖嗤笑一声，“我不可能为你求一句话。”


    元楹楣闻言只想笑他的蠢笨，忍不住逗弄他，挑衅他，“真巧了。”


    “我也不会为自己求一句话。”