李星容的恳求最终还是淹没在了欢庆的烟花爆竹声里。靖安侯之意已决，岂会因她三言两语就改变决定。


    他依旧什么都没有说。


    大年初一，街巷之间一派喜气洋洋。李星容亦披着一身精工细作的大红色绒氅，与同样一身红衣的李盈竹登上了去往空蒙山禅音寺的马车。


    马车驶离府门，轻微的晃荡中，李星容察觉到李盈竹的眼神时不时落在自己身上。


    “怎么了？”李星容开门见山道。


    “没什么。”李盈竹收回目光，表情也尽量淡淡的，“红衣吉庆，倒是第一次见你穿艳色。”


    是很少这样穿。


    李星容朝她一颔首：“还未谢过你，很暖和。”


    李盈竹却忽地疑惑了：“谢我做什么？”


    李星容也疑惑起来：“不是你送来的么？”


    这身红衣自己此前也未曾见过，卓云今晨拿出来时，李星容还以为是李盈竹前段时日操持年货采买时顺手送来的。难道竟不是吗？


    “不是。”李盈竹否认罢，又声音极低地补了一句，“这件不是。”


    李星容恍然想起了什么。


    想到不久前李乘凌还提起，这几年常常分隔两地，已有许多个新年不曾相聚，记忆中一同守岁一同上街一同赏灯的红衣芒芒都模糊成了小红豆子。李星容一时有些恍惚。


    为何离开前不明说？哪怕年节团圆不可强求，换一身红衣又有什么难的呢。


    悄无声息制一件他想看的送进她院中，算怎么一回事。


    “又有心事？”李盈竹的话打断了李星容游走的神思。


    李星容回过神来，不再去想这些无法倒转的“如果”。


    “没有。”她转过头看向李盈竹，“还是要多谢你，这些天操持府中采买辛苦了。”


    “你心里想的不是这个。”李盈竹直截了当道，“我知道我是最不辛苦的那一个，在我面前就不必装客气了。”


    李星容默了默，声辩道：“是真心的。”


    “哼。”李盈竹哼笑一声，没再执着于揭穿她。


    “我算是知道这嫡女也不好当，你倒是明智，直接去谋自己想做的，府中杂务撒手就不管了。”


    李星容想了半晌发现无可辩驳，只得回了一个“嗯。”


    “……”李盈竹深吸一口气，又泄了下来。


    “和你说话真是累，不是客套就是敷衍。”李盈竹说着，微微翻了个白眼，“也是，哪里比得了青梅竹马十几二十年的两兄妹呢，恐怕他一开演，你立马就想出一万句哄人的话了。”


    “……你不要这样想，他也是你的兄长。”


    李盈竹沉默片刻，道：“随你怎么想吧。”


    -


    经历了上一次刺杀，李星容此次便如靖安侯所愿，带上了不少护卫随行，几匹马在外护着马车，是她自己出行时少有的架势。


    她自己倒罢了，李盈竹的安危却是不能不顾的。


    所幸一路顺遂，赶在午膳时分抵达。虽说大年初一人们多是留在家宅之中与家人团圆，此时这禅音寺里的香火倒是比平日还要旺上些许。


    想来也是如李家两姐妹一般，阖家来祈福兼之游山的。


    李星容燃上香，与李盈竹并肩立在神明相前，许下一个朴实无华的愿。


    再睁开眼时，李星容从旁人口中听见了一个熟悉的名字。


    “那不是齐相夫人么？这个时节怎么独自来寺中了。”


    “还能是为什么？听说齐家二郎又疯了，齐相将他锁在府里，连外人探望都不许了呢。”


    议论的声音是从身后传来的。李星容默然俯身，将香插入炉中。


    李盈竹也听见了，她瞥一眼李星容，亦默不作声地继续全下祈愿的礼节。


    “啧啧，做母亲的，见自家孩子如此，哪能不担忧……你说这齐二郎两次三番招惹邪祟，莫不是真有什么说法？”


    “呸！大过年的，少说这种晦气话。我看啊，是他自个儿总也比不过翟状元，经年累月心中扭曲罢了，齐相那是给他遮羞呢。”


    “到底是有才气的，也是可惜……恐怕等他病好了，哪怕有个相爷爹罩着，那朝堂之中也再难有他的位置了。”


    “嘘，人来了，噤声。”


    “星容？”那厢议论声方歇，这厢楚夫人便远远认出了李星容的身影，朝她走了过来。


    “二小姐也在啊。”楚夫人见姐妹二人一同转向自己，勉强扯出一个笑来。


    “楚夫人。”二女双双问候。


    “这是在，为李小侯爷祈个平安？”楚夫人说着，面上是清晰可见的疲惫。


    “是啊，也是为大庸祈福。愿兄长与诸位将士，皆能早日平安归来。”李盈竹应对道。


    “是，是。”楚夫人连连认同道，“将士们为国驰骋疆场，方有我等在京中这安宁日子，凡我大庸子民，都该为他们祈念平安顺遂的。”


    如此一番来回，双方一时无话继续。李盈竹见再留下去也无益，便要就此别过。


    “等等。”楚夫人叫住她们，犹豫了片刻，还是走到了李星容跟前。


    “星容，可否借一步说话？”


    李星容听得她的请求，想起方才听闻的闲谈。此时这堂中之人还在时不时暗戳戳打量她们，留在此处确实不适合说话。


    长辈之请不便推辞，可自己与齐家还有什么私密话好说的？


    正在此时，李盈竹的手挽了过来，圈上李星容的臂弯。


    “好啊。”李盈竹代李星容开了口，“姐姐，我们寻个清静处。”


    李盈竹要跟来，楚夫人自然也不好拒绝。


    就这样，在无人之地、唯独有李盈竹的见证下，楚夫人从怀中掏出一物，金光闪闪的，眼瞧着就要塞入李星容手中。


    李星容轻易便避开了，冷淡道：“夫人这是做什么？”


    楚夫人见状，面露几分尴尬。


    李星容如何不认得，那是退婚之时，早已一并退还给齐家的信物。


    “星容，你莫要误会，当初……是齐家对不住你，伯母也并非要求你回心转意。”楚夫人将手中之物往前递出些许，言辞亦颇为恳切。


    “这些年伯母是真心喜爱你，这镯子既送予了你，便没有收回来的道理。还请你给伯母一分薄面，收下它吧。”


    李星容摇头。


    楚夫人沉默稍许，继续道：“伯母知道，你我两家今生已无缘再结秦晋之好，是齐家没有这个福分。这个镯子虽不贵重，却是伯母多年珍惜之物，还请你收下，聊表伯母的一丝歉意。”


    李盈竹听着听着侧开了眼，暗暗叹了口气。


    李星容依旧只是摇头。她不想收的东西，旁人连她衣角都碰不到。


    “……”见李星容如此坚定，楚夫人只得作罢，不再坚持。


    她收回手中的信物，道：“星容，是我家二郎配不上你，如今更是——”


    说着她话音一顿，亦叹了口气道：“伯母此番只是想告知你，从今往后，他绝不会再叨扰你分毫。”


    “容盈竹多一句嘴。”李盈竹突然开口，打断楚夫人的情真意切。


    “夫人怎么不将齐二公子一同带来，亲自对姐姐说这话呢？莫非，这只是夫人的意


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    思，二公子却不这么想？”


    楚夫人怔了怔，方才扯出一个笑道：“怎么会，这不是凑巧碰上吗。”


    “哦，也是，那是盈竹误会了。盈竹只是见这空蒙山清静，适合修身养性，还以为齐二公子也来了呢，毕竟上回不也——”


    李盈竹说到这里，自知说错话一般捂住了嘴，“哎呀抱歉，盈竹出身乡野嘴笨得很，没有别的意思。”


    李星容闻言有些微诧，她转过眼，看向话里话外都在挑衅的李盈竹。


    楚夫人只能维持着笑意，大度道：“无妨。”


    言尽于此，再谈下去就没意思了。楚夫人看着二人，主动道：“伯母还有些事，先失陪了，你姐妹二人回府路上，也要小心才是。”


    “夫人慢走。”李盈竹在她身后道。


    直到看不清楚夫人身影，李星容才开口道：“你这是怎么了？”


    “什么怎么了？”李盈竹不在意道，“看不惯他一家既行龌龊事又爱立牌坊罢了。”


    “谢谢你为我着想。”李星容诚恳道，“只是，姻亲本就讲求你情我愿，退婚倒也称不上龌龊，不必多作纠缠。”


    “我作纠缠？呵，到底是谁在纠缠？”李盈竹对她的“只是”很不满。


    “这个时候，谁不传他齐二郎发疯在家的丑事？她口口声声不会再叨扰你，却又非要在众目睽睽之下把你拉到私密处，还硬要送你只传儿媳的信物，这算怎么回事？为了给他齐二郎求一个后路？还是为了讨来你的谅解只为求自己心安？”


    “抱歉。”李星容立即道。


    “……”李盈竹顿时偃旗息鼓，“谁生气了，我可没那么小气。”


    李星容点头，“嗯，那就收回这句，换作多谢。”


    李盈竹没吭声。她抬头看了看天色，道：“不早了，得赶在天黑前进城门。快走吧。”


    -


    一路加紧行车，总算赶在日落时分远远望见京城的大门。谁知不待李星容一行人继续向前，城门内就率先冲出一队骑兵，向这一车几马直奔而来。


    马车被紧急逼停，李盈竹一时没能坐稳，猛然向前倾去。


    李星容眼疾手快揽住她的腰腹，一手撑住车顶，一手将她拉了回来。


    “发生何事？”李星容方稳住身子，就提高了声音问车外。


    “回小姐，前方不知何人，拦住我们去路。”


    李星容听见车外纷乱的马蹄声阵阵逼近，俯身将门帘掀开了一角。


    看来人着装，是军中制式。


    “别怕。”李星容盯着车外动静，头也未回地对车中的李盈竹道。


    李盈竹安静坐在原处，没有挪动，也没有出声。


    良久，她低低地“嗯”了一声。


    正在此时，为首的两匹马率先在车前停了下来。


    “来者何人？”李星容高声问着，却没有人答复她。


    只听其中一人对领头者道：“长官，是靖安侯府车驾。”


    后者闻言，冷笑一声：“正要去抓你们，倒自己送上门来了。”


    李星容面色冷了下来：“阁下这是何意？”


    “李校尉——哦不，如今已是戴罪之身了——二位小姐，随我们走一趟吧？”


    李星容心中一沉。


    自从李乘凌离开，再到靖安侯语焉不详，那些没有来由的不安，终究是落到了实处。


    她仍自镇定道：“圣上有旨，镇北大将军在京家眷或犯常刑，有司不得加责。”


    为首之人似乎料到她会如此应对，早就有所准备。


    “若我说，李家犯下的，是谋逆大罪呢？”