林若若沿着山路往上走的时候，天还没亮透。


    赵长风本来想要陪她一起，但今日赵森赵林赵峰休沐，他赶着骡车去镇上接三个孩子了。还要把铺盖带回来，因为这次私塾休沐五日。


    晨雾像一层薄纱挂在松柏之间，露水打湿了她的裙摆。


    林若若走得不快，但步子很稳——这条路她走了无数遍了，哪里有个坑、哪里有个坎，闭着眼睛都能数出来。


    酒坊建在半山腰的一块平地上，三间大瓦房，一溜排开。


    还没走近，就闻到了那股子酒香——不是新酒的冲，也不是陈酿的沉，而是一种介于两者之间的、正在生长着的香气，像一棵树在春天抽条，带着青涩的劲头。


    烟囱里已经冒出了白烟，灶火早早就烧上了。


    林若若推开酒坊的院门，看见路进正站在蒸馏锅前面，背对着她，弯着腰在调火。


    他穿着一身粗布短褐，袖子卷到手肘，露出结实的小臂，头发用一根木簪随意挽着，几缕碎发垂在耳边，被蒸汽熏得微微发潮。


    “路进。”林若若叫了一声。


    路进回过头来，看见是她，嘴角微微上扬了一点——幅度很小，但落在林若若眼里，已经算是笑了。


    “夫人来了？”他直起身子，把手在围裙上擦了擦，“正好，你看看这锅。”


    林若若走过去，凑到蒸馏锅的出酒口。


    透明的酒液正一滴一滴地往下流，速度不快不慢，像是一根绷得极细的银线。


    她伸出手指沾了一点，放在舌尖上。


    一股温热从舌尖散开，不是火烧火燎的那种烈，而是绵密的、层层递进的——像是一块石头扔进湖里，涟漪一圈一圈地荡出去，越荡越远，越荡越慢，最后消失在身体的深处。


    “比上个月又好了。”林若若说。


    “嗯。”


    路进点了点头，伸手调整了一下灶膛里的柴火，“你上次说的那个法子，我试了——头酒和尾酒分开接，中间这一段单独存着。头酒太冲，尾酒太淡，只有中间这一段，才是好的。”


    “接了多少？”


    “十斤粮食，出三斤酒。”路进说，“比以前少了将近一半。”


    林若若想了想，说：“少就少了，要紧的是好。咱们不跟别人比数量，比的是谁能把东西做到极致。”


    路进看了她一眼，没说话，但眼神里多了一点东西——那种被理解之后的沉默，比任何言语都重。


    林若若在酒坊里转了一圈，酒坊里的人正按照路进的要起忙碌着。


    看了看发酵池，看了看储酒的陶缸，又看了看墙角堆着的粮食袋子。


    袋子不多了，瘪瘪地靠着墙，像是一排饿着肚子的人。


    “粮食还够用多久？”她问。


    路进顺着她的目光看了一眼那些袋子，说：“一个半月。最多一个半月。”


    “一个半月……”


    林若若皱了皱眉，“我让梁石再去收一批。今年的粮食价格不贵。”


    “不光是价格的事。”路进走到粮食袋子前面，蹲下来，捏起一把粮食，在手心里搓了搓，让林若若看，“你看看这个。”


    林若若凑过去看——那一把粮食里，有高粱，有小麦，还有几粒不知道是什么的杂豆，颜色深浅不一，颗粒大小不均。


    “今年的新粮品相不好？”林若若问。


    “不是不好。”


    路进站起来，把手里的粮食倒回袋子里，


    “是太杂了。各家各户种的不一样，收上来混在一起，酿出来的酒味道就不纯。咱们现在做的这个酒，讲究的是‘净’——粮食要净，水要净，发酵的菌也要净。粮食不净，什么都白搭。”


    林若若沉默了一会儿，说：“你的意思是，得自己种？”


    “最好是。”路进说，“自己种，品种统一，耕种的法子统一，收上来之后单独存放、单独处理。这样才能保证每一批酒的味道都一样。”


    “自己种……”林若若把这个话在心里掂了掂。


    风若山庄周围的那些地，现在已经种了大半了，但种的基本都是黄豆，一是养养地，二是林若若想吃豆腐了。


    还有两亩地种了各种蔬菜。


    现在是秋天，很快冬天就会来到，天气会变冷，林若若还想把这两亩地盖上大棚，这样冬天自家人也能吃到新鲜蔬菜。


    今年收回来的秋小麦除了留出自家人吃的，其他都拿去酿酒了。


    但这不够。


    远远不够。


    因为只镇北侯每月一百坛的量，就不少了。


    所以，需要很多粮食，优质的粮食。


    虽然自己的空间里囤了一批粮食，但也得有存粮，以备不时之需。万一有天灾人祸呢？


    看来除了收购附近乡邻们的粮食，还需要专门辟出一大片地来种酿酒用的粮食——那得再买地。


    买地要钱，雇人要钱，买种子要钱，打井灌溉也要钱。


    钱不是问题，镇北侯那一百两一坛的契约在怀里揣着，半年就是六千两。


    但问题是，地不是你想买就能买的——这方圆几十里的好地，早就被各家各户占着了，你出再高的价，人家不一定卖。


    “先不着急。”林若若说，“粮食的事我来想办法，你先把手头这批酒做好。”


    路进点了点头，没再说什么，转身又去调火了。


    林若若站在酒坊门口，看着远处的山峦。


    晨雾已经散了大半，阳光从云层的缝隙里漏下来，在山坡上画出一块一块的光斑，像是一床打满补丁的被子。


    她正要跟路进说镇北侯的事，脑子里忽然响起一个声音——


    “叮！宿主请注意，跨时空交易所有新的交易请求！”


    林若若心里一跳。


    是大白。


    自从上次交易之后，空间里就安静了好一阵子。


    大白说它要“优化交易算法”，林若若也没怎么管它。


    她这段时间忙着酒坊、忙着铺子、忙着跟镇北侯周旋，几乎都快忘了自己还有这么一个金手指。


    “路进，”她转过身


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    ，神色如常，“我先回去一趟，有点事。酒坊交给你，我放心。”


    路进看了她一眼，没多问，只是“嗯”了一声。


    林若若快步走出酒坊，沿着山路往下走了一段，拐进一片小树林里。确认四下无人之后，她闭上眼睛，意念一动——


    眼前白光一闪，她进了空间。


    空间如今已经颇具规模了，但周围的尽头仍然是雾蒙蒙的一片。


    周围的良田里，种了药材，种了水稻，种了小麦，还种着些瓜果蔬菜，长得郁郁葱葱。


    角落里堆着上次交易剩下的几坛酒，码得整整齐齐。


    大白站在若若面前，激动地摇尾巴。


    “主人主人主人！”大白的声音又急又亮，“来了来了来了！”


    “什么来了？”林若若走过去，伸手戳了戳大白圆滚滚的身子，手感像戳一个弹力球。


    “交易请求！”大白翻了个跟头，面前弹出一块光屏，“你看看你看看！”


    林若若看向光屏。


    光屏上是一行一行的字，字体古朴，带着淡淡的金色光芒——


    “请求方：未知位面，代号‘朔方’”


    “需求：高度烈性酒，纯度越高越好，用于医疗及御寒”


    “提供：优质小麦、黑麦、高粱种子及成品粮；另有特种金属材料（精钢、秘银）”


    “备注：请求方急需，愿以高价交换。如能长期稳定供应，条件可再议。”


    林若若盯着光屏看了好一会儿，心里翻涌起一阵说不清的滋味。


    她刚还在愁粮食的事——路进说粮食不纯、品种不统一、酿出来的酒味道不稳定。这边就有人拿优质种子和成品粮来换酒。


    这叫什么？


    这叫想瞌睡就有人递枕头。


    但她也知道，天上不会掉馅饼。


    跨时空交易这种事，来一次是运气，来两次就得留个心眼了。


    “大白，”她问，“这个‘朔方’是什么地方？对方是什么人？”


    大白歪了歪圆滚滚的脑袋，想了想说道：


    “对方信息受限，无法完全解析。但根据交易协议特征判断，对方可能是一个处于类似中古时期文明的北方势力，气候寒冷，对烈酒有强烈的医疗和军事需求。”


    医疗和军事需求。


    林若若心里一动。


    这不就跟镇北侯要酒的原因一模一样吗？


    北疆冷，伤兵多，烈酒能消毒能御寒——这个“朔方”，跟大梁北疆的情况何其相似。


    “大白，对方的信用等级怎么样？”林若若问。


    “正在评估中……”大白的小短手在光屏上点了几下，“初步评估：信用等级为‘较高’。对方曾完成过多次跨时空交易，交易记录良好，无违约历史。”


    “多次交易？”林若若抓住了这个词，“跟谁？”


    大白摇了摇头：“对方交易记录受隐私协议保护，无法查看具体交易对象。但交易标的物类型与主人提供的‘山河醉’高度相似。”


    林若若心里更清楚了。