老太太原本乃乌家大小姐，嫁到国公府后，更是荣宠无限。


    乌家有个幺女，名为乌妤，是老太太的外孙女，颇受老太太喜爱，时常来国公府做客，长大了不便抛头露面，近两年减少外出，阿凰也就没机会见到。


    所以听说乌妤要来做客，她还是有些好奇和期待的。


    府上隔三差五就有宴席，这次也不例外，提前准备为乌妤接风洗尘。


    阿凰在暖玉阁待着，与山水侗探讨画作，她的艺术造诣很高，阿凰都为她惋惜，如果生在大户人家，不知是何等命运。


    自从阿凰给出承诺，山水侗主动来暖玉阁好几次，这个女孩虽不善言辞，却字字真诚。


    她也和许纯儿半开玩笑半试探地提过，想让山水侗过来陪她画画，许纯儿却说那是她的义妹，轻易舍不得送人。


    想起山水侗被许纯儿贴身丫鬟欺凌的场景，阿凰觉得这套话术很怪异，并且她发现，许纯儿似乎在有意限制山水侗的行动，不让她离开藕花舍。


    都说山水侗为人孤僻，万人不入眼，下人都不爱和她往来，真正接触后阿凰却觉得她很特别，也很可怜，正因为太过高洁，所以容不下脏污，改变不了自己的命运，便只能努力忽视一切。


    “可我却欣赏你。”山水侗道，“淡然处之，不随波逐流。”


    阿凰哑然。


    交谈下来，山水侗竟主动坦言：


    “我原是江南富豪山水家唯一的千金，家中落魄后我几经拐卖，被宋家公子随手救下，玄极公子见了我之后对我几番示好，我拒绝了和他走，后来纯姑娘向宋公子要人，将我带回侯府，来国公府时她将我一并带上，我何尝不知，她是为了避免我和玄极公子私底下往来，可我又何曾有过这等心思。”


    所以她其实什么都知道啊……


    明明很清醒，却无法摆脱现状，清醒又痛苦着。


    玄极此人，阿凰略有耳闻，他是二夫人的侄子。可是，既然许纯儿喜欢玄极，为何又要接近独孤凤渊？


    “这世家贵族，即使表面风光多年，内里早已蛀空，只待有日大难临头，树倒猢狲散……没人能永远风光得意。”


    阿凰不知她为何有如此感想，不免预想起最坏的结果，若有那时，她又去往何处？


    藕花舍外，徐子岑躲在假山后，似乎在等着什么。


    “哟，岑姐姐在这看什么呢？”


    是春夏秋冬四姐妹。


    “看这少女怀春的样，不会是在守着自己的情郎吧？”弥秋语气中满是讽意。


    “没有！我是……乱逛到这儿的。”徐子岑支支吾吾说着就要走，被四姐妹堵住去路。


    “可你乱逛走错的次数也太多了吧？”弥秋眯起眼睛盯着人。


    这贱蹄子想巴结她家小姐的心思都藏不住了，连她都看得出来，最近更是频繁地往藕花舍跑，不仅她，小姐都看出来这丫头把心思打到公子身上了，让她们来敲打一番，这可是逮着机会了。


    同样不满的还有另外三人，她们本就是一条心的，内部消息互通，自打上次被偷听，夏莉春芽就对阿凰多了十分的警惕，这会儿更是要把气撒在徐子岑身上。


    “你不好好跟着自家小姐，老是跑过来做什么？别人要是多想，你一张嘴说得清吗？有损我家小姐的名声，你担待得起？”


    徐子岑本就理亏，这会儿话都说不上来，更助长她们的气焰，她也只能忍受她们的冷嘲热讽。


    她是喜欢上纯姑娘的哥哥许萧然了，所以多次跑过来，想趁他还留在府上多看一眼，可是这有什么错？难道她出身低微看一看都不配？


    讽刺痛快了她们才停下来，无非就是让徐子岑看清自己，少打不该有的主意，又叫她把珍藏的首饰给她们，帮她们干一个月的活，这才肯作罢。


    老太太外孙女到来那天，阖府迎接，气场不输许纯儿母女来的时候。


    那幺孙乌妤一张鹅蛋脸上笑容无邪，一双杏眼水灵灵的，是十分讨喜的模样，虽是跳脱的性子却也遵守规矩，向所有人问好。


    几个后辈在一块姐妹长姐妹短，一起进了屋内入座，互相见了面，了解关系，待宴席备好，一家子和和乐乐用饭。


    独孤凤渊似乎和这个表妹关系很好，就像朋友一样，乌妤也很擅长活跃气氛，甚至独孤双儿她都没落下，每个人都照应到。


    宴席散去，一天下来阿凰也累了，与老太太道别后出了门。


    远远的，她看见独孤凤渊和许纯儿在交谈着什么，男子满目柔情，女子羞怯垂眸，甜情蜜意。


    不多时乌妤也跑过去加入话题，三个人看起来很是和谐。


    只看了会阿凰自觉无趣走了。


    来陪老太太时，乌妤刚好起床，她说好久没见外祖母，便要和老太太睡两晚。


    不知道乌妤要住多久，便也没安排住处，老太太宠溺地问起她想住哪里，她笑嘻嘻的：“我要和纯姐姐住！”


    阿凰一时有点好奇，这才两日，乌妤和许纯儿已迅速成了好朋友？看来缘分这回事还真是难说。


    乌妤是个闲不住的，看阿凰画了会儿画就开始犯困，又陪了老太太一会儿，自己出门去了。


    自从她来了府上，许纯儿时常跟着她过来陪老太太，一左一右缠着老人家，两个同样活泼的女孩看起来形同姐妹。


    这日乌妤神秘兮兮地说，要请大家去园子里赏花，老太太原本身子不爽，正听着阿凰弹琴缓解，看外孙女如此兴致勃勃便也应下了。


    这会儿是秋冬时节，其实已经没什么花好看的，就算有也不如当季的好，阿凰心里有点疑惑，怎么突然就宴请所有人赏花了？


    游玩一圈，老太太说乏了，乌妤主动扶着她：“我们去附近亭子里歇着吧。”


    说是附近，却有意引导着她们走了好一会儿才到地方，亭子中竟已坐满了人，好像就等着她们来。


    亭中女眷齐聚，许纯儿正在招待，见老太太来了主动迎接：“仙家来了，这场请仙宴没有老太太可没意思。”


    最中间的位置专门空出来，老太太被搀扶过去入座，左侧是独孤凤渊，右侧还空着，老太太招呼阿凰到身边，乌妤自己和许纯儿坐去了。


    各色瓜果点心摆放齐全，独孤凤渊亲自为老太太倒了一杯：“这是仙琼山送来的仙露，我可舍不得吃，专门留给老太太。”


    老太太满意点头，笑说：“有心了，你们倒是周全。”


    乌妤忙说：“是纯姐姐的主意，也是她布置的，否则我一个还忙不过来呢。”


    桌子上的吃食老太太只吃了两口就没再动，许纯儿以为她不满意，悄悄和独孤凤渊耳语，又向乌妤使眼色，两人你前我后端上点心要喂老太太，她这才勉强吃了一口，然后说不可多食，以免正餐没胃口。


    又看向阿凰笑说：“你也少吃点，积食消化不去可不好，天冷了，这些东西进了肚子，要用五脏六腑去暖也难受。”


    眼看老太太兴致不高，许纯儿命人端上来几个花盆，介绍道：“这是宫里的花匠培育的新品种兰花，名为凝翠兰，就连娘娘们都爱不释手，我托爹爹要了几盆过来。”


    竟是翠绿花瓣的兰花，打眼一看确实新奇。


    老太太这才来了一些兴趣，大夫人看在眼里若有所思，说：“外边风吹着凉，呆久了不好，老太太回屋吧，我们也都回去吧。”


    “我也正觉着有些凉，就担心扫了你们的兴致。”老太太说着起身，“阿凰，你身子骨弱，也不要吹风了。”


    年长的还有身子弱的一齐离开，剩下独孤凤渊一干人等继续赏花玩乐。


    乌妤忧虑道：“老太太这么快就走了，不会是不喜欢这个请仙宴吧？”


    “你别多想，要是不喜欢早就走了，老人家只是吹不得风。”许纯儿勉强道，笑容却暗淡许多，看着满桌子


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    的吃食沉默不语。


    乌妤信以为真，将此事抛之脑后，开开心心和别的姐妹玩去了。


    她哪里知道，许纯儿是借她的人情宴请全府，打着赏花的由头办请仙宴，把老太太骗来撑场面。


    这些日子，许纯儿早就看出来，老太太对她们母女不满，如果她直接请老太太未必会来，但乌妤作为来做客，还是外孙女，老太太喜欢她，成功概率大，哪怕不应邀也是乌妤的事，不伤她的面子。


    全府都来更给她面子，还显得她得老太太看重，得了她好处的仆从也会敬重她。


    直到陪行的人都散了，阿凰独自和老太太待着，问：“老太太好像没什么胃口？那凝翠兰我看漂亮得紧，您却不多看看。”


    老人家笑了笑，带了一丝不遮掩的讽刺之意：“我常说不要心浮气躁，可有几个人听得进去？”


    阿凰不明白，她只叹了一口气：“妤丫头心眼子太直了。”


    ……


    发觉需要穿棉服时，阿凰知道，冬天来了。


    许纯儿的及笄日也到了。


    来往道贺的人几乎踏破了国公府的门槛，就连襄王也派人来送礼道贺，所有人再次体会到，这个侯府嫡女众星捧月，来客送的礼快堆成一座山，却唯恐不够，都在暗自比较，谁送的礼更有排面，让许纯儿留有印象。


    这次的来客之中多了一个玄极，二夫人的侄子，许纯儿激动之余，怕他见到山水侗，特意嘱咐她待在院里哪也不许去，还让弥秋守在藕花舍外面。


    她心中始终有一根刺。她见过玄极精心擦拭一尊女神石像，一直护在怀里，后来更是因为山水侗与石像有三分相似而一见钟情，可山水侗无心情爱，他几次表达善意被明确拒绝。


    说不恨，不嫉妒是假的。自己一心追逐的身影对别人爱而不得，怎会甘心呢？久而久之心中自然生出一股恨意。


    可她不敢对山水侗下死手，他一定会立马怀疑她，只能把山水侗收在身边，磋磨她，看着这颗明珠蒙尘，心里堵着的那口气才会缓一些。


    她自知容貌不如山水侗的十之一二，可她家世显著，哪怕只是与她联姻也好，玄极却是不肯……


    饭桌上，阿凰看着自己姑姑的那个侄子，这是她见过的第二个冰块一样的人，第一个是山水侗。


    他只是应付着旁人，没有主动打交道的兴趣，但有人来往他也不会不给面子。


    收回目光，阿凰饮了一口仙露。托许纯儿的福，独孤凤渊亲自去仙琼山请修士来祈福诵经，带回不少仙门的好东西，她也就分了一口。


    就前两日，阿凰从二夫人嘴里听到了挺意外的说法。


    老太太不满许纯儿母女赖着不走，女儿都大了还留在国公府，办齐笄礼都是在别人家里办的，也未免太不像话了点。


    甚至许姨妈也在暗地里撮合独孤凤渊和许纯儿，所以老太太才那么反感。


    想起来，独孤凤渊生辰日老太太亲自操心不少，还出了不少钱，可是这次她只出了十两银子，嘴上说随便操办不用问她，实际上……


    先不说那么多事的真真假假，老太太不喜欢许纯儿好像确实有点明显……


    正在角落里不紧不慢地吃着，阿凰意识到一道灼热的目光盯着自己，抬头撞进宋清希眼中，他干脆起身走来，自顾自坐在她身边，斟了一杯酒，挑眉笑道：“自斟自饮岂不无趣？阿凰姑娘还是喜欢自己呆着啊，那我就敬你一杯吧。”


    对方来意不明，阿凰只能友好回应。


    他竟知道她会书画，迟迟不去，偏要与她探讨，她不太适应，本就鲜少与外男来往，也怕纠缠过多对名声不好。


    不安中她的眼神在人群里扫过，正好与独孤凤渊碰上，他径直走过来，向宋清希说：“许兄弟他们在兴行酒令，我们也赶紧过去吧。”


    说罢将宋清希架起来拖走，头也不回，看着他们的背影，阿凰松了口气。