在这寒冬腊月里，发生了一件不小的事，许萧然将山水侗娶进门了。


    所有人都很惊讶，阿凰震惊之余就是疑惑，这件事透露着一种诡异感，好像哪里不对劲，她要去见山水侗时，竟受到许多阻力。


    按照她对山水侗的了解，她是不可能同意嫁给许萧然的。


    徐子岑更是魂不守舍，阿凰以为她知道内情，盘问之下才知道她对许萧然芳心暗许，许纯儿看出她的意图，叫弥秋她们教训了她，别的她就不知道了。


    由于山水侗是下人，许萧然娶了她也只能按照妾室的规格办亲事，又办得匆忙，整个过程迅速又简洁，这件事还与襄王扯上关系，就是他亲自赐婚，只因许萧然说对山水侗见之钟情，襄王便成全了这桩喜事。


    并且，婚事还是在国公府办的，就在藕花舍，不少人在背地里揶揄，说侯府母子这一家子人太不像话。


    阿凰曾多次路过藕花舍，仔细查看便会发现外面有人站岗，她还撞见了玄极，头两次他被放进去了，似乎什么也没发现，不甘心，后来即便他说想进去和好兄弟送礼道喜也没能放行。


    正在郁闷着，乌妤又大大咧咧地跑进来，一屁股坐在阿凰身边。


    她甚是好奇，为何最近乌妤经常来找她玩？不是和许纯儿玩得正好吗？之前还跟个头号粉丝似的，这会儿又不跟许纯儿住了。


    她还想着，乌妤和许纯儿关系那么好，或许可以趁此进入藕花舍，她太担心山水侗的现状了。


    乌妤但笑不语，没有提许纯儿的意思。


    她虽被人说一根筋，没什么心眼子，跟个孩子似的，但也不是傻子，自从她回味过来自己被许纯儿利用，果断疏远了，后知后觉发现阿凰的好，相处之下许多事所见略同，只觉相见恨晚。


    “想来奇怪，这门亲事也办得太匆忙了些。”乌妤也察觉了不对劲，“什么一见钟情，我可不信。”


    毕竟许萧然名声在外，都说他阴晴不定，连许纯儿这个妹妹都不敢轻易招惹，颇有城府，私底下拉拢不少人，虽然兄妹俩长得不像，在擅长结交关系上倒是相似。


    “之前他失手打死了恒王府的下人，花钱摆平了，更是得意忘形，我可不信这种人能对一个下人出身的妾有什么好脸色。”乌妤附耳轻声说，“那位阿侗姑娘嫁过去恐怕没什么好日子。”


    阿凰叹气，捏着额角不语。


    乌妤又道：“我也好奇呢，想进藕花舍看看，反而被那个叫弥秋的讽了一嘴，说我一个未出阁的姑娘，打扰人家新婚燕尔，有损名声。”


    越是遮遮掩掩，就越显得可疑，不过那边似乎不怕被怀疑，一副料定没人敢质疑的态度。


    这个冬天似乎无法平静。


    国公府有一远房宗亲，在文安县任职，其府上有一幼子横行霸道，欺压百姓，逼得一家四口惨死，又当街强抢民女致其自尽而亡，那宗亲被弹劾，其子已斩首，圣上问起，竟是国公府的宗亲，牵连独孤老爷被同僚参了一本。


    老太太一把年纪，愁得卧病不起，阿凰如何陪伴她也开心不起来。


    国公府上空笼罩着看不见的阴霾，没多久，又传来许家女婿因收受贿赂被参的消息。


    在独孤老爷被参时，许家母女本就想走，这会儿终于找到机会回侯府，传言更多了，说她们本想攀附国公府，撮合许纯儿接近独孤凤渊，一出事就跑了。


    阿凰去看过独孤凤渊，自从独孤老爷出事后，他变得十分忙碌。


    外头的积雪越来越厚。


    屋外徐子岑踌躇不前，阿凰叫她进来，问有什么事，她这才说：“侗姨娘……就是山水侗姑娘，死了。”


    手中的书啪嗒落地，阿凰被击中般定在原地不动，眼睛都忘了眨，乌妤怕她伤心过度安慰几句，问：“怎么回事？”


    “一开始以为雪地太滑摔死的，后来查出是被毒害，纯姑娘身边的丫鬟弥秋下的手，说是嫉妒侗姨娘一个下人成了主子，原先她们就欺压侗姨娘，现在身份调换，弥秋鬼迷心窍便害了人，许公子已经将她重打三十大板赶出府，她没撑住躺了不到一天也死了。”


    一声叹息。乌妤面露悲愤：“真是唏嘘，这弥秋也算是罪有应得了，只可惜了山水侗这么一个可怜人。”


    这会儿阿凰回过神来，悲痛之余开始怀疑其中的疑点。


    一定有什么事是她们不知道的，从一开始山水侗被强娶就不对劲，恐怕弥秋也只是替罪羊，反正山水侗死了，死无对证。


    山水侗身上到底有什么不为人知的秘密？


    一定和许萧然脱不了干系，甚至许纯儿也有疑点，那会儿她那么帮着她哥藏着山水侗，她是不是也知道什么？


    阿凰恨不得跑去侯府揪住这对兄妹，质问他们到底有什么秘密，为什么非要牵扯山水侗这个无辜的可怜人？可她什么都做不了，她没有证据，没有资格质问任何人。


    深冬的风吹得人骨子里都在疼，阿凰终日窝在暖阁里，老太太的身子经历了上一次打击之后就没好起来，甚至因为气候差更严重了。


    严冬的肃杀好像在昭示着某种无可挽回的未来，阿凰心中生出一种茫然与悲哀。


    这一日，乌妤飞奔着冲进来，看着她脸上的惊慌，阿凰心里噗通乱跳，手脚控制不住发抖，好像乌妤还没开口，她就预感到要发生什么事。


    “恒王爷亲自驾临，朱都尉带了一干人马，将整个国公府都封锁了！独孤老爷被革职查办，现在……外边正被搜查，所有人等不许走动，女眷一律回避。”


    一瞬间阿凰四肢瘫软，趴着桌子久久缓不过来。


    没法派人出去打听消息，她们只能留在原地，像带宰的羔羊。


    仿佛过了很久，来了几个官兵将她们叫出去，府上的人都被赶到一处。


    事发突然，阿凰听着耳边哭哭啼啼的声音，每个人都哭丧着脸，她一时头昏脑胀。


    直到他们排着队被赶出国公府，关押在一处，监牢中响起此起彼伏的哭喊声，阿凰已经无心思考，无力坐在冰冷的地上，铺在地上的稻草不足以驱赶寒冷，她抱住自己瑟瑟发抖的身体。


    精神恍惚过了几日，根本没法正常入睡，每天只有两个馒头吃，阿凰尽量不活动，免得消耗体力。


    这日来了官兵开门，将她无罪释放了。


    此时她才知道，以许家兄妹为首赢党结私勾结襄王，涉事人员众多，几大家族皆被抄家，或流放或发配边疆，家仆被当街发卖，女眷充入教坊司。


    阿凰不是独孤家的人，只是借住国公府的亲戚，没被卖掉，被赦免放回老家，尚年幼的人也被放了。


    她想看看老太太，看看乌妤，还有很多人，可官兵气汹汹地让她快滚，她想从身上找点值钱的贿赂一下，身上干干净净，所有东西早就被拿走了。


    她没钱，就不能雇人送回家，只能自己走路。


    浑浑噩噩走了很久，不知自己走到哪里，前方的吵闹让她抬起头。


    昔日风光无限气势凌人的春夏秋冬四姐妹只剩三人，和别的下人一样被绑起来，当街待价而沽。


    围观的人看戏说：“真稀奇，风风光光的世家竟也有今天，平常都是他们买卖下人，现在也轮到他们被买卖。”


    一番话让阿凰愣住好久。


    这就是风水轮流转吗？


    迷茫间她想起山水侗生前的话，此时像预言一般刺痛人心。


    她不明白，许家这兄妹俩怎么敢带头亲近襄王，同时招惹有兵权的恒王。


    官商勾结、赢党结私、侵吞私产，京官结交外官被恒王弹劾……诸罪加身想翻身也难。


    正好给了圣上一个理由，也是为了筹军饷，打压勾结的世家，这些个名门世家奢靡无度，对于皇帝来说，养肥了就可以宰了。


    只是可怜了山水侗，就因为许萧然来看望许纯儿，暂住国公府，许纯儿担心她和玄极见面，关在藕花舍哪儿也不许去，她才无意撞见许萧然和襄王勾结，被灭口了。


    又饿又渴又冷又累，最后阿凰实在撑不住，眼前一黑，自暴自弃地倒向地面。


    监牢中，许纯儿的声音变得歇斯底里，连连喊着冤枉，有实情要说，声音都喊哑了，官兵终于按照她的意思带来长官。


    “我并不是侯府嫡女，真正的侯府千金不是我，你们抓错人了！”


    迎着众人疑惑的目光，许纯儿咬咬牙，事到如今也只能说出真相，否则她就要被流放去苦寒之地，甚至可能被卖入教坊司，她见过那些姑娘们的惨状，太可怕了……


    原来，许纯儿并不是侯府的真千金，而是顶替的假千金。


    侯府管家才是许纯儿亲爹，多年前他带着两岁的真千金出门玩，不慎走丢，侥幸把许纯儿带回去冒充真千金，因为年龄相仿，且年纪还小，加上得了神棍的仙丹吃下一时长得和真千金一样，慢慢长大后药效失效，这才被偷偷揶揄长残了，不像父母，虽也有人说女大十八变，这些年来的传言一直没少过。


    那些流言蜚语她也不是没有听过，她一直都知道自己是冒牌的，更要苦心经营，就怕暴露那天走投无路，努力结识可造之材就是为了将来留有后手。


    来到国公府就是打算长住，一出场就是焦点，众星捧月，背地里造势让人传她和独孤凤渊天生一对，许姨妈暗地里撮合他俩，她也一心想攀上国公府。


    真心喜欢的玄极无心于她，努力多年没结果，只能转而把独孤凤渊当作她的人生踏板。


    至于那个山水侗，虽在意料之外，却也是她暗地里纵容的，更遑论她发现了不得了的秘密，怕传出去对自己名声不好只是小的，她只能从头到尾袖手旁观。


    把秘密说完，许纯儿不甘地看着牢房外的官兵：“你们去抓


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    她啊！我不是侯府的人，不是许萧然的妹妹，不该跟着被流放！”


    长官命人去将侯府管家带来，一盘问他就交代了，父女俩终于能光明正大地相认，却是在这种情形下。


    众人一时觉着荒谬，有人问起真正的侯府嫡女去了哪里？管家也无从得知，没人知道侯府真千金是死是活。


    本以为说出真相就能逃过一劫，许纯儿却忘了，她本是侯府家仆之女，免不了被卖掉的命运，更别提她跟着许萧然拉帮结派，被流放还算轻的。


    ……


    后来世人口口相传，京中几个世家盛极一时，却在某日大祸临头，被端了个干净，成千的家仆被发卖，曾经光鲜亮丽手眼通天的那些个主子流离失所，死的死卖的卖，被流放的在路上死了一半，到了那苦寒之地，熬不住又死了一半。


    名动京城的侯府嫡女许纯儿，竟是冒牌顶替的假千金，和许萧然作为党羽之首，许萧然倒趁机自尽死了个痛快，许纯儿就没那么好运了，被襄王的政敌买入府中磋磨，后转手卖进花船，没多久不堪受辱落水而亡。


    世家子弟们的梦中情人风头不再，只剩身后一地骂名。


    再看那世家家宅之中，也换了新的主子，已是物是人非。


    每每听到这些传言，阿凰心中很是唏嘘。


    得知世家被抄，正枫进京找到了她，养父母家怎么也不肯接纳她，是正枫收留了她，两人做着小生意生活，后来传出流言蜚语，正枫便带着她背井离乡。


    当年老太太甚至没撑到被流放，关押的时候就殁了。


    剩下的人阿凰一直在打听，也知道了不少事。


    她心中仍旧期盼故人还活着，这些年一面四处漂泊，一面打听他们的下落，越打听越心凉，她不敢肯定过了这么久是否有人还活下来。


    空余时正枫会去接点活，阿凰干不了重活，便负责送饭。


    据说此地，就是当年几个世家被流放的地方之一，终身服役，做着最底层最苦最累的活，毫无尊严可言，有的在驿站负责送信喂马，有的为官府开荒垦农田，有的去挖矿修城墙，往往撑不了多久就死了。


    经过小道，阿凰往下望去，看着荒地里服役的苦工，正赶上他们休息吃饭。


    她一眼就看见了那个人，惊得不知所措，愣在原地，那边的人们发现了她，那个人跟着望过来。


    她拼命跑向他，明明只是两块地的距离，却用了她全身的力气。


    他还活着。


    “你还好吗？”时隔多年，再次见到独孤凤渊，他开口第一句却是问候她。


    此时的他再也没有国公府嫡长子的气度，那双琉璃眸中也似蒙了一层尘埃，再也没有光彩。


    他身上的衣衫破败不堪，脸上也都是脏污，胳膊上的伤口还未痊愈。


    阿凰的眼泪一大颗一大颗滚落，张了张嘴却失去了说话的能力，独孤凤渊抬手想为她擦去泪水，看到自己黑乎乎的手，又收回去。


    两人走到一旁，好久阿凰才找回了自己的声音：“你们呢？都怎么样了？他们还在吗？”


    独孤凤渊垂首，沉默着摇了摇头，什么也没说，却已经是告知答案。


    这世上明明有仙者，怎么不管无辜之人的死活？她真希望自己也会仙术，至少此时能带走他，可重刑犯服役逃跑，是诛九族的死罪，这种想法只能留在心里。


    “幸好你没受牵连。”独孤凤渊静静说，竟有一种欣慰与满足，“如今这样，已经很好了。”


    有罪之人已罪有应得，身子不好的人撒手人寰，也免得遭受后头的苦难，甚至还有人能活下来，已经很好了。


    “你恨吗？”阿凰问。


    独孤凤渊扯了扯嘴角：“恨？又能改变什么呢？”


    知道自己只是许纯儿的垫脚石后，他只能自嘲，识人不清，回首望去，那些时光好像被她下了降头。


    十几岁就落得个家破人亡的结局。


    他们并没有太多时间可以休息，吃饭也得很快解决。


    独孤凤渊回到人群，开工前，他回头与阿凰对视，隔空相望，他笑了出来，阿凰也牵动嘴角回以一笑。


    然后，两人背对背走向前方。


    多年后某一天，阿凰见到了仙琼山韩家大小姐，或者说对方就是来找她的。


    两岁时的记忆回到脑海。


    中秋之夜，人潮拥挤，她被管家带着游玩，忽然失散了，再后来，她就被养父母捡到。


    一切都想起来了，她是被侯府管家弄丢的，被许纯儿顶替身份的侯府真千金。


    可事到如今，知道了又有什么用呢？阿凰反而庆幸，否则她就要以侯府嫡女的身份被流放了。


    没有享受过千金小姐的身份，却要被连带着受罚，那也太惨了。


    所以，这样也挺好的，如今这样，已经很好了。