船票买在了七月二十九日，临走前两天，薛莲山找定青谈了一次话，问他和小桂怎么样了。定青其实没有和小桂很好，他们之间，除了调情，什么实质性的承诺和计划都没有过；但为了使他安心，一味地说好。


    薛莲山于是塞了个鼓鼓囊囊的大红包给他，调侃道：“跟了我这么多年，能坐办公室了吗？”


    “啊？”


    “我替你安排好了。”他说，“家具厂的高老板，我前两天才跟他打了电话，他答应给你找个文职工作。要是做不惯，你也别想着是我的人情，该辞就辞了。有什么困难给我写信。等我到那边，会第一时间把地址寄给你。”


    定青惨白着一张脸，蠕了蠕嘴唇：“薛先生不必替我操心。我倒想嘱咐一句，金小姐是个孩子气的，并不会照顾人。你出门在外，需要自己照顾好自己......”


    “这还必嘱咐么？”薛莲山笑道，“我又不是少爷公子。”


    出发的那天早上，他和金雪池俱是兴高采烈，定青和小桂愁云惨淡。因为航程遥远，他们要乘坐的是一艘体型极为巨大的客轮，有三根大黑烟囱，早早地放下了舷梯供游客搬运行李。


    送到检票口，不能再送了。定青忽然退后两步，跪下给他磕了一个头。


    薛莲山忙上去拽他，“民国不兴这个了！快起来！”


    但他拽不动定青，定青硬是邦邦磕完了三个头才起来，额头红了一片；起来后抿着嘴，不说话。小桂一直攥着手里的帕子，这时候轻声道：“走吧，薛先生，你们行李多，别误了时辰。”


    薛莲山朝她微笑着点了一下头，又在定青肩上拍了拍，这才提起行李检票去了。金雪池也拎了两个箱子，走一步，箱子磕一下腿，砰砰砰打牛肉丸似的响。等排队登上了船、找到了客舱后，她已然满头大汗，小腿肉也非常筋道了。


    客舱里闷热潮湿，离开船还有很久，他们便先上甲板透气。凭栏远望，几艘挂着米字旗的英籍货轮泊在锚地，烟囱里冒出的灰烟好似一条丝绢，被风拉薄、扯成条缕。让人联想到依稀的一两声鸟叫。也确实听到了，也许因为云层厚得像雪堆，只听得到鸟叫、见不到鸟的影子。


    薛莲山靠在对海的那一侧船舷上，看了看手表，忽然道：“倘若耽误你一年，你会不高兴么？”


    “不会。”


    他放下手臂，望向海面，“......你知道我不会对你负责一辈子吧？趁我现在还负责，你如果介意，可以直接提。”


    金雪池陷入沉默，不知道是不是因为没吃早饭，全身上下有种摇摇欲坠的虚弱，立刻又出了一身的汗。见她久不答，薛莲山扭头看她，她不知从哪儿摸出一颗骰子，一抛、接住，瞟了一眼后道：“你想去就去吧。”


    “这样决定自己的命运吗？”


    “人的头脑不比骰子高明多少。”


    薛莲山笑了，“你爱我么？”


    “有一点。”


    “我去贵州，你有两个选择，一是留在香港，二是跟我一起去。留在香港会过得舒服很多。但因为这一点，我再得寸进尺一步，希望你跟我一起去。本来这个决定就做得我很恼火，如果有你在的话，我会比较开心。不会留太久，最多一年。”


    “你爱我么？”


    “应该也有一点。”


    “好吧，”金雪池说，“Go。”


    两人于是冲下船舱拿行李，避开定青和小桂，从另一个口子下了船。她独自守着一堆箱子，薛莲山挤去买票，买回来两张去广州湾的票和一支冰棒。离发船还有几个小时，金雪池慢慢地吃完了那支冰棒，薛莲山原先站着，后来坐到了一段矮栏杆上，表情似乎很愉快。


    金雪池笑道：“你不是很恼火吗？”


    “不是说有你在的话，我会比较开心吗？”他拍了一下她脑袋，“说走就跟我走，好孩子。”


    她闭上眼，很温顺地让他拍，一阵一阵快乐但冷的水流流遍全身。


    到广州湾的航线耗时三天，还算风平浪静，两人因为无所事事，闲聊个没完。金雪池先是把他的肖像画画完了，拿给他看，他不敢相信自己在她心中就是那副模样，很是沉默了一阵；她又开始画在香港的家，画了一半，有些晕船，把本子递给他。


    他于是发现金雪池没有针对自己，她画画的方式特别刻板，无论美丑，凡事她记得的特征，会全部详尽地表达出来。于是添了几笔，一个风扇、一口钟。


    金雪池头晕目眩，接过来一看，“薛先生，你有一点画错了。”


    “画画还有对错？”


    “有的，如果你仔细观察的话，会发现电扇的叶片都是三片而非四片。你知道为什么吗？”


    薛莲山表示洗耳恭听。她就开始了，“旋转会给叶片带来离心力形变，叶片能抵抗这种形变的强度，与截面惯性矩相关，而截面惯性矩又和厚度的三次方成正比，意味着厚度的微小增加能显著提升强度。如果采用相同成本的材料，比如说设单叶片体积V=bhL，总材料......”


    “那么为什么不直接两片叶子呢？”


    “两片扇叶比四片扇叶还糟糕。电扇旋转的核心是离心力矢量和为零，两片叶子对向分布，在数学上存在‘偶数对称的耦合缺陷’。”金雪池唰唰给他画了几个箭头，受力分析，“若存在微小制造误差，合力会直接等于Δmω^2r，没法被其他力抵消，会带动风扇整体产生周期性振动，转速越高、振动越剧烈，你可能打开风扇一分钟，它就自己跑下楼了。而三片呈120°分布，三个离心力构成矢量三角形，即使存在微小质量误差，矢量和也会因三角闭合性相互抵消一部分......”


    也不管薛莲山听没听懂，她讲完了，把扇叶子擦掉改成三片。一副并不美观但刻板、严谨的画，其实和艺术家气质相去甚远。但她自己认为自己是个艺术家，让她去吧。


    晚上脱掉丝袜，她发现腿上青了一片，怎么都没想起怎么青的。他凑过来看，“应该是提箱子时撞的。”


    “是么？”


    “之前我也看到过几次——你睡裙只到膝盖么，早上提了东西，晚上小腿就是青的。”


    金雪池觉得这种形容显得自己像小脑功能不完全，很羞愧地把睡裙往下拽。薛莲山倒是


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    笑了，在她膝盖骨上捏了捏，“小姐命。”


    她不作声，任他揉捏，那手逐渐往大腿上移，试试探探地轻轻捋着，然后忽然很重、很狎昵的一下，她迅速收腿上床，背对着他。薛莲山一膝盖支在她床沿上，俯身过去，“亲一下亲一下......”


    金雪池用被子把头蒙住，他隔着被子，乱亲了三四下，直到被她推远。


    船上时光过得十分悠闲惬意，到了广州湾的法租界，他们先找旅馆，然后给许豫生发电报、买东西。她不用下地，自然是可以继续穿旗袍；他不得不买了几条衫褂，松松软软的，又买了一大袋子药品，从应对感冒发烧的到针对自己病症的，一应俱全。


    金雪池买了一点荔枝，广西的水果好吃。


    盘桓数日后，有人来接他们。那人自我介绍叫戴鸿飞，是行政督导，穿硬挺的蓝色军装、低檐帽，一开门就行了个军礼。其实帽檐本没必要把眼镜都压住，但他相当年轻，一有任务，就忍不住要摆出军人风范，哪怕这风范不是自然形成的，而是从长官、电影、文学作品和自己的想象中习得的。


    薛莲山手还插在口袋里，略一点头，让他进。


    他一副公事公办的口吻，出示了自己的身份证明，简单介绍黑箐山的情况后，又道：“原则上不能带家属。”


    薛莲山并不呛他，说“那我不去了”，他对于年轻人素来比较包容，“是家属，也是我抓来的壮丁，数学本科毕业的，可以进技术组工作。”


    金雪池没料到他一下给自己派了个任务，他向来想一出是一出。那她就不能在山林溪流间继续艺术之旅了，又得拨该死的算盘。


    戴鸿飞也一愣，他原本是想显示自己的权威，但挑不出刺，因为缺人缺得厉害，有壮丁可抓固然好。“矿上纪律严明，任务重、时间紧，男女不许同住。”


    薛莲山笑了，“行。”


    事不宜迟，戴鸿飞当场就带着两人出发，接下来的路程全靠汽车。从广州湾到桂林要坐三天汽车，从桂林到贵阳要坐四天汽车，从贵阳到毕节要坐三天汽车，从毕节到大定县要两天汽车。西南不仅矿业不发达，铁路也不发达，好在他们不必像普通难民一样挤长途巴士，有专车接。


    进贵州后，他还给他们一人发了一把□□P38，能装八发子弹，防兽防匪。


    贵州境内多山地，道路崎岖难行，有些路段甚至是在悬崖峭壁上开凿出来的，十分惊险。戴鸿飞开得全神贯注，薛莲山回头找金雪池闲聊：“这是雪佛兰Suburban Carryall，美国车。这样的路段就得美国车，欧洲车虽然精密，但是但底盘调校偏向公路行驶，在坑洼路面易发生底盘磕碰，雪佛兰的独立悬挂就不......”


    “薛专员。”戴鸿飞打断他，“可以不说话吗？”


    薛莲山笑了笑，闭嘴了，也放弃了坐副驾驶，中途休息时换到了后排，和金雪池通过捏手传情。他捏她一下，她捏他一下，谁也不触戴鸿飞的霉头。晚上时，金雪池又道：“前面那个坡上站的不能是土匪吧？”


    戴鸿飞冷冷道：“可以不说话吗？我看得到。”