一共有两个移民官坐在对面，一个翻看她的学生证明、签证、护照，一个吃甜甜圈、喝咖啡。


    他们问：“家中的天井多么宽啊？”


    所有的资料瞬间涌入金雪池的脑海，她听到自己平稳地做了回答。她家的“四点金”，因为住的人多，比口供纸上的标准答案大很多。但口供纸为方便中国人背诵，北平人来了说自己的四合院这么宽，潮汕人来了也说自己的四点金这么宽。


    接着又问了一些问题，有的是口供纸上有的，有的是单独针对她个人的，譬如她父亲胡子多么长。金雪池不知道他们从哪里调查到这种事情的，兴许他们也不知道，只为了记个答案，为难后面说自己认识金家的人。


    她只能如实回答：“我父亲每天剃须。”


    “我注意到你没有耳洞。你的这个地区，每位女性都要穿耳洞。”


    这个时候，说实话就不行了，最好结合地域、社会、时代因素来回答——薛莲山教她的，面试要有技巧，显得自己有条有理，“小时候有，后来上了大学，大学生尚新风，提倡不留长发、不打耳洞，我许久不戴耳环，洞就长合了。”


    喝咖啡的接过她的资料看，刚才看资料的又从桌洞下掏出个白面包。


    “你是否婚育过？”


    “没有。”


    “是否有婚约？”


    “没有。”


    问了一堆隐私问题后，他打开牛皮文件夹，从中抽出了一张纸推到她面前。金雪池差点把自己吓死了，低头一看，还好只是几道微积分。


    她接过铅笔迅速做完了，推给他们。他们对了答案，又问：“你是在教会学校受的教育？”


    “是的，圣约翰大学。”


    “你的毕业论文写的什么？用了什么研究方法？”


    毕业两年了，谁还记得毕业论文？何况还是两年压缩至一年这种情况下，极限拼凑出来的论文，她连那段时间的生活记忆都丧失了。金雪池又觉得自己要完蛋了，沉默几秒后，只能凭着微弱的印象开始讲，赌他们对数学狗屁不通。讲到快崩溃时，她看到移民官蘸了蘸印泥，在她的学生证明上盖了个蓝戳。


    “明早九点乘轮渡去旧金山，先去移民局备案。”他们把身份证明全还给她，“走吧。”


    她的心往上猛地一腾，一股烟气似的，飘飘然。再回到阳光下，她觉得那阳光一点也不毒，是健康、温热、豁然开朗的，树叶的脉络在照耀下根根分明，一切晶莹剔透，一切清晰明澈。


    整理好行李，金雪池连潲水似的稀饭拌萝卜都吃了一大碗。摸出那颗骰子，她轻声对它说：“老豆老豆，我勇闯美国，成功了哟。”


    不知道薛先生怎么样了？


    她不担心薛莲山的当面审查，他要是能背口供纸都能出错，那她立刻就不爱他了。只是不知道他能不能过检疫这一关，在板屋里住着又如何。


    好想你，明天能见到你吗？能双数，不能单数。


    她抛了个单数出来，感觉是老豆在捣乱，于是把骰子塞到了袜子的深处。


    当天下午就有移民官传她再去，金雪池不知道又怎么了，难道他们吃中饭时研读了她的论文？发现她说得有偏差？迈着两条僵硬的腿杵进木屋，她一颗心几乎沉进胃里，沉进其实很难吃的稀饭扮萝卜里，翻江倒海，又想吐。但一回头，她的恐惧顷刻间烟消云散：她看到了薛莲山。


    她几乎是不自禁地就对着他笑了一下，然后知道他的身体肯定又不好了。她看得出来。薛莲山仍然安抚性地朝她眨了眨眼睛。


    移民官摆手示意她先退到一边，开口道：“我再核实一遍——你目前的资产是负数，对不对？”


    “先生，在我办签证的时候，我是验过资的。这一点我可以保证。”


    “我不管那些，我就问你现在是不是有负债？”


    “有。”薛莲山不疾不徐道，“请听我说。你们看到了我和贵国的协议文件了，是不是？在这里拦下我没有意义，我此次赴美，是受我国委派、受贵国许可的。而且我未曾听闻过有当场再验一遍资的规矩。在申请签证的时候，我有资产，所以我的身份文件都是合法合规取得的，我不明白到这个关头，为什么突然——”


    “你有负债！”一人喊道，“你想来美国躲债？不负责任的人！”


    “高贵的国家不欢迎卑劣的人！”


    薛莲山深吸了一口气，道：“让我见商务部的领导，或者让我请律师。”


    “我们不会让你见任何人的！你唯一的办法，就是现在让资产回升到两千。”


    “好，那么我只能去借。借钱到我的账户上，是可行的吧？”


    “只要你借的到。”


    薛莲山就是叫金雪池来做这个的。他转脸看向金雪池，刚要开口，结果咳了一大串。


    金雪池等着他说话。


    “你去找......”他刚说三个字，又咳起来。那移民官忽然隔着桌子揪住他的衣领，把他往前一拽，“你到底通没通过检疫？不会这里也有问题吧？你这痨病鬼——”


    “别动他！”


    “金雪池！”


    薛莲山一嗓子喝住她，同时又忍无可忍地咳了起来。金雪池一只手被他抓着，改用另一只手推了那移民官一把，由于移民官也顺势坐回去了，意意思思的，顺水推舟一般。


    两人大眼瞪小眼片刻，金雪池道：“请给我们纸和笔。”


    移民官撕了一张草稿纸，连带钢笔推过来。薛莲山一边咳，一边写，写了递给她，又在她手背上拍了两下。


    金雪池刚出门就展开纸条看：去唐人街找林望舒，他不够，找顾襄秋，凑出一百一十万即可。再加支票与账上资金，可盖过负债。万谢。


    她在心里把数目算了一遍，忽然很感慨，七百万的负债，到现在也只剩一百一十万了。


    第二日早上，她起了个大早，坐渡轮前往旧金山码头。每天只有早晨有几班渡轮，岸上都是举着牌子接人的，托尼不会写字，不过也成功等到了金雪池，因为他天天来，一等等一早上。


    “他呢？”


    “被扣下了。”金雪池手一伸，“枪给我。”


    托尼给了她一支，她按了按，塞进手袋里，心里才一松，开始打量四周。她


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    正站在海关大楼的阴影里，风里有煤的气息——贵州之行后，她对这种味道格外敏感。一路走，一路还有细微的黑尘往身上扑。比起十六铺的木栈桥，旧金山的码头是用钢筋浇筑的，又宽又平坦，供起重机和推车自由来去。


    再往里，到公路边上，道路纵横交错，汽车飞驰而过。她从来没见过这么多汽车同时在路上，一时间竟像站在滔滔的大河前，举步无措。


    书本上那句“工业化”，淋漓尽致地刻在了地上。


    然后，就没有了。


    也许因为这一带靠近码头，没有高楼大厦，全是些两三层高的铁皮仓库，并不如何摩登。金雪池心里有种很奇异的感觉，她认为旧金山不如上海，纵使车更多、道路更发达、水电供应更好，但在繁华的程度上，比不上战前上海。


    当然，上海作为中国的经济中心，对标的应该是美国纽约，那没法比。但是她以为把美国的任何一座城市单拎出来，都会比上海更繁荣。


    原来不是这样的。


    自李鸿章赴美已经过去了四十三年，今天她再踏上这片土地，眼中所见、心中所想，已经和李鸿章大不同了。美国的工业化早已完成，模样难以大变；而中国在内忧外患、兵连祸结的同时，从未停止向前走。


    路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。


    托尼，作为一个美国人，不能理解金雪池在发什么呆，“现在要去干嘛？”


    “去唐人街。”她回过神来，“这里有......人力车吗？”


    托尼像看傻子一样看她，“什么叫人力车？”


    “用脚踩的，载乘客的。”


    “金小姐，马车都淘汰了，还脚踏车！拦出租车啊！”


    “你拦一辆。”


    托尼于是向着马路伸直手臂，意欲拦车。没过多久，一辆涂黄漆、印了蓝色TAXI字样的福特车停在路边，汽车夫探头出来张望，一看到金雪池，缩回脑袋，一脚油门走了。


    金雪池问：“怎么回事，他连目的地都不问？”


    “不载华人吧。”托尼嘟哝着，往地上啐了一口，“等我再拦一辆。”


    大热的天气，他们一连拦了三辆出租车，都拒绝载客。金雪池被晒得汗流浃背，火气往上直窜，恨不得直接拎着箱子走去唐人街，然而她也不认路，托尼也不记得路。


    在两人口干舌燥之时，一辆松松垮垮的黑色轿车停在了他们面前，车窗摇下，一个华人面孔的中年男子探出头来，呱唧呱唧地嚼口香糖，“靓妹，第一天嚟咩？”


    她快要喜极而泣了，“系啊！”


    海外逢老乡，原来如此令人激动！两人用粤语聊了一阵，那人自我介绍叫魏东方。听说他们要去唐人街找林望舒，魏东方道：“我不知道林望舒是谁，但你要说侨盛学校，那我知道，我拉你到那里去。阿飞，出来帮忙！”


    后座窜出个小伙子，也在呱唧呱唧地嚼口香糖，帮忙把两人的行李搬进后备箱，又缩了回去。金雪池看他是从左侧门进的，准备从后方绕过去，去开右侧的车门。刚搭上把手——


    车子毫无预兆地向前发动了！