对朱寸心来说，与母亲的拥抱太过短暂，那甚至不算是一个拥抱——朱毓没有用手臂抱住她。她搂紧母亲的腰，将脸紧紧贴住母亲的腹部。


    颤抖，两个人都是，她的泪洇湿了母亲的衣服，母亲的泪砸到她头顶，打湿了她的头发。


    四周一片欢腾，但她只能听到自己的哭声。


    很快，一双手轻柔地把她拉开，方才与母亲一同走出来的女人问道：“接下来的审问，你要让她听吗？”


    什么审问？朱寸心望望她、又望望母亲。母亲摇头，于是那个女人又揽住母亲的肩，带她转回正殿——这一次朱寸心看到了，母亲没有回抱自己，是因为她的双手被绑缚在背后。


    “……娘？”


    朱毓没有回头，长乐一手拉着小芍药走出来，用另一只手拉起了朱寸心。


    “我们去偏殿休息，等一等娘。”长乐这样对她们说。


    “有人死了吗？”在进到正殿前的短短几步路上，朱毓问婉玉。


    “没有，”婉玉回答，她没有看朱毓，“都活着。”


    朱毓点点头。正殿丹陛前坐着云昭，陈秀铮坐在她左首。她们面前摆着把椅子，婉玉将朱毓轻柔地按下，随即转身退出殿外。


    “吱呀”一声，殿门关上了，夕晖被阻绝在殿外，此时殿内只有摇曳的烛火。


    “小芍药不知道内情，”朱毓先开口，“我做的事和她没关系。”


    云昭点点头：“好。是魔族逼你做的吧？”


    “……是。”朱毓的泪又落下来。她身后的缚仙索松开了，一杯茶递到她手边，她凝视良久，用颤抖的手接过。


    “阮先生于我有恩，因此他召集散仙参与清剿时，我将孩子托付给友人便来了，”朱毓喝下一口茶，尽可能平稳地开口，“事后神君说散仙可以离开，我担忧孩子，当晚就回去了。”


    “两个孩子都没事，我很高兴，但想起神君说的魔族有可能会来报复，又担心起来——我想着，既然金陵会建起大阵，那我带着孩子回金陵也许更安全。我们在第二日下午启程，傍晚时遭到魔族伏击，他们掳走了寸心。”


    陈秀铮眼神一紧，下意识望向云昭——神君眼中并无震惊，只隐约有一丝怜悯，或者痛惜。


    “他们说，”渐渐发颤的语调将陈秀铮的目光拉回，朱毓没法继续维持平静，那晚的恐惧重回这个母亲身上，“让我回到金陵，让我想办法制造混乱，混乱越大、我女儿活下去的机会越大。”


    “我带着小芍药回来，被拦在行宫外头的时候我怕、怕大家发现我有害人的心；进来了我怕、怕找不到机会，也怕害了大家、害了小芍药……”


    “但那天神君和子安来，子安去加固大阵的时候，我看到了阵点的位置。那刻起我就不怕了，我觉得我抓住了一个机会，”她攥紧杯子、攥紧椅子扶手，泪愈流愈急、话愈说愈快，“在那之后我就不怕了——我满心都是被掳走的女儿，我亲生的女儿……后来魔族来了，他们用我女儿的哭声告诉我：动手的时候到了，我就只想着阵点——那时候我只有一个念头，打开大阵、我女儿就能活下去……”


    朱毓在发抖，抖得连杯子也拿不稳，云昭起身向前，接过杯子递给陈秀铮。她俯身，拍拍朱毓的肩：“没事了，没事了。”


    朱毓握紧了椅子扶手，放声大哭。


    不知过去多久，外头天已经完全暗下来了，朱毓哭声渐缓，又一方帕子递到她手上。


    云昭等她将泪擦干、平复呼吸后方才发问：“伏击你们的有多少人？”


    “两个，”朱毓回答，带着浓重的鼻音，“我护着孩子，打不过他们。”


    “事先约好的，孩子的哭声就是动手的信号？”


    “没有约好……他们说到时候我会知道的，会知道我女儿还活着。”


    “如果再见到，还能认出他们吗？”


    朱毓一滞，略略低垂的头因为这句话猛地抬起来：“能——他们在行宫里吗？”


    ——不在。


    西殿腾出了两间宫室用以关押魔族，四十六个魔族刺客被关在北边第二间，朱毓握着云昭的手，两人隐匿在魔群中穿梭。


    朱毓找了第一遍，没有。


    她手心渗出冷汗，云昭握握她的手，悄声道：“再找一遍。”


    又是一遍，朱毓将每个魔站远了看、凑近了看，从身形到面容——没有。


    她几乎又要哭出来，她望向云昭，试图找到一个解释：他们没有参与金陵围战，或者伏击她们的时候改换了样貌……神君的手环上来，轻柔地将她带离了这间宫室。


    她带她走进北边第三间。


    “……是他们。”朱毓还没有迈过门槛，只是站在门外便认出了掳走寸心的魔族。她方才的慌乱被震惊覆上——屋中没有活着的东西，正中是三具尸体，一字排开。


    “已经死了？”


    “嗯，”云昭点点头，问朱毓，“哪两个是？”


    朱毓指指左边的两具。


    “没错，朱寸心指的也是他们。”陈秀铮方才没有进屋，她一直站在庭中，此时见朱毓动作，便用玉鹧鸪传音给云昭。


    朱毓犹在茫然，直到神君再次牵起她、将她带离西殿，她才找回声音：“……是谁杀的？”


    “不知道，”神君的神色不似作伪，“我发现孩子的时候，看管她的魔族已经死了。所以我们接下来需要问寸心。”


    -


    朱寸心与小芍药在东殿小饭桌前并排坐着——仍然是战前朱毓与小芍药居住的那间宫室，戚婆婆与长乐在一旁守着。


    没人说话，孩子们面前摆了吃的，但没有人拿起筷子。


    “……神君会怎么处置我们？”最终是小芍药发问。清脆的童音让长乐抬起头，她下意识先望了一眼戚婆婆，老人的眼低垂着，眼神掩在发皱的眼皮下。


    “你们俩不会有事的。”长乐犹豫着开口，两个再无辜不过的孩子，有什么好处置的……她胸前玉雀在这个当口猝然亮起，陈秀铮叫她：“长乐，带寸心来正殿。”


    长乐下意识应声：“哎。”


    “……不用带小芍药。”那头顿了顿，补充道。


    长乐带朱寸心离开了，或者说朱寸心拉着长乐离开——她奔在前头，长乐险些没有跟上。


    小狐狸蹭上来，抱住小芍药的胳膊。热乎乎的、毛茸茸的，这温暖让小芍药眼睛湿润，她抚过小狐狸的脑袋，一下又一下。


    “婆婆，”她最终下定决心，问出她这些天来一直在思考的问题，“神君会怎么处置我娘？”


    不待对方回答，她又急切地接上一句：“我觉得她会活下来，对吧？”


    “……神君不会杀人。”戚婆婆这样告诉她，老人始终没有看小芍药，她注视着小饭桌上的烛火：跳跃、摇摆不定。


    小女孩露出一个含泪的笑。


    戚婆婆下一句话让她的笑僵在脸上：“你想继续跟着朱毓吗？”


    小芍药茫然回望，她不明白婆婆为什么有此一问。


    这次老人也没有等她回答，那把苍老的声音一直说下去：“她亲生女儿回来了……你要继续和她们一起生活吗？我没有孩子，长乐也不会有孩子……如果你愿意，你就是我们的亲生女儿。”


    她说得很快、很匆忙，但尽力说清了每一个字。说完不等小芍药回答便撑着桌子站起，她似乎用尽了一个老婆子所有的勇气，此刻只剩下勇气耗竭后的羞惭。


    小芍药呆坐着，有泪滚落到小狐狸爪上。小狐狸望望戚婆婆仓促消失的背影，望望小芍药。


    -


    “他们在来带我来行宫前对我还好，给我饭吃、没有打过我。”


    现在坐在正殿椅子上的人是朱寸心，陈秀铮与朱毓站在她侧后方。


    朱寸心看不到母亲，她按母亲的要求如实向案前的神君讲述这几日的生活：“我们没有住处，一直都在树林里，走路都是走山间小道。直到昨天晚上，他们一下子变得很着急，带着我飞到这里来。”


    她回忆起噩梦一般的今日，声音开始发抖：“有个人接他们——就是第三具尸体，斥责他们来得晚了。然后蒙上我的眼，然后下大雨了，他们打我，让我叫我娘，我太疼了……”


    朱毓一颤，她想走上前安慰女儿，陈秀铮温和地握住她的手腕。


    “我很疼，”朱寸心哭出来，“我很想我娘，我就叫了，他们还继续打，我想要我娘来救我、想我妹妹……”她哭得上不来气，哭得弯下腰，云昭把目光移开，她给了陈秀铮一个眼神。


    腕上的禁锢松开，朱毓几乎是立刻冲上去，抱住女儿。


    朱寸心的哭声很快收住，她念着母亲的要求：眼前这位神君是救命恩人，要把知道的一切都告诉她。


    她坚持说完：“他们打的我的背，应该是用鞭子。后面我昏过去了，再醒过来的时候就是在秀铮姐姐怀里，那个时候背上一点都不疼了。”


    她扭过头看陈秀铮：“是秀铮姐姐帮我治的吗？谢谢你。”


    陈


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    秀铮眼眶也有些泛红，她轻轻摇头：“不是我，我们赶到的时候已经好了——我当时检查了，你全身上下都没有伤口。”


    朱寸心与朱毓同样疑惑起来。三人回望云昭。


    “也不是我，”云昭轻轻摇头，“我听到朱毓说她的女儿在外面，立刻去找了，当时魔族已经倾巢而出，在附近找到一个小女孩不难——我看到她的时候，她身边的魔族都死了。”


    “情况紧急，我没来得及检查那几个魔族，只往寸心身上设了个防护结界，也并未来得及医治。”


    殿内一时沉默。烛火轻轻摇曳，在几个大人沉思的脸上投下阴影。


    朱寸心不思考那个显而易见的问题——是谁治的？她心中只有一个疑问，方才妹妹问过，她们没有得到确切答案。


    她鼓起勇气，打破殿内的寂静：“神君，你会怎么处置我娘？”


    “我不能直接做决定。”云昭望着眼前三位等待判决的散仙：朱毓母女的手紧紧攥在一起，旁立的陈秀铮与她们一样紧张。


    三人闻言俱是一怔。


    “从母亲的角度讲，朱毓做的这些事情有可原；但从大家安危讲，这确是背叛无疑，”云昭沉声道，“我不是会出事的那一群人，所以我没有全部的权力——明日，麻烦秀铮去征询散仙意见，之后我们再议处置。”


    陈秀铮眨眨眼。


    “是！”她应下。


    会有人原谅她吗？陈秀铮带母女二人出去时想，她与齐梦鸿、刘子安打了个照面，互相点点头，她继续引母女回东殿。


    自己并不恨她……却也不敢再放心让她留在这里，但是把她们赶出去，母女俩万一有危险怎么办呢？


    陈秀铮满腹忧愁。


    朱毓牵着女儿的小手，她重又做回那个温和的散仙。


    没关系，她想，女儿活着、没有受到牵连。


    让我死我也愿意。


    -


    “什么也没问到。”齐梦鸿与刘子安在殿外候了约莫两刻，待陈秀铮与朱毓等人出殿后方才进殿回报。


    “问什么都不答，最后他索性闭上眼休息了。”齐梦鸿面有愧色，他于审讯一道实在不甚擅长。莫说云昭不许用刑，他本人也是一派磊落之风，实在使不出鞭笞俘虏的手段。


    “好，”云昭温声道，她合上记录朱毓母女证词的卷宗，“魔将本就难审，莫要自责。齐统领今日血战，子安稳定散仙、收拢俘虏，实在辛苦。两位下去休息吧，今夜我与秀铮当值。”


    “是。”两人朝云昭一拱手，刘子安站在齐梦鸿身后，借着抬手稍稍掩口打了个哈欠：提心吊胆两天、忙活了一天，他确实够累。


    “……你累不累？”殿中再无其他人，云昭轻声发问。她隐伏这几日，片刻没有休息过，谢不拙亦然——昆仑玉那头始终一片清明。


    “接下来去审魔将？”谢不拙问道，音调如常。


    “等他休息片刻、缓过来再去，”云昭思考片刻，做了决定，“现在应该还在生气。”


    她的语调更轻更柔：“你睡一会儿吧，我把玉关上。你睡醒了叫我——明早再去就行，不着急。”


    “……好。”谢不拙方弯起的嘴角渐又回落。月光照在他的案头，烛光也照在他的案头，一层冷白、一层昏黄，昆仑玉在灯下散发着柔和的光。


    那头并没有立刻掐灭，似乎有什么话要同他讲，似乎在等他讲什么话。


    “啪”，一朵烛花。


    “再会。”那头传来一声几不可闻的气音。


    昆仑玉灭下去了。


    如果说“多谢前辈”，那也太客气了——从前秦峥和野宝最恨她道谢。


    “平白生分了！”野宝当时暴跳如雷。


    云昭思忖着，在行宫中巡视、或者说闲逛。虫鸣、巡守队伍的脚步声、还未睡下的散仙与天兵的闲谈声，她将方才如何跟谢不拙告别的纠结放下，快乐地感受这胜利后的平静。


    走一遍行宫，一刻钟。


    后半夜了。


    除了偶尔从正殿外经过的巡防小队外，四周再无清醒的生灵。


    云昭回到案前，轻出一口气、解开束腕，从袖袋中掏出一大叠符纸，从中挑拣出几张颇复杂的图样，又将其余的放回袋中，再将束腕系好。


    她抬起双手，灵力从她指尖逸出、渐渐凝成实体，一个淡蓝色圆环在她面前成型，两指粗、一拳大小。


    云昭掂一掂——颇有分量。她将圆环压在图样之上，抽出新的符纸，认真临摹。