时间过得很快，转眼十来日过去了，召回的四位弟子已到达天枢院。


    这段时间祁朗没有什么动作，而他们这些弟子也在得知任务后，加快安顿家人。


    李金凤家中，花夫人已有身孕，李三爷将常住内城，既为陪伴，也为了留意元家和天枢院，好为金凤做后盾。


    此举与江蓠不谋而合，她发现这位青国的大商人确实深谋远虑，比她想得多，看得远，自己该多学一学。


    余蔓家中，柳夫人却决定搬去外城，一为照顾在外城求学的长女和长子，二为专注于打理佩兰学院。


    江铭家，往日热闹的小院，现在只有他独自居住。


    他在决裂的第二日就请李三爷帮忙，买下了外城一处小院，强逼李承业和张大娘搬过去。


    这夫妻二人分居多年，前脚刚撕破脸大打出手，后脚就被迫住在一个屋檐下。再加上不能用江铭的名字拿好处，可以想见，他们以后的日子不会有半天安宁。


    但对江铭而言，这一切都与他无关，他自认已仁至义尽。


    最后，他只将忆慈拉出泥潭，把她托付给柳夫人和江梅。从此，忆慈就住在佩兰学院，成为柳夫人的学生。


    而江蓠家一如往昔，只有她自己将要离开。


    祁朗既暴露出敌意，内城对她家人而言已不再是安稳的住所。


    然而，城外更是元家的天下。在内城，天枢院有责任保护弟子家眷的安全。只要祁朗还想维持院长的身份，还不至于对她家人动手。但元家不同，他们在外面杀几个凡人易如反掌。


    因此两相权衡，江蓠决定无论祁朗信不信，她都继续维持表面信任，让家人留在内城这相对安全之地。


    这十几天她更是找上余蔓、金凤和江铭，一起去藏书阁翻书。


    听说门内的书籍都带有法术禁制，可惜他们无缘一观，天书院藏书阁内的书籍仍是以凡间纸笔绘制。


    几人一番商量，他们时间有限，只找未来三年就能用上的书。


    大道感悟类，如《浩然正气说》、《道祖论心》等通通舍弃。


    百科通识类，历史与人物志不要，博物志与地理志带上一两本没学过的。


    功法秘术类，藏书阁内无此类书籍。每个人功法书都是院长单独给的。


    法术战技类，把所有练气期可学的法术典籍带上。藏书阁内没有修仙界的战技书籍，江蓠仍把几人所用武器的凡间秘籍通通打包。


    修仙百艺类，没有炼丹方，制丹书上的都学会了。无铸器典籍。余下的阵法和符箓书同样全部带走。


    最后，几人不得不请王师叔帮忙，才把这一车的书复刻下来。


    并且，他们在博物地理志中，查到了云霞石的介绍。


    云霞石，又名流霞玉、天纹石，属天工建造类灵材，有五行调和之用。


    其生于地缝天风交汇处，青岗石基上。


    携带灵力的罡风常年在山巅缝隙中奔腾，使青岗石褪青变白，成为风属性的云石。罡风内的灵力涤荡，为云石添上霞状色纹，绿、蓝、金、红、黄，等各色交织。


    介绍很简单，它在书上只占一页的篇幅，附有几张图样。


    看来更多的信息，要等到矿场才能知道了。


    又是一夜未眠，窗边从暗渐明，头顶的明珠羞与晨曦争辉，暗淡下来。


    余蔓已累得找个角落打盹儿。江蓠使劲眨巴下眼睛，熟练地打个响指，水流洗过双眼和脸庞，恢复几许清明。


    直至门外响起脚步声，几人齐齐惊醒，把神识从书上移开向外探去。


    江铭出声道，“是吴知节。”


    江蓠和李金凤对视一眼，疑惑道，“才不过半个月，他这么快就回来了？”


    李金凤了然一笑，“我们马上要携大批物资前去云霞矿场，这是他升任护卫军统领后的第一件大事，自然不会缺席。”


    江蓠无奈摇头，看向江铭，却见他神色低沉，原本让他独自出去的话停在嘴边。


    她转而道，“江铭，我们一起过去吧。”


    藏书阁旁的曝书亭内，江蓠祭出隔音符。


    吴知节行礼后看一眼江铭，见他点头方回道，“知节幸不辱命。那歹人江河卖灵泉水暴富后，已举家搬至县城。当地石县令十分配合，我二人当即把他拿下。


    并广贴告示，道其罪行已被人上告官府，其他村民若有冤情可一并呈上。不过两日，果收到不少状纸，控诉其于灵泉水买卖中里通外合、残害乡里。


    那江河于审讯中对罪名供认不讳——强逼妇女，抢占良田，打残村民等，可谓罄竹难书。如今证据确凿，石县令判他斩立决。知节已将复核文书上交朝堂，待审定后即刻问斩。”


    江铭听罢微皱眉心，“他也算罪有应得。只是，那复核文书会不会被驳回？”


    吴知节回道，“仙师不必担心。此事李执事已提前知会朝堂，那江河必会判斩。”他接着赧然一笑道，“说来惭愧，下官岳父正任刑部侍郎。一旦核定文书出来，我必是第一个知晓，立刻便来禀报仙师。”


    江铭长出口气，颔首道，“那就多谢吴统领了。”


    吴知节连忙摆手，“都是份内之事，当不得您一声谢。”


    他特意看一眼江蓠，接着道，“恕知节多嘴，二位仙师看来气色不佳，是否为带队采矿一事烦恼？”


    此话交浅言深，江铭抿嘴，心下不乐。


    江蓠却察觉到他的眼神中另有深意，问道，“不瞒吴统领，我们正为此事发愁。那云霞矿从未见过，这几日都在藏书阁中翻检查阅，想多作了解。吴统领可是有什么指点？”


    吴知节轻声道，“知节一介凡人，对仙家宝矿更是一无所知。不过，靖安府乃靖王封地，二位何不向世安仙师打听一二呢？”


    江蓠心有所悟，瞧他一眼道，“吴统领此话有理，倒是点醒了我。”


    吴知节眉眼一展，行礼告退。


    江铭看他走远，不解道，“小梨，仙凡两隔，凡人倾慕修仙，一有机会就来讨好奉承。你又不是那等虚荣之人，为何要接他的巴结？”


    江蓠摇头回道，“只要一天还在凡间，就离不开凡人的势力。小瞧他们，可不是个好习惯。”


    回到藏书阁中，她借口疲乏不堪，独自去一旁歇息。


    高大的书架与雕花窗棱围出一处小小的空间，江蓠靠墙坐在地上，陷入沉思。


    元家于她如顶天的巨人，其面容藏匿在云端，无法窥探。可巨人也要脚落大地，自己何不从下方探查？


    她之前一叶障目，总觉得自己实力弱小，没有人脉和渠道，所以从未想过主动去打听元家和元长老的情报。


    这次吴知节的话，却让她拨云见雾。


    清楚元家内情的人都有谁？他们可否向自己传递消息？


    元天雄、元世杰、万贵妃等不必说，已是死仇。


    祁朗或许之前愿意透露一二，可那时自己没有把握住机会去问，现在也不必问了。


    李执事更没希望。


    王执事，


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    虽然现下对她态度不错，但恐怕不会为她得罪元家。


    温岳或许清楚一些，却已远走。


    然而，还有一些人，自己之前竟遗漏了。


    第一个，吴知节，他比温岳更圆滑世故，从刚刚的谈话来看，不是元家一伙，更想要下注他们二人？


    第二个，余蔓。自己怎么把她给忘了，从己方来看，她是自己人。可对元家来说，她也算半个自己人，日常闲聊总能透露一二家事。只是……江蓠叹口气，还是不要为难她了。


    第三个，元世安、元文秀等元家旁支子弟。自己之前想岔了，他们虽是元家人，其立场却不见得和元天雄一致。尤其是，吴知节刚暗示自己可向靖王求助。若能把他们拉拢过来，自己可对元家多几分了解，就能在未来多几分胜算。


    云霞石矿，是个好机会……


    离别前夜，江梅正给她点检行囊。其实除了修行所需，其他什么都不需要带，但江蓠没有出声，只静静地看着她。


    江梅解开一个包袱，翻检里面厚厚的冬衣，而后重新扣上，叮嘱道，“不知道靖安府气候如何。就算修仙后寒暑不侵，万一你灵气不够用呢？这狐裘大氅和鹿皮靴还是要带几身。”


    江蓠笑着点点头，“娘说的对。”


    江梅打开一个盒子，轻轻摸过熠熠闪光的项圈，“还有这个，攒了几年可算给你备齐一整套金头面。你年龄最小，却要管那些年长的弟子。必要时候，也得撑出气势来。再说了，出门在外可不能没钱，没准儿哪天落魄了呢。”


    江蓠把它盖起放好，点头道，“娘说的不错，这个也带上。”


    她又把准备的簇新里衣、鞋袜、香丸……等等挨个翻出来，对照手里自己写的单子一样样检查，又不放心地细细交代每样东西都放在哪里。


    室内渐渐沉默下来，只有江梅絮絮的唠叨声。


    江蓠渐渐红了眼眶。


    江梅停下动作，哑着嗓子道，“好了，刚才在外面，你爹和大牛二虎都忍不住流眼泪，你还和没事人一样安慰他们。怎么现在一副要哭的样子，感情眼泪都留给你娘了。”


    江蓠垂首，怔怔地盯着地面，“我舍不得你们。”


    江梅却扬起笑脸道，“孩子长大了都要走远的，又不是没办法回来了。别人家女儿要是嫁的远，那一辈子都见不到几面。我都找人打听过了，每过几年就有弟子回来探亲呢。只怕你到那时候，把你娘给忘了！”


    江蓠忙道，“怎么会，要是门里同意，我恨不得每年都回来。”


    江梅笑着瞥她一眼，“这话我可记着了，要是看不到人，我就……”


    江蓠好奇道，“娘要怎么样？”


    “我就找你爹算账去，都是他教的好女儿，连亲娘都忘了！”


    江蓠忍不住扑哧一笑。


    江梅把东西都放到一起，等着明天搬到车上，“行了，天色也不早，我要去睡了。明天行路累人，你也别太用功，不急这一时。”


    江蓠嗯一声，躺到床上。


    江梅把蜡烛吹灭，轻声出去关上门。


    回到房中，她才终于忍不住，掩面而泣。闻声过来的李大山，默默搂上她的肩头。


    今朝一别后，何时更相逢？[1]


    江蓠骑在马上，回头望去，不停挥手让家人回去。他们却一直跟在后面，直到队伍行至城外官道，马车渐渐跑动起来，彼此的身影越来越模糊。


    为了你们的安稳，为了三年后还能回来相逢，我一定要活下去，变得更强。