不知道过了多久，终于传来急促的脚步声，她心里一紧，连忙提着裙角就往外跑。


    常嬷嬷在后头喊“夫人慢些”，她哪里听得见，跑到二门上，猛地撞进了一个怀抱。


    霍抉。


    他站在灯光里，一身朝服还未来得及换，脸色苍白，头发湿漉漉地贴在额角，脸上还沾着血迹，有些狼狈。


    看见她，他愣了一下。


    “韫儿——”


    姚知韫喘着气，抬头看他，她想问他去了哪里，想问他出了什么事，想问他脸上的血是谁的——可她什么都问不出来。


    只是伸出手，抓住他的手，攥得紧紧的。


    那手凉得吓人。


    霍抉低头看她。灯笼光里，她的脸色有些苍白，眼眶泛着红，嘴唇抿得紧紧的，似乎明白什么。


    轻轻一拉，把她带进怀里，抱得紧紧的，温热的掌心拍着她的后背。


    “没事。”他的声音低低的，有些哑，“没事。”


    姚知韫把脸埋在他胸口，没说话。


    霍抉弯腰，将她拦腰抱起，往内室走去。


    进了门，姚知韫挣脱着下来，拉着他左左右右、前前后后地检查。外衫被拉破了两个口子，手臂上有几道擦伤，渗着血珠。她翻来覆去看了好几遍，确认没有别的伤，才终于松了口气。


    心里那口气一松，委屈便猛地窜了上来。


    她推了他一把。


    霍抉没防备，被她推得后退半步，愣愣地看着她。


    她没说话，只是沉默着去拿了换洗的衣物，塞进他怀里，把他推进了浴室。


    门在身后关上，她站在原地，深吸一口气，又去厨房煮了面放在桌上。


    做完这些，她上了床，把自己裹进被子里，闭上眼睛。


    心里却想，已经开了春了，杏花都快开了，被子怎么还是这么冷。


    她蜷缩着身子，把自己缩成小小一团。


    霍抉出来时，看见的就是这副景象。


    桌上的面还冒着热气，床上的人缩成小小一团，背对着他。


    他走过去，在床边坐下。


    她没动。


    他轻轻拉了拉被子，却被她拽得紧紧的，脸也埋在被子里，就是不看他，也不理他。


    “韫儿。”


    她不理。


    “韫儿。”他又唤了一声，声音比方才更轻。


    她沉默了很久，才闷闷地开口，那声音闷在被子里，瓮瓮的，却带着一丝藏不住的颤抖：“我累了。”她怕再开口，便会无理取闹，他在外面已经很累了，她不应该再与他闹的，可她积攒了一夜的恐惧、担心，在看到他的那一刻，全部化作委屈涌了上来。


    霍抉心里一紧，将她连人带被紧紧抱在怀里。


    拨开锦被，就着烛光，才看清她的脸，满脸的泪痕。


    泪水无声地淌着，从眼角滑落，洇湿了一大片枕头。她闭着眼，睫毛上还挂着细碎的水珠，嘴唇紧紧抿着，下唇被咬出了一排血痕。


    霍抉的心像被人狠狠攥了一下。


    他伸出手，颤抖着去擦她脸上的泪。可那泪水越擦越多，从他指缝间溢出来，怎么擦都擦不完。


    “韫儿……”他的声音哑得厉害。


    她睫毛颤了颤，又一行泪滑了下来。


    霍抉俯下身，将她整个人抱起来，放在腿上，把脸埋在她的颈窝。“对不起——对不起——。”他的声音闷闷的，一声叠着一声，带着从未有过的慌乱，他抱紧她，抱得极紧。“以后再也不会了……”


    姚知韫无声地哭着，霍抉小声地哄着，她知道此刻应该收住情绪，再下去就有些无理取闹了，可听着他哄她的声音，她就是忍不住。


    最终，她猛然攥着拳头狠狠捶在他的胸口。


    “你怎么才回来！”


    “你知道我等了多久！”


    “你知不知道我怕死了！”


    她一边哭一边捶，眼泪鼻涕糊了他满身，声音沙哑发颤，像一只被遗弃又终于被找到的小猫，把所有的委屈都砸在他身上。


    霍抉一动不动，任由她捶。


    那拳头一下一下落在他胸口，砸得他心里一阵阵发软，此刻的他只有一个念头，她在担心他，她在乎他。


    这满身的鼻涕眼泪，又哭又骂的声音，是他听过最好听的声音。


    他低头看着她哭的稀里哗啦的脸，竟然生出一种变态的快感，那快感化作战栗一点点渗进他的骨头，又像洪水一般涌出来，漫过眼角眉梢，化作唇角一抹肆意张扬的笑。


    猛然伸出手，把她乱锤的手握住，另一只手托住她的后脑，低头亲了下去，姚知韫嘴里的呜呜咽咽全部被他封在喉咙里。


    姚知韫被他亲得喘不过气，又睁不开眼，只能任由他亲着。渐渐地，攥紧的拳头松开了，双手攀上他的脖颈，热烈地与他唇齿相缠。


    不知过了多久，他才松开她。


    两人都喘着气，额头抵着额头。


    霍抉的呼吸还有些不稳，低声道：“今日我去了永安寺。”


    姚知韫微微一怔，去永安寺做什么？可也没有追问，只是安静地窝在他怀里听他说。


    “先帝忌辰快要到了，凌霄道长建议皇上派得道高僧到皇陵祈福，我本想请了缘大师给你主持及笄礼的，已经说好了。不过没关系，大师说，等你及笄礼之后再出发，来得及。回来的路上马惊了，所以回来晚了。”


    他把她抱紧了些，郑重许诺：“韫儿，以后再也不会了，我在哪里，去做什么，定然会告知与你。”


    她没应声，只是把脸埋得更深了些。心里无助地想着，又是为了她。


    沉默了一会儿，他又开口：“你的生辰是三月初八，我本想着把及笄礼定在三月二十九，那日是整个三月最好的日子，了缘大师说你的命格贵重，三月十六也很好，我们定在那日可好？”霍抉问得极轻。


    心里却隐隐希望日子快一些，再快一些，他已经忍不住了。


    “嗯”，姚知韫应着，带着浓浓的鼻音，声音也比平日里更软糯了。


    哭过了，闹过了，情绪泄完了，看着他被洇湿的衣襟，羞怯涌上来，脸上腾地烧起来，红着脸又往他胸口埋，死活不肯抬头。


    霍抉低头看着怀里那颗毛茸茸的脑袋，忍不住笑了。“夫人，为夫跑了一天，饿了。”


    姚知韫一听他说饿，也顾不上羞了，赶忙从他怀里挣出来，跑去桌前端那碗面。


    可那面早就坨成一团，面条黏在一起，汤也凉透了。


    她端着碗，皱起眉头：“我再去给你做一碗。”


    霍抉笑着走过去，一把将她抱起来。“又赤脚乱跑。”


    他把她放在床上，接过那碗面看了看，浑不在意：“没事，还能吃。在军营里，吃冷饭是常事。”


    姚知韫一听这话，心里更愧疚了，更多的却是心疼。


    她知道他定然不会让她去做，可又实在不忍心看他吃这冷掉的面。她眼珠一转，委委屈屈地开口：“


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    我也饿了——”说着还白了他一眼，那意思明明白白：都怪你。


    霍抉愣了一下，随即笑了。他可舍不得让她饿着。他把面碗放下，伸手替她把被子掖好。


    “你等着，我去做，让你也尝尝为夫的手艺。”


    汤清清亮亮的，金黄的蛋花飘在上面，几滴香油晕开，香气直往鼻子里钻。鸡蛋饼切成一角一角，软糯金黄，边上微微焦脆，看着就让人食指大动。


    霍抉舀了一勺，吹凉，递到她嘴边：“尝尝。”


    姚知韫刚刚哭过的眼睛，像被水洗过一样亮晶晶的，她喝了一口，眯起了眼：“好喝。”


    霍抉笑了，笑得比他打了一场胜仗还要得意，他又递去一块饼，她咬了一口，眯着眼睛点点头。


    其实过了饭点，又闹了那一通，她并没有什么胃口。只是不想让他吃那碗冷面，才故意说自己也饿了。


    可他就这么一勺一勺喂着，她也就一口一口吃着，竟也喝了半碗汤，吃了两块饼，才摇摇头，表示吃饱了。


    霍抉也不嫌弃，就着她用过的勺子，大口大口把剩下的汤喝了个干净，又把剩下的饼全塞进嘴里。


    姚知韫知道他不介意，他刚住进姚府的时候，就吃过她剩下的糕点。可如今看着他就着她用过的勺子，吃得狼吞虎咽，还是羞得脸微微红了，她垂下眼，不敢看他。


    两人又重新梳洗了一遍，才躺回床上，姚知韫自觉地缩在霍抉的怀里，沉沉睡去，睡过去之前脑海中突然冒出甜水巷的事情，可实在太困了，想着明日，明日起来一定要问清楚。


    霍抉抱着她，忍着身上的痛，心里想着，快了，马上她的及笄礼就要到了。


    此后的日子，姚知韫依旧没有时间问甜水巷姑娘之事，也不是忘了，就是实在顾不上。


    孙颖本就是来给她撑面子的，住了两日就回去了，走前姚知韫承诺，这栖云院就给她留着，若是以后王家欺负她，侯府便是她的退路。


    府里突然多了好些人，虽有常嬷嬷与林叔，许多事还是要她亲自拿主意，东跨院那头，起初也折腾了两天，姚知韫四两拨千斤地应付过去，便暂时歇了。她不敢掉以轻心，只让常嬷嬷盯紧了，但凡不过分的，提的要求都一一满足——面子上的功夫，总要做足。


    暖棚里玉米已经拔节抽叶，长得快与她人一般高了，宽大的叶片舒展开来，在暖棚的光里泛着油亮的光泽，她摸了摸最壮的那株，心里算着日子，等惊蛰过后便可以到庄子上试种了。


    土豆也开了花，一小朵一小朵，点缀在绿油油的叶丛间。孙颖来暖棚时，看到自己当初随手送来的那盆地铃兰，竟被姚知韫种成了一片，惊讶得合不拢嘴。到时候和玉米一起到庄子上下种，秋日又是好时节。


    芳菲苑的杏花绽放，姚知韫忙里偷闲总喜欢到那里待上一会儿，一树一树的花，开得那样满，那样盛，风一吹，花瓣便簌簌往下落，粉粉白白地铺了一地，踩上去软软的，像是踏在云端里。


    桃花也打了苞，满树的花苞鼓胀着，有几朵已经等不及，悄然绽放，露出娇嫩的花蕊，许是杏花的盛放惊醒了它们，等到及笄日，这片桃林便又是另一番景象了。


    休沐的时候，霍抉便喜欢陪着她在闲云亭坐上一会儿，喝茶下棋。


    归云楼的忙碌是常态，沈知节从底下挑了两个人上来帮忙，都是踏实肯干的，总算解了姚知韫的一时之急。


    忙忙碌碌的日子，过得格外快，转眼便到了三月中旬，再过三日便是及笄礼了。