吃过了茶，便该看画像了，几个侍女将四张画像展开在两人面前，由烔儿一一给陈羽柔介绍。


    几人都是精挑细选出来的，从画像和身份上都是能与陈羽柔相配的。


    “觉得如何？可有中意的？”沈妙容问道。


    陈羽柔觉得有些难以抉择，目光在最后一字张画像上多停留了一瞬，便收回了目光，道：“长嫂用心，我一时之间倒是不知如何选择了。”


    听闻此言，沈妙容笑了，目光扫视了一遍四张排列的画像，目光落在了最后一人的画像上，开口道：“我觉得颖川荀氏的晓公子便不错，荀氏家族的人品行都很不错，相处起来也是容易的。”


    颖川荀氏自汉朝起便是士族，家族底蕴深远，曾经也是人才辈出，可惜南渡之后逐渐式微，如今的势力大不如前了。


    但如此倒是能让陈羽柔多些照顾，毕竟颖川荀氏在朝堂的势力比不上陈氏，在士族中的地位又远不及沈氏。


    不看僧面看佛面，荀氏也不敢委屈了陈羽柔。


    闻言，陈羽柔的目光也落在了那张画像上，只见画像上的荀晓手执塵尾扇，含笑而立，是一副似和煦春风的模样。


    不得不说沈妙容选的人在长相上实在符合女子的喜好，皆是剑眉星目，玉树临风的模样。


    虽是喜欢画像上人的长相，却不知道其秉性但陈羽柔心下还是有些犹豫。


    瞧着陈羽柔的表情，沈妙容招了招手示意拿着荀晓画像的两个侍女上前来些：“我瞧着相貌是不错的，荀氏家风严谨，该是个稳重的人。”


    话说到这个份上，陈羽柔也明白沈妙容有意撮合，幸今日这几人倒还是合眼缘，便开口道：“悉听长嫂安排。”


    听闻此言，沈妙容知道陈羽柔有些动心了，挥了挥手，示意侍女收起了画像，笑说道：“好，既然如此，我不日便给荀氏的夫人写帖子，请她来府上喝茶。”


    “劳长嫂费心了，”陈羽柔微微颔首。


    沈妙容微勾唇角：“不费心。”


    两人又说了些别的，沈妙容便让人回去了。


    陈羽柔离开后，烔儿示意一旁的侍女撤下陈羽柔用过的小盅。


    “这羽柔小姐也太会挑拣了，原是可以做太子妃的人，如今被人抢先了一步，您给她的前几位远比荀氏尊贵，她却偏偏选了荀氏。”


    听闻此言，沈妙容瞪了一眼身边的烔儿，皱眉道：“死丫头，谁给你的胆子妄议羽柔小姐？还不打嘴？”


    烔儿也意识到了自己得不妥，用力得打了一下自己得嘴。


    “哎呀，真是个傻的，怎么还真的打呢？”沈妙容抬手揉了揉烔儿的脸，面上有些心疼。


    沈妙容收了手，烔儿也笑着揉了揉自己的脸。


    瞧着烔儿的模样，沈妙容笑了笑，还是开口道：“太子妃不一定好，荀氏也不差，权力和风险是对等的，不做太子妃也好，嫁于荀氏，日子平淡些，也好过被沸水煮过又送去了冰窖里。”


    烔儿点了点头，夸赞道：“小姐思虑周全，愿羽柔小姐能懂得小姐的苦心。”


    “她会明白的。”


    沈妙容轻叹了一声，烔儿说的其实是有些道理的，陈羽柔似乎有些不领自己的情。


    或许自己也有些操之过急，但终有一天陈羽柔会明白的。


    所有人都是被推着走的，沈妙容已经给了陈羽柔选择的余地了，有的选，总比盲婚哑嫁好。


    还有就是，自己做出过选择，往后过的不舒心的时候，也怪不得别人。


    沈妙容给荀氏夫人写了信，邀请她来府上喝茶。


    从荀氏现在的府邸要来陈氏喝茶其实不算近，最快也要半日的路程，帖子送到荀氏，荀氏夫人也明白不是吃茶那么简单。


    如今的荀氏在士族中的地位逐渐下降，在荀氏看来，能借与陈氏联姻顺势搭上沈氏，是再好不过的了。


    荀氏自然不会拒绝邀约，而且很是看重，还要好好准备一番。


    两日后，荀氏家主夫人姚萱亲自带着礼物上门拜访。


    两家既有结亲的意愿，沈妙容自然也不会自恃身份，轻视了荀氏的人。


    侍女引着姚萱到了陈府花园中的花架下，沈妙容和陈羽柔已经在此等候了，见姚萱来，两人起身相互见礼。


    沈妙容轻摇手中的纨扇，笑着请人落座，待坐定了，开口道∶“难得姚夫人能来，真是不胜欢喜。”


    姚萱回道∶“沈夫人邀约，哪有不来的道理呢？”


    应沈妙容的邀请，姚萱其实是有些难做的，自己比沈妙容年长许多，但沈妙容背后的权势地位却远高于自己。


    两家人来讨论婚姻，为着两家的体面，姿态不能高了，也不能太低，这倒是让姚萱有些为难了。


    沈妙容自然也能想到了这一点，侍女斟茶时，看向姚萱，道∶“我记得，荀氏也参与了对侯景的征讨，我当时受困建康，当时能得解救，想来还有荀氏一份力，如今两家又有这样好的意思，真是难得的缘分。”


    “征讨叛贼是做臣子的义务，能为救下沈夫人便更好了。”


    几人热络了一番才进入正题，沈妙容的目光落在了陈羽柔的身上，满眼笑意，道∶“我这个妹妹性格沉静，他的兄长一直担心她嫁到太强势的家族，让她受了欺负，本是要亲自为其挑选良人的，到如今却是有心无力，我这个做长嫂的，自然要用心。”


    姚萱的目光也转向了陈羽柔，这让陈羽柔有些不好意思，与姚萱对视后微微颔首。


    看陈羽柔这个模样，姚萱心里是不大喜欢的，沈妙容说的好听是沉静，瞧这模样却是有些软弱的模样。


    但姚萱知道这桩婚事是荀氏需要的，陈氏适龄的女子很少，此时改主意，日后恐是难有这样的好机会了。


    姚萱避开了对陈羽柔性格的谈论，笑盈盈的开口道：“陈小姐样貌出众，我看着很是喜欢。”


    陈羽柔抬眸含蓄一笑：“多谢夫人夸赞，夫人绰有风姿，羽柔也觉得亲切。”


    这一笑倒是动人，姚萱点了点头，心道，性子虽然有些内向，但也算是个周全的。


    沈妙容适时开口道：“前些时日夫人送了画像来，我让羽柔来我院中看，她一见便心生欢喜，我这才做了主意请夫人来，想同夫人聊聊两家是不是可以亲近些。”


    “沈夫人的意思我明白，我也正有此意呢，两家结亲自然是最好的，只是呢，如今战事未息，如今定下，是不是太急了。”


    姚萱的态度并不笃定，这让沈妙容有些不满意，本以为姚夫人会一口应下，如今这是要怎么样？她今天拜访过的消息一经传出，碍着沈氏的面子，大


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    概一段时间里，也没有别人会去说亲了。


    内心虽有不满，但面上还是和气的，沈妙容略带威慑的目光落在了姚萱身上∶“姚夫人此言差矣，我倒是觉得刚好合适呢，先把亲事定下，之后的事，慢慢推进便好。”


    被沈妙容这样一看，姚萱觉得被小辈压了一头有些没面子，但又无可奈何，思考了一下，便应下了：“沈夫人思虑周全，那便依沈夫人的。”


    这样一来沈妙容的目的就达成了，接下来的闲谈便是无关紧要的了。


    沈妙容留了姚萱在府上过夜，晚间备了小宴，几人一同用饭。


    原是好好的，忽然，屏风后的乐师不知出了什么问题，古琴发出了一道狰狞的声音。


    是琴弦断了。


    宴席上的人停了动作，目光皆落在了屏风上。


    很快，一个乐师面色惨白的从屏风后走出，连滚带爬的跪在了几人面前，因为太着急，行礼时脑袋“咚”的一声磕在了地上，弄得头晕眼花。


    乐师颤声道：“夫人饶命……”


    沈妙容看着地上的人，眉头轻皱，听刚才的动静大概是弦断了，换做平日罚些月钱，换把琴来便罢了。


    可眼下有客人在场，自己若是轻轻带过此事，便有失主人的威严，这个客人又是陈羽柔未来的婆母，在她面前显得太心软，并不合宜。


    “你是琴师，若连琴也弹不好，那往后便也不用弹了，还不带下去，剜了她的手筋。”


    此言一出，乐师被吓得惊叫出声，痛哭求饶，萤烛带着几个侍女将人拖了下去，其余乐师换了曲目，重新开始演奏。


    清雅的乐曲间，室外隐隐有惨叫之声，两者相加透出一丝诡异。


    姚萱长沈妙容好多岁，自然明白这是给她看的，看向主位的沈妙容，笑说道：“沈夫人这么处置是否太重了？瞧着也才十几岁的年轻模样，能被任用可见技艺不俗，真是可惜了。”


    沈妙容没有顺着姚萱的话说下去，而是浅笑开口道：“芸芸众生，各司其职，出了差错便要受罚，任何人都不例外，乐师鲁莽，打搅了姚夫人的好兴致，还请姚夫人与我共饮一杯。”


    听闻此言，姚萱自然也明白了沈妙容的意思，微笑着收回了眼神，目光落在向面前的酒盏。


    侍女为二人斟了酒，两人各饮一口，乐师的事便也随着这一口酒被咽下了。


    一旁的陈羽柔却是有些担忧的看了一眼大门的方向，沈妙容注意到了陈羽柔的反应，轻咳一声，道：“羽柔，你也同我们饮一杯吧。”


    “好。”


    小宴过后，沈妙容让烔儿送姚萱回去休息，又留下了陈羽柔说话。


    待姚萱离开，萤烛带着那个乐师来到了沈妙容面前。


    只见那乐师已经换了一身衣服，紧抿着唇，面色依旧惨白，额头上还有些细细的汗水。


    见了沈妙容，乐师忙跪伏在地：“多谢夫人。”


    陈羽柔听后有些疑惑的看向沈妙容，沈妙容无奈的叹了口气，开口道：“直起身来吧，下去好好养着吧。”


    “是，奴先行退下了。”乐师踉跄着起身告退。


    陈羽柔微微凝眉，有些不解：“长嫂……这又是为何？”


    沈妙容轻抚陈羽柔的肩，问道：“你先同我说，你觉得这是为何？”