循声望去，烟尘滚滚，一人一骑从密林深处奔来，隐约可见少女马尾迎风飘起。


    “她身后的是什么？”


    天色渐晚，谢今安用不着再戴碍事的帷帽，她指着烟雾深处的另一道身影。


    少女纵马而来，奋力嘶喊。


    谢今安眯缝着眼，试图看清追赶她的是什么。


    不知谁惊呼一声“护驾！”


    一瞬间，春猎闲散的氛围大乱，惊呼声、马蹄声搅成一团，禁军慌忙拔剑护驾，贵族子弟策马避让，原本井然有序的围猎场喧闹四起。


    那黑影身形矫健，速度极快，谢今安心中揪紧，眼看快要追上陆钦越。


    千钧一发，另一端，三发箭矢已破空而出，精准无误射中猛兽后腿，一人一骑拉开一段距离，但那兽不死心，依旧奋力追逐。


    她下意识揪住身旁人衣襟，朝射箭方向看去，是陶牧川骑于马上，手中持箭，搭弓，拉至满月，三箭齐发，又一次射中猛兽侧腿，黑影速度渐慢。


    ‘咳’身旁轻咳声打断思绪，谢今安收敛视线，回头就见沈聿舟面色不愉。


    他向旁侧伸出手，旁边的锦衣卫迅速上前，将弓矢小心递上。


    沈聿舟眸色冷冽，从容地拿起一根箭，搭弓上弦，纤长的指节扣住箭尾，许是发力，指尖泛着瓷白，不疾不徐地将弓弦拉至耳后，箭尖直指陆钦越方向。


    他唇角噙着抹冷笑，眼底轻蔑，周身无形铺开凛冽的杀气，唯有官帽下的碎发随风轻扬，微妙的反差让谢今安有些出神。


    ‘砰’


    破空声极大，震得她后撤两步，腰间被人托住，稳住身形，她没顾及，眼睛一瞬不瞬地盯着飞出的箭羽。


    直指陆钦越，擦着耳畔，正中猛兽额头，连带箭羽被带出去数十尺。


    她嗅到甜腻的血腥味，就在身边，一仰头，就见沈聿舟左肩沁出血来，印在月白色衣袍上，如往生路畔的彼岸花，缓缓绽开，连成一簇，化作一片，红得极为刺目。


    一时间慌了神，她伸手捂住他肩头，温热的血浸透指缝，从指背淌了下来，“快！快传大夫！”


    沈聿舟却像没事人一样，垂眸，饶有兴致地欣赏她的惶恐，扯动嘴角，“无事，伤口裂开罢了。”


    “带伤还要逞强！”


    谢今安音儿都在颤，眼眶蓄满泪，迟迟没有落下。


    “干爹，太医来了！”


    刚才情况不对，如意第一时间去喊太医。


    “去人少的地儿。”


    沈聿舟视线下移，落在谢今安按在伤口的指上，已被血污染脏，他不禁蹙起眉，


    “不去看看陆姑娘？她刚死里逃生。”


    谢今安手不自觉放下，担忧地望了眼，陆钦越已到跟前，她大喘着气，从马上跳下，不见像受伤的模样。


    不由地，心安几分，一回头，沈聿舟的身影渐远，她迅速跟上，在他蹬上马车前，追赶上了。


    气喘吁吁地拽住他衣摆，沈聿舟脚步顿住，紧抿的唇弯出淡弧，没多说什么上了车。


    衣袍解开，原先愈合的伤口崩开，血流不止，太医迅速止血，药粉散在狰狞的伤口上，他眉头都未皱分毫，眸光一直落在身旁紧张的谢今安身上。


    “怎么伤口会成这样？”


    谢今安从没想到快要愈合的伤口，竟然又变回从前的样子，皮肉外翻，血淋淋的。


    如意在旁，细心地擦拭他额间细汗，“干爹伤未好前，莫要再使内力。”


    “多嘴。”


    两字呵斥，连无关的太医都吓得手一滞，药粉不禁撒多，沈聿舟睨了他眼，太医险些腿软到地，后听他慢条斯理开口，


    “上药的手法确实比某人强。”


    谢今安更羞恼，垂下头不敢和他对视，是她害他又受伤，愣神地望着满手血红。


    血迹干涸，起了裂，寸寸崩开。


    她想说什么，又哑在嗓间，如果不是她任性，沈聿舟不会冒险进密林，更不会为一柄他根本瞧不上的竹剑，身负重伤。


    都怨她。


    不知过了多久，听他吩咐道：“都下去吧。”


    谢今安低头起身，不敢多看他一眼，刚迈出半步，又听到他冷嗤一声。


    止住步，咬唇偷眦。


    “过来。”


    谢今安挪至他身边，染血的手被沈聿舟握住，手上血污纵横，她本能想抽回，却被他锢得紧。


    “不是不喜欢血腥味？怎么跟上来了？”


    沾湿的软帕寸寸擦着掌心，泪珠子滚进手掌心，和殷红污秽一同被拭去。


    “担心你，我以后不会任性了……你不要再受伤了。”


    湿哒哒的下巴尖被他抬起，泪水染湿睫羽糊成一团，倒影出的身影，模糊朦胧，但面色苍白无色，她黛眉蹙成一团，哭得更凶了，


    “都怨我……都怨我……”


    “跟你没关系，春猎难免会有凶兽，维护安宁是东厂分内之事，”


    沈聿舟低声诱哄着，凑近轻吻上她濡湿的睫毛，触到浅淡的湿意，便停下动作，


    “若是伤到谁，本督身为东厂督公，难辞其咎，若是伤到圣上，更是掉脑袋的死罪。”


    “真的？”


    谢今安抽噎两声，明知他在宽慰自己，可那话像溺水之人抓住的浮木，她宁愿信了。


    从袖中摸索出早早备好的蜜饯，刚有外人在，她不好意思给他，现在抬起手，小心递到他唇边，


    “给你。”


    沈聿舟低头含住，笑意渐浓，直勾勾地盯着她。


    被盯得难受，谢今安试图岔开话题，


    “刚才你那箭怎么如此大威力？”


    “用了内力。”


    如意提到过，她之前也听说过，习武之人少部分会专修内力，因为条件苛刻，修炼艰难，一旦捱过最痛苦的阶段，就能杀人于无形。


    她闭嘴不言，沈聿舟受过的苦，远比她了解的多得多。


    “怎么？这你也想学？”


    见她沉默，沈聿舟以为她又动了想学的心思，打趣道，


    “你怕是学不来，欲练此功，必先自宫，你不行……”


    “我没想学！”


    谢今安恼了几分，心疼地去碰他左肩，还没触上就被他避开。


    “脏。”


    “有换洗的衣物吗？”


    “嗯。”


    ——


    帮沈聿舟换好衣裳，下了马车。


    他穿了件朱红色蟒袍，越发衬得肤色惨白，谢今安心疼地低下头，不想让他发觉自己眸底神色不对。


    “还想受伤的事？”


    她摇摇头，扫了眼不远处候着的如意，轻笑出声：“在想你跟你干儿子穿得真像。”


    谢今安毫不避讳地牵起他的手，握得很紧，生怕人又伤着、碰着。


    两人回到围场，侍卫们将刚才的猛兽装进笼中。


    是只猛虎。


    陆钦越正被羡瑜斥责，见到谢今安过来，立马飞奔而来，将她抱进怀里。


    “吓死我，差点以为见不到你了，泱泱。”


    谢


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    今安任由她抱着，单手安抚地拍拍她的背，“没……没事就好。”


    “公主万安。”沈聿舟轻飘飘行了一礼。


    “督公不必多礼。”羡瑜被人推至跟前，颔首续道，“方才还要多谢督公出手相救。”


    “分内之事。”


    听闻声音，陆钦越探出头，这才留意到谢今安身边还有一人，面色凝滞一瞬，嘴唇翕动，吐出两个字，


    “活的！”


    平日里，陆钦越见不到沈聿舟，但他行事作风、干的事情，她却清清楚楚，就算见也是远远看一眼，从不像今日这般近。


    “阿越！”


    “不碍事，他不在乎这些。”


    谢今安不动声色地捏了捏他的指，沈聿舟无奈轻嗯一声。


    “那一箭是你射的？”


    “嗯。”


    “泱泱，他要我的命！你是不知道，那箭威力极大，老虎脑袋都稀巴烂，要是……”


    陆钦越把脸凑近，细看之下，耳尖处一道血痕，


    “要是再偏点，我脑袋就没了！”


    谢今安抬指触上，果然是道小口子，“找太医瞧了吗？”


    “瞧什么？都快愈合了。”羡瑜没好气地回道，“要不是督公、小将军相助，你要命丧虎口了。”


    “发生什么了？你怎么会被猛兽追？”


    陆钦越神秘兮兮地在怀中摸索，抓出一只通体雪白的小东西，还有两只从她衣襟里探出脑袋。


    是几只狐狸幼崽。


    “她呀！跟老虎抢这窝狐狸崽，被追的满林子跑，险些丢了命。”羡瑜答道。


    “你抱抱，很可爱。”


    谢今安伸手接过，揉着狐狸绵软的毛发，小崽子嘤嘤叫了两声，她登时浑身一僵，不敢再有所动作，


    “我是弄疼它了吗？”


    “没有。”见她害怕，沈聿舟从旁提起狐狸崽，递还给陆钦越。


    小家伙应是疼了，嘤嘤嘤直叫。


    “轻点，你弄疼它了。”


    沈聿舟轻嗤一声，“为一只崽子，害怀胎的母虎身死，本督着实不知该说你善，还是恶……”


    “督公，既然知道是母虎，为何还要一箭毙命。”


    陶牧川不知何时走来，那只老虎肚子微垂，一看便知怀着胎，所以他几箭全部避开要害。


    “本督只知陛下的安危胜过一切，斩草，必定除根。”


    沈聿舟眸底轻蔑，杀死怀胎母虎，对他而言，没什么负罪感，


    “反倒是小将军，心慈手软可是大忌。”


    陶牧川握紧手指弓矢，没再说什么。


    “那只老虎怀着胎？”


    陆钦越后知后觉，低头望了眼怀中的白狐崽子，


    “所以它是为了孩子顺利降生，才拼命追这几只狐狸崽。”


    “本督若没猜错，这白狐母亲早命丧虎口，小崽子陆姑娘不救，不出半日，也会沦为腹中餐。”


    陆钦越眼神黯淡，眉眼微皱，回头望了眼笼中惨死的猛虎，徒生愧疚。


    谢今安见不得她这般难过，缓缓开口：“狐狸小崽救与不救，都会有一方受伤。


    若你今日顾及母虎，那日后，林中诸多生灵皆会命丧虎口。


    若你今日顾及狐崽，你守的便是长远安宁，以一命换众安，是取舍，而非冷酷。


    所以你无需太过自责，好好养着那几只狐狸崽。”


    “嗯！”


    她眼眸渐渐亮起，恢复往日光彩，谢今安这才舒了口气，却没察觉沈聿舟眸色深沉。